銅獸門環(huán)，朱漆大門，迎面而來的富貴之氣狠狠地撞在竇乂的心頭。進(jìn)得門來，卻又是雕梁畫棟，綠蔭掩映，竇乂恍惚行走在畫中，局促又好奇地四處張望。震撼和自卑，在他心里交織著，一路行來，他生怕自己在這富貴之府一不小心就行差踏錯(cuò)。

杜義德帶著竇乂走進(jìn)府內(nèi)，早有仆人趕去告知李夫人了。一行人剛到內(nèi)院，李夫人便帶著春雪從西廂房迎了出來。李夫人忙吩咐丫環(huán)煙紫趕緊給老爺準(zhǔn)備茶點(diǎn)。春雪一見杜義德，歡叫一聲“爹爹”，就迎面跑來撲進(jìn)了杜義德的懷里。

春雪與竇乂不相上下，生得粉雕玉琢。圓圓的眼睛燦若星辰，臉蛋兒紅撲撲的，一張櫻桃小嘴輕輕地一笑便在兩頰上印出兩個(gè)淺淺的酒窩兒。春雪見竇乂一直盯著她瞧，便扇動著長長的睫毛，好奇地問道：“你是誰？”

“我……”竇乂知道自己失態(tài)了，趕緊躲開春雪的目光，低頭瞧著自己的露出腳趾的破洞鞋子。這一瞧原本不打緊，可如今在春雪那一身漂亮衣服的映襯下，竇乂恨不得將自己的雙腳也給藏起來，不要讓她瞧見。

杜義德拉過竇乂，對春雪笑道：“他叫竇乂，乳名八叉，是你的表兄。”轉(zhuǎn)頭又對竇乂笑道，“這是你妹妹春雪，你們倆以后可以一起玩。”

“表兄。”春雪朝竇乂甜甜地喊了一聲。

“妹妹真好看。”竇乂笑道。

春雪被竇乂夸得歡天喜地的，她仰著小腦袋朝竇乂笑道，“表兄，你會陪我玩嗎？阿兄他不陪我玩。你陪我玩，我就喜歡你。”

“陪……陪你玩。”竇乂受到春雪的感染，也不由自主地笑了起來。

李夫人與杜義德說了些鞍馬勞頓，噓寒問暖的話。此時(shí)，她方才仔仔細(xì)細(xì)地打量著竇乂來。雖然他這模樣兒還算俊俏，但是身穿的葛布半臂小袴綴著大大小小的兩三處補(bǔ)丁，腳踩的一雙葛履也露出了白生生的大拇趾。李夫人的嗅覺十分敏感，此時(shí)不由自主地抽出帕子在鼻前扇了一扇，這孩子怕是已經(jīng)很久沒有洗澡了吧。李夫人打量竇乂的眼神算不得親昵，此時(shí)更透出一絲嫌棄來。竇乂與春雪說笑的時(shí)候，就用眼角的余光悄悄觀察著李夫人，此時(shí)見她似乎嫌棄他身上的味道，不由得身子緊了一緊，重新又深深地低下頭來。

李夫人猶疑道：“杜郎，這是八叉……日子怎么過成這個(gè)樣？”

“都是因?yàn)椴“。�有多少錢也填不滿藥罐子。”杜義德嘆道：“妹夫陣亡，妹妹也過世了。妹妹臨終前將八叉托付給我，往后他便跟著我們生活了。”

李夫人心下一怔，重新又打量了一眼竇乂，果然見他眼皮有些浮腫，兩眼布滿血絲，顯然是大哭后的痕跡。李夫人心中不悅：這八叉父母雙亡，一身雙孝，按理說他還在孝期，杜郎倒好，這亡人一下葬就將他接到了家里來，也不怕給杜家招來晦氣。李夫人微蹙著眉頭問道：“竇家本家呢？都死……沒有人了嗎？”  

看到丈夫不僅將竇乂接到家里來，還打算要收養(yǎng)一輩子，李夫人心里很不是滋味，話說得比較沖，本想說“竇家人都死絕了，輪到我們替他們養(yǎng)孩子？”可話到嘴邊，又感覺太絕情，生生改了口。

【終南山人點(diǎn)評：話說回來，杜義德招呼不打，就將本不應(yīng)該管的事攬到自己懷中，李夫人的不滿和對竇乂的嫌棄也在情理之中。】

杜義德嘆道：“當(dāng)然有了。可都是窮苦人家，日子困頓。話說回來，就是他們愿意養(yǎng)，我也不放心，畢竟他是姐姐留下的唯一骨血……”

在古代，親戚包括兩部分，一部分是“親”，就是同宗同族、也就是同姓的近支，“戚”是因聯(lián)姻而產(chǎn)生的關(guān)系。“嫁出去的姑娘潑出去的水”，姑娘從出嫁那天起，就被娘家給徹底除籍了，成了外姓之人，不管輩分多高，都不能在娘家的宗祠里豎一方牌位。如果生活困難，娘家愿幫，那是情分，不幫也屬常理。所以，竇家窮困潦倒，杜義德沒有出手相幫，也是無可非議的，反倒是收留竇乂違反了常規(guī)。

按理來說，竇乂成了孤兒，應(yīng)該由父族的叔伯收養(yǎng)，如果沒有叔伯，則由堂叔伯收養(yǎng)，如果沒有叔伯、也沒有堂叔伯，則由族叔伯收養(yǎng)。如果這三層房頭最近的親屬都沒有，則由“戚”族收養(yǎng)也是可以的。這些規(guī)矩，寒門小戶不太講究，高門大戶就特別重視了。杜義德事先沒和竇氏家族的任何人商量，便強(qiáng)勢收養(yǎng)了竇乂，除了阿妹的托付之外，主要還是怨恨竇氏家族無情無義。妹子那么困難，同宗同族的人竟沒人出手相幫。而竇氏一族多是小門小戶，不講究這些規(guī)則，也樂得管閑事，沒人出頭理論，房頭最近的竇繼宗反而是滿口感謝；如果有人出頭理論，杜義德是理虧的。

杜義德一行人有說有笑地行至廳堂，煙紫已經(jīng)帶著兩個(gè)小丫頭擺好了茶水細(xì)點(diǎn)。杜義德拉過竇乂，對他道：“這是你舅母。”

竇乂哈了哈腰，怯怯懦懦地喚了一聲：“舅母。”

見丈夫已決心收養(yǎng)竇乂，李夫人覺得已無回還，懶懶地也不與竇乂搭話，只乜著眼瞧了瞧竇乂，不禁皺了皺眉頭：長安城里討飯的乞丐怕也比他穿得好些。她瞧著實(shí)在礙眼，于是回頭對煙紫道：“你將杜景穿小的衣服收拾幾身出來，給他換一身行頭。他現(xiàn)在也是杜府的人了，太寒磣了丟的是我們的人。再將偏房收拾一間出來，讓他住著。”說罷，便命竇乂跟著煙紫去了。

見到舅母這不冷不熱的態(tài)度，竇乂心里泛起一種強(qiáng)烈的屈辱感，他想起小時(shí)候阿娘唱的兒歌：“小黑妮，黑溜溜，俺到姥家住一秋。姥姥見了怪喜歡，妗妗看見瞅兩眼。妗子妗子你別瞅，豌豆開花俺就走。”這兒歌講了一個(gè)寄養(yǎng)在姥姥家的小女孩的無奈與可憐境遇，他小時(shí)候聽了還不能理解其中的酸楚，現(xiàn)在全明白了，那唱的不就是自己現(xiàn)在的情況嘛？小女孩秋后還可以回家，自己呢？父母都不在了，哪兒是自己的家呢？他在喉嚨里哽咽了兩聲，又無聲地咽下去，兩行清淚從臉上慢慢地滑落。

不一會兒，竇乂被煙紫領(lǐng)了進(jìn)來，已經(jīng)換了一身半舊的海清翻領(lǐng)窄袖袍。雖說衣裳是上好的料子，可是太過寬大，松松垮垮地套在竇乂身上極不合體。竇乂不時(shí)地扭扭脖子，伸伸胳膊，總感覺這衣裳穿在身上有些不對勁。丫鬟小廝瞧著竇乂一身的局促樣兒，忍不住掩口低笑。李夫人一時(shí)沒有忍住，也“吃”的一下笑出聲來，輕蔑地笑道：“以前沒穿過這樣的好東西？”

竇乂嚅嚅地不知怎么接話，他抬眼瞧了瞧舅母，又求助般看了看舅舅，旋即便垂下了眼瞼。見眾人都在笑話他，竇乂的神情越發(fā)局促不安起來。

杜義德眉頭一皺，朝著李夫人笑道：“小孩子面子淺，你這一打趣，他都不知道怎么說話了。”說罷，朝著竇乂一招手：“以后你有什么需要，只管告訴你舅母。”竇乂叉著雙手，低低地“嗯”了一聲。杜義德又拉過春雪道：“春雪，以后便常與你作伴，你還有一個(gè)表哥，叫杜景……”言罷  ，左右一顧，吩咐煙紫道：“去把杜景叫來。”

幾案上擺滿了花花綠綠的糕點(diǎn)，看起來煞是好吃，竇乂禁不住地吞下了兩口口水。春雪手腳麻利地揀了一碟子糕點(diǎn)，端到竇乂面前，一一指點(diǎn)給他道：“這是水晶龍風(fēng)糕，這是花折鵝糕，這是糯米糕……”

這些糕點(diǎn)，竇乂從沒見過，更別說叫出名兒來，他將雙手貼著袍袴使勁地擦了擦，接過碟子，也不管什么糕、什么餅，抓起來一塊就向嘴里填，真真吃了個(gè)囫圇吞棗，咽到肚里也沒品出什么味來。

“爹回來了。”杜景跑了進(jìn)來，從竇乂身邊跑過，他看到竇乂又退回幾步，吊兒郎當(dāng)?shù)囟⒅�竇乂，問道：“這是誰？”

“這是你表弟竇乂，小名叫八叉。你姑父、姑母都過世了，他以后就住在我們家。你們要兄友弟恭，姊妹和睦。”杜義德叮囑道。

見竇乂精瘦黝黑，土頭土腦，畏畏縮縮的，一副上不得臺面的樣子，心下便看輕他幾分，偏偏他身上穿著自己的舊衣服，杜景心里很瞧不起他：“八叉？一聽這名字，我就想起王八。”

  “放肆！”

見父親生氣，杜景不以為然，但當(dāng)著竇乂的面挨訓(xùn)，便想扳回些臉面，便低聲抱怨道：“哼，既然兄友弟恭，他怎么一來就穿我的衣服？自己沒有嗎？”

聽到杜景的抱怨，杜義德懶得與他計(jì)較，李夫人不得不出來圓場：“乖，我的兒，八叉才來，沒衣服穿，這都是你穿小了剩下的，不穿也浪費(fèi)。趕明兒讓朱三帶著你去西市，挑你喜歡的料子，給你做幾身簇新的罷。”

半大的小子們，對穿著沒幾個(gè)人講究，杜景不過是借題發(fā)揮，話說了，氣出來了，也就心氣平和了：“這還差不多。”杜景又指著竇乂說，“以后阿爹、阿娘不在的時(shí)候，你，要聽我的，因?yàn)槲冶饶愦螅�記住了？�?br />
竇乂瑟瑟縮縮地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道舅母待他畢竟是外人，但哪怕是撿人剩下的，也比在扶風(fēng)時(shí)好上不止十倍，竇乂對舅母還是感激在心的，至于表兄杜景，眼見是個(gè)難纏的主，往后只有步步留心了。

在中國古代社會的人際關(guān)系中，有幾對天敵：婆媳是天敵，姑嫂是天敵，妗子與外甥也是天敵。這幾對天敵是有著心理因素的。母親含辛茹苦地把兒子養(yǎng)大，“小喜鵲，尾巴長，娶了媳婦忘了娘”，小兩口新婚燕爾、如漆似膠，母親自然非常失落，婆媳關(guān)系未免緊張起來。所有的哥哥都疼妹子，嫂子進(jìn)了門，妹子退居次要地位，處于青春期的妹子肯定“醋”意大發(fā)。妗子對外甥的心理與這兩者都差不多。外孫是客，進(jìn)門后姥姥、姥爺自然要比對待親孫子更熱情、更好地招待，影響了自己孩子的地位，作為妗子的心里肯定不舒服。如果臨時(shí)來走個(gè)親戚就回，也就罷了，如果長住，那絕對鼻子不是鼻子、臉不是臉的了。

李夫人與竇乂的關(guān)系，也逃不脫這種流俗。李夫人瞧著竇乂不舒服，竇乂和舅母沒有血緣關(guān)系，只有對長輩的尊重，永遠(yuǎn)也熱絡(luò)不起來。

【終南山人評曰：林家表妹黛玉、竇家表弟八叉，境遇何其相似也。】


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