遠在大后方的陸元德，聽聞此事，不禁瞪大了雙眼，滿臉的不可置信，繼而怒聲嘶吼道：“你們簡直瘋了！可曉得一個揚州瘦馬能值多少銀子？那可是價值不菲啊！”

陸老二與陸老三對視一眼，撇了撇嘴，壓低聲音嘟囔起來：“我們當然清楚，要是價錢便宜，咱哥倆早就自己留下享用了。這還不是為了往后的前程，不得已而為之。”

陸元德氣得渾身直打哆嗦，心中暗忖：外人不清楚這二人的算盤，我還能不知？他們特意帶回揚州瘦馬，恐怕是想借此攀附上某位大人，好為自己在朝中謀個一官半職。

哼，想得倒美，他才是陸家當家作主的人，所有人都得唯我馬首是瞻，豈能容得他們另起爐灶，甚至妄圖超越他！

秦妙惜柳眉微蹙，面露不悅之色，目光冷冷地投向陸元德，只覺他這番言論實在令人生厭。

陸卿塵見狀，毫不猶豫地一個箭步上前，怒目而視，厲聲道：“閉上你的臭嘴！這人死在你府上，此刻，你們在座的每一個人都脫不了殺人兇手的嫌疑！”

陸元德面色一沉，眼中滿是不服，大聲質問道：“你憑什么說兇手是我們？”

陸卿塵聞言，身體猛地一僵，臉上閃過一絲慌亂，急忙將求助的目光投向秦妙惜。

秦妙惜輕輕嘆了口氣，眼神中透露出一絲無奈，她指了指死者的手，說道：“因為死者的手上有這塊碎布。”

說完，她的目光緩緩在三位陸老爺身上一一徘徊，眼神犀利而堅定，“你們看這布料，做工極為精致，針法細膩均勻，材質也是上乘的，絕非下人所能使用。而我仔細觀察了一下，你們三人身上都有這種布料做的物品，所以，兇手很可能就在你們三人之中。”

陸老二和陸老三聽聞，慌得連連擺手，急聲辯解：“我們案發之時根本不在府上，此事與我們毫無干系。”

陸卿塵目光如炬，透著徹骨的寒意，追問道：“空口無憑，誰能給你們作證？”

“我們的妻子都知曉我們的行蹤，還有門房，他也能出面作證。”陸老二趕忙應道，陸老三在一旁不住點頭附和。

不多時，衙役匆匆入廳，抱拳稟報道：“大人，經查，此二人確實是子時離府。”

秦妙惜微微凝眉，目光仿若能穿透虛妄，思忖片刻后，緩緩開口：“從死者身體的僵硬程度推斷，其死亡時間當在戌時。如此一來，你二人在戌時作案后，子時再佯裝無事離府，這所謂的不在場證明，根本站不住腳。”

那二人聞言，神色驟變，慌亂之色溢于言表，急聲辯解：“大人，冤枉啊！我們帶她回府是有要緊事相商，怎會無緣無故害她性命？”

陸卿塵閑閑地站在一旁，白皙修長的手指輕輕晃動，逐一掰算著，面上一派天真無邪，說出的話卻如利刃：“哼，因奸情受阻，起了殺心；或是蓄意謀害，再妄圖嫁禍他人……這殺人的由頭，于你們而言，只多不少，還有什么是你們不敢做的？”

他這般冷嘲熱諷，直把那二人臊得面紅耳赤。

待抬眼對上他那雙深邃陰沉、仿若幽淵的眸子，心頭不禁一顫，到了嘴邊的開脫之詞，竟全數哽在喉間，一個字也吐不出來。

秦妙惜柳眉輕蹙，面上滿是無奈之色，輕聲開口道：“梁大人，既已發現死者手上攥著這般特殊的布料，依我之見，不妨先差人將府里使用此布的一干人等徹查一番，說不定能尋得些許線索。”

梁宏愷微微頷首，目光中透著幾分思索之意，應聲道：“本官亦是這般考量，正欲如此行事。”

待奉命查探之人領命而去，陸卿塵這才悄無聲息地挪到秦妙惜身旁，壓低聲線問道：“這女子究竟是怎么丟了性命的？瞧這模樣，可不像是遭了劫色。”

他方才那番言語，不過是想借機刺一刺陸家人，此刻細細瞧來，死者衣衫雖顯凌亂，卻并未被解開，倒更像是掙扎扭動時所致。

再者，他方才留意尸體狀況，既不見窒息的典型跡象，那真正死因究竟為何？

秦妙惜神色瞬間凝重起來，蓮步輕移，轉身面向梁宏愷，語氣沉穩而篤定：“梁大人，還有一事，至關重要，不得不提。死者面容慘白如紙，指甲亦是毫無血色，通體慘白，按壓其身體內臟部位，觸感干癟，牙印之處隱有瘀斑浮現，尸斑色澤呈現出異于尋常的淡紅。種種跡象無一不在表明，死者乃是因失血過多，氣絕身亡。”

梁宏愷聽聞此言，不禁面露錯愕之色，脫口而出：“這……這怎么可能？案發現場，本官并未見有血跡殘留呀！”

“大人所言極是，這也正是令人費解之處。依我推斷，死者極有可能是遭人，亦或是被某種未知之物吸血，以致喪命。”秦妙惜目光幽深，語氣中透著幾分探尋真相的執著。

“吸……吸血？”

陸卿塵不禁驚呼，雙手下意識地捂住嘴巴，雙眸之中滿是駭然之色，仿佛聽到了什么天方夜譚般的事情。

“不錯，死者脖頸之上的牙痕，便是最為確鑿的證據。”秦妙惜面容冷峻，語調沉穩，每一個字都仿佛重錘，敲擊在眾人的心間。

眾人聽聞，目光齊刷刷地投向死者的脖頸之處。只見那牙痕深陷，皮肉翻卷，傷口處一片凌亂，模糊的痕跡讓人根本無從分辨，這究竟是來自人類的齒印，還是某種兇猛野獸的杰作。

“這……”

梁宏愷辦案多年，在大理寺中歷經無數奇案，可此刻，饒是他見多識廣，也忍不住心底發怵，額頭上悄然滲出細密的汗珠，如此詭異離奇的案件，莫說是辦，就是聽，也是生平頭一遭。

秦妙惜微微蹙起眉頭，繼續說道：“還有一處頗為蹊蹺，死者明明是在自家院子遇害，怎會無人聽到她的呼救聲？尸體直至第二天清晨才被人發現。”

陸卿塵目光堅定，毫不猶豫地接話道：“想必是有人事先對她用了迷藥，待其昏迷后，再殘忍地吸血奪命。”

“確有這種可能。”秦妙惜微微頷首，若有所思地分析道，“而且從這一點推斷，兇手大概率是死者相識之人。畢竟陌生人想要近身迷暈她，絕非易事。”

陸卿塵眼中瞬間閃過一抹光亮，興奮地說道：“他們入京時日尚短，死者結識的人并不多，咱們只需沿著她的交際圈子逐一排查，想必很快便能揪出真兇。”

秦妙惜立即給他潑了一盆冷水，“你也別高興的太早，也可能是兇手的力量太大，令死者完全沒有能力反抗，所以才不得發聲。”

“那就都查。”

梁宏愷點頭認同，“先從陸府查。”


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