“都是她的錯(cuò)！打她一來(lái)祖母身子便不好起來(lái)，她爹她娘死得也是……這樣的喪門(mén)星，咱們真該將她趕出府去！”

        說(shuō)話的女孩眉眼細(xì)長(zhǎng)，臉兒也長(zhǎng)，看上去十三四歲，說(shuō)起刻薄話頗有些小大人的樣子。她是京中謝都水使者家的二女郎，謝荷。

        “別這么說(shuō)。”并肩走在謝荷左側(cè)的是大姐謝荇，她神情嚴(yán)肅地拉拉謝荷的衣袖，不贊成地?fù)u頭，“祖母既將她接回來(lái)就是憐惜她。她爹娘的事再怎么說(shuō)也是長(zhǎng)輩間的事，你不要總拿來(lái)說(shuō)嘴。若叫父親、母親還有祖母聽(tīng)見(jiàn)，又要罰你抄書(shū)了。”

        謝荷被姐姐呵斥，不情不愿地低下頭去，仍不愿意服軟：“總之我看不慣她那副做作樣子，好端端的跟誰(shuí)欺負(fù)了她似的。到底是南邊來(lái)的，一股小家子氣。”

        走在她右側(cè)的謝苗年紀(jì)最小，聞言接話：“我也覺(jué)得她可憐，二姐姐就少說(shuō)兩句吧。”還帶著股孩子氣。

        遭姐妹說(shuō)教，謝荷不忿地緊咬嘴唇低聲道：“我只在你們面前說(shuō)，何況她一來(lái)，大哥哥也只關(guān)心她……”

        “你是覺(jué)得她搶了哥哥嗎？”謝苗好奇。

        三人說(shuō)著話，一路行過(guò)□□亭臺(tái)，很快將到祖母院外。

        謝荇輕飄飄看二人一眼，食指抵唇，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。謝荷與謝苗很聽(tīng)大姐的話，裝乖地低下頭默默走著，不再言語(yǔ)。

        院外有兩名粗使婆子守門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著三人過(guò)來(lái)，一個(gè)進(jìn)去通傳，另一個(gè)笑著迎上來(lái)敘話。

        “祖母身子可好些了？”謝荇輕聲問(wèn)。

        “能用進(jìn)去飯了。”婆子低嘆一聲，又猶猶豫豫地想說(shuō)些什么但開(kāi)不了口。

        謝荷眼尖，敏銳地問(wèn)：“怎么了？你吞吞吐吐的。”

        婆子頓了頓，還是道：“那位早早來(lái)了，這時(shí)候正在里面。”

        謝荷面色一變，冷笑起來(lái)：“如今看來(lái)倒是我們?nèi)齻�(gè)來(lái)晚了，嫡親的孫女沒(méi)有她這個(gè)外孫女孝順！”

        “謝荷。”謝荇高聲叫她，這話說(shuō)得實(shí)在沒(méi)分寸。

        謝荷恨恨地閉上嘴，緊咬著唇，面上一陣青白。她也知道自己這話說(shuō)得過(guò)分，可一想到那張慣是楚楚可憐的臉，她心中火氣就不打一處來(lái)。

        謝苗看著二姐姐變幻的臉色，緊張得下意識(shí)想將手指放進(jìn)嘴里咬，又一想自己已經(jīng)長(zhǎng)大了，抬起了一半的手臂又放了下去。

        方才進(jìn)去通報(bào)的婆子適時(shí)出來(lái)笑道：“讓女郎久等了，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

        謝荇穩(wěn)重答謝：“勞您通秉。”

        三人得了允許入內(nèi)的準(zhǔn)信兒才前后腳進(jìn)去。

        一面走著，謝荇一面低聲囑咐謝荷：“你待會(huì)兒見(jiàn)了她可要冷靜些，莫再冷嘲熱諷了。祖母在病中，就當(dāng)是為祖母的身體著想，好嗎？”

        謝荷的唇抿成一線，紅潤(rùn)退去泛起白來(lái)，點(diǎn)頭。

        如此說(shuō)著，三人各懷心事，垂首穿過(guò)大院到了正堂。

        還未入門(mén)，她們便聞到淡而悠遠(yuǎn)的苦澀藥味兒，心頭一沉，看來(lái)老夫人的身子是不太好了。

        三人相視一眼，提裙而入。

        老夫人身邊伺候的嬤嬤正在門(mén)內(nèi)相迎，見(jiàn)人便笑：“女郎們來(lái)了，老夫人可想你們呢。”說(shuō)著帶人向內(nèi)室去，又為人打起簾子，叫女郎們先進(jìn)。

        老夫人不慕口舌之欲，一生清正儉樸，連帶著謝家上下也學(xué)了她這樸素，謝大人是京中出了名的清廉官員。

        房中古樸，卻也不失體面。

        一應(yīng)家具用的雖不是最上等的木材，倒并不掉價(jià)。窗欞鏤空，雕刻著龜鶴圖樣，寓意長(zhǎng)壽。桌、窗、椅、鏡等等之上皆飾以精巧圖案，匠心巧思將物件的檔次向上拔了不少。

        橫陳大床上靠坐著頭發(fā)銀白卻梳得一絲不茍的老夫人，床畔虛虛坐著個(gè)端持藥碗的小女郎。

        小女郎一雙手如羊脂玉雕般白而細(xì)膩，倒是出人意料的穩(wěn)。她一手端碗一手持湯匙喂藥，竟是沒(méi)有半分撒漏。

        老夫人擰眉喝下送到唇邊的最后一口湯藥，舌尖苦澀尚未漾開(kāi)，嘴邊又多出一顆紅果。

        她順手看去，就見(jiàn)外孫女周寅拘謹(jǐn)而討好地望著她，鹿似的眼底是不敢明目張膽的期盼，她的心悄無(wú)聲息地軟了。

        周寅說(shuō)到底不過(guò)還是個(gè)孩子。

        老夫人面無(wú)表情地噙過(guò)周寅指尖的紅果，入口酸甜，一下子沖散了古怪的苦澀，竟是叫她眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)。

        周寅唇邊露出一個(gè)微小的笑弧，也不居功，轉(zhuǎn)過(guò)身將手中藥碗交給嬤嬤，一閃而過(guò)層疊衣袖下的佛珠手串，而后怯怯起身，垂首問(wèn)好：“大表姐，二表姐，表妹。”她首先叫人，主動(dòng)示好。

        謝荷最看不慣她這副嬌怯的討好樣子，但念著答應(yīng)大姐的話，究竟沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，不過(guò)也對(duì)她沒(méi)什么好臉色。

        還是謝荇順著周寅的話與之見(jiàn)禮，謝苗拉著謝荷一齊糊弄過(guò)去。

        周寅與三人見(jiàn)完禮，輕聲對(duì)老夫人道：“外祖母，我房中還有事，先回去了。”

        她總是這樣。

        謝家三姐妹心中齊齊閃過(guò)這個(gè)念頭，周寅總是如此識(shí)趣。每當(dāng)她們一來(lái)，她總會(huì)小心翼翼地告退，將位置都讓出來(lái)。

        老夫人沉默，想留她又找不到理由，最后淡淡道：“你下去吧。”

        周寅順從點(diǎn)頭，垂首折身退出房間，除去打招呼外自始至終她都是低著頭的，顯示出一種卑微的柔弱。

        謝荷心里發(fā)堵，周寅又是這樣，只留下道背影，好像誰(shuí)欺負(fù)了她似的，避她們?nèi)缤�蛇蝎�?

        周寅一路低頭出了房門(mén)、院門(mén)，不斷有來(lái)自四面八方形形色色的目光落在她身上，其中大多是憐憫。

        而她默默承受，顯得愈發(fā)可憐。

        寄人籬下，該如此的。

        “表妹！”少年嗓音乍在周寅身后響起。

        周寅被這突如其來(lái)的一聲嚇了一跳，腳下一軟，跌進(jìn)一雙臂彎中。

        她驚惶抬頭，面色如花堆雪，叫來(lái)人一陣恍惚。最妙的是她眉心一粒天生的紅痣，為她添了許多佛門(mén)相關(guān)的圣潔遐想。

        “表妹。”謝琛目光深深，叫她。

        周寅扶著他的手臂緩緩站好，待站定后立刻退后幾步保持距離：“還好有表哥扶我一把，多謝表哥。”可若不是謝琛嚇?biāo)�，她又哪里�?huì)摔倒。

        謝琛覺(jué)得她這副受到驚嚇的模樣像極了他在獵場(chǎng)看到過(guò)的某種急于逃命的毛絨絨小動(dòng)物，極易催生出人的捕獵欲望。

        他安撫她，與她說(shuō)起別的來(lái)讓她放松：“你剛剛?cè)タ戳俗婺竼幔俊?

        周寅果然如他所料地沒(méi)那么緊張了，認(rèn)真點(diǎn)頭說(shuō)是。不過(guò)能看出她泛紅的耳垂，以及緊張得一動(dòng)不敢動(dòng)。

        “祖母可好些了？”謝琛像是看不到她的無(wú)措，走近了些問(wèn)，一垂眼是她烏黑的發(fā)頂以及與白鵠一樣修長(zhǎng)白皙的脖頸。

        周寅似乎不知他步步逼近，乖巧回話：“外祖母精神好了許多，想來(lái)很快就能痊愈。”

        “多虧你日日去侍疾，反倒是我疏忽，不能侍奉在祖母床邊。”謝琛刻意自責(zé)。

        只聽(tīng)周寅柔柔地安慰他：“表兄，你要念書(shū)呀。”

        謝琛被她無(wú)意識(shí)的甜軟尾音激得心頭一軟，終于從面前的攻略目標(biāo)身上找到了一些值得他攻略的理由。

        在此之前他一直不大明白周寅這樣一個(gè)菟絲子似的女孩為何會(huì)成為攻略目標(biāo)。

        除了一張讓人看了容易心軟的臉以外，周寅的性格并不討喜，她謹(jǐn)小慎微、卑順柔弱，也沒(méi)有什么一技之長(zhǎng)，完全不及他過(guò)往攻略過(guò)的任何一個(gè)攻略目標(biāo)。

        謝琛甚至覺(jué)得攻略周寅是一件簡(jiǎn)單枯燥的事，只要他想，他隨時(shí)可以完成攻略任務(wù)。作為當(dāng)世最強(qiáng)攻略者之一，他很擅長(zhǎng)從攻略對(duì)象身上獲得樂(lè)趣以保證自己更好地完成任務(wù)。

        而現(xiàn)在，他終于從周寅身上找到了一些攻略的樂(lè)趣。

        于是謝琛越發(fā)溫柔：“所以我該謝謝你。”

        周寅忙搖頭：“是我分內(nèi)之事。”

        謝琛并未追著她感謝，很有分寸，只換了話題問(wèn)她：“在府上住得可還習(xí)慣？”

        周寅微頓，面上閃過(guò)一霎掙扎之色，最終還是沉默著緩緩搖頭。

        仗著周寅絕不會(huì)抬頭，謝琛眼中笑意更深，仿若對(duì)她的處境一無(wú)所知，慢慢開(kāi)口：“謝家就是你的家，若你哪里不舒服，或有誰(shuí)欺負(fù)了你，你一定要告訴我，我會(huì)幫你，好嗎？”

        周寅慢慢抬頭，清澈的目光叫謝琛下意識(shí)想要回避。索性她更快地別過(guò)頭去，避讓開(kāi)謝琛的眼神，輕聲應(yīng)道：“謝謝表哥。”

        謝琛不再糾纏，很認(rèn)真道：“我的話時(shí)刻有效，你有什么難處一定記得尋我，我定會(huì)幫你。”

        他四下打量一番，皺起眉來(lái)：“我派人送你回去。”

        周寅立刻搖頭：“表哥的好意我心領(lǐng)了，我認(rèn)得路，先告退了，多謝表哥。”她生怕謝琛會(huì)叫人送她一般，迅速又不失優(yōu)雅地行了禮，逃也似的離開(kāi)。

        直至路上確實(shí)再看不到她的影子，謝琛才緩緩收回目光，眼中滿是志在必得。

        事實(shí)上攻略目標(biāo)周寅在謝家的艱難處境幾乎可以說(shuō)是皆拜他所賜，是他一手將刁仆惡奴送到她院中，使她備受欺壓，生活艱難。也是他刻意在親妹妹面前展示出自己對(duì)周寅的疼愛(ài)，讓姐妹看她不慣。

        他只是想告訴她，他是她唯一的依靠。

        一旦她開(kāi)口求他，便要任他予索予奪。


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