時正當午，太陽直照到長安城，西市上人頭攢動、熙熙攘攘，來自西域及各地的客商叫賣著地毯、香料、珊瑚、玉石、獸皮、石榴、葡萄……長安的居民與客商們討價還價，市場上一派繁榮的商業景象。竇乂與杜景二人穿梭在人群之中，竇乂眼中放光，瞅瞅這個，瞧瞧那個，看到什么都要停下腳步來觀摩一番。

“走吧！走吧！別看了，以后有的是機會。”杜景笑道，一把拖起竇乂便走，“照你這樣逛，怕還沒有逛到一半，便就要閉市了，球桿還買不買了？！”

“當然，當然，先買球桿。”竇乂緊著兩步，笑道，“我就是覺得好奇，這西市咋啥都有賣啊？”

杜景掰著手指說：“西市里有衣行，有鞋店，有綾羅行，有染坊，有鐵行，有銅坊，有秤行，有車行，有鞦轡行，有蠟燭鋪，有藥行，有紙坊，有書店，有寫佛經的店，有煎餅糕團鋪，有胡餅店，有小吃店，有大酒樓，還有寄售衣飾雜物的寄附鋪……”杜景笑道，“各種商鋪林林總總，一時說也說不盡，總之一句話，只有你想不到的，沒有你買不到的。需要什么，比如馬球桿，帶著錢，在西市走上一圈，保管如愿。”

“什么都可以在西市買到……”竇乂尋思西市果然是金市，真可謂是“萬物生金”，便喃喃道，“換句話說，那不是什么都可以在西市換成錢？！”

“那是自然！”杜景笑道，“這些商人來自四海八荒的，見著什么賺錢，便賣什么，賺得盆滿缽滿，比那些廝混官場的人油水多多了。雖說商人有一股子銅臭，但是一不偷，二不搶，我覺著挺好！有錢多好，是吧，八叉？”

“是啊！”竇乂便想起了自己的雙親。若是有錢，父親便不至于為了十畝田地應征入伍，最后埋骨他鄉。若是有錢，母親的病能及時醫治，自己也不至于成為一個孤兒，寄人籬下。若是有錢，舅母也不至于待自己冷冷淡淡，總覺得自己是一個吃閑飯的人。想到這一遭兒，竇乂閉眼一嘆，“有錢，就是好！”

待睜開眼時，竇乂深深地呼吸了一口空氣，他在西市的空氣中嗅到了金錢的味道。那不是銅臭，那是錢香，一種令人著迷、令人心曠神怡的芳香，可以讓他掙脫貧窮帶來的禁錮和自卑，竇乂深深地沉醉其中。

竇乂二人邊走邊看，便尋著來到一個南海人開的馬球用具行。一入店中，掌柜便熱情相迎。

馬球桿的桿頭是用有韌性的木頭做成的錘形，球桿的柄則是由藤桿制成。一般好的藤桿都生長在南海的深山叢林中，而其中又以加里曼丹島熱帶雨林中所產藤桿為最好。杜景長年混跡于球場，對球桿的好壞心里自然有數，東挑西揀，上手比劃，瞧著不錯便向掌柜詢價。

“阿郎真是個識貨人，這便是本店上好的球桿了。”掌柜笑道，乜眼將杜景一打量，“這桿子的價錢也很合算，八十文錢便可。”

竇乂聽著暗自咋舌。杜景對球桿的手感，花色，工藝，長度都甚是合意，對價錢便不以為然，抖著錢袋子便開始往外數錢。

竇乂連忙按下杜景不斷數錢的手，對掌柜笑道：“掌柜，價錢再少些么？”

“哎喲，這位阿郎，可不能再少了。不瞞你說，我這球桿可是加里曼丹島森林中所產的，千里迢迢運到長安，光運費也值八十文啊。”掌柜見竇乂衣著樸素，已泛舊色，便知不是個有錢的主，又深恐他不識貨，埋汰了他的東西，攪黃了他的生意，遂笑道，“你們在我這遇著了這根桿子，那真是好運氣！在下這也僅剩這一副，在西市這一模一樣的東西怕也難遇到。”

“我們從前面一路尋過來，也看過與這幾乎一樣的，別人要價可比你低多了。”竇乂一本正經道，“買東西嘛，你也理解，自然要貨比三家。”

“那是自然，開門做生意，進店便是緣分。”掌柜笑道，“即便看著一樣，兩相比較，也萬萬是有差別的。也難著這位阿郎這么喜歡，合著意便帶走吧。”

“四十錢，你覺著如何？”竇乂似笑非笑道。

“哎喲喂！”掌柜的喊道，“這價錢合著你有多少給我送來，我全都買下。”略一思忖，又笑道，“六十五文，可不能再少了。”

“表兄，我們走！”竇乂說著便拉起杜景便走，“我們回前面的店買去。”

杜景與掌柜異口同聲道：“別，別，別！”

“五十五錢？”掌柜一見他二人直往門口走，便哭喪著臉喊道，“回來！回來！五十！我就當剛開個市，圖個吉利。”緊兩步過來，邊把二人往里讓，邊說道，“如果你們還嫌貴，合著就真的請你們到別家看看了。”

“行！五十錢。”竇乂笑道，“掌柜的，你早這么爽快不就結了嘛。”

“哎喲喂！光臨我這小店的客人，要是都是阿郎這樣的口舌，那可不得了，我這生意也沒法做了！”掌柜的哭笑不得，“實話說了，今兒你們這是頭樁子買賣，也就是按成本價出啰。”

“掌柜你也別嫌賣得便宜。”竇乂笑道，“趕明兒我們球場需要換馬球用具的人，我們給你介紹介紹，做生意嘛，出貨越多賺得越多。”杜景連聲附和笑道：“到時候把人都給你帶過來。”掌柜聽罷，歡天喜地把他們送出店來。

“八叉，看不出來，你這講價還是一套一套的。”杜景笑著夸贊道。“省下了這許多錢。”

“做生意嘛，他坐地出價、我就地還錢嘛，價格是談出來的。”竇乂笑道。

“敢情你還真是一塊做生意的材料兒。”杜景打趣地拍了拍竇乂的肩，笑道，“正事辦完了，咱哥兒倆可以好好地逛逛了。”

突然聽到一陣“嘡……嘡嘡……”的銅鑼響，一群人圍成了圈。竇乂和杜景二人擠進人群一看，原來是一耍猴的。耍猴人站立場子當中，抱拳笑道：“借貴方寶地獻藝，希望大家捧場。有錢的捧個錢場，沒錢的來個吆喝……”說罷，便向四周一通兒作揖。

只見耍猴人牽一只穿紅背心的猴子，帶一條頸上系有鈴鐺的小狗。耍猴人一邊敲鑼，一邊口里怪聲怪氣地唱著。那猴子和狗似乎聽懂了主人唱的是什么意思，和著鑼聲和哼唱聲的節拍，猴子翻跟頭，倒立走路，模仿人的姿態，向觀眾作揖、鞠躬，做著各種怪相。那似人非人的情態，幾分通人的舉止，活像一個三、四歲的孩子，天真爛漫中還有幾分滑稽，逗得觀眾捧腹大笑。

那猴子揭開箱蓋，從里邊取出制作漂亮的戲劇面具，把面具罩在臉上，再拿上一件木制刀劍之類的道具，騎到狗身上，按著鑼聲和哼唱的指揮，在場中走圈圈，表演各種打斗動作。打斗完了，猴子扶著自制的小木犁，揮鞭驅趕，小狗拉犁耕地，生動逼真，憨態可掬，逗得眾人前仰后合。

“這便是雜技表演中的‘猢猻’。長安城里，靠養猢猻表演雜技的人很多。”杜景拍著掌笑道：“據說，有人靠著給皇帝表演耍猴子把皇帝哄高興了，就賞了個五品官給他，這讓天下很多人都盼著能憑猴子飛黃騰達。”

【終南山人評曰：何如買取猢猻弄，一笑君王便著緋。】

表演到精彩處，耍猴人便讓猴子端銅鑼討錢。圍觀眾人三三兩兩地掏出麻錢丟到銅鑼，杜景也丟了兩枚麻錢進去，便拉著竇乂閃身出來。

二人離了耍猴的攤子，哪兒有人堆便往哪里湊。“除了雜技，還有魔術。”杜景邊走邊如數家珍、口若懸河地介紹道，“像什么口中噴火、自斷手足，看得人驚心動魄的；還有玩得更離奇的，有個出家人，吹口氣就能變成尊佛像；還有人朝墻上噴口水，那墻上頓生彩畫；更神奇的是，有人能把活生生的車馬人物裝進一只小小的瓶子里；還有人能在一只空空的盒子里瞬間變出滿滿的桔子來。”竇乂早兩年混西市玩耍的時候，已經對這些雜耍游戲看膩了。此時他一邊東張西望，似乎在尋找什么，一邊含含糊糊的“嗯、嗯”幾聲，算是對杜景作了回應。

二人正信步走著，突然一個吐火羅人把一個燃燒的直把鐵環交到竇乂的手上，然后口含烈酒朝鐵環上的火焰噴去，頓時火焰噴涌。竇乂猝不及防，火光照亮了他的面容，竇乂“啊呀”一聲，差點把鐵環扔了，人群爆發出一陣哄笑聲。竇乂臉頰通紅，將鐵環還給吐火羅人，一把拽過杜景便走。

  “這些都不太吸引人。”杜景笑道：“有一種胡人傳來的舞蹈，叫做劍器舞，其實就是極漂亮的女子穿著半裸半露的衣服翩翩起舞，表演劍術。剛柔并濟，那才叫好看……”


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