傅紅蓮在馬車上挑起簾子，見這二人眼熟，剛要出聲，那兩人也看見了她，紛紛從馬上翻下來，給她行了個(gè)禮：“郡主！”

        原來他們是傅鴻明的屬下，送文思公主和親的隊(duì)伍里就有他們。此前車隊(duì)遭遇山匪，經(jīng)過一番激戰(zhàn)，車隊(duì)折損數(shù)人，堪堪保下公主和嫁妝，清點(diǎn)人數(shù)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，傅鴻明的親妹子，傅大小姐不見了！

        眾人在周圍找尋了一圈，遇到那幾個(gè)追趕傅紅蓮的歹人，抓住一問，才知郡主被他們逼得無路可逃，跳河了！

        現(xiàn)下最要緊的事是護(hù)送公主，縱使傅鴻明悲痛無比，也實(shí)在無法親自去確認(rèn)傅紅蓮生死，只能差兩個(gè)得力干將，沿著河的流向找人，活要見人，死要見尸。

        兩人一路走來也未見傅紅蓮人影，想到回平揚(yáng)的必經(jīng)之地陵江，陵江知府乃是傅家遠(yuǎn)親，決定向知府求助，運(yùn)用官府兵力，如傅紅蓮進(jìn)入陵江地界，就有希望找到她。

        湊巧的是，他們剛到知府私宅門口，就見到了完好無損的郡主，真是幸運(yùn)至極！兩人終于松了一口氣。

        既是傅鴻明下屬，回平揚(yáng)一路更有保障，傅紅蓮讓他們隨行，由青決趕車，務(wù)必在天黑之前趕回家中。

        青決面生，傅紅蓮見兩位將士面面相覷，給他們介紹，這是她在路上遇見的好漢，身手極佳，多虧了他才護(hù)得她周全，可以信賴。

        說來這位俊俏后生也頗為奇特，別人趕車，都是抽著馬鞭調(diào)整方向，一直全神貫注。他坐上車，馬就像知道該往哪兒走似的，完全不需要人指揮。青決居然閉著眼，像是睡著了，只在遇到岔路的方向，才會(huì)睜開眼睛看看路，隨后馬匹繼續(xù)奔跑起來。

        其實(shí)他也沒做什么，就是上車的時(shí)侯跟馬說了下，往南邊去。

        有這樣的效率，路途更是順利，到了傍晚時(shí)分，幾人便進(jìn)了平揚(yáng)城的城門。

        傅紅蓮從車?yán)锾匠鲱^來，興奮地對(duì)青決說道：“這就是我的故鄉(xiāng)！你看，多熱鬧！”

        “青決，等我回府，就把我許你的工錢給你，到時(shí)你就可以去找你的恩人了！”

        青決愣了一下，輕輕搖頭，“我不找了。”

        “啊？為什么呀？”傅紅蓮掀起門簾坐到他身邊，晃著兩條腿，“你來平揚(yáng)不就是為了找他嗎？”

        “不找了，”過了一會(huì)兒，青決又補(bǔ)了一句，“找到了。”

        什么時(shí)候的事？傅紅蓮仔細(xì)回憶了一下過去幾天，大多數(shù)時(shí)候他兩都在一起，并未見到什么恩人呀，難道是在藏菊閣，她一直待在后廚，不知道這事？

        她不打算深究別人的私事，只問：“那你好好謝過他沒有？”

        青決想了一下，反問：“救命之恩，如何道謝？”

        傅紅蓮循循善誘，“如是救命這般大的恩情，自是鞠躬盡瘁，肝腦涂地。不過若你是女子，更為簡(jiǎn)單，如對(duì)方是有志青年，又尚未婚配，不妨以身相許。我以前聽過不少戲，都有這橋段，倒也不失為一段佳話。”

        “以身相許……”青決將這個(gè)詞含在嘴里細(xì)細(xì)琢磨，眼中笑意更深。

        “你恩人既找到了，接下來如何打算呢？”傅紅蓮好奇問道。

        青決臉上露出一絲茫然，他還不知怎么跟傅紅蓮說他二人淵源，更何況，說了她也未必相信。他現(xiàn)在只想待在她身邊，光是跟她說說話他也高興，再也不要一別幾百年。

        沉默中，馬車終于停在了明王府門店。

        前幾日郡主失蹤，在明王夫婦二人的逼問之下，傅紅蓮的貼身丫鬟環(huán)兒終于供出小姐自己偷偷藏進(jìn)文思公主的嫁妝中，算算時(shí)辰，現(xiàn)下已經(jīng)出了城了。明王氣得吹胡子瞪眼，直說這個(gè)女兒太不像話，等她回來定要趕緊給她許個(gè)婆家，嫁出門去，一了白了。

        但見這個(gè)獨(dú)女安全回府，明王夫婦還是極為高興的，犒賞了兩位護(hù)送郡主的將士，又在女兒的介紹下認(rèn)識(shí)了看起來一點(diǎn)也不像高手的高手青決，也難怪，這位好漢長(zhǎng)得太過漂亮了。

        傅紅蓮繪聲繪色地給他們描述青決在藏菊閣中的英雄事跡，正講到她認(rèn)為的精彩處，明王妃放下茶杯，用手絹拭了拭嘴角，哄孩子般的，“好了好了，這些歷險(xiǎn)故事以后慢慢再說，該用晚膳了。”

        她又差下人帶著青決去偏廳用飯。這位青年一路護(hù)送紅蓮，自是應(yīng)該以禮相待，并且不用傅紅蓮提，他們也會(huì)準(zhǔn)備一筆錢和謝禮給這位義士。

        在飯桌上，傅紅蓮幾次想要跟父親說起路上見聞，特別是她認(rèn)為不公平的那些事情。明王冷哼，訓(xùn)斥她：“食不言寢不語，吃完再說！”

        用完膳陪父親下棋的功夫，傅紅蓮才找到機(jī)會(huì)和他述說一路上的事，明王只說錢成這孩子確實(shí)不像話，又轉(zhuǎn)過話頭說她不該動(dòng)手打人，錢成犯了錯(cuò)他父母自會(huì)管教他，她出手哪有點(diǎn)姑娘家的樣子。其他事情則一概不提。

        傅紅蓮當(dāng)他沒聽明白，又要提那幾件事，明王則說，發(fā)放撫恤金、賑災(zāi)乃是戶部管轄，科考乃是禮部負(fù)責(zé)范圍，他主持吏部，不清楚其中情況，不好妄加評(píng)論。若是貿(mào)然上奏，無憑無據(jù)，平白無故地樹敵，百害而無一利。

        見父親一臉敷衍，傅紅蓮不明白為什么她親眼看見的事情，就不能稟告給皇帝，那位圣人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在宮中坐著，連民間疾苦都無從得知，如何治理國(guó)家。

        明王說她過于天真，手下不留情地吃了她半邊棋子，傅紅蓮沒留意，大呼失策，按住父親的手想要悔棋。

        “你這臭棋簍子，”明王笑話她，又語重心長(zhǎng)道，“官場(chǎng)就如這棋局一般，走一步，便要想好以后怎樣，若是落了子，是萬沒有后悔的余地的。”

        傅紅蓮這時(shí)還年輕，只相信何為真理，只當(dāng)父親年紀(jì)大了，一切只想穩(wěn)妥起見，父親的話，半點(diǎn)未聽進(jìn)去。

        下完棋，她又陪母親聊了一會(huì)兒，明王妃長(zhǎng)吁短嘆，言語中盡是擔(dān)心她兄長(zhǎng)在外兇險(xiǎn)，寬慰了一陣母親，由環(huán)兒伺候著舒舒服服地洗了個(gè)澡，忙活了一晚上，終于安然睡下。

        傅紅蓮做了個(gè)夢(mèng)。

        她還躺在自家的床上，月光透過窗棱落在地上，屋內(nèi)突然冷了下來，她裹緊了被子，還是覺得渾身發(fā)冷。

        這時(shí)床腳邊滑過一條陰影，她看過去，那條東西磷光閃爍，發(fā)著寒氣，再定睛一看，是一條有小孩腰那么粗的大青蛇！

        傅紅蓮從未見過這么巨大的蛇，正要驚呼，只見蛇身一晃，瞬間縮小，變成三指寬度，連長(zhǎng)度也短了不少，順著床腿攀上來，從床簾里探出一只小小蛇頭，沖她眨了眨眼。

        家中出現(xiàn)一條可變大變小的蛇，實(shí)在太詭異了，傅紅蓮想明白了是夢(mèng)，倒也不怕，和小蛇對(duì)視片刻，竟覺得它越看越眼熟，不禁問道：“我是不是見過你？”

        聽了這話，小蛇咧開嘴，像是在對(duì)她笑，爬上床來，試探般地搭在她的小腿上，見傅紅蓮毫不驚慌，大了膽子，沿著她的腿爬到了她的胸口，沖著她嘶嘶幾聲，很開心的樣子。

        傅紅蓮不由自主地伸手撫摸它的蛇頭，小蛇努力夠著頭給她摸，尾巴纏上她的小腿，用尾巴尖輕輕地?fù)纤�的腳底心。

        “哈哈哈，”傅紅蓮笑了，花枝亂顫，“好癢，別這樣，癢死了~”

        她被自己笑醒了，睜開眼，還是如剛才那般同樣的姿勢(shì)躺著，床上除了她并沒有什么青蛇，溫度也不像剛才那般森冷。

        可是那股癢到心尖兒的感覺還留在腳上，她百思不得其解，想著想著，復(fù)沉沉睡去。

        第二日傅紅蓮正在母親屋內(nèi)請(qǐng)安，管家來到門口，只說有事情向夫人請(qǐng)示。

        “小人按王爺王妃的意思，支了一筆銀兩給昨天郡主帶回來的那位公子，”管家畢恭畢敬地稟告，“他說他不要錢財(cái)，獨(dú)自從深山出來，在平揚(yáng)也沒有親戚，只想在咱們府討份工，他什么都能做。小人拿不定主意，來問問王妃的意思。”

        王妃同女兒交換了一下眼神，問道：“如今府內(nèi)可缺什么職務(wù)？”

        管家頗為為難：“用人的預(yù)算倒是不缺，就是門衛(wèi)、廚房、花園、馬廝以及伺候各位主子都不缺人，我怕隨意加人，影響其他人的情緒。您知道，這些下人雖命都是您和王爺?shù)模�小人管起來也花了不少心思。于是小人問那公子擅長(zhǎng)什么，他說他功夫還可以。”

        “對(duì)啦對(duì)啦，”說起這個(gè)，傅紅蓮又來了勁，晃著母親的手，嘴里帶著小驕傲，“青決的身手，我長(zhǎng)這么大，還未見過這么厲害的人物，我看連皇帝的護(hù)衛(wèi)都沒有他功夫好！”

        王妃皺了皺眉，不贊同地?fù)u頭，“不可胡說，普天之下，圣上身邊的人自然是最好的。”

        不過昨日她聽女兒一路上遇到那么多險(xiǎn)境，都被他輕松化解，對(duì)這青年青眼有加，便讓管家將人請(qǐng)來，她要親自問話。

        她問青決：“我聽說你想在王府中討個(gè)生活？”

        男人目光在傅紅蓮身上停留了一下，不亢不卑，“正是。”

        王妃想了想，便道：“你可愿意做紅蓮的護(hù)衛(wèi)？”

        “母親！”傅紅蓮?fù)坏卣酒饋恚�驚訝不已。

        拍了拍她的手，王妃讓她不要激動(dòng)，和顏悅色地說：“紅蓮浮躁，難免在外生事，我看你性格沉穩(wěn)，跟著紅蓮保護(hù)她，我們倒也放心。”

        她又偏過身子對(duì)傅紅蓮說：“你哥哥身邊除了小郭子，還有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，你只有環(huán)兒，兩個(gè)女孩確實(shí)不安全。我和你爹爹一直想著要不要給你也安排一個(gè)，一直沒有合適的人選，你看，這不就來了？”

        “不過，”她故意板著臉，又補(bǔ)了一句，“你可不能因?yàn)榍鄾Q功夫好，就出去欺負(fù)別人。”

        傅紅蓮眉開眼笑，她一直羨慕哥哥有護(hù)衛(wèi)，三人閑暇時(shí)還經(jīng)常切磋，她最愛看，心想自己什么時(shí)候也能跟他們一起玩兒。

        “你別急著高興，”王妃也笑了，“人家還沒答應(yīng)你呢。”

        傅紅蓮覺得自己和青決經(jīng)歷了這么多事，已經(jīng)算是朋友了，她很有信心地說：“青決不會(huì)不答應(yīng)的！你說是不是，青決？”

        看她歡快的樣子，青決心里甜絲絲的，他也很想整天和傅紅蓮待在一塊兒，很堅(jiān)決地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        管家見王妃心意已決，又提及一件很重要的事，“那么是簽雇傭契還是賣身契呢？”

        “自然是……”王妃認(rèn)為沒有人好端端地會(huì)把自己賣了，剛想讓管家去拿雇傭契。

        “有什么區(qū)別？”青決突然開口。

        管家解釋道：“雇傭契就是注明了在府中服侍的年份，到年頭了就可以離開，還能獲得一筆錢。當(dāng)然如果年頭未到你就想走，也不是不可，錢就不會(huì)給了，到時(shí)看情況還可能扣你一些工錢。”

        “賣身契呢？”

        不明白他問這多余的有什么意思，這年頭要不是家里實(shí)在沒法，或者生下來就在府中，誰會(huì)簽這個(gè)，管家道他問了個(gè)廢話，說賣身則是一輩子都是王府的人了，生死都要服侍主子，自己是做不得主的。

        青決毫不猶豫地說：“我簽賣身契。”

        “青決！”傅紅蓮驚道，“你可想好了？！”

        “我無父，母親年邁，久居深山，”三娘快一千歲了，他說的倒也是實(shí)話，“無妻無子，無牽無掛，此生都做……王府的人，自是我的心愿。”

        傅紅蓮想起一事，“那你姓什么？認(rèn)識(shí)你到現(xiàn)在，我還不知你姓什么呢。”

        “我……沒有姓。”

        “你可愿跟我姓傅？”

        “既然已是您的人，一切聽從郡主安排。”

        于是，青決不但跟明王府簽了賣身契，王府也給了他一個(gè)身份，名喚，傅青決。

        簽字畫押的時(shí)候，傅紅蓮看他筆跡，不禁撲哧笑了出來，說他看著儀表堂堂，怎么字這般丑。

        被她笑話，青決難得臉紅了一下，說家中貧寒，認(rèn)字都是自學(xué)，不懂什么叫好字。

        傅紅蓮接過他手中毛筆，在另一張紙上龍飛鳳舞地寫下三個(gè)字，傅青決，問他這字如何？

        青決只覺得好看，像她的性格一樣，大方爽快，還透著一股正氣。

        王妃聽聞?dòng)謽妨耍�說紅蓮這字安在男子手里自是不錯(cuò)，豪放大氣，但是作為女子秀氣不足，仗著自己比別人多讀幾年書，欺人不懂。

        不管母親如何調(diào)侃，傅紅蓮拉著青決就走，偷偷地跟他咬耳朵：“沒事，以后我教你。”

        看她粉撲撲的小臉，青決只想知道，如果能親一親她，該是何種滋味。

        雖然青決賣身給了明王府，名義上和傅紅蓮是主仆，但他兩畢竟同生共死，傅紅蓮更多的當(dāng)他是朋友，又因著他是自己的護(hù)衛(wèi)，去哪兒都帶著他。

        別人見了問她從哪兒找來這般俊俏的侍衛(wèi)，她更覺得意，她傅紅蓮所擁有的，自然都是最好的~

        “青決，你看我繡的這只野鴨，可形象？”

        環(huán)兒是沒看出來這是只鴨，倒像一只毛都沒長(zhǎng)齊的山雞。

        “繡的好，跟池塘邊那只一模一樣。”

        “青決，我剛才彈得那曲，可動(dòng)聽？”

        環(huán)兒趕緊把耳朵里塞的宣紙取出來，郡主的曲子如魔音灌耳，一般人聽不完一曲。

        “好聽，和先生剛才教授的一點(diǎn)不差。”

        “青決，你快看！我剛畫的的竹林！”

        環(huán)兒一看，這竹子定是入冬后的竹，快懨死了，就是竹林間為何還橫著一把刀，刀身如半月，刀柄點(diǎn)著一點(diǎn)朱紅，倒是栩栩如生，隔著畫紙透著嗜人的殺氣，像要從畫中躍出一般。

        “好畫，掛在床頭最合適。”

        環(huán)兒天天聽他兩一唱一和，腦袋都大了，這兩人真是一個(gè)敢問一個(gè)敢夸，自娛自樂好不快哉。

        更多的時(shí)候，傅紅蓮酷愛讀書，不但她讀，也給了不少書讓青決打發(fā)時(shí)間，說她傅紅蓮的人，可不能胸?zé)o點(diǎn)墨，出去惹人笑話。

        青決頗聽她的話，比傅紅蓮還勤奮地讀書，他聰慧，很多事一點(diǎn)就通，這些日子也了解了不少人間的事情。雖然少不了鬧笑話，但是青決漸漸地，越來越像個(gè)真正的人了。

        連他的字，也受傅紅蓮影響，寫得連王妃都挑不出來什么毛病。

        王妃暗地里和王爺感嘆，這般能文會(huì)武的人物，若不是從小家里沒好好教，若是考個(gè)功名，也不至于在王府里當(dāng)個(gè)小小護(hù)衛(wèi)。

        遠(yuǎn)在青尤山的三娘又打了個(gè)大噴嚏：誰又罵我！

        這日傅紅蓮帶著環(huán)兒和青決在茶樓聽?wèi)颍�今兒這出唱的是白蛇傳，正唱到那白素貞與許仙斷橋相會(huì)，煙雨朦朧，才子佳人，好不浪漫。

        傅紅蓮吃著茶樓的糕點(diǎn)，百無聊賴，左顧右盼。她最不愛看這些情情愛愛的東西，覺得人生又不是只有這一件事可做，為了個(gè)男人哭哭啼啼的，成什么樣子。

        戲碼大家都熟，就是這戲班子來了個(gè)新來的名角兒，有口皆碑，都奔著他來的，茶樓里人滿為患，倒也熱鬧。

        抓起盤中的瓜子，她給身后兩人各塞了一把，招呼他們，“環(huán)兒，青決，你們也吃！這家的瓜子炒得不錯(cuò)，比王府的廚子炒得香！”

        青決心不在焉地接過，他看得津津有味，原先只在金花婆婆嘴里聽故事，現(xiàn)下有人演給他看，又是他最喜歡的話本，他可感興趣啦！

        一段唱罷，臺(tái)上的戲子向觀眾行禮，傅紅蓮捧場(chǎng)地站起來，從二樓的包廂往臺(tái)上撒印花券兒。這印花券也是在茶樓里買的，若是唱得好，客人就可以賞給臺(tái)上的人，他們撿了可以向茶樓換銀兩，多出來的錢就歸茶樓。這就是平揚(yáng)城有錢人的玩法。

        “喲！我瞧見誰了？”一聲嬌呼從包廂外面?zhèn)鱽怼?

        傅紅蓮一聽，來不及躲，只得把頭埋到胸前，當(dāng)個(gè)鴕鳥，默念看不到我，看不到我……

        廂門走進(jìn)來一位少女，著桃粉色的長(zhǎng)裙，穿金戴銀卻不俗氣，看起來也是家世顯赫，身后跟著一個(gè)丫鬟兩個(gè)侍衛(wèi)，浩浩蕩蕩。

        其他人都等在門外，少女獨(dú)自進(jìn)來，轉(zhuǎn)到傅紅蓮跟前，全當(dāng)沒看到她的不愛搭理，熱情地喚道：“紅蓮，好久不見，前些日子我們邀你去游湖，你怎地不去？”

        “天這么熱，”傅紅蓮躲不過，無奈道，“去了人都曬瘟了，你們玩就好，也不缺我這一個(gè)。”

        “話不能這么說，”少女嗔怪地拍她的肩，手勁極大，拍得傅紅蓮呲牙咧嘴，“我兩年齡相仿，你也知道，我和那些小丫頭們?cè)挷煌稒C(jī)，你不去，我都無聊死啦！”

        這女人是常將軍的嫡女，名喚常懷玉。她家在兵部和前日辭官的李將軍可謂分庭抗禮，但是李將軍資歷老，又深得皇帝賞識(shí)，總是比李家差一截。自從李將軍辭官以后，李家又后繼無人，常家后來居上，現(xiàn)下兵部為常家把持，好不威風(fēng)。

        她比傅紅蓮略長(zhǎng)數(shù)月，之前家世不如傅家，文化水平一般，又不溫柔小意，脾氣大點(diǎn)，拖到這般歲數(shù)還沒許婆家。

        最近常家風(fēng)頭正盛，今后也前途無量，很快便有媒婆上門說親，最近剛許給了丞相的三公子，再過兩個(gè)月就要出嫁了。

        原先只有她們兩個(gè)孤寡著，現(xiàn)在只剩傅紅蓮一人，料想她這個(gè)性格，定要在自己面前耀武揚(yáng)威一番，傅紅蓮最近都躲著她。

        躲歸躲，傅紅蓮對(duì)她這個(gè)人本身不討厭，就是嘴碎，煩得很。

        她不見外，沒人請(qǐng)她就自己坐到傅紅蓮旁邊，抓了一把瓜子磕起來。

        “你怎么不理我？”

        傅紅蓮撇撇嘴，“你說點(diǎn)我愛聽的我再理你。”

        “行吧，”常懷玉扔了一把瓜子殼，拍了拍手，“我哥最近從軍隊(duì)里回來了。”


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