大唐開元六年春夏之交，一匹快馬急駛出西域庫車城的安西都護府，沿著驛道一路向東奔去，馭手手中的鞭子不停地抽打著馬臀，口中也不停地吆喝著“駕，駕，駕……”。

沿途的驛站聽到急促的馬鈴聲，早早備好換乘的快馬和干糧，馭手騎著馬，在驛道上小跑著，當(dāng)前站馭手從身邊馳過之時，雙方在馬上交接公文袋，然后打馬飛奔而去。就這樣五站換馬、十站換人，晝夜不停地一路飛奔。馳過了戈壁、馳過了草地、馳過了河西走廊、馳進了嘉峪關(guān)……一個多月后，快馬終于馳進大唐長安的開遠門。

馭手大喊：“兵部信使，閃、閃、閃……”大街上來來往往的人紛紛讓道，快馬一陣風(fēng)似的馳過，卷起幾片落葉，那落葉像輕盈的蝴蝶一樣，在風(fēng)中翻一個身又翩翩落下。全身毛發(fā)汗透的快馬駛到朱雀門里的兵部衙門，馭手從馬上滾落下來，掙扎著將公文袋扔到站崗的兵丁面前，昏死過去。站崗的兵丁不敢怠慢，抓起公文袋一路狂跑，送進了兵部大堂。

大唐規(guī)定，只有發(fā)生了叛亂或者地方大員去世，一般不用八百里加急。此時的大唐，國內(nèi)河清海晏，風(fēng)調(diào)雨順，邊疆各國臣服，朝拜不斷，像這樣八百里加急飛馬傳書的事，幾年也發(fā)生不了一次。

【終南山人評曰：古代公文的傳送靠驛站之間快馬接力傳遞，有每天飛傳四百里、六百里、八百里的區(qū)別，八百里是極限速度。】

中國古代的被動戰(zhàn)爭，一般都來自西北方，信使從開遠門駛?cè)耄�只能來自三個方向，一是西南的吐蕃，二是極西的西域，三是西北和北方的漠北。八百里加急的信使從開遠門駛進兵部，消息很快在長安城內(nèi)傳開，有識之人便判斷，西部爆發(fā)戰(zhàn)爭了。

隨后一個消息不脛而走——西域發(fā)生了動蕩——吐蕃入侵大唐屬國小勃律，小勃律國君及馳援的安西都護府的大唐官兵全部戰(zhàn)死，小勃律全境淪陷。其他人聽到了，議論兩句也就罷了，而西市商人們個個臉上都堆滿了憂慮——小勃律發(fā)生了戰(zhàn)亂，勢必影響到商路，經(jīng)過小勃律通往西域以遠的商路怕是要斷了。

西域，狹義上指玉門關(guān)、陽關(guān)以西，蔥嶺以東，巴爾喀什湖以東、以南及新疆廣大地區(qū)，廣義上的西域則包括西藏和青海及由上述地區(qū)到達的更遠的地方，比如中亞和西亞。唐太宗貞觀十四年設(shè)置了安西都護府，此后又在龜茲、焉耆、于闐（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什）設(shè)置了安西四鎮(zhèn)，修筑城堡，建置軍鎮(zhèn)，對西域三十六國進行了有效管轄。西域諸國也自認為是大唐臣民，準時朝貢，商貿(mào)往來不息，甚至有的人進入朝廷擔(dān)任了高級官員。

這次發(fā)生在小勃律的事件，是西域眾多戰(zhàn)爭中不起眼的一個小事件，沒有引起大唐朝野的重視。但是誰也沒有想到，它對未來產(chǎn)生的影響，不僅改變了大唐的國運，甚至改變了中國的歷史。

【終南山人點評：此謂之“蝴蝶效應(yīng)”。】

發(fā)生在西域的動蕩，像水塘里投入了一粒石子，波瀾一圈圈擴散，竟然波及到幾千里之外的扶風(fēng)縣。

竇家村東頭坐落著一個小院。三間茅草房坐北朝南，房頂?shù)拿┎菥媒?jīng)日曬雨淋，已經(jīng)腐朽為草泥，有些地方稀薄得能漏下光線。土坯墻上大片大片的泥巴已經(jīng)剝落，依稀能看到泥坯中混合的麥桔。蘆葦稈扎起的籬笆，與這三間草房圍起來，算作一個院子。

草棚下，一只藥罐“咕咕”地冒著熱氣，藥味兒不是太好聞，彌漫了滿個院子。藥罐坐在三塊磚壘成的灶上，一個七、八歲的男孩兒，低著頭用一把破蒲扇“噗噗噗”地使勁扇火，奈何灶里只起濃煙不見火，又熏又嗆。一不留神，就被嗆得捂著肚子拼命咳嗽，眼淚早已被熏得胡亂流了一臉。

“八叉，八叉……”屋里傳來了婦人虛弱的喊聲。

“阿娘，沒事兒，熏著了。你等一等，這柴濕了，不好燃……”他硬生生地止住咳嗽，朝著屋大聲說道。他抬手將臉上的淚珠兒胡亂一抹，那白皙的臉兒上，瞬間黑污了一大片，唯有那兩只亮晶晶的大眼睛，對著灶火撲閃著。

他叫竇乂，出生在大唐開元二年桂花飄香的八月初五，落地時八指緊緊相扣作深思狀，父母便給取乳名為八叉。后來有一個白眉白須的蕃僧，曾登門前來拜訪，他以手摩挲八叉頭頂，頭頂上飄起絲絲縷縷的白煙，竇乂八指相扣，沖他呵呵直笑。臨走時，蕃僧說，此孩將歷經(jīng)磨難，終大有作為。竇乂的父母竇繼嗣夫婦也沒將此話放在心上，時間一長就把此事扔在了腦后。

【終南山人點評：奇人有異象，故弄玄虛，古今小說皆然。蕃僧未曾言明者，經(jīng)一千二百五十年之輪回，同月同日，竇乂再次降世在余杭，然面目丑陋為異人，日后身家千億。竇乂貌若潘安卻一窮二白，后世丑陋異常卻富有天下，魚與熊掌不可得兼，天下好事不能全占，是否？】

竇乂的父親在西域戍邊，母親常年生病臥床，家里幾畝薄地的收成，吃都不夠，還要擠出來賣錢買藥。從他記事起，家里只要有幾文麻錢，就要送進藥鋪，他時常幻想著，走在路上能撿到一個金元寶，或者刨地時，能從土里摟出一個銀疙瘩。

竇乂將熬好的藥倒進碗里，小心翼翼地捧著，一邊走一邊吹著熱氣，側(cè)身用肩膀頂開房門，走到母親炕前：“阿娘，你欠欠身，喝藥。”

竇母欠起身來，伸手從竇乂頭上摘下一根麥草，愛憐地在他臉上摸了摸，方才接過藥碗來。把藥喝完，竇母床頭喘息了半天。她輕輕地拉著竇乂的手，斷斷續(xù)續(xù)地說：“兒啊，阿娘怕是不行了。”

竇乂寬慰母親：“阿娘，好好兒的，瞧你說的什么話。”

竇母用干枯的手指拭了拭眼角，輕輕地捏著竇乂的小手，哀哀地說：“兒啊，阿娘現(xiàn)在沒什么牽掛，只是放心不下你。”

竇乂急道：“阿娘，朝廷的規(guī)矩是守邊五年就可以回來，爹還有一年就回來了。爹一回來啊，一準兒把你的病給治好。你可別胡思亂想啊！”

竇母淚水止不住地流，拿起皺巴巴的帕子往臉上擦，可怎么也擦不干。“不是娘胡思亂想，娘像油燈一樣，熬干了。”

竇乂慌了，哭道：“阿娘，你別這樣啊。等爹帶著錢回來，你的病就會好的。娘，你放心，我長大以后，賺好多好多錢，不愁吃不愁穿。阿娘，你啥都不要想，好好養(yǎng)身體，阿娘……”

竇家村的竇氏家族本是漢代名將竇固之后，幾十代人都遵守祖訓(xùn)，尚武報國，傳到竇乂的父親竇繼嗣這一代，家境日漸式微。竇繼嗣雖娶了高門大戶韋曲杜家之女為妻，也沒給自己的升遷和家境帶來任何改善。四年前去西域戍邊，在安西都護府下任陪戎副尉，帶著幾百兵丁，常年駐扎在西北邊境。按照大唐律法，戍邊五年可退伍還家，官府賞給十畝良田。沖著這十畝良田，竇家村許多男人都奔赴西域，有的人就一去不回還了。

前幾天村老代表官府來告知，竇繼嗣戰(zhàn)死在西域，身中二十六刀，為國立了大功。至今，她還瞞著兒子，沒敢把父親陣亡的消息告訴他。眼看著自己的日子伸手可數(shù)，趁著藥勁，她強打精神安排后事：“快……快去找村老，讓他把你舅父從長安叫來，告訴你舅舅，來晚了就見不著我了。”  

【終南山人點評：故作驚人之態(tài)，二十六刀都剁成餃子餡了。】

竇母娘家本在長安城南的韋曲，也是當(dāng)朝的高門大戶，但屬于旁支，家境并非特別顯貴。因上一輩有交情，兩家訂了娃娃親，遠嫁到二百里外的扶風(fēng)。娘家后嗣不旺，只有一個哥哥杜義德，一直在朝中當(dāng)個中不溜的小官。后來攀上妻家的族兄李林甫，前年才升到了工部尚書。

既是遠嫁的閨女，再加上路途遙遠，兩家少有來往。可眼下，竇繼嗣已戰(zhàn)死，自己又眼看撒手西去，只剩下兒子竇乂，無依無靠；族中雖有近房，但大多家境一般貧寒，恐怕誰家也不會收留一個能吃不能干活的半大小子。無奈之下，只有讓村老捎信，向娘家哥求助。信已經(jīng)捎去好幾天了，想想今天應(yīng)該來了。可哥哥會不會來，能不能收留兒子，竇母心里一點數(shù)也沒有。

她不時地側(cè)耳聽著外面的動靜，滿心期待哥哥能在自己咽氣之前到來，不然，她怎么也閉不上這雙眼。眼看著照到屋里的日影漸漸偏西，如果從長安騎快馬趕來，早就應(yīng)該到了，就是速度慢些的馬車，如果一早出發(fā)，這會也差不多了。她內(nèi)心充滿了焦急，一急便兩眼發(fā)黑，又昏了過去。


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