“都在這里了。”

        同村的星靈子將一沓厚厚的記錄甩到齊環面前，然后雙手抱臂，倚在門框上，及其不耐煩看向齊環。

        “我就不明白了，你每次回來都這么關心村里的穢靈侵擾情況干什么？又撈不著好，你別是真的跟穢靈有關系，把它們招惹來的吧。”

        說話的星靈子比齊環早個七八年畢業，一畢業后，她就回到了故鄉擔任護衛工作，保衛鄉土不受穢靈的侵襲。理智上，她明白村民對齊環的冷遇是不公平的，可情感上，歸鄉數年的她日夜受到家里長輩的教育熏陶，久而久之，竟也對齊環的存在生出一種莫名的厭惡嫌棄，每每看到齊環回鄉，都覺得對方在給自己添麻煩，花費十年學習星靈子的理念，竟被陳腐的觀念慢慢磨蝕掉了。

        “我不在時，一樣有幾次大型穢靈，記錄上明明都寫著的。”

        齊環小聲地替自己辯解著，卻不看去瞧那人的表情。

        星靈子聽到了齊環的嘀咕，氣得直哼哼，大手一揮，抽走了那些記錄，轉身離開了。

        “外來的果然都是白眼狼，過了多少年都一樣。”

        那個星靈子大喊著，下到樓梯口時，正好撞上給她們倆送茶點的齊夫人。齊環沮喪地伏在書桌上，連連嘆氣，她的養母把水果卷擺到桌上，摸了摸她的后腦勺。

        如果齊環是在四十年前被齊家人撿到并撫養長大，村民對她的厭惡感就會少一些。

        四十年前，村中已收割完畢的稻田里出現了一個被遺棄的男嬰，與完全找不到生身父母線索的齊環不同，人們可以從那個男嬰的裹布推測出他是某對小情兒偷歡而生的冤孽。

        當時，也是有一戶本著仁義祖訓的人家站出來收養了這個可憐的棄兒，并將他當作親生孩子撫養長大，吃穿用度，無一不與他們的親兒不同。親兒要是從外頭學了些“野種”之類的下流話罵他，他們就會以最嚴厲的言辭去教育他們。

        養子在五歲那年被判定為了星靈子，他的養父母歡歡喜喜地送他到了校門口，每個月還定期到學校去探望他，一會兒怕他餓著了，一會兒怕他穿不暖，補湯燉好了放在竹籃子里拿布蓋得嚴嚴實實。上學期間，是他們一家子最和睦的時候，哪怕養父母不收，養子也會定期給他們匯去賺來的酬金，做父母的天天掛念著兒子，就等著對方學成歸來的那一天，村民們都羨慕他們撿了一個這么好的孩子。

        變故就發生那孩子畢業那一年，他的親生父母找上門來了。那對曾拋棄孩子的父母不知用了什么手段，坐擁了一份相當豐厚的財產，比孩子的養父母家要富上好幾倍。他們甩出幾塊又大又沉的金磚，急不可耐地要那孩子跟他們回去，回到他們身邊來，直言養父母要和他們討多少哺育金他們都出得起。

        平和善良的雙親自然不肯做出拿錢去換孩子的勾當，養母更是抄起掃把將他們趕出家門。養子起初也對這對衣著華麗的夫婦不屑一顧，奈何架不住兩人天天往自己那里跑，一把鼻涕一把淚和他哭訴當年他們有多么的無可奈何。村里有關血緣親疏的感念早已在不知不覺影響了這個孩子，漸漸的，他竟開始覺得，縱然養父母的恩情大過天，也不能拋棄親生父母不管。

        那對收養了孩子的父母又是心軟的，一來二去，居然比兒子更經不住孩子生母的哭訴，說什么生母好歹十月懷胎一場，該盡的孝心多少還是盡一點為好。得了養父母教導的孩子從那以后開始往親生父母身邊跑，那對夫婦拿出所有物質金錢拉攏他，誓要把孩子奪回來。十五六歲的小年輕，沒見過大量的財富，禁不住金錢的誘惑，又沒聽過多少好話軟話，在生身父母的一哄一騙下，沒出多久，就高高興興地和他們相處了，養父母在心中的分量如鹽袋過了河減輕了。

        時間一長，生父從兒子身上看到了新的發財機會。他尋來個時機，悄悄同那孩子袒露了他家的生財之道，他們當年是靠偷竊幾個小村小族的元靈秘寶，拿到黑市上去交易發家致富的。

        “我聽說你們村里也有一個秘寶，就藏在宗祠的功德牌位下面。”

        生父壓低聲線，換上他慣用的哄騙語氣說。

        “相信我，拿它換來的錢比你見到過的都要多。”

        那些來自村民的，微小的，不足道的委屈在生父暗示下不斷放大。他想起了每一年的宗祠祭祀，村里人都不準他進去，連碰一碰祭品都不給，小小的孩子只能坐在外頭的木桌上數螞蟻，等養父母出來接他回家。生性頑劣的孩子從祠堂里走出來，大搖大擺地在他面前炫耀，一邊喊他“雜種”，一邊朝他扔石頭泥巴。憎惡的種子深埋發芽，一點一點地，在他的心里蔓延生長，他想，既然這座村莊由始自終都把他當做一個外人，那他也就沒必要當維護村莊利益的自己人了，至于恩重如山的養父母，不讓他們知道就好了。

        于是，在一個月黑風高的夜晚，他偷溜進了祠堂，撬開牌位下的石板，將那蘊含光芒的結晶偷走了。

        少年說到底不是經驗豐富的盜賊，沒多久這事就東窗事發了，在他和生身父母一起被押赴公開審判臺的途中，十幾頭穢靈向村子發起了攻擊。失去秘寶庇護的村落無時無刻不散發出誘人的香氣，招來饑腸轆轆的穢靈。鎮守村莊的星靈子們習慣了安逸的生活，突然爆發的穢靈潮打得他們措手不及，即便他們拼盡了最后一口氣，也沒能阻止穢靈的侵襲。

        黑漆漆的“幽靈”席卷了村莊的每一個角落，莊稼被碾得所剩無幾，茅屋土房成為殘垣斷壁，人們的尸骸白骨堆積成山，父母失去了子女，孩童失去了雙親。那個養子，他被一頭野狼模樣的穢靈咬死了，沒氣了，他養父母、親生父母也在那場浩劫中死了。

        老天沒有因此垂憐這片土地，沒幾年，波及整片大陸的戰爭爆發了，讓本就遭受了重創的村子雪上加霜。

        因為有“養子”這段血的教訓在前，加上齊環驗出星靈子時發生的一場意外，村民們沒法對齊環這個“養女”敞開心扉，直把一條干干凈凈的井繩視作口吐毒汁的長蛇。

        “穢靈！穢靈又來了！”

        沉思中的齊環被戶外的求救聲叫醒了，她趕忙跑到窗邊，一只近三米高的，豺狼模樣的穢靈出現在了她的眼前，橫行過街，將道路兩旁的攤販毀得七零八落，鋒利的爪牙直指不遠處的孩童。

        齊環來不及細想，打開窗戶，從二層小樓跳了出去，借力屋檐，一腳踹上那狼匹的嘴巴。那“狼”的行進路線被這一踢踢歪了，滾落在地，轟隆撞倒了一棵大樹，高樹砸到了一旁的屋頂。

        村里現有的星靈子護衛不比即使幾十年前，有了養子的先例，護衛們在面對突襲的穢靈時不至于束手無策，但他們的心性和實力較剛離校時有所差距，脫離了學校嚴格的訓練環境，他們的日常多少有些懈怠。當齊環的身影出現在他們面前后，他們的戰時思考就被打斷了，一半為齊環的突然現身而驚訝，一半怪罪是齊環招惹來了穢靈，幾個人一個分神，整個局面就超出了他們預想中的阻擊計劃，他們的隨機應變能力到底不如剛畢業那陣。

        穢靈可不管他們有沒有準備好戰斗，它只負責破壞和殺害。它闖進的地方是村里一個常有孩童出沒的土廣場，不到十歲的孩子們最喜歡在那里玩泥巴曬太陽。此刻這些孩子被嚇得雙腿發軟，可憐兮兮地擠成一團，連跑都不會跑。

        齊環注意到了那些孩子，想沖過去保護他們，又無法從和穢靈的周旋中脫身，那些本村的星靈子是指望不上了，愣在原地看齊環一個人打斗，既不會去保護孩子，也不曉得去幫齊環的忙。因為要時刻分心穢靈的襲擊有沒有波及包括孩子在內的村民，齊環沒法很好地使出全力去對付穢靈，只能機械地去阻擋穢靈一次又一次的攻擊。在她思忖的間隙，“狼”吐出了一把紫黑色的火焰，齊環以元靈張起屏障，將火焰擋住了，怎奈她一個分著心的人實在是能力有限，還是有一些小火苗躲過了她設置的保護，朝躲避不及的村民襲去，一個三四歲的奶娃娃摔倒在地，火苗燃燒成火球對準他砸了過去。

        千鈞一發之際，三道人影從齊環身側飛奔而過，揮舞出的元靈在擋下攻擊的同時，還給穢靈造成了一定的打擊，那三人將孩子和圍觀的村民帶離現場，安置到相對安全的地方，罵醒呆滯的守衛星靈子擔起責任來。

        齊環看著從自己面前飄過的綠絲帶，難以置信睜大眼睛。

        “阿寧？”

        “來接你啊。”

        在她問出口前，磬寧先一步回答了她的疑問，無視了她的感動，指著狼匹說：

        “這種程度的，你可以自己解決吧？”

        齊環點點頭，手中忽地出現了許多飛鏢，甩動雙臂，先是扔出右手的那幾枚，然后再是左手的，綁著元靈化作的金絲的飛鏢既像蜂群，突飛猛進，飛向穢靈，又似手中針線，在齊環的控制下，穿針引線，織成羅網，將穢靈困死在金色的大網里。“狼匹”不死心，在血口被金線封住前噴射出一發威力遠超之前的黑焰。齊環這次不用再顧及什么了，四下無人，她可以集中精力地去抵擋那些火焰，金鐘屏障保護她本人，躲過屏障的就引到他處，將火焰的攻擊范圍限定在某一個固定區域，直到金線將狼嘴纏得嚴嚴實實，大網在狼身上勒出了菱形網格。

        齊環對著那無處可逃的穢靈最后一次驅動元靈，金網迅速收縮，穢靈黑乎乎的身體被無情擠壓，穿透，最后化作黑霧消散，連同它帶來的噩夢一起，消失干凈。

        藏匿的村民探出頭來，正好看到齊環的背影，宛如一個凱旋的英雄。

        “你又來了！你又來了！你每次一回來都會招來穢靈。”

        一個人首先跳出來，暴躁如雷地辱罵她。

        傳統英雄故事中，英雄必定會獲得人人贊頌，鮮花滿懷的結局，但，眾人對她先入為主的嫌惡蓋過了因救命之恩而生的感激，偏見將事實扭曲，只要是齊環出手，那就不是星靈子鏟除了穢靈，而是星靈子招來了穢靈不得不出來收拾殘局。

        這已經不是第一次了。

        齊環剛能獨立執行任務那兩年，曾非常積極去接來自故鄉的村莊守護任務。為了能讓大家伙對她有所改觀，她每次都提前趕回村莊設伏，構想幾套應對方案，以減少村莊損失，真真正正責任，有時候甚至不收村民的一分一毫。

        眾人對她的付出熟視無睹，還指責是她帶來了災禍，他們寧愿對看不見摸不著的先祖感恩戴德，也不去相信將損失降到最少的齊環，都要對可憐的姑娘橫加指責。

        對于齊環這種不求回報的救助行為，她的摯友們紛紛哀嘆道她是在自討苦吃，可她偏偏在這件事上有一股執拗勁兒，想著，也許這一次，這一次大家伙會改觀，一次又一次，次次都被折磨得體無完膚。

        有了第一個責罵的人跳出來，就會有第二個，大大小小，只要是會說話的，都出來罵上一句，不懂的孩子不曉得自己剛才被面前這位大姐姐救了，抄起自己捏的泥巴球兒，把齊環當壞蛋打。

        無論過了多少次，齊環都沒法漠視他人對自己的惡言，難聽的話一入耳朵，她的精神鎧甲便粉碎了，整個人都被推到了崩潰邊緣，雙瞳收縮，扼住脖子，捂著的胸口劇烈起伏，心臟咚咚直跳，大口吸氣呼氣，幾乎要過呼吸。

        “你們干什么！”

        磬寧喝退了施暴的村民，上前將人擁入懷中，把對方的腦袋摁到自己肩上。得了依靠的齊環瞬間脫力，倒在磬寧身上，恨不得把臉完全埋進磬寧肩頭的衣料。


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