秦畫晴進得院中，故意放慢腳步，她來到東面書房，輕輕地將耳朵貼近房門，果不其然聽見父親和盧思煥談話的聲音，隱隱約約涉及“楚王”、“魏正則”。

秦畫晴登時心便提到嗓子眼，擰眉聽的更認真了。

“……話說今日李贊又在朝堂上力保魏正則，有好幾個大臣都不再明哲保身，紛紛出來替他訴冤，圣上明日便派劉廷恩去獄中調查，你那邊做好安排沒有？”

“且寬心罷，大牢是刑部郭汜的管轄，劉廷恩早就被他收買，朝野上下，誰敢和鄭大人和楚王作對？”這話是秦良甫說的，他語氣頗有些不以為然。

盧思煥捻須冷哼：“楚王殿下念他才干，有意拉攏，豈料此人同茅坑里的石頭無二，不能為我等所用，留下終究是個禍害，應盡早除去。”

秦良甫“嗯”了一聲，道：“這點我早已想到，待明日劉廷恩離開，郭汜就會給他安個‘畏罪自殺’的名頭。”

“你尚在禁足，皇上就算懷疑此事蹊蹺，也不會懷疑到你身上，倒是魏正則，他應該猜到幕后是你指使。”

秦良甫冷然道：“魏正則肯定會猜到這事跟我有干系，可那又如何？我就要讓他知道得罪鄭大人、得罪我的下場，現世報來得太快，他才會長記性。”

兩人又閑談了一些朝政，盧思煥才準備告辭，秦畫晴心如擂鼓，飛快退回幾步，大聲道：“父親，女兒來給你送點膳食，你趁熱用點兒罷？”

過的片刻，門才“吱呀”一聲打開，秦良甫沉著臉道：“墨竹沒叮囑你么？”

秦畫晴將餐盤放在桌上，親昵的挽著秦良甫胳膊搖了搖，撒嬌道：“父親，你也別管墨竹，是女兒掛念你的身體啊。”說罷，又轉過身朝盧思煥微笑躬身，“盧世伯安好，您也一起用飯罷。”

秦良甫無奈的嘆了口氣，朝盧思煥訕笑：“教女無方，盧大人見笑了。”

盧思煥四十多歲的年紀，眼小聚光，下頜一從黑灰的山羊胡，不由瞇眼笑說：“令嬡如此懂事貼心，我羨慕還來不及。即便我是三五日不吃飯，家中犬子也記不起來我這老父。”

秦良甫心中自然覺得女兒貼心，可他也不會臉皮厚的應下，而是將盧思煥家中三子夸贊一遍。盧思煥沒有留下用膳，告辭后便離開了。

秦畫晴一邊伺候秦良甫用膳，一邊裝作無意的問：“父親和盧大人在聊什么呢？聊了那般久，連吃飯也忘了。”

秦良甫面不改色道：“河西漕運的事，說了你也不懂。”

秦畫晴給他盛了一碗錦翠芙蓉湯，心里愈發苦澀，她又道：“不知為何，女兒總感覺盧大人不像個好人呢？倒和那些野史里奸臣的畫像長相無二……”她小心翼翼的說，“父親還是不要和他交往太頻繁了罷？”

“你一個閨中女子懂什么！”秦良甫喝了口湯，倒是覺得暖胃，語氣也柔和了一些，“人不可貌相，好壞哪是表面看得出的？這種話以后切莫再說了。”

秦畫晴無奈嘆道：“是。”

幾日過去。

千算萬算，秦畫晴沒想到父親已經動手，轉眼魏正則就被關進刑部大牢。

心神恍惚的回到明秀院，秦畫晴仿佛抽干了全身力氣，疲憊的靠在錦榻上。

錦玉也不知她怎么了，伸手幫她輕揉太陽穴，問：“小姐，可是哪里不舒服？要不要奴婢去找梁大夫來看看？”

“不必。”秦畫晴定了定心神，暗暗告誡自己，不能急，距離靖王登基還有好幾年，她有時間改變。

既然勸誡父親脫離“鄭黨”行不通，還有討好靖王一黨的路子。

明天刑部侍郎郭汜會買通圣上親信大臣劉廷恩，陷害魏正則。她知道魏正則肯定死不成，索性她趁機去幫襯一二，聊勝于無。只是她一個閨閣女子，要怎么才能不暴露的進入把守嚴格的刑部大牢？秦畫晴懊惱自己不是男兒身，也沒有智慧，恨恨的捶了一下桌子，結果卻疼的倒吸一口氣。

“小姐！”錦玉擔心看她手，“你這是做什么？”

秦畫晴搖搖頭，對她肅容道：“錦玉，你是我的心腹，我最信任的丫鬟。現在我要你去幫我打聽一件事，你能否做到萬無一失？”

錦玉何曾見過秦畫晴這般嚴肅的樣子，當即認真的點頭：“不管小姐吩咐什么，錦玉定當萬死不辭。”

“你待會兒裝作去翡翠閣幫我挑幾件首飾，實際上繞道去刑部大牢，想法子問問怎么才能進去探望囚犯。”秦畫晴也知道這法子太過大膽了，要是秦良甫知道她去天牢探視魏正則……可想而知，不僅會連累父親在鄭黨中的地位，也會引起魏正則懷疑，兩邊都不討好。

可眼下時間緊迫，她只有這一個辦法。

錦玉心如擂鼓，她發現越來越看不透主子的想法了。

“小姐……你要去探誰？”

秦畫晴深吸一口氣，“大理寺卿，魏正則。”

錦玉捂住嘴，連她都知道這魏正則是老爺的政敵，不由顫聲道：“小姐，你這是為了什么？萬一老爺知道，奴婢倒是不怕，可小姐你、你……”

“我也不想。”秦畫晴哀聲一嘆，可為了以后魏正則能念點人情，不要把秦家搞太慘，她必須鋌而走險。況且，她也想見見這個傳奇的人到底是什么樣子……

秦畫晴給足了錦玉幾百兩銀票，低聲道：“不要怕花銀子，秦府有的是錢。另外，千萬不要讓人知道你是秦家的丫頭，知道了么？”

錦玉也知事情嚴重，不然那小姐不會這樣做，她這樣必然有她的原因。

她也不再詢問，拿了銀票，趁著暮色，從后門出府去了。

待錦玉走后，秦畫晴才發現自己鼻尖出了一層薄汗，額前細碎的劉海都被汗濕了。她抬袖扇了扇風，心中開始梳理靖王一黨有哪些人。

上輩子她對什么都是懵懵懂懂，對朝政絲毫不上心，而今卻后悔極了。

思來想去，也只記得靖王麾下有幾員邊疆猛將，文臣魏正則、李贊、項啟軒，再細細思索，卻一個都記不起了。她只記得，其中魏正則是最風光的一個，如果要巴結，魏正則是不二人選。

如今他正在落難，或許對于秦畫晴來講，是一個不錯的契機。

秦畫晴忐忑的等待錦玉回來，約莫酉時三刻，錦玉風塵仆仆的回了明秀院。

她朝緊張的秦畫晴露出一個微笑，道：“小姐，這事兒成了。”隨即從懷里掏出一個翡翠閣的錦盒，里面躺著兩支鑲東珠掐絲玉簪，“順路瞧這簪子好看，便給你買回來了。”

秦畫晴接過玉簪，笑道：“很漂亮。”

多虧朝中風氣污濁，徇私受賄似乎習以為常。錦玉隨便前往刑部，找到一名守衛衙役，打發了十多兩銀子，便由他引薦，輕而易舉的疏通典獄長。說魏正則是她親戚，那典獄長收了一百五十兩的銀票，約定明日辰時，可見兩刻鐘。

錦玉還在憤憤不平：“一百五十兩，只有兩刻鐘，黑，真黑！”

秦畫晴扯了扯嘴角，看向窗邊擺放著的淺絳彩山水花瓶里斜插的幾枝海棠。

這花瓶她記得是個小官送給父親的，連帶著還有一大疊銀票。花瓶隔天就出現在她房里，聽說那人也連跳兩階，若說黑，他父親是真黑啊。

區區一百五十兩，又算得什么。

秦畫晴當下便去張氏的院子里，說自己明日一早要去寶光寺參拜。

張氏疑惑道：“去寶光寺干么？母親陪你一起。”

秦畫晴就怕她跟來，搖頭說：“母親你還是不要去了，那路顛簸著呢。而且裕國夫人不是約了你明日賞花嗎？你怎好掃她雅興。”

“你不提我都忘了。”張氏揉了揉眉心，“我推了便是，她也不會在意。”

“那怎么行。”秦畫晴微微一笑，幫她按摩肩膀，“我就去添點香油，想著前些日子落水，參拜一下也尋個心安。”

張氏說不過她，又想著裕國夫人那邊的確不好拒絕，便叮囑她多帶幾個隨從。秦畫晴伺候張氏睡下，才回到屋里，輾轉難眠。

睡在外間的錦玉聽到動靜，柔聲道：“小姐，你且莫要多想，早些睡吧。”

秦畫晴“嗯”了一聲，思緒卻亂如麻。

這么多年，秦良甫在京城、官場建立龐大復雜的關系，屆時靖王肅清，方方面面都會波及到秦家。譬如和張氏交好的裕國夫人，她夫君乃出名的楚王心腹，要怎么做，才能將秦家摘的干干凈凈，秦畫晴真的十分為難。

如此一夜又想了許多，秦畫晴終于迷迷糊糊的睡了過去。

待她醒來，窗外天還沒亮。

錦玉端來水盆，伺候她梳洗干凈，秦畫晴專門挑了一件深色的八幅鴉青裙，頭上挽了個單髻，不施粉黛，不作簪釵，披著青灰色的大罩帽斗篷，遮得嚴嚴實實。

寶光寺還沒有多少香客，空蕩蕩的十分冷清。

秦畫晴說自己要去參拜，恐辱了佛祖，便讓幾個侍從在寺外等候，只攜帶了錦玉。兩人在廟子里轉了一大圈，低著頭從后門雇了輛馬車趕往刑部。

秦畫晴確定沒人瞧見，拉著錦玉直奔大牢。門外看守的衙役正是昨日錦玉行賄的那人，他見得錦玉，咧嘴一笑：“姑娘來的真早。”

錦玉“嗯”了一聲，又掏了一錠銀子塞在他手上，“快帶我們進去。”

衙役當下同另外一名耳語幾句，拿了鑰匙打開大門在前引路，順著長長的階梯而下，秦畫晴不由心緊了幾分，監門內的照壁讓她壓抑的喘不過氣。

通道只有一面，為了防止囚犯逃跑，一入監門就有接連拐四個直角、五道門的甬道，陰暗而散發著霉臭味。順著甬道直行，兩邊是低矮的監房，零星關押著幾個看不清面容的囚犯。

衙役帶著她們往東拐直角彎的內監去，邊走邊解釋：“話說快點，切莫讓我們為難。”

錦玉恭順的答道：“大哥放心，絕不會超過兩刻鐘。”

內監只有三間牢房，衙役飛快的打開其中一扇門，又叮囑了秦畫晴幾句，這才轉身去外面守著。


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