魏單曾經為了一位罪犯宮女百般求人是朝廷中人盡皆知的往事，他似乎也并沒有刻意打壓隱瞞。不過近些年隨著其地位高升，倍受官家器重而令這件事連同乞丐身份一并成為背后嚼嚼舌根的談資，甚少敢拿到臺面上去說。

        民間或許難以得知，但凡在貴門高官間稍加打聽，此事輕而易舉。即便做足了心理建設，高繼壤在聽到消息后仍舊難免遲疑。殺人的宮女不知名姓，只知在獄中自盡，驚動官家并后續派了身邊兒總管太監料理這事。官家插手，這件事就像被貼上密封的封條。

        若是本應自盡于暴室的宮女就是東水巷的平婉，那么，意外著什么？高繼壤甚至不敢設想。其背后的真相，探尋的步伐，因為官家而停于茫茫高山前。

        難解、不敢解。

        高繼壤本就是猜測和疑惑，李奕從他口中得知的又是這些不完整猜疑中的七七八八。雖如此，在李文聽到這些想法后，作為一個經歷過官家登基至今的臣子，他所知道的遠比高繼壤要多得多。

        當年之事因官家意外插手致使眾人僅知結果，其余細節等究竟為何均無從所知。一個宮女原不足以注意，起先被關注到是由于這個名叫秋晚的宮女曾經被吳王看上，且無意間念叨過一兩次，當時吳王欲將人帶回府中，只是因為受命辦案拖延幾日，不曾想這期間宮女便發生變故成了罪囚。以至最初被抓時，暴室內暫且留一份情，后來吳王回來，有些拿不準又想要在王爺面前表現的官員旁敲側擊告知，得來的不過毫不在意。

        其后，再被人津津有味談起是八品小官的魏單卑躬屈膝挨個上門求個機會，也是為了那個殺過人、身在暴室的宮女，過于荒誕乃至在官員間譏嘲逗弄幾番。再次，就是官家出手讓這件事徹底結束，能夠讓官家親自問理，到底驚怕一撥人。

        要說懷疑假死在當時決計時敢也不敢，官家在前已然發話，又無親無故，如何也不會聯想到金蟬脫殼、脫出升天去。最多讓人不解和嫉恨得咬牙的是魏單正是由于這件事被官家看上，官家素來重情，遂被魏單的所作所為所感。

        直至現下，李文帶人要帶走平婉，他亦沒有足夠的把握斷言這個巷子里買糖葫蘆的女人真的就是當年的宮女，真的就和魏單有關。然而，真假又有何關系？那日官家當眾杖責魏單，即使后又醫治賜藥，但無可否認的是官家和魏單之前的關系肯定是發生變化了。

        或許就缺個最后一擊，便可以擊潰他。是以，更加不可錯過一絲一毫的機會。

        張素荷早已被他的話嚇得腿軟，拽著陳有富的胳膊才勉強保持原樣。

        他說的什么？

        平婉是罪犯！殺過人的罪犯！

        清柔平和的面容仿佛浮現在面前，總是波瀾不驚，卻又噙一絲笑意。

        將近一年的鄰里，她再眼瞎耳聾，焉能感知不到分毫？教她如何敢信？

        “她去哪兒了？”

        張素荷只覺一陣陣眩暈來襲，她穩住心神，手里緊緊攥著陳有富的衣袖。

        “她，她不在屋子么？”

        李文慢條斯理前進，吊起眉，微俯身要靠近，陳有富緊拉著她退至旁側，擋在她前面。二人一副警惕又畏懼的神色，李文渾覺索然無味，直起身。

        “不在。”

        張素荷心里響響亮亮地咯噔一聲，這意味著什么，他們是去平婉家看過的，何時進去的隔壁，她和陳有富卻毫無察覺。

        “……官爺，那，那我也不知道她去哪兒了啊，我一直在家里，今日還未曾看見過她�！�

        李文卻徑自直截了當再問：“她平時常去何處？”

        官兵差役圍繞而立，肅著面，凜然兇態。陳有富抑制忍不住顫抖的雙手，抬起拱手道：“大人，小人一家……”

        話沒有說完，李文一個抬手，兩個差役就上前架住了陳有富，驚得張素荷大叫幾聲，撲到陳有富身上緊緊抱住他，想要借此阻止陳有富被拉走。

        “我只想聽她說。”李文冷漠瞧著兩人，食指輕輕抬起，指向一把抱住陳有富腰身的張素荷。

        差役更靠近一步，開始扯張素荷的手，她收緊手臂，再控制不住，大喊大叫：“官爺這是做什么？！他什么都不知道，我說，我說……”

        李文又一個手勢制止差役行動，待退到相對安全的距離，張素荷大喘著氣，神經緊繃，不敢松懈，四肢發軟但又不得不站穩立住。多虧陳有富托著她，才不至于滑落在地。

        “你知道，她平時常去什么地方？”

        張素荷平復著呼吸，稍稍回正身體：“她沒事會推著推車去街上賣糖葫蘆，大多時候會到傍晚回來�！�

        李文瞇眼，和他臨時緊急派人簡單詢問的背景一樣，“街上什么地點？哪條街？”

        張素荷微不可察閃爍了下視線，緘默不過一息，繼而有些結巴道：“這個，這個我是真的不知道了。為了生意應該是每條街都會逛的。”

        眼神動作雖細微，但依舊被李文捕捉到。官場浸｜淫多年，他了然于胸，正思索以何種方式來解決更好之際，忽而被清脆聲打斷。

        “咣當”

        屋里突地傳出聲響，緊隨而來的是一道響亮而稚嫩的“娘！”，引得院中所有人都看向虛掩的門扉。

        張素荷只覺一顆心撲通撲通要跳出來，又似要沉入深深的谷底，她慌張擔憂地看向陳有富，眼里已然暈了淚花。她的小石頭啊。

        陳有富握緊張素荷的手，他更是難受。自己的媳婦孩子一個都保護不了，甚至連開口說話都不被允許。

        “娘親，爹爹。”

        小石頭在屋子里找個來回都沒有見到人，他想了想推開門，露出足夠自己出來的縫隙就不再繼續推門。小腿一抬，小石頭整個人暴露在院里所有人的視線中。

        “石頭，石頭，快進去，娘這里有事，一會兒就——”

        說的話被人從中截斷，“噯，別急，石頭是吧？真是可愛，來讓我先瞧上一瞧。”

        接收到遞過來眼神的差役則直接幾大步跨過去抓住石頭。

        變化過快，乃至張素荷緊張到大喊出聲：“石頭！”陳有富亦沖了兩步意圖搶過來，但被剩余兩個差役按肩壓住。

        差役結結實實鉗制住小石頭的身體，手指放在石頭的胳膊上，捏到了肉。

        李文看了眼石頭，又看了眼陳有富，最后轉過來面對張素荷，一家三口倒是齊活了。他笑盈盈問：“真的不知道么？”

        差役手下用力，旋轉，石頭疼得哇哇大哭，雙腿胡亂踢蹬，“娘，疼，石頭好疼……”

        凄慘呼痛聲聽在耳中猶如鈍刀剔肉，張素荷再忍耐不住，眼淚簌簌，模糊了視線。仿若連在身體上，疼在她身上。

        她終是癱軟下來，帶了哭腔和急迫，“我說，我說……”


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