公堂上，皇帝高坐首座，目光如霜，冷冷睨向階下之人，沉聲道：“不必拖下去。”

陸元德聽聞，心頭不禁涌起一絲竊喜，以為逃過一劫，正欲跪地謝恩，然而下一刻，那如利刃般的話語卻在耳畔轟然炸開。

皇帝神色平靜，語氣卻不容置疑：“就在此處杖責。”

剎那間，陸元德如墜冰窖，滿心的僥幸瞬間化為烏有。

他驚恐地瞪大雙眼，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭磕在冰冷的地磚上，發出沉悶的聲響，口中不停地哀求著：“陛下饒命！陛下開恩啊！小人不知道”

但侍衛們毫不留情，如鷹隼般上前，一左一右架住他的胳膊，將他強行拖了下去。

須臾，殿外傳來了陸元德撕心裂肺的慘叫，那聲音在空曠的宮殿間回蕩，讓人毛骨悚然。

皇帝高坐于龍椅之上，神色依舊平靜如水，可那深邃的眼眸中卻閃過一絲不易察覺的凌厲。

他端起茶杯，輕抿一口，茶水的溫熱并未驅散他心中的寒意。

而殿外，陸元德的慘叫聲漸漸微弱，最后只剩下痛苦的呻吟。

等侍衛們執行完杖責，拖著奄奄一息的陸元德再次回到公堂，他面色慘白如紙，嘴角溢血，整個人癱倒在地，不成人形。

氣氛凝重得如同烏云壓頂。，皇帝高坐龍椅，目光如電，冷冷掃向地上的陸元德開口道：“陸元德，宣平侯狀告你與陸家謀害他的親生母親姜氏，此事當真？”

陸元德聞言，渾身一震，腦袋里瞬間一片空白，心猛地懸了起來，他心里清楚，這要是認了，陸家可就完了。

原本萎靡的精神瞬間緊繃，全然不顧身上的傷痛。

他猛地轉身，卻見兩個弟弟不知何時已跪在身側，兩人臉色慘白如紙，頭顱低垂，身子止不住地顫抖。

陸元德瞧著他們這副模樣，不禁在心里怒罵：這兩個廢物，平日里就不成器，關鍵時候更是指望不上，莫不是他們漏了什么把柄？

陸元德急忙磕頭，高聲辯解：“圣上！這簡直是逆子的一派胡言！姜氏是臣的結發妻子，夫妻情深，臣怎會做出謀害她的禽獸之事？”

他一邊說著，一邊在心里瘋狂盤算，想著怎么把這事兒糊弄過去，“這些年，臣因喪妻之痛，對犬子疏于關愛，沒想到他竟懷恨在心，如今更是驚擾圣駕，都是臣教子無方，有負圣恩，還望圣上明察，莫要聽信他的讒言。”

皇帝微微頷首，目光轉而落在陸卿塵身上，神色平靜地問道：“宣平侯，你父親所言，可是實情？”

皇帝心中卻是冷笑，如果這陸元德有能耐否了這件事，并將陸卿塵拉下馬，那倒是與他的想法不謀而合，說不定還能高看他一眼。

不過再看陸元德的表現，估計沒有這個能耐，陸卿塵向來不打無準備的仗。

陸卿塵神色冷峻，不發一言，抬手呈上一疊罪證，沉聲道：“圣上，臣所言句句屬實，這便是陸家謀害我母親的鐵證，請圣上御覽。”

他此刻內心毫無波瀾，多年的隱忍謀劃，終于等到了這一刻，他堅信真相即將大白。

陸元德見狀，眼珠子急速轉動，心中暗生慌亂。

他下意識地看向身旁的兩個弟弟，目光如刀，試圖從他們臉上找出一絲破綻，因為只有他們知道自己當年做了什么。

他心里還抱著一絲僥幸，想著是不是這兩個弟弟哪里出了岔子，只要能找到漏洞，說不定還有轉機。然而，那兩人只是一臉驚恐，神色間毫無異常，讓他心中的怒火與恨意愈發濃烈，只能在心底暗自咒罵這兩個蠢蛋。

吳公公得了皇上的示意，雙手高高捧起那疊證據，邁著細碎的步子上前，躬身道：“請圣上過目。”

皇上神色冷峻，伸出修長的手指，緩緩翻開賬簿。

這本賬簿，記載的并非姜家的金銀細軟，而是一本歷時二十余載的購藥簿。

上頭購藥的頻次，從起初的每三個月一回，漸漸變成每月一次，到后來竟每日都要采買，而停購的日子，恰是陸卿塵母親難產而亡的前夜。

皇上目光一凜，沉聲道：“吳公公，速宣太醫，瞧瞧這上面列的是何藥，有何效用。”

此時，秦妙惜蓮步輕移，身姿婀娜地站了出來，朱唇輕啟，聲音清脆婉轉卻不失恭敬：“陛下，民女略通岐黃之術，懇請陛下恩準，讓民女一觀，或可為陛下排憂解難。”

陸元德見此，瞬間臉色煞白，瞳孔驟縮，心中暗叫大事不妙，急忙上前，跪地叩首，急切勸阻道：“陛下萬萬不可！秦妙惜乃那逆子之妻，若讓她查看，豈不是給了她可乘之機來誣陷老于我？望陛下明鑒，莫要中了奸計啊！”

皇帝眉頭微皺，看向陸元德沉聲道：“陸卿塵呈上的是鐵證，秦妙惜一介女流，豈會輕易顛倒黑白？況且，朕自有決斷，豈容你在此妄言。”

說罷，他示意秦妙惜上前，但隨后在桌面上敲了兩下，吳公公心領神會，暗中退出了大殿。

秦妙惜蓮步輕移，接過賬簿，她那修長白皙的手指輕輕翻動著紙張，目光隨之變得凌厲起來，這次陸卿塵的收獲果然頗豐。

片刻后，她盈盈下拜，聲音清脆卻透著幾分寒意：“陛下，這賬簿上所購之藥，皆是大寒至毒之物，長期服用，哪怕是身強體壯之人也會元氣大傷，更別說懷有身孕的婦人。姜夫人定是被這歹毒之人長期下藥，才導致難產而亡。”

陸元德聽聞，雙腿一軟，差點癱倒在地，額頭上豆大的汗珠滾落，他仍不死心，嘶聲喊道：“陛下，這都是他們的陰謀，是他們合謀陷害陸家！”

陸卿塵上前一步，目光如炬，直視陸元德：“陸元德，到了如今，您還想抵賴嗎？從你與母親成婚到母親去世，為什么要一直購買這些藥材？”

“卿塵，我就是用這些藥材做小買賣，沒想到會被你誤會。”

陸卿塵呵呵冷笑一聲，再次對皇上請求道：“圣上，臣有人證。”

皇上挑眉，“好，宣！”

不一會兒，一名身形佝僂的老婦人，在旁人的攙扶下，顫顫巍巍地挪了進來。她的衣衫襤褸得不成樣子，像是被無數惡獸撕咬過，破布片在身上瑟瑟發抖。她的頭顱低垂，本該是眼眸的地方，如今只剩下兩個黑洞洞的眼眶，干裂的嘴唇微微顫抖，卻發不出一絲聲音。

此刻陸元德額頭冷汗直冒，沒想到陸卿塵連當年服侍嬤嬤。

老婦人重重地跪在地上，朝著皇上的位置連磕三個響頭，只是卻支支吾吾的說不出話來。

此刻，陸元德心中頓時如釋重負，暗自思忖：一個連話都說不了的老婦，又能說出什么？

與此同時，皇上也不悅地皺起了眉頭，質問道：“宣平侯，這便是你所稱的證人？”

陸卿塵神色鎮定，語氣平穩地回道：“正是，圣上。她是我母親的起居嬤嬤，當年陸元德下毒之事，她了解得一清二楚。”

皇上眉頭皺得愈發緊了，語氣中帶著一絲質疑：“可她已然啞了，又如何作證？”

陸元德見狀，急忙抓住機會，進言道：“沒錯，圣上！陸卿塵這分明是在戲耍您吶！請您治他一個大不敬之罪。”

皇上臉色瞬間陰沉下來，他猛地一拍桌子，“砰”的一聲巨響在大殿內回蕩，隨即怒聲大喝：“放肆！朕說話的時候，何時輪到你插嘴？來人！掌嘴！”

話音剛落，不等陸元德開口求饒，侍衛們便迅速上前，對著他的臉接連狂甩了七八個巴掌。

這一頓狠打，打得陸元德眼冒金星，腳步踉蹌，險些站立不穩。

“宣平侯，你且說說，她究竟要如何證明？”皇上的目光轉向陸卿塵，語氣中帶著幾分警告，他身為一國之君沒工夫跟他在這玩什么猜猜證據是何的戲碼。

陸卿塵自信一笑，不慌不忙地回道：“圣上，嬤嬤雖然無法言語，但聽力無礙。若想知曉當年之事的真假，只需讓另外兩位當事人將事情的經過講述出來，嬤嬤通過點頭或搖頭來表明是否屬實即可。”

皇上聞言，沒有再多問，只是微微點頭，示意陸卿塵可以開始了。

陸卿塵在眾人震驚的目光中，緩步走到陸老二和陸老三面前，神情平靜卻又帶著不容置疑的威嚴，開口說道：“把你們所知道的事情，一五一十地說出來。”


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