我道：“是，他是我那死去的爹續弦，后頭我爹被她一碗□□藥死了，她進西門府做小老婆。”

        這人當真哪壺不開提哪壺，指定要我說出來。

        我看陸辰卿淺嘗一口茶，似有與我閑話家常那意思：“你不恨她？”

        恨？怎么不恨。

        我暗自苦笑，可單單一個恨，卻是最無用的。

        我道：“她一個清河縣副千戶的老婆，我便是有再多想法，也做成不得的。”

        “這好辦。”

        陸辰卿摸出那把墨竹扇，手搖兩下，道：“你若是成了我的小老婆，身份不比她尊貴些？到時你想如何折騰她，不過一句話的事。”

        我越發苦笑：“少爺，這玩笑輕易開不得，一點也不好笑。”

        陸辰卿緩步上前，輕倚廊柱，笑看我：“我哪里開玩笑了？迎兒姑娘人美心善，便是與我做小老婆，難道委屈了你？”

        我忙道：“迎兒不敢，我就一貧家女子，資質粗陋，不敢在少爺跟前放肆。”

        陸辰卿話里隱約帶著調侃道：“不如這樣，我替你出口氣，把那潘氏下獄，你做我小老婆，如何？”

        我一陣陣頭皮發麻，今日陸辰卿是吃錯藥了，是憑白逗我玩呢？

        我默默望著秀秀，期望她給點提示，我不看便罷了，一看秀秀比我更驚著了，那雙圓圓的眼兒，直往我跟陸辰卿身上來回轉。

        看來秀秀是指望不上了。

        陸辰卿往外頭吩咐一聲，李豐快步進來。

        陸辰卿道：“去跟縣令說說，潘氏竟敢在我陸府門前滋事，毆打我府里人，擅自假托他人之名進我陸府，分明有害人之心，你讓他看著辦。”

        李豐恭敬道：“是少爺，小的這就去。”

        我聽著這話，想笑卻笑不出來，朝陸辰卿道：“少爺，你不用恁般作弄她。”

        “作弄她？”陸辰卿似笑非笑地看我，道：“莫不我哄了你不成？”

        我實是沒招兒了，只得道：“既恁說，那我還做與不做你小老婆來？”

        陸辰卿反問道：“你說呢？”

        我隔著面具，便看他那雙眼帶著戲弄那味兒了，我沒得地方得罪他老人家罷？

        我道：“許是不用的。”

        陸辰卿手搖著墨竹扇，一派風流張致，忽而抬手便敲我腦袋道：“你知便好，既是你下輩子，也成不的我房里人。”

        那可再好不過，我暗暗松口氣。

        正當我抓耳撓腮，想哪處地方得罪府里這太歲，便從姚二叔口中得知，潘氏果真被縣太爺給抓了，下獄折騰一場，倒沒要她的命。

        我起初且想著陸辰卿該不會是說說罷了，不成想來真的。

        我委實想不出來，這般做法對陸辰卿有甚好處，索性不想了，拿出紙筆好生寫字。

        至于我為甚的要寫字，不還是陸辰卿說我目不識丁，跟他身邊實在丟人，讓我好生識得幾個字，連秀秀也沒落下，強要學哩。

        我是愿意的，秀秀與我常做一處做手工針指，其余便是寫字了。

        秀秀趴在炕桌上，臨摹幾幅大字，便耐不住性子與我說說話。

        秀秀道：“你說那潘氏會否一直關牢房里頭？”

        我寫下武字最后一筆，放到一旁晾干，等著收好給陸辰卿查驗的。

        秀秀道：“迎兒你說嘛，我從不知寫字恁般無聊，沒的人說話，好生不自在。”

        我笑看她：“你說會不會？”

        秀秀一手拎著毛筆，看著我道：“我指望她永遠別出來，恁個毒婦連自家相公都下的了手，多早晚要害其他人哩。”

        我再放下紙張，復又研磨，淡然道：“她不會。”

        秀秀又問：“你怎知道？”

        我道：“少爺把她丟下獄，給她警告一番罷了，潘氏沒做甚過分事，不過是做給旁人看的。”

        我這話秀秀更不明白，我也不想多說。

        自從得了潘氏被抓的消息，我向來文與李豐打聽一番，雖然他二人說的模糊，我隱約猜出來，定是縣老太爺與西門慶，甚至劉太監薛太監犯了陸辰卿忌諱，這才敲山震虎來的。

        至于是何事，我卻不知道，也沒恁個心思打聽，左右陸辰卿不過用了我的名頭收拾人，連帶著讓我做他小老婆，也是他故意的。

        這不，近些日子，原本想來陸府相看的主母奶奶們，便是一個也沒來了。

        我讓陸辰卿利用做恁多事，一月才五兩銀子月錢，實在太虧了。

        這多門道的事兒，秀秀還是不知道的好，我又寫了五張大字，秀秀早在一旁央我。

        我只不理她，真把十張字帖寫完，才擦手收拾炕桌。

        秀秀兩手撐著臉，唉聲嘆氣：“迎兒，少爺今兒往城外廟里去了，咱每去外頭轉轉怎的？”

        我道：“不想。”

        秀秀拉著我不放：“我想家去見我娘，你陪我一塊成不？”

        她這般說，我倒想起來，秀秀嫂子上月已進門，據說家里家外一把好手，跟苗大娘也處的來，秀秀自然想回家去，多親近親近嫂子，將來少不得，一家子人還把她贖出去。

        我看她道：“秀秀，你想回去不想？”

        陸府實在好，一般丫頭也比外頭小戶人家正室夫人有臉面，何況還是秀秀這般的貼身丫頭，便是她不贖身出府，將來配個府里的管事小廝，前途也是有的。

        至于那前世的屠夫，我倒是現在都不曾得見，許是不會再出現了。

        秀秀一改往常笑嘻嘻模樣，認真道：“想的。”

        隨后又道：“你的意思我約莫知道，可是我本是好人家女兒，因著家里沒銀子才來這處為奴為婢，比不得他們家生奴才子，將來我出去了，便是與他，起碼能自主些。”

        這個他，不做別想，便是宏興了。

        我笑道：“那是正好。”

        我們說了幾句，最后還是拗不過，被秀秀拉出來，往家里去。

        經過紫石街我曾經那處住所，只見關門閉戶，蛛網堆積，沒得一絲人氣兒。

        我嘆息一聲，跟著秀秀逕往苗家去了。

        秀秀嫂子的確是能耐人，見我們回家去，自是往街上買酒買菜，好一頓吃用招呼，我見苗大娘苗老爹兩口子氣色不錯，可見一家子過得很好。

        飯桌上，我肚子餓了，便只顧著吃，倒是秀秀多數與苗大娘說話，偶然提起要把秀秀贖回來這事，頓時鬧出動靜來。

        秀秀道：“娘，止有一年時間便到了，你與爹哥哥嫂嫂，多早晚把我贖出來，我想在家里頭與家人在一處。”

        苗大娘本是滿臉笑意，聽得這話，悄無聲看了兒媳婦一眼，只道：“早著呢，倒是咱每再說。”

        便是我這外人也知道，這話敷衍，秀秀心里該不好受了。

        秀秀垂頭不說話，兩手放在身前，行動間已很有大戶人家丫鬟的派頭。

        我扯了扯她，想著讓她別在這時候讓老人家難做，她卻不搭理我。

        秀秀嫂子名叫愛月，端著碗吃飯，見了秀秀這副模樣，便笑道：“妹子休要多想，你在陸府吃好喝好，聽娘說，便是在陸家少爺跟前，你也是能說得上話的，將來指不定有大造化哩。”

        秀秀猛地抬頭看她，冷笑道：“什麼大造化？我怎的不知道？不如嫂嫂說說。”

        愛月嫂子也是個沒眼力見的，直道：“能什麼造化，像我們這樣人家出身，若是能進了府做那半個主人，不必外頭一般漢子強？將來爹娘吃靠不愁，都有你看顧，我與你哥哥依著陸府，多有臉面。”

        秀秀越發譏諷了：“可不有臉面，他日成了陸府舅老爺，便是縣太爺也能指點一二，不過就舍了我一個女兒罷了。”

        我見秀秀眼眶子紅紅，生怕她那暴脾氣把桌給掀了，然而我卻多想，有苗老爹老兩口在，秀秀多少顧忌幾分，只言語上擠兌幾句，便罷了。

        愛月嫂子總算知道自個兒話不中聽，尷尬笑笑，端起碗繼續吃飯。

        對面的秀秀他哥鼓著氣，瞪了媳婦一眼，對秀秀道：“妹妹你放寬心，哥多早晚出去掙錢，遲早把你贖出來，將來找戶好人家，做人正頭娘子。”

        這才是人話，我暗道一句，又看愛月嫂子撇嘴，估計不樂意給妹子使銀子。

        實在家家有本難念的經，我管不了許多。

        一家子原本和樂吃飯，一席話卻冷淡下來，好沒意思。

        愛月嫂子小聲又說了句：“在陸府怎的不好？據說那府里不簡單，縣太爺見了也得恭敬推讓，這是多少人想攀都攀不上的好事，街那頭西門大官人家的小老婆，前頭為著幾句言語，得罪了那府里人，就被下獄打了幾頓才放出來，那且還是下人，要是妹子真有那臉面，指不定咱家得多少好處。”

        “且休要再說！”秀秀他哥喝道：“你不說這一聲，不當啞狗賣。”

        愛月冷哼一聲，轉過臉去：“我哪里說錯了？縣西邊住的那戶甄家，十足富戶，這些日子請媒人走動，說是相中陸府隔壁那姚家的姑娘，人眼看就答應了，那么一家有錢有銀子的大戶，人還上趕著要，一點不在意甄家那點子事，怎的咱們妹子比甄家還好的就不要？”

        “且有姚家女兒還在陸府做活，與秀秀怕是識得的，不信你問。”

        眼看小兩口就要鬧起來，我實聽不下去，放下碗筷，好心問了句。

        “愛月嫂子，你聽得哪個說，姚家女兒要許嫁甄家了？我怎的不知？”

        愛月嫂子道：“外頭都恁般說的，這街坊鄰里早傳遍了，你一個丫鬟子成日不能出門，又怎的知道。”

        我笑道：“不瞞嫂子，我卻是你口中說的姚家女兒，這甄家親事，根本沒這一說，我不曾答應，我二叔更是不會。”

        秀秀在一旁冷笑道：“可不呢，人家看上甄家好大財產，卻嫁了我們這破屋漏瓦的，要是早些時候，怕是上趕著往那處去了。”

        話一說完，苗大娘拍了秀秀后背，怒道：“怎的與你嫂嫂說話，快收口。”


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