房子在蒙特羅斯藝術區邊緣，沿街的房子比其他街區的老一些，大部分房子修整地很精致，少部分已經很舊了，疏于打理。埃文開車在夏迪弟弟的房子門口經過了兩回，然后停在兩條街外的路上，步行過來，把行李袋挎在自己肩上。他戴著帽子在樹蔭下走著，感覺自己像是一個在銀行門口準備打劫的搶劫犯。房子的院子里，放著一塊廣告牌，上面寫著待售兩個字，一疊厚厚的廣告冊在下面，等著有興趣的人取來看。房子里窗戶禁閉，所有的窗簾都放下來了，他想象著，警察在里面等著抓他，或賈戈給了夏迪滿滿一行李箱的現金作為感謝，或瓦工和政府部門的混蛋們在門后對著他笑。他還記得幾年前制作《ounceoftrouble》時，他在這棟房子里采訪夏迪的弟弟，拉萬。夏迪是個大嗓門，粗獷的人，而他的弟弟拉萬卻是個聰明，善良又安靜的男孩子。兩人是繼兄弟關系，相差十歲，拉萬經營著一家蛋糕店，他家里總是有一股濃濃的桂皮和烤面包香。

        埃文在一處街角等著，距離拉萬家隔了四棟別墅。

        夏迪遲到了10分鐘，獨自一人過來的，走進前門，沒看埃文。埃文等了一分鐘才跟過去，跳過敲門的步驟，直接打開前門進去。房子里沒有了以前的調料和面粉香氣，只剩下灰塵的氣味。有一陣沒人住了。

        “拉萬去哪里了？”埃文問。

        夏迪站在窗前，透過窗簾的縫隙往外看有沒有人跟蹤埃文，“死了，兩個月前，艾滋病發作死了。”

        “請節哀，對不起，我不知道，要是你之前給我打了電話就好了。”

        夏迪聳肩，“你上次打電話來問我過得好不好，是什么時候？”

        “對不起。”

        “沒必要，你對我沒有責任。咱們談正事。”

        埃文等著他說。

        “我四處找人把能搜刮的現金都搜刮過來了，可如果你被抓了，無論如何不許說我的名字。”

        “你為什么這么生我氣？”

        夏迪點了根煙，“你為什么覺得我在生氣？”

        “在n，你表現得好像我騙了你。夏迪，我并沒有靠那部電影掙到多少錢，我不是斯皮爾伯格，我也沒有承諾會幫你在娛樂行業闖出一番事業，我沒有能力做出那樣的承諾。”

        “通過你那部電影，你讓我看到了更好的生活是什么樣子的，埃文，比我現在的生活更好，比我當年通過販毒能爭取到的生活還要好。”他看著埃文說，“你知道嗎，你的電影上映后，我也想去拍電影，嘗試過寫劇本，還上了一些課程，可是我沒辦法把兩個場景連起來，我就不是那塊料。”

        “你為什么不跟我說呢？我可以幫你改劇本的。”

        “你會嗎？《ounceoftrouble》火了之后，你就成了個忙碌的白人男孩。你每天都在忙工作，很少關注身邊的人。你說的很對，我因為那部電影才獲得自由。可你，也是在我同意你拍我的故事之后，才發展出你的事業的。這是你欠我的，你還不了的一個人情。”

        “夏迪，真的對不起，我沒想到這些，我確實欠了你。謝謝你，如果我之前沒表達過我的謝意，那是我對不起你。”

        夏迪伸出手，埃文握住。“因為你欠了個傻瓜一點人情，整個該死的世界都在為難你呢。我這點小事不算什么，咱們扯平了。如果非要說我生你氣，也確實有點，你限制了我的職業選擇。”

        “我聽不懂。”

        房子里就他們兩個人，很安靜，可夏迪還是往前靠了些，小聲說，“埃文，我被陷害的時候，其實偶爾還會販毒。那個草娘的漢德森確實陷害了我，在我車里放了□□。可實際上，就在他陷害我的三天前，我的車里還放過三公斤的□□，那可比漢德森陷害我的量大多了。”

        埃文被這消息驚得楞住了。

        “你真以為我完全無辜，像天上下的雪一樣純潔無暇嗎？”夏迪搖頭，“埃文，我就是那個下雪的人。”他用諧音開了個玩笑，自己卻忍不住笑了起來，“可你的電影出來之后，我出了名，誰都認識我，我也成了著名的被警察構陷過的‘無辜先生’，我沒辦法再販毒了。你讓我對電影起了興趣，可我對怎么制作電影毫無頭緒。所以我走投無路，最終成了個保安。這就是你的電影給我留下的一切。在特定的時間里，自由，只是把你圈進了一個新的你走不出來的角落。”

        “夏迪，對不起。”

        “無所謂了，”夏迪擺擺手，交給埃文一個盒子。埃文把盒子放在地上，打開它。里面是現金，應該有幾百，全是老舊的十塊和二十塊面額。

        “數一下，應該有一千塊，這是我能弄出來的所有現金了。”

        “不需要數，謝謝你。”

        “拉萬有一臺筆記本電腦，你可以拿走。”

        “夏迪，謝謝你，非常感謝。”埃文用力得呼出一口氣，試圖掩飾自己聲音里的顫抖，“我知道我可以信任你，我知道，你不會讓我失望。”

        “埃文，你捫心自問，你覺得我從沒看出你眼里對我的憐憫嗎？你覺得我從沒聽出來你聲音里含著的那種優越感嗎？你覺得你在幫我，你在改變我的命運，所以你高人一等。可是，你沒有你想象中的那么聰明絕頂，埃文。現在你成了那個底層的人，你成了那個需要幫助的人，你成了人們迫不及待想要甩掉的鞋底的那坨狗屎。”

        “我從沒憐憫過你。”

        “你不相信我能靠自己從監獄里出來。”

        “你確實不能。”

        “風水輪流轉，之前，幸運女神把你送到我這兒，你幫了我。可現在，我希望你醒過來，仔細地看這個世界真正的樣子，因為你不知道一個人真正遇到大麻煩是什么樣子的。當初我相信你，是因為我別無選擇。可現在你有別的選擇，你卻選擇了相信我，你有其他的朋友可以去求助，那些人比我聰明比我能干，可你還是來找我了，埃文，對這一點，我感到榮幸。不到萬不得已不要相信任何人，這是我的人生準則，我今天分享給你。”夏迪伸出手，抓住埃文的肩膀，“我想過那個加拉德瑞爾·瓊斯跟我說的話，如果你過來找我，我打這個電話，我就能有5萬美元現金，不用交稅的。”

        “可你沒打電話。”

        “你覺得我為什么沒打電話？”

        “你不會打電話，因為你是個有尊嚴的人，而她試圖用錢賄賂你，欺騙你。”

        “我假裝信了她的話。當然，要說對那5萬美金不心動，那不可能，那相當于我在tuscanpines那個驢圈一樣的保安亭里干兩年的工資呢。可是，草他媽的，老子可以撒謊，可以去偷去搶，可花錢讓老子開口，想買通老子，不可能！”

        “我很開心，夏迪，謝謝你。”

        “不用謝。”

        “我要借一個電話，還得用一下你弟弟的電腦，我們在這兒，是安全的嗎？”

        “安全，除非來個中介帶客人看房子，”夏迪聳肩，“不過現在看起來，不大可能有中介過來。”

        埃文緊張地等著對方接電話，連汗都出來了。

        連響了四聲之后，對方接了，是一個蒼老的女人的聲音：“你好？”

        “您好，我找布里格斯太太。”

        “不管你想推銷什么，我都沒興趣。”

        “我不是推銷員，女士。請別掛電話，您是唯一一個能幫我的人了。”

        沒有老人拒絕得了別人的求助，她沒掛電話，問：“你是哪位？”

        “我的名字叫大衛·蘭登，”老人家基本都是話癆，守不住秘密，他不敢用自己的真實身份，就隨口說了其中一本假護照上的名字，“我是《華盛頓郵報》的記者。”

        對方沒有反應，埃文就繼續說，“我打電話過來，是想問您還記不記得史密森家。”

        大概過了十多秒，電話里才終于有了回應：“你說你是誰？”

        “我是《華盛頓郵報》的記者，女士。我在看原來的新聞記錄的時候，看到一個失蹤案件的報道，說二十年前您的鄰居一家忽然失蹤了。我找不到后續報道，就想來問問您，那件事情怎么樣了？”

        “你會把我的照片放到報紙上嗎？”

        “我可以安排。”

        “那行，”布里格斯太太降低了音量，幾乎是竊竊私語地說：“沒有，史密森一家再也沒出現了。他們的房子漂亮整潔，打理得非常好，很適合新家庭居住，可他們就直接離開了。簡直難以置信。我很喜歡他們的小寶寶和朱莉，亞瑟是個怪胎，不愛說話。”沉默寡言對布里格斯太太而言顯然是個罪行。

        “他們的房子怎么樣了呢？”

        “他們的房子是通過貸款買的，最終銀行收回了房子，通過房產中介轉售出去了。”

        他不確定還該問些什么。“他們一家，過得幸福嗎？”

        “朱莉很孤單，你能從她的臉上，從她的談話中看出這一點。她像一個身處恐懼中的女孩子，仿佛整個世界都拋棄了她一樣。她告訴我她懷孕了，當時我很奇怪，為什么這個可愛的女孩子臉上滿是絕望？懷孕是一個女人一輩子能得到的最好的消息，可她卻好像天塌下來了一樣。”

        “她說過原因嗎？”

        “我猜她的這段婚姻不幸福吧，嫁給那樣一個死魚一樣沉默的男人。孩子的到來擊垮了她。”

        “史密森太太提到過想離開，用一個新的名字開始新生活嗎？”

        “沒有，”布里格斯太太頓了下，說：“真相是這樣子的嗎？”

        他吞了下口水，“您有沒有聽他們提起過凱希爾這個名字？”

        “印象中，沒有。”

        他童年在新奧爾良市度過，那時他父親在杜蘭大學讀計算機碩士，等他七歲的時候，全家一起搬到奧斯汀。他一直以為自己在新奧爾良出生的，“他們跟您提過新奧爾良嗎？”

        “沒有，你找到他們什么消息了嗎？”

        “我找到一些零碎的信息，但拼湊不起來，”他長長地舒了口氣，才問：“布里格斯太太，您不會湊巧是個愛囤貨的人嗎？”

        她發出一個溫暖的笑聲，“更禮貌的用詞是收集者。”

        “您和朱莉關系這么近，應該一起拍過合照吧，您還有史密森一家的照片嗎？”

        那邊又是一陣沉默，“其實我有過，可我把照片交給警察了。”

        “您沒拿回來嗎？”

        “沒有，他們留下照片了，沒還給我。我猜那照片應該還在檔案袋里，如果他們有存檔的話。”

        “您沒有其他照片了嗎？”

        “我覺得我應該還有一張他們圣誕節時拍的照，可我不記得放哪里了。他們夫妻倆是孤兒院認識的，沒有任何親戚，圣誕節時只能呆在自己家里。”

        “孤兒院？”

        “他們就像狄克森的《霧都孤兒》一樣，奧利弗娶了小內爾。那一年，因為暴風雪，我沒辦法去我姐姐家，就跟史密森一家一起過了圣誕夜。亞瑟喝醉了，他想趕我出去，我能看出來，朱莉很尷尬。不過等亞瑟睡了，就我和朱莉兩個人的時候，我們相處得不錯。”她說著，搖了搖頭，“我就不理解人們為什么要給自己那么大壓力，壓力催人老。像我，我就從來不操心。”

        一個優柔寡斷的母親，一個醉鬼父親，這聽起來不像是他的家庭。“布里格斯太太，如果您找到了其他史密森一家的照片，能分享給我的話，我會非常感激。”

        “如果你能告訴我你的真實身份，我也會非常感激，蘭登先生，我不覺得你是個記者。”

        埃文決定直說，信任她，因為他需要她的信息，“我不是記者，我的名字叫埃文·凱希爾，抱歉之前騙了您。”

        “那你是什么身份呢？”

        這就是個巨大的冒險了，他有可能猜錯了，可如果不試一下，他就徹底撞了南墻，“我覺得，我可能是羅伯特·史密森。”

        “我的天啊，你在開玩笑嗎？”

        “這不是我一直以來用的名字，可我找到了一些我的父母和史密森夫妻的聯系，”他停頓了一下，“您能上網嗎？”

        “我年紀大了，可還沒老到上不了網的地步。”

        “請您登陸n網站，在他們網站搜埃文·凱希爾，如果您認出新聞里的人，麻煩您告訴我。”

        “稍等一下。”

        他聽到她把電話放下的聲音，然后電腦開機，她在敲擊鍵盤，“我在n網站了，c-a-s-h-e-r，對嗎？”

        “沒錯，女士。”

        他聽到又一聲鍵盤敲擊，然后安靜。

        “您找一個德克薩斯州奧斯汀的兇殺案報道，”他說。

        “我看到了，”布里格斯的聲音很低，“天啊。”

        上次他看網站的時候，新聞里還有他母親的照片，他的照片也在旁邊。“丹娜·凱希爾看起來像朱莉·史密森嗎？”

        “她的頭發不一樣了，也過去了很多年，不過，是的，我覺得她就是朱莉。天啊，她去世了。”她的聲音聽起來特別悲傷，就好像朱莉依舊是她的鄰居一樣。

        “天哪，”埃文穩住心神，“布里格斯太太，我覺得我的父母就是史密森夫婦，他們在很多年前遇到了非常大的麻煩，所以用了新的身份去別的地方生活，徹底切斷跟之前的關系。”

        “她旁邊那張照片里的男孩，是你嗎？”

        “是的。”

        “你看起來像你母親，簡直是她的翻版。”

        他長長地嘆息了一聲，“謝謝您，布里格斯太太。”

        “新聞里說，你被綁架了。”

        “是，我之前確實被綁架了，現在逃出來了。不過我不想讓任何人知道我在哪里。”

        “我應該報警，對嗎？”她的音量提高了些。

        “求您別報警。您應該做您認為對的事，我沒有資格要求您不報警，可是，我不想讓任何人知道我在哪里，或者我知道我家人原來的身份了。殺害我母親的人，他們也想殺了我。”

        “羅伯特，”她聽起來好像心碎了一樣，“你別跟我開這種玩笑。”

        “我沒有開玩笑，女士，那不是玩笑。不過，我一直不知道我以前叫做羅伯特。”

        “他們都很愛你。”她說，努力憋回眼淚。

        埃文的臉紅了，“您說他們在孤兒院認識的，孤兒院在哪里？”

        “俄亥俄州，親愛的，我想不起來那個小鎮的名字了。”

        “俄亥俄州，好的。”

        “戈恩斯維爾，”她忽然語氣堅定，“對，就是這個鎮，朱莉曾經開過玩笑，說這輩子再也不會回戈恩斯維爾了。真讓人難受，他們倆都是孤兒，什么親人都沒有，太可憐了。你出生的時候，他們真的很開心，朱莉說她不希望你經歷他們經歷過的一切。”

        “謝謝您，布里格斯太太，謝謝。”

        現在她開始小聲哭泣了，“可憐的朱莉。”

        “布里格斯太太，您給我提供了非常大的幫助，”他很不想掛斷電話，不想切斷這脆弱的與過去的聯系，可他卻不得不這么做，“再見。”

        “再見。”

        他掛了電話。她可能已經有撥號者的身份信息了，她現在可能正在報警，要把這個號碼提供給警方。警方有可能不信她的話，可那畢竟是條線索，會被警方追查。

        俄亥俄州的戈恩斯維爾，一個新的方向。

        為什么蓋布瑞爾用他父親以前的身份做了本護照呢？有可能，凱希爾一家以前的身份信息，也是母親給蓋布瑞爾的報酬之一，也可能這是蓋布瑞爾開的一個玩笑。

        他找到了夏迪弟弟放在一個儲物柜里的筆記本電腦，是臺新的，配置不錯。他把自己的電子音樂播放器連到電腦上，在新電腦里下載了跟他自己那臺筆記本電腦相同的音樂軟件，然后把周五早上他母親發郵件給他的音樂轉到電腦里。

        他把電腦里新創建的每一個文件夾、每一個文件都翻了一遍，沒有，除了那幾首歌自身的文件，沒有任何其他新文件，沒有什么看不到的軟件給電腦里儲存新數據。

        他沒有那些文件了。他母親用了那些照片往他電腦里存賈戈的寶貝數據。或者，那些軟件只會運行一次，有可能當那些包含數據的音樂被復制的時候，里面的數據被自動刪除或失效了。

        他沒有能跟賈戈抗衡的籌碼了。

        除去瓦工。

        夏迪在樓下看電視。埃文問他：“能把加拉德瑞爾給你的號碼給我嗎？”

        “幫我向她打招呼，”夏迪說，剛說完又說，“還是別了。”

        埃文走回二樓，夏迪跟在后面，看著他撥號。

        響了四聲之后，有人接了，是個很好聽的聲音，南方口音，“喂？”

        “是加拉德瑞爾嗎？”

        “您是哪位？”

        “我其實更想和賈戈先生談。”

        “您是哪位？”

        他不打算給她時間追蹤他電話，“我會在一分鐘后打回來，讓賈戈接電話。”他掛了，兩分鐘后再次打回去。

        “你好，”現在是個男人的聲音了，更老一些，紳士一樣彬彬有禮的聲音。

        “賈戈先生，我是埃文·凱希爾。”

        “埃文，我們有很多事要談。你爸在找你，我和你爸是老朋友了，我一直在照顧他。”

        賈戈真的抓了他爸，埃文站不穩，坐在了地上，“我不信你。”

        “你母親去世了，你覺得，家里發生了這么大的事，你父親不會在有機會的時候立刻回家去找你嗎？”

        “你個狗娘養的，你殺了我媽！”他重新找回了自己的聲音。

        “我從來沒有傷害過你媽，那是cia干的。”

        “不可能，那不合邏輯。”

        “很遺憾地告訴你，那是真的。你母親時不時替cia做些事情，她剛好拿到了一些能摧毀cia的機密文件。我們國家的敵人本就對我們的情報機構虎視眈眈，那些文件一旦泄露，將會給cia帶來毀滅性的打擊。所以cia一定會殺了你，以保證那些文件絕對不會泄露。”

        “我不在乎那些該死的文件，你和你兒子殺了我母親。”

        對方沉默了一陣，“你知道我有個兒子？”

        “沒錯，”讓賈戈那個混蛋相信他掌握了足以讓他憂心的信息，讓賈戈摸不清楚他到底知道了多少東西，“他的名字叫德茲。”

        “你怎么知道他是我兒子？”

        他覺得讓賈戈知道消息來自瓦工可能并不明智，“那不重要，”埃文的心跳加速了，“我要跟我爸通電話。”埃文說這些話的時候，坐他對面的夏迪臉上浮現了擔憂的神情。

        “我還沒準備好做這些，埃文。”賈戈說。

        “為什么？”

        “因為我需要先得到你的確認，你得保證你會跟我們合作。我們去班德拉的那棟房子里幫你，你卻朝我們開槍，跑了。”

        “德茲殺了人。”現在夏迪抬起眼睛看埃文了。

        “不，德茲救了你，那個人想利用你，拿你當工具來跟cia對抗。然后cia再拿你來對付我們和你父親。對他們來說，你不過是個棋子，埃文，請原諒我這么形容你，可事實就是這樣，等他們達到他們的目的，你就會被直接拋棄，被處理掉。”

        這跟他了解到的蓋布瑞爾的消息相符，至少，一部分相符。

        “如果我把文件給你，你會放了我爸嗎？毫發無損地放了他。”

        他覺得自己聽到了賈戈發出的最輕微的一聲嘆息，“我很驚訝你竟然有這些文件。”

        所以那些文件是真實存在的。埃文背脊冒出冷汗，現在他得非常小心了。“我媽弄了個備份，也跟我說了備份在哪里。”這個謊撒出來，很順口。

        “啊，是，她是個非常聰明的女人。我認識她很多年了，埃文，我很仰慕你母親。我希望你知道，我永遠不會，永遠不可能傷害丹娜。我不是你的敵人，正相反，某種程度來說，其實我們是親戚。你能保護自己這么久，我很欣慰，也很尊敬你。你身上有許多你父母的影子。”

        “閉嘴，我們見面吧。”

        “可以，告訴我你在哪里，我去接你去見你父親。”

        “不，我來挑見面地點，我父親在哪里？”

        “我信你，埃文。他在佛羅里達，不過我可以帶他去任何你所在的地方。”

        埃文思量一下，新奧爾良在佛羅里達和休斯頓中間，他也很了解那個城市，至少了解他童年呆過的圖蘭附近區域。他記得他父親帶著他去奧杜邦動物園，在奧杜邦公園玩抓人游戲。他熟悉那一片地方，知道那里的每一條出入口，而且那里是公共場所，人多。

        “新奧爾良，”埃文說，“明天上午十點，奧杜邦動物園，在主樓里面。帶我爸過去，我帶文件。你一個人過來，不許帶德茲。我不喜歡德茲，我不信他，不想看到他，只要他出現，這個交易就廢了。”

        “我完全明白你的意思。那就到時見了，埃文。”

        埃文掛斷電話。

        “你他媽到底給自己惹了多大麻煩？你他媽到底明不明白你在做什么？”夏迪問。

        “紀錄片的第一課，展示角色之間的沖突。你還記得那個場景嗎？在法院大樓，漢德森他媽媽出來的時候，我讓你媽在外面等著，讓兩個母親為自己的兒子正面沖突，打架。”

        “可萬一他真帶了你爸怎么辦？”

        “他不會讓我跟我爸說話的，他不會遵守交易。他在努力說服我，讓我相信是cia殺了我母親，可我很確定，是他和他兒子殺了我媽。”

        “你看到了他們的臉。”

        “沒有。”

        “那你為什么這么確定？”

        “他們的聲音，我聽過他們的聲音，我很確定是同樣的人。”很確定，不過也不是百分百。

        “所以，你現在打算怎么做？”夏迪問。

        “我不能看著我爸一直躲子彈，四處逃亡。之前我按照他們的游戲規則走，現在，得按我的規矩來。”他從行李袋里掏出攝像機，“那些人渣一直躲在暗處，那我就把他們揪出來，揪到明面上。”

        “你打算自己一個人去做。”夏迪說。

        “是的。”

        “不，你不是一個人，我跟你一起去。”

        “我跟你說這些不是為了讓你有負罪感，這是我家的事，跟你沒關系。”

        “閉嘴，我跟你一起去，沒有討論的空間。”夏迪兩個粗壯的手臂交疊在胸前，“我不喜歡被這些人當傻子糊弄。而且，我也想讓你再欠我點人情。”

        “好吧，”埃文拿起手機，撥瓦工給他的號碼。

        “瓦工，下午好，我是埃文·凱希爾。認真聽我接下來的話，因為我只會說一次，你想要那些文件，那就去新奧爾良的奧杜邦動物園，前樓，明天上午十點。”瓦工開始問問題，不過埃文沒給他開口的機會就掛了電話。

        “你在攪弄鍋里的水。”夏迪說。

        “不，我在加火，我要讓鍋沸騰起來。”


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