兩個月后，盛夏已去，夏末漸漸有些初秋的寒意。桑府亦終于等來圣旨。

        圣旨有云，神女入京一事，著禮部尚書親迎，大皇子楚恒督辦。

        桑葚一早收拾妥當，卻是始終未能等到前院的下人著她前去。直到前院的熱鬧散盡，姚氏領著下人滿面笑意地出現在她的凝翠院。

        姚氏一進門便是拉住她的手，熱絡地說著：“今日你父親可是要高興壞了，這圣旨竟是直接來了兩道。”

        桑葚愣了下，方才前院盡是要緊的人物，桑葚亦未曾讓從春從夏前去打探，免得被人瞧見生了不好的印象。眼下自是不知，這圣旨竟是兩道。

        姚氏愈是笑著：“陛下有旨，專門在京城繁華之地為你辟一座府院，里頭的一應事宜都按公主的規格走。”

        桑葚又是滯住，她雖知這神女的身份不是尋常，亦是萬萬不曾想到竟能一翻身躍到如此的高位。

        公主啊！

        “這還不算呢！”姚氏道，“如今是禮部尚書來了咱們桑平縣親迎你入京，待你入京后，一切事宜則由大殿下督辦。阿葚啊，往后你可再不是尋常七品知縣的女兒了。”

        “父親他？”

        “陛下另有旨意，不可讓神女與家人分隔兩地，特讓你父親前往京城為官。直接七品升至五品了。你父親還特意打點了前來傳旨的公公，瞧著那意思，這官位眼下雖是個虛銜，但往后絕不止于五品。旨意還說，讓咱們一家一道遷去京城。”

        桑葚默然聽著，頓時有種一人得道的感覺。可這榮華富貴來得如此輕易，到底令她生出些惶然來。

        眼下的她，大約是身在其中，卻德不配位。

        姚氏見她面色平靜，也未有過多詫異。只示意身側的婢女將一只錦盒奉上，一面道：“這圣旨我與你帶來了，你好生收著。”

        “圣旨……”桑葚雖說從未進過京城，卻也知道，這圣旨下達是要接旨的人恭敬跪地雙手迎接。

        姚氏就這么給她送來了？

        姚氏見她眸中疑慮，解釋道：“這圣旨雖是給你的，卻是不需你前去迎接。那公公說了，這是陛下旨意，你是神女之身，除非是面見陛下和皇后娘娘須得行禮，其余人等不應由你下跪。”

        “這旨意，自然由你父親代為迎接。”

        桑葚悄然抿了抿唇，愈感這君恩過隆，怕是無法承受。即便是受了，將來又該拿什么來還。

        姚氏兀自說著：“阿葚，稍后會有嬤嬤前來，教你一些京中禮儀，免得初入京城失了分寸。你兩個妹妹那里也有嬤嬤一并教導。”

        “那嬤嬤我方才見過一面，衣衫華貴比我見過最為得體的夫人還要尊貴。但我細想，你與我們不同，大約做得禮貌周全就是，不需要刻意逢迎。”

        “多謝母親提點。”

        這話亦是桑葚所想，既然世人皆以為她就是神女，事已至此早沒了推脫的余地，索性走一步看一步，也做出些神女該有的樣子。

        姚氏道：“那你等上一會兒，我去請姜嬤嬤過來。”

        不一會兒，姚氏便引著一位年紀較她略長些的嬤嬤走過回廊，廊下，姚氏一面走著一面還說著：“我家小女自小養在閨中，極少見人，稍候若有不慎，還請嬤嬤勿要見怪。”

        姜嬤嬤亦是得體地笑著：“夫人說得這是什么話？神女在上，又得夫人和老爺悉心教導，莫說沒錯，即便真有什么不對，那也是老奴不對在先。”

        兩人又來往幾句，隨后邁入凝翠院，進入正房。甫一進門，姜嬤嬤見眼前一襲青衣的女子，一時不由得愣住。

        這愣怔卻非特意彰顯對神明的敬畏，實在是那張面容，即便是她在深宮多年，也素未見過這樣一張臉。宮里那是什么地方，妖異清純溫婉端莊，各色美人從來不缺。

        這年輕女子乍一眼瞧去，眼尾上揚，下頜精巧，誠然是長了一張妖異的臉面。可這妖異又有不同。這女子瞧去，周身全無半點媚態，那是一股極清冷淡然的姿態。

        是了，神女又怎是凡人那般憑一張臉就做得狐貍模樣？

        “桑葚見過嬤嬤。”桑葚起先施禮。

        姜嬤嬤亦在這一聲清涼的聲調里驟然回過神來，忙得上前：“使不得使不得，神女怎能給老奴行禮呢？”

        “嬤嬤叫我桑葚就是，”桑葚道，“嬤嬤請坐。”

        姜嬤嬤未動，只道：“小姐坐下才是。”

        一旁姚氏并未離去，遂代桑葚問道：“嬤嬤教阿葚京中禮儀，即為師者，怎能叫您站著？”

        姜嬤嬤微微搖頭，笑道：“夫人誤會了，老奴前來并非要教小姐什么禮儀，小姐貴為神女，不過見陛下和娘娘方要福身見禮，哪用得著專門學習禮儀？”

        “那嬤嬤是……”以姚氏所知，綺春軒里桑怡瑤和桑怡婉正被另一位嬤嬤細心教導著京中禮儀。

        “老奴來與小姐說，要如何接別人的禮。”

        姚氏愣了下，忙是笑道：“那便有勞嬤嬤了。”

        桑葚原是不懂，接受別的禮還有什么要學，待姜嬤嬤正經講出口，桑葚才明白這三日延緩的工夫，大約只是要父親做好官位的交接，也做好舉家搬遷的準備。

        至于這禮儀，兩個妹妹倒正經學了兩日。姜嬤嬤在她院中不過待了半個時辰，所言精簡，不過簡短兩句。

        一為神女面見陛下和皇后娘娘行禮，姿態恭謙神態得體，這福身要福得恰到好處。二為接禮，若遇皇子公主后宮娘娘，可以相同禮儀回敬。如是旁人，視而不見亦是無妨。

        三日的工夫很快過去，整個桑府雖是稍顯忙碌，卻也不曾亂了章法給人瞧出不妥來。自打京中旨意下達，桑南章便與各院說了，只收斂些要緊的東西帶著，其余種種皆留在這座府院。本就是升遷至京城，自然不必賣掉這座府院，往后留下些下人當作老宅就是。

        且若真是單單行李就擺放了幾個馬車，豈不是愈加叫京城來的人覺得他們桑府小家子氣。因而三日后啟程，闔家的行李也不過占用了一輛馬車。

        一切事宜，大多順遂。

        桑葚只管叫世事推著前行，唯獨將要啟程時，才忽然察覺這京城的規矩繁冗又嚴苛。

        自桑平縣至京城千里之余，徒步而行只怕身子要折騰個夠嗆。桑葚本以為女眷多半乘車，可還未及開口就要姚氏一個眼色擋了去。

        姚氏看懂她所想，不著痕跡地湊到她身邊，做出慈母扶著女兒上車的動作。她這一身衣裳乃是從未有過的華貴繁復，姚氏這一扶也不算突兀。

        邁上腳蹬的間隙，姚氏壓低嗓音，悄聲道：“嬤嬤在呢！”

        只這簡短的幾個字，頃刻打斷了桑葚的念頭。她所乘坐的馬車居于中間，卻是所有馬車里最為寬敞奢華，本以為從春從夏可以和從前一般與她一起搭乘。眼下這意思，卻是這馬車僅供她一人。

        畢竟，連打京城來的兩位嬤嬤也是徒步而行。她若開了口，豈非令兩位嬤嬤面上難看，又叫前頭開路的禮部尚書覺得這神女不懂規矩。

        這一遲疑，桑葚便失了當下開口的時機。直等到數日后，一行人路過一條略有坎坷的官道，姜嬤嬤不小心崴了腳，口中微弱的驚呼聲不小心發了出來。

        桑葚忙掀開帷幔，溫聲道：“嬤嬤，我一人坐在車上實在枯燥了些，您可否上來陪我？”

        姜嬤嬤自然明白桑葚口中關切，但規矩不可破，遂是婉拒：“小姐乃是神女，奴婢們皮糙肉厚，哪能與神女同乘一車？神女若是累了，只管與我等說說話。”

        “那便請兩位嬤嬤和我這兩個丫頭都坐到車上來。”桑葚道，“我也不怕嬤嬤笑話，我自小長在桑平縣，大抵不懂那么多規矩，可我曉得咱們身為女子哪經得住這樣日復一日的疲累，等咱們走到京城，怕是腳底都要磨破一層皮。”

        說過，眼見姜嬤嬤眼底仍有難色，桑葚繼而道：“嬤嬤若是覺得實在不妥，或可請教尚書大人，抑或等著快到京城時嬤嬤們再下車行走，也算全了這份規矩。”

        姜嬤嬤自宮中出來，最是懂得瞧人眼色揣度人心，這時也意會出來神女并非故作和善，而是心疼她自個的那兩個丫頭。且這樣的小事上斷斷不能拿去煩擾尚書大人，尤其，神女乃是尊位，尤在尚書大人之上，神女所說聽著就是，哪能反而去問尚書大人的意見？

        當下便道：“我等只怕擾了神女清靜。”

        桑葚見她松了口，忙是招手：“快些上來吧！”

        這馬車寬敞，她居于中央，兩邊另坐兩人也是尤為寬敞。四人安穩坐下，桑葚又是自然地拿過手邊瓜果一一遞了過去。

        從春順手就要接過，瞧著兩位嬤嬤手指交疊規矩地擱在膝上，忙又是訕訕地收回手。

        桑葚只當沒有瞧見，馬車的帷幔早已被她落下，遂直接將果子置于從春從夏膝上，而后瞧向另一側的兩位嬤嬤：“嬤嬤再不接，我這手可都要酸了。”

        兩位嬤嬤只得接過，桑葚依是溫和地笑道：“嬤嬤不必憂心，這外頭誠然是有些規矩，可這里頭用不著那些。若有人問起，只管說是我坐得胳膊腿酸，讓你們上來侍奉的。”

        “對對對，”從春很快將果子吃了干凈，胡亂擦了擦手，就將一雙手落在桑葚小臂上拿捏著，“小姐就是累了，我來給小姐拿拿筋骨。”

        桑葚被她逗笑，從夏在一旁也道：“我看是你累了還差不多。”

        從春哼了哼，只管給桑葚拿捏著，拿捏的間隙還自個揪了個盤子里擺放的葡萄丟進嘴里。

        主仆三人一派和樂，卻瞧得一旁的兩個嬤嬤送進嘴里的果子不知什么滋味。兩人一面不住地想，從春那丫頭手指也不曉得擦干凈了沒有，可萬萬不能弄臟了神女的衣袖。一面又覺，到底是小地方出來的丫頭，沒見識沒規矩，連帶著主子都跌了份。

        就這般過了十余日，兩位嬤嬤雖一直在馬車上坐著，卻一直坐的不大安穩。直至有一日在驛站休整，姜嬤嬤為桑葚打水，無意間聽得府中別院丫頭的閑話。

        語氣悵惘，滿是艷羨。“從春從夏真是命好，咱們這兩條腿都快要折了，她們兩個倒同主子一樣，這生生成了不到驛站不落地了。”

        “大小姐心腸好，又從不計較，當初我若分到大小姐院里，說不得今日就不用受這些苦了。”

        “我家小姐心腸也好啊，可是有什么用，小姐不是神女。”

        “是神女也沒用，三小姐一向規矩，碰著這樣的事只怕也不會為了咱們開口。”

        “哎！”兩人又是嘆息好幾聲，方才各自散去。

        姜嬤嬤端著水盆，心下轉過幾圈，忽覺從前種種大抵還是存了些偏見。這神女，終歸是神女。

        自此后，兩位嬤嬤端坐于馬車，也悄然放松了許多。

        這日，馬車暫停于溪邊休整，桑葚將手邊清茶遞與兩位嬤嬤，一面問道：“自桑平縣出發已有二十余日，不知嬤嬤可知，還有多久方到京城？”

        從前那圣旨，自云陽府官員離開到后來圣旨抵達桑平縣用了約兩個月的時間。想來這路程，至多一個月。如今行了二十余日，桑葚以為，應是快到了才是。

        姜嬤嬤來時曾經過此地，略想了片刻便道：“大約十日便到。”

        桑葚微有詫異：“嬤嬤來時，也用了這樣久？”

        姜嬤嬤搖頭：“來時是傳達圣旨，自要加速而行，如今神女在馬車上，自然不能太過迅疾，須得緩緩而行。”

        正說著，外頭傳來細微的動靜。姜嬤嬤打簾去瞧，正見姚氏與一位夫人見禮。那夫人衣著素凈，卻通身顯現著一股雍容的貴氣，舉手投足盡是得體。

        桑葚并不識得那位夫人，只瞧見遠處多了幾輛馬車，大約也是從此地路過。

        姜嬤嬤放下帷幔，與她解釋：“這位夫人的夫君乃是當朝史太師，史夫人與桑夫人說過話，大約也要過來同您見禮。”

        太師？

        臨行前，姜嬤嬤與她講見人如何見禮時，曾與她大體說過京中官員的職位高低。

        “這樣尊貴？”

        姜嬤嬤道：“那時不曾與神女細講，這太師雖是尊貴，但卻是虛銜。史太師原是戶部左侍郎，后來膝下千金做了宮中娘娘，淑妃娘娘誕下皇子，陛下這才加封了這個職銜。”

        “史家還有個小女兒，自小身子不好，史家遍尋名醫，這史夫人亦是行走于各地有名望的寺廟，各個都要誠心祭拜。眼下，大約是從哪處寺廟折返，才正巧遇見了神女。”

        說著，姜嬤嬤又是向外瞧了一眼，面色略有凝重道：“如今史夫人遇著您，又特來拜見，只怕有事請求。神女若是覺得不妥，也好有個心理準備。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/40135081/30356005.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc