十二月二十三夜，未來。

        十二月二十四，顧家末七日，平婉將手抄佛經帶去濟福寺，做最后的超渡儀式，并將開光的佛串帶回。夜，未來。

        此后兩日，逢至夜幕降，銀河垂，她總要面對山水畫而坐，一盞暈黃豆燈，手中是纏繞的針線。未來。

        十二月二十七，平婉早早歇攤歸家，煮了長壽面。

        魏府。

        每年這天夜晚魏相會獨自在屋中，府中上下任何人皆不可靠近打擾。最初兩年有位小官來訪，小廝拿捏不定主意，前去敲門通報，結果魏單不僅未曾去見那突訪之人，第二日通報的小廝也不見了蹤影。是以，以后這些年上下仆廝嚴守此日。

        獨院靜謐。

        魏單半蹲揉著平安腦袋，打著商量的語氣：“待會兒你要走在我前面，她當是要生氣了�！�

        尾音將落，平安睜開眼歪頭躲過他的手掌，瞪著兩眼似在抱怨他。

        魏單伸手去摸，低眉聳目，“是我的錯，我知錯。”

        平安沖他壓聲叫，尾巴一甩，扭頭就走進密道。

        一人一狗，一前一后，到了盡頭平安停下步子，回頭睨他眼，魏單將高燭臺上機關旋開。

        細微的轟隆聲響起，亮光隨愈發大開的縫隙泄進。

        足高之際，平安徑自鉆出去，徒留魏單在里面站得手足無措。

        寸寸上升，當屋里熟悉的陳設盡在眼前時，空無一人。

        平安沿著四方桌轉兩圈，桌上擺了熱騰騰的飯菜。

        透窗隱約可以看見有身影從廚間走出路過，魏單兀自緊張起來，忍不住屏息凝在虛闔的房門。

        木門推移擦出聲音，平安麻溜兒跑去，聽到輕輕柔柔，含著喜悅的音調。

        “平安你來了！”

        魏單視線飄忽，搓著衣角，耳邊是平安不住踢踏的腳步，這會兒應當圍著她的腿繞。

        “進去吧，給你準備了你愛吃的。”

        魏單眼皮子動了動，立在山水畫前沒有動彈。

        平婉看到時就是一頎長身量犯錯似的乖乖在貼墻思過，眼睛低垂盯著地面。

        她頓住腳步，險些氣笑。

        “汪汪汪，汪汪汪。”

        平安略濁的眼珠子轉兩圈，嗒嗒從平婉腿腳邊到魏單身旁，幾聲低低叫喚后拉咬他的袍擺。

        這般動靜，魏單緩緩抬頭，就見她手里端著青瓷碗，靜靜看著他。

        平安還在拉拽他，看他不動作，它仰頭又“汪”一聲，直叫得魏單神思回爐。

        他動了腳，嘴唇翕合：“我，我幫你�！蹦_步幾個大邁就到她跟前，魏單將碗端來，才看清里面的長壽面。

        手里的燙熱要沿著經脈入心腔。

        他騰出一只手拉過她的手，掌心指腹熱熱的。

        “有沒有燙到？”

        “沒有，你瞧桌上幾個都是我端來的。”

        魏單脧到滿桌飯菜，心里一虛，喉間瞬梗。

        將長壽面放下，平婉坐在方凳，他索性半蹲，兩手握住她放在她膝上，“婉婉，對不起，我……”

        平婉抽出手，不輕不重敲打他的胳膊，制止他接下來的話，“你怎么會不敢來見我呢？”

        怎么不敢呢？

        魏單重新攥住她的手，極慢極慢垂下頭顱，落伏在她膝上。

        耳旁的聲音清潤。

        “我沒有在怕他啊，你不知曉我在怕什么嗎？”

        魏單將她的手貼在自己臉上，喃聲：“……知道�！�

        平安跟來到平婉腳邊，蹭著趴臥。

        平婉別開臉，輕輕笑出聲，“罷了，今日你生辰，看在平安的面子上，我不和你計較�！�

        聽到它的名字，平安微微仰頭嘴里低嗚，乖順蹭著她。

        明昧燈火刺破黑寂的冬夜。

        “好久沒有抱我的平安了，咦，怎么好像瘦了？”

        平婉懷里抱著平安，替它撫順著背上的毛發，歪頭質問他。

        魏單放下竹箸緊忙解釋：“萬不是我，我不吃不喝都得先伺候好它�！�

        平婉半信半疑撓平安下巴，“平安他說的是真話么？”

        平安舒服地閉眼，聽見問它，睜開一條縫瞥魏單，轉頭去舔平婉的手，幅度頗小的腦袋點了點。

        “你看，平安點頭了�！�

        平婉敷衍應聲，專心捋平安的黃棕毛發。

        魏單端過碗一筷子長壽面遞到她眼前，平婉張嘴吃下。

        “還有半碗，都是你的了。”

        平婉瞧一眼碗里，瞬時皺起臉來，魏單看到捏她臉。

        “誰讓你長壽面一年比一年長，再過幾年就要用盆裝了�！�

        她便不皺了，瞪他，堅定反駁：“我能吃完，莫要給自己不行找借口�！�

        “……是我不如婉婉。為了補償我說的錯話，來，張嘴，我來喂你�！�

        半碗長壽面吃了要有兩刻鐘，魏單摸摸她凸起的肚子被啪嗒一聲迅速打下來。

        余光是嗔視，他乖乖收回手指，“我的生辰禮呢？”

        回應的是嘟囔，“哪有人自己來要的�！闭f間走到里間，探頭讓一人一狗進來。

        她興致沖沖，讓一人一狗坐在凳子上，命令他們閉上眼。

        平婉從黑漆木盒里拿出一節紅繩，上有一粒佛珠。

        輕手輕腳系在平安脖子上，將佛轉挪到中間位置，再順勢揉了揉它的腦袋。平安忍不住睜開眼晃了晃脖子，輕聲汪，不停舔她的手，引來平婉的笑聲。

        旁邊的動靜聲聲入耳，閉眼端坐的魏單有些坐不住，他偏頭，些微委屈：“婉婉。”

        平婉住聲，笑意盈在面容，她撓了撓平安的頭，繼而把盒子里的佛串拿出來。

        拉過他的左手，他的手指立時勾住反握她，平婉拍他手背，魏單這才覺出不對，忙松開她的手。

        接著，腕上繞了什么東西，涼涼的，她的手指滑過又帶出幾許癢。

        他的心尖兒跟著纏上癢意，迫不及待想看看她。

        平婉仔仔細細調整，心滿意足，“好了，可以睜眼了。”

        入目的是泛著淺淡色澤圓潤的金棕色佛串，淡淡檀香似有若無。

        “特向空了大師求的，一定要帶好…若有什么心浮的想法，摸一摸，轉一轉，或能靜心。”

        魏單指尖滑過輪廓，應聲，“嗯，好�！�

        平安在腳邊蹭他，魏單低頭就看到它仰著頭向他炫耀般展示它的佛珠。

        魏單打它腦袋，“你才一顆，還來向我炫耀了。”

        此舉惹來平安不服，退步沖他呲牙地喊。

        平婉啞然，摸著平安的背，聲音溫和，“給你們帶來平安的�！�

        平安聽到它名字動了動身子，眼神疑惑，平婉笑：“我們平安也要平平安安的。”

        獨獨沒有她的。

        帷幔之內，魏單換上新縫制的里衣，心臟處小兜內放著一枚銅錢。

        他兩指便可輕松握住她的手腕，肌膚細膩，空空。

        兩邊皆是。

        “你的呢？”

        平婉在給他看是否合身，聞話稍抬眼，“你們有就好，我不需要�！�

        “不是說保平安的？怎么不需要，你更要戴了才是。”

        他說著要將手腕佛串褪下來為平婉戴上，她摁著不讓動，直直望進他眼眸，僅叫他：“阿單�！�

        不大不小，卻在他心上砸下深印。

        魏單收回手，在她要將摁在他手腕的手拿開時，拽住扯著跌入他懷里，而后低頭狠狠親住她。

        她不需要。

        若他罪孽深重，她要和他等同。

        或許幼稚，但老天啊，壞人實在難做。

        翌日。

        張素荷揉著落枕的脖子開門，正巧看到平婉推車經過。

        “平娘啊，你家養狗了么？昨晚有幾聲隱隱約約的狗叫總覺得像你家的�！�

        平婉搖頭，“我一人早出晚歸的，怎么養狗。怕是夜靜，像在耳邊�！�

        “許是吧，昨夜眠得早迷迷糊糊的�！�

        平婉笑笑，抬腳要走又聽她道：“哎，還有兩日要新年，你家那位沒有休假？”

        “未定的事，每年日子不一�！�

        嘖。張素荷暗嘆，這成親有何意思？連個年夜都不能守在一起，一年到頭幾次面？

        大好年歲的時候，小娘子如花似玉，累年自己辛勞，夜里寂冷，枕邊沒個熱氣。不若和離了，另尋良家。

        這想法一出，張素荷想到那日錦衣華服踏泥而來的少年郎，明顯對平娘有意，也不知得知平娘有家室后是何狀況。

        她這會兒倒覺得那少年還不錯，什么倫理道德的，守活寡的艱辛又不是嘴里之乎者也的男人曉得的。

        可惜了，到底是人家私事，又是在這樣的喜慶吉祥日子，張素荷嘴皮子無聲囁嚅，最終摁住不發一言。

        這廂高繼壤將近按耐不住，從賞梅那日平婉微冷的語調中回不來神。他想了幾日，直到分不清賞梅日她的神態是不是他的錯覺和夸張臆想。

        二十四號那日他算準了是顧家末七日，本想去濟福寺巧遇，問她發生什么要走得那般著急，然而，因家中小事沒有去成。

        這一拖就要到十二月三十，除夕夜。

        令他有點信心的是有日街上采買碰見平婉隔壁鄰居。張素荷瞧見他甚為興奮，拉到一處直截了當問他是否對平婉有意。又駭又臊得高繼壤想刨個地洞鉆進去。

        經此，高繼壤已大致了解平婉婚姻狀況，并在張素荷大力鼓勵之下，決定去見平婉一面。

        只是想著或許可以告訴她什么，不論結果。至于張素荷口中說的什么爭一爭，他尚且無法說服自己，違背倫常之事，多年圣人書不允他就此行事。

        十二月三十日，平婉只在上午擺攤，她是在推車回去的半路碰見的高繼壤。

        氣喘吁吁的，胸脯起伏，隨行有段路程，欲言又止。

        平婉始終默然，總歸比他大了好幾歲，是何想法心里有如明鏡。

        雖不知他為何動心思，但也不愿耽擱他，在高繼壤幾次默默深呼吸，終是停住腳步要和她說話時，平婉從車里拿出根糖葫蘆遞給他。

        “今日除夕，那日福池亦不曾感謝，沒甚東西，只能送你糖葫蘆，還望莫要嫌棄。愿公子喜樂，早覓良緣�！�

        一番話盡，高繼壤面色白了白，不加掩飾地拒絕了，連說出口的機會都不愿給他。

        近二十年為丞相獨子，雖稱不得養尊處優，但也未曾受過這等待遇，高繼壤反被激出逆反來。

        “平姑娘似乎未得良緣，既非好，不如早日了斷�！�

        平婉淡笑，像在笑他是小兒發言，“高公子何必憂心旁人。”

        高繼壤咬了咬腮幫，拱手道：“還請姑娘親手斷了念想�！�

        當真年輕。平婉想。

        她語氣無波無瀾，宛若事不關己。

        “我殺過人。”


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