月色明亮，獨居院子內望著天上的明月，不禁想起家鄉的日子。也是同樣的月圓之夜，程家曾經舉辦過多少次的豐收節，那個時候有多少人一同幫忙一家人也是呆在一起的。那種不用言語就有的默契感如今還剩多少。
程囂墨獨居驛館的院內，看著天空想著心事。雖然對于大哥與大娘的言行舉止從小就不滿，但是大局當前一家人還是能放下恩怨一同面對。不過這一次怕是不一樣了，他們要面對的競爭對手就是自家人。曾經的一家人如今居住同一屋檐卻有著兩個心思。說起來真叫人唏噓。
程囂墨想的入神絲毫沒有察覺到從后面偷偷上來的年曉魚，直到她把雙手放在他的雙眸上才察覺身后有人。
“咳咳”故意輕咳了幾句，然后卡著聲音“請你猜猜我是誰！”
“年曉魚。”毫無懸念的說出三個字。
年曉魚瞬覺沒什么意思，松了手，就近找了凳子坐下“真沒意思，你怎么一點都不好玩。我還以為隱藏得很好。”
噗嗤，程囂墨一臉無奈，笑道“因為我熟悉這雙手呀！”
“你，你，你什么意思！”年曉魚立馬警覺起來，腦中不自覺地想起幾天前這個男人硬生生闖入自己的房間，還差點讓他吃了的場景。說起來還得謝謝那兩個家丁，不然早就沒了骨頭。不過這么一想，年曉魚又緊張起來，下意識的站起身與程囂墨保持距離。
程囂墨哭笑不得“我就這么招你嫌嗎？”
“與虎謀皮，我得跟你保持距離！”年曉魚回答的一本正經。
程囂墨更是大笑不止“你是在夸我，還是貶低自己笨啊。”
年曉魚無言以對，只是白了一眼，不打算與其說話。偏在此時，又有人朝這邊走來，來的不是別人正是程顧也和李夫人，奇怪，紅姨娘去了何處。自從他們在京城相遇之后好像就沒見過紅袖的出現，年曉魚早就想問了，只是一直沒逮到機會，今日不如就趁機問問。
“大少爺，近兒氣色不錯嘛，定是李夫人伺候周到。只是奇怪，您那個含在口里怕化了捧在手里怕掉了的紅姨娘去了何處？莫不是二虎相爭一人傷了？”言語間，年曉魚鄙夷的瞅了一眼李蓮兒。
李蓮兒不說話，也是回瞪回去。倒是程顧也開口解釋了“她身子不舒服留在了家中。”
一聽這話，李蓮兒不樂意了，雙手環胸毫不客氣的說道“哪能啊，家里人都在京城了哪還有人。也不知道哪個不爭氣的，路上遇到了土匪，他們要抓了紅袖當壓寨夫人。那個沒用的東西一口就答應了。真是沒出息！敢做還不敢說了，嫌丟臉當初就男人點！”李夫人毫不客氣的白了一眼程顧也。
程顧也更是臉白一塊紅一塊的根本沒法辯駁，因為事實就是如此。
年曉魚和程囂墨都聽得詫異，沒想到還有這事。年曉魚忍不住嘲笑道“李夫人，竟然您的相公這般無能窩囊，還跟著他作甚。若是再遇上土匪，下一個倒霉的可就是你了。你也想布紅袖的后塵？”
“哼，我才沒那么倒霉呢！”李夫人斜著眼，惡狠狠的看著程顧也，說著這番話。程顧也是屁都不敢放，慫在一旁沒敢反駁。
看樣子這個李夫人是有些手段的，能把程顧也治的服服帖帖的才能保證自己的安全。估摸著是李家有臘肉配方，能保證程顧也揚名立萬所以李夫人才能拿捏住他。而紅袖什么都沒有，最后只能落得如此下場了。
年曉魚這么猜想著，還想問些什么的時候，兩人已先回了屋，也就沒有再問，而是將目光移到了程囂墨身上。
“這場比賽該怎么辦？如果真是陷阱的話，你們誰贏都是個麻煩，不是嗎？”深邃的看著程囂墨。
程囂墨搖頭，也是不知所措“自從踏入皇城的那一刻，我們已經不能自己了。既然無路可退只能往前走，或許還能走出一條光明大道。就是不知道爹心里作何感想。”
“不好了不好了，爹出事了。你們快去看看吧！”言語間，李弗清行色匆匆的跑過來。
“怎么回事？”兩人異口同聲詢問。
李弗清搖頭“我也不知道，干娘已經請了大夫。馬上就到了，你們快去看看吧。”
年曉魚和程囂墨馬上飛奔過去，沒想到之前還好好的程老爺，怎么說病就病了，而且病情十分嚴重，臉色蒼白四肢無力，明顯是氣血兩虧，怎么會這樣？
程囂墨會些醫術，給父親瞧了瞧卻沒瞧出個究竟，只知道氣血兩虧但為何引起卻始終不知道。最后還是大夫來瞧過，才下了結論。
“可是最近吃壞了什么東西導致上吐下瀉之后引起了氣血兩虧然后病魔入侵。”大夫解釋道。
眾人詫異，程姨娘自然是不知道的，疑惑的看著三個小輩。不過李弗清和年曉魚是心知肚明，齊刷刷看向程囂墨。
程囂墨咬著指甲不說話，眉頭緊蹙一臉難以置信。他相信之前給父親吃的巴豆是放準了量，不會有錯的。何況事情過去了這么久怎么可能對現在還有影響，實在想不通。
但是除了這個解釋之外似乎沒有別的解釋了，因為程老爺每日所食之物他們也是吃的，他們都沒事只有程老爺有事，這不是很奇怪嗎。其實連程囂墨自己都有些害怕了，似乎真是自己一手造成的，低著頭，一臉難過，不敢面對自己的父親。
但是程老爺顯得十分慈祥，并不怪罪“都是我自己亂吃東西把身子吃壞了。人老了，不比年輕人了，有些東西還得注意點比較好。既然大夫都說沒什么大礙了你們就不用擔心了。明日還要參加美食節呢，可不能不去。你們也趕緊把所用食材準備好，然后早點睡下養足精神。”
程老爺打發了一眾小輩。
發生這么大事，誰還有心情準備食材。說到底參加比賽也不過是不得已而為之哪里是真的愿意，所以他們更加的不上心，都一門心思的關心著程老爺的病情。
相反的，東邊屋子里頭，程顧也倒是忙活起來。李夫人將母親交給自己的臘肉秘方拿了出來給了程顧也。做臘肉她是不在行的，只能提供方子，至于要怎么做才像臘肉只能由著程顧也自己去領悟。
絡王爺一早便知二人不是個真材實料，為了贏得此次比賽特意找了大廚幫忙。
“程少爺，我來介紹一下，這位是酒樓里的劉大廚。本王特意叫他來是給你講講做臘肉的基本要領，有他協助也可事半功倍。另外，本王還帶了些東西給你們。”絡王爺悄悄掏出一袋銀子交到程顧也手里，千叮嚀萬囑咐一定要拿好了。
程顧也和李夫人都看的郁悶，不是太后舉辦的高規格的比賽嗎，也能用得上銀子？不怕讓太后知道了砍了腦袋？
但是絡王爺表情嚴肅，一本正經似乎沒有害他們之心，令得二人好生奇怪。最后還是李夫人勸說著收下了“相公快些收下吧，既然是王爺的一番心意你就拿著吧。民婦替相公謝過王爺了。”
絡王爺聽后很滿意，笑著離開了“本王等候你們的好消息，好好做。將來少不了好處的。”
初賽在即，他們可都是動足了腦子。偏偏程老爺的身子不爭氣，看了大夫之后好像不見好轉，反而更加的四肢無力了。若不是程姨娘攙扶著，真就起不來了。
程囂墨一行人有些焦急“爹，您這樣的身子還能參加比賽嗎，不如躺下歇息吧。由我們替你出賽。”程囂墨建議道。
程老爺想了想有些不放心“五色齋的秘方你又不知道，你們參加有什么用。五色齋的招牌還不得讓你們砸了。這也就罷了，我更加擔心太后會生氣。畢竟是我好說歹說求了太后恩準參賽，如今我這個當家的不出場，太后會不會覺得我不給她面子？”
“那也沒法子！我相信太后是明事理的，不會這般不講道理。否則這個國家不是完蛋了？”程姨娘說著自己的看法“老爺您多慮了。您是真的身體抱恙又不是裝的，太后若是不信大可以親自來瞧。再說還有王爺作證呢。您就放寬心吧，這事就由著這些小輩去弄了。您不是也沒打算要贏嗎，那就由他們糊弄得了！”程姨娘一個勁的勸說老爺放寬心。
最后程老爺不得不同意了“好吧，那你們自己看著辦吧。不過賄賂評委的事不好做。咱們程家是正經買賣，丟不起這人。聽到了沒？”
兩位兒子都點頭。程老爺這才放心讓他們去。
比賽是在熱鬧的大街上，沒個參賽商都有一間很小的鋪子擺攤，路人都是極好的評委，他們手里的票決定著參賽商的去留。
不知是有意還是無意，程囂墨他們的攤子竟然與程顧也他們正好隔街相望。這邊李家臘肉的招牌已經高高掛起，臘肉也在烹制當中。而另一邊，程囂墨他們始終沒把五色齋的招牌掛起。他們都有一個共同的疑慮就是怕笨拙的手藝砸了牌子。畢竟他們根本沒學過五色齋的糕點，唯一學過的程家子嗣也就只有程顧也一人。


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