第26章 第26章
可他為什么幫她？
他們明明素不相識(shí)，他因何幫一個(gè)素未謀面的女子，且用盡全力將她這樣一個(gè)平凡無依的女子生生托成神女？他如此大費(fèi)周折，圖的是什么？
甚至，即便當(dāng)真是他，他又從何而知何日有雨，疫情因何而生？
諸多念頭在腦海里不停盤旋而過。神思斗轉(zhuǎn)間，許是指尖緊扣著膝頭傳來略微痛意，她終于從這諸多念頭里掙脫而出，亦后知后覺這念頭到底有多荒唐。
四殿下怎可能是當(dāng)初那人？
那日所見男子身形利落，掠入她的馬車來去都不被人察覺。然則四殿下當(dāng)時(shí)仍在靈安寺，且已然受了重傷。
摒去疑慮，桑葚很快恢復(fù)鎮(zhèn)定。
四殿下似未發(fā)覺她那一剎神情有異，只道：“今日之事，是楚懷唐突。”
原本拜見太后即可，偏又叫她多見了一名男子。桑葚不知這里頭是太后的意思，還是眼前人的意思，不過總沒什么妨礙。
只莞爾道：“殿下不必介懷。”
“神女可知，陛下或許要為你賜婚？”
桑葚道：“聽說過一些。”
“神女或可自己選。”說罷，楚懷便是躬身告辭。
自己選？桑葚落下帷幔時(shí)仍覺有些詫異，這卻是她從未用心想過的可能。大約是隨遇而安習(xí)慣了，不曾想還有自己做主的可能。
不過……
她忍不住蹙了蹙眉，這四殿下出了宮門同在壽安宮時(shí)，可是截然不同。那時(shí)他半個(gè)字不曾出口，如今卻又來提點(diǎn)她。
回至神女府后院閣樓，桑葚打發(fā)了姜嬤嬤，從夏一面為她沏茶一面道：“小姐，我覺得四殿下說得倒也是，總歸免不了要嫁人，不妨您自己選。”
今日入宮，桑葚隨行帶了姜嬤嬤和從夏，四殿下與她說話時(shí)，從夏正在一旁候著。
桑葚慢悠悠品著茶：“那你說，我該選誰？”
“嗯……”從夏沉吟了會(huì)兒，正經(jīng)道，“當(dāng)今陛下膝下僅有四個(gè)皇子，八皇子年幼不做考慮，其余三個(gè)咱們也僅是見了大殿下和四殿下，單論樣貌自然是四殿下出眾。可是四殿下的傷勢(shì)……”
余下的話不必挑明，桑葚亦是了然。
桑葚道：“四殿下或許是好心，只是這事大約不由得我做主。”
“怎會(huì)？您如今是陛下都認(rèn)可的神女呀，您同陛下說了，陛下總會(huì)考量一二的。”
從夏說得理所當(dāng)然，桑葚卻沒什么底氣。事關(guān)皇子，便是事關(guān)將來立嗣之事，陛下必然慎之又慎，大約不會(huì)在意她的喜好。
誠(chéng)然，她也沒什么偏好。
從夏分辨著桑葚的神情，這臉色她實(shí)在太熟悉了，又是那副風(fēng)雨不動(dòng)安如山的淡然。
從夏不由得湊近道：“小姐，您總要試試呀！”
桑葚抬眸看她：“選大殿下？”
從夏略僵了僵：“不管是誰，總好過一輩子守活寡吧！”若因著皮相嫁與四皇子，那同和一根木頭一起生活有什么區(qū)別？
“呃……”桑葚頓了頓，“倒也沒什么不妥。”
從夏忙不迭搖頭：“小姐你不常出門，不知道那寡婦一個(gè)人過活到底有多難，若是能改嫁，便是找個(gè)跛子也會(huì)再嫁。”
“事有不同，他是皇子，怎么都不會(huì)活得艱難。”
“這樣更是不妥。”從夏道，“奴婢聽說那身子有疾之人，因著自己不能行，常會(huì)生出些乖張奇異的心思來，多的是些手段折磨人。這活寡，還不如那一人過活的寡婦呢！”說著，仍怕桑葚不能明白其意，繼續(xù)道，“小姐只管想想當(dāng)初那楚鴻達(dá)，他尚且是個(gè)沒什么疾病的男子，那妓館里不照樣有被他玩弄致死的姑娘嗎？”
這……
桑葚雖從未見過那些女子如何，然則單單是聽來的便知死相極其殘忍。只是，那四殿下瞧著似乎不是那樣的人。
“罷了，”桑葚?zé)o謂道，“還是由著陛下做主吧！”
“四殿下不成，大殿下也不好，不如選二殿下呀！”從春忽然開口。
桑葚愣了下，這倒是最理所當(dāng)然的選擇。她對(duì)那位大殿下實(shí)在沒什么好印象，倒不是面相如何，實(shí)在是那眼光里的欲/望過于直白，令她生出些不適來。
從夏道：“小姐都沒見過二殿下呢！”
從春道：“早晚會(huì)見的嘛！”
話音將落，外頭忽然傳話過來，“稟神女，大殿下和二殿下登門拜訪。”
這……來得也太過及時(shí)。三人互相望了一眼，索性這一身釵環(huán)還未卸去，也省了重新梳妝的麻煩。
行至前廳的路上，桑葚瞧著前頭引路的姜嬤嬤，問道：“不知嬤嬤可知兩位殿下因何前來？”
姜嬤嬤微微搖頭：“奴婢不知。”
桑葚同四殿下說話一事，姜嬤嬤雖是著人稟告了皇后娘娘，卻也沒想到二殿下竟也一起來了。眼下，明顯是要爭(zhēng)上一爭(zhēng)，只這話便不便與桑葚挑明。
桑葚原也沒打算問出什么，只照舊跟著往前廳走去，想著瞧一瞧這還未見過的二殿下也好。
不一會(huì)兒，她便在前廳內(nèi)見著了一左一右端坐的兩位皇子。一人著明麗的水藍(lán)色錦袍，另一人則是一身駝色，頗顯低調(diào)。
兩人見著她一道起身行禮：“楚恒/楚恪見過神女。”
桑葚自是福身回禮，而后坐于主位。
打眼去瞧，事實(shí)果然如從春所說，這位二殿下模樣瞧著比大殿下好些，身形亦是偉岸，便是瞧人的目光也未有不妥，深沉有禮。
桑葚道：“不知兩位殿下前來所為何事？”
大殿下楚恒先行道：“神女初來京城，想來多有不適，本不應(yīng)這時(shí)便來打擾，只是方才神女被太后叫去，母后晚些才想起，竟是忘了將早先備好的見面禮贈(zèng)予神女，是以托我走這一趟。”
說著，便是微微抬手，身后站立的手下立時(shí)將一個(gè)錦盒雙手捧出。桑葚身側(cè)的姜嬤嬤當(dāng)即接過，而后打開叫桑葚看了一眼。
楚恒同時(shí)道：“這只鳳釵乃是當(dāng)年母后做太子妃時(shí)太后所贈(zèng)，還請(qǐng)神女收下。”
桑葚瞧著那鳳釵，確然是極致精美。然她一時(shí)不曾答話，只示意姜嬤嬤將錦盒蓋上，方瞧向另一側(cè)的二殿下。
“二殿下前來也是為此？”
楚恪面上露出些心虛的意味：“母妃不曾有皇后娘娘這樣體貼入微的心思，我今日前來只是還未見過神女，但求一見。聽聞神女往日喜歡下棋，是以命人尋了上好的玉石打磨成棋子，也不知神女是否喜歡。”
棋罐打開，顯出里面?zhèn)�個(gè)晶瑩的棋子。雖說桑葚自有一套棋子，看來也如玉石一般，可眼下這兩罐卻是真正的玉石。她抬手捏過一個(gè)放在指腹摩挲，當(dāng)真有著上好玉石溫潤(rùn)的觸感。
“多謝二殿下，我很喜歡。”隨即，便是與從夏道，“小心收起來。”
言罷，方是轉(zhuǎn)向臉色已有些難看的大殿下道：“這只鳳釵實(shí)在貴重，還請(qǐng)殿下收回，也請(qǐng)殿下轉(zhuǎn)告皇后娘娘，他日我必定親自入宮請(qǐng)罪。”
楚恒極不情愿，又因桑葚拒了他的禮偏又收下楚恪的禮，心下更是難捱。可諸多難堪到底不能當(dāng)下發(fā)作，又留了一會(huì)兒，便是與楚恪一并告辭。
見兩人出門后，桑葚忙與身側(cè)姜嬤嬤道：“還請(qǐng)嬤嬤去送一送大殿下，今日這禮我實(shí)在是不敢收，倘或是尋常耳墜珠子或是名貴的手鐲都無妨，這鳳釵我實(shí)在不敢收下。還請(qǐng)嬤嬤送一送，也替我緩一緩今日失禮。”
姜嬤嬤聽罷，忙是提步跟去。
很快，神女區(qū)別對(duì)待兩位殿下的消息便是傳入宮中。
風(fēng)華宮內(nèi)，雖是人人不敢大聲言語，皇后瞧著兒子送還的鳳釵卻是沒顯出冷厲的臉色來。她照舊如往日寬和：“這回，卻是本宮心急了。”
身側(cè)嬤嬤道：“只是這神女似有些不知輕重，怎敢收了德妃的禮，卻又拒了您的？娘娘，若非是神女屬意于二殿下？”
皇后涼聲道：“不過是初見，有什么屬意不屬意的。”
“可是……”
“本宮贈(zèng)予她鳳釵，她收了豈非是愿意做本宮的兒媳？如今陛下還未拿下主意，她自個(gè)倒定了心思要陛下如何想。只怕是她自己也沒個(gè)主意，才不敢收。至于德妃……”皇后面上終是顯出些駭人的陰鷙來，“本宮倒是小瞧了她，悄默聲的竟已然打聽了神女的喜好。這一招，算是本宮落她一成。”
言罷，又問：“陛下呢？”
“陛下起先去了德妃那里，后頭又被淑妃叫走了。”
皇后冷哼一聲，轉(zhuǎn)而斂下眸子道：“由她們?nèi)ィ耸律衽翘幖此闶谴蜷_口子，后頭也得陛下做主。這立嫡立長(zhǎng)，陛下還是要看朝臣們的態(tài)度。”
“娘娘說的是。”
同一刻，陛下在淑妃娘娘的侍雪殿將將醒來，又是溫香軟玉滿懷。兩人又廝磨了會(huì)兒，淑妃方是起身為陛下更衣。
嬌嫩的十指靈巧的為陛下盤著扣子，一面又以自個(gè)柔軟的身子悄無聲息地貼近，溫?zé)岬暮粑蛟诒菹骂i間。
陛下原是已然清醒，這時(shí)被她鬧得神思又有些迷蒙。
淑妃趁勢(shì)道：“陛下，聽聞德妃姐姐和皇后娘娘都有意要自己的兒子娶了神女。”
陛下微微闔著眼，低低“嗯”了一聲，又道：“你怎么看？”
淑妃的聲音聽來愈發(fā)婉轉(zhuǎn)：“妾身的兒子還小，自然沒什么想頭。”
“朕知道你，你一心只掛在朕和悰兒身上，自然沒心思想這些。”
“妾身是沒那樣的心思，可妾身又忍不住替陛下為難，這手心手背都是肉，陛下不論選了誰娶神女，只怕都會(huì)傷了另一個(gè)的心。”淑妃柔聲道。
陛下抬手撫上她的肩：“你哪懂這些？朕若是尋常百姓，兩個(gè)兒子誰娶不是娶。可朕是天下之主，這滿朝文武……罷了，”他輕嘆一聲，“這事容朕再想想。”
淑妃迷茫著想了片刻，忽然恍然大悟般：“是牽扯到國(guó)事了嗎？果真是誰娶了神女將來便會(huì)被立為太子嗎？”
說過，淑妃忙又是捂住嘴，俯身道：“妾身不該妄議朝政，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”
陛下伸手將她扶起，面上并未有任何不悅，道：“不是你妄議，是如今人人都在說，也是人人都在看。”
淑妃柔柔地貼在陛下胸前，雙手環(huán)住陛下的腰身，軟聲道：“妾身不懂，陛下是萬金之軀又身子康健，怎能因這么一件事就叫您這么早便開始煩心立嗣之事？依妾身看，神女誠(chéng)然是貴重，卻也不必非要嫁與皇子，這京城之中身份貴重年齡相當(dāng)?shù)墓右膊皇菦]有，為神女細(xì)心挑著就是。”
“你有合意的人選？”
淑妃在陛下懷中搖搖頭，嗓音莫名帶些凄哀：“妾身家中只有一個(gè)體弱的妹妹，且以妾身的家世怕是配不上神女。”
陛下聽得她聲音有異，抬手撫過她的臉頰，指上正好擦過一滴晶瑩的淚。遂是問道：“怎么了，可是見神女時(shí)生了什么事？”
淑妃仰臉望著陛下，如被戳中心思一般愣了下，又是慌忙搖頭：“不曾有事，是妾身逾矩，過于擔(dān)心小妹的身子求了神女，反倒令神女為難。”
陛下擰了擰眉：“只是如此？”
淑妃忙不迭點(diǎn)頭，眸中晶瑩卻又分明在說，她受了極大的不可言說的委屈。
陛下亦未曾追問，只又安撫了兩句便是離去。
淑妃倚在門口，遙遙看著陛下的背影直至消失，她的眼中哪還有半分委屈堪憐。
近身宮女拿過披風(fēng)為她披上，一面不解道：“娘娘，陛下真能為您出氣嗎？”那可是神女呀，便是陛下自己也對(duì)神女客氣三分。
淑妃輕哼一聲：“陛下自然不會(huì)因?yàn)槲揖蜑殡y了神女，不過，神女再是尊貴，如今也不過同咱們一樣都是俗世之人，既是俗人，那一切封賞得宜都源自于陛下。陛下再是看重她，也由不得她過于高傲。”
宮女在一側(cè)愈是不懂。
淑妃悠悠道：“先前母親求到她面前，陛下自是向著她。可她如今輕慢了陛下最喜歡的妃子，陛下自然覺得，神女這輕慢里說不得就有他一份。”
“這有了結(jié)，面上不顯，心底也會(huì)有所傾斜。”
宮女依是不懂：“可這對(duì)咱們也沒什么好處。”
淑妃乜她一眼：“本宮一心為了陛下，求什么好處？”然她心底清楚，她就是看不慣桑葚那般自以為神女無上尊貴的嘴臉，如今不過是神女就已然如此，若做了皇子妃，他日再成了皇后，她更加沒有好日子過。
如此，令陛下將心思轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，不讓她嫁與皇子就是。
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