大黃吃完了牛肉就想跑，巴虎見狀一把扯住了它的狗腿，“晌午到我家吃飯，我宰羊，傍晚再送你回去。”

        大黃掙了掙狗腿，后脖頸又被抓住，只得不情不愿地跟著男人走，還不時地往羊群看去。

        遷徙牛羊時巴虎留了五只閹了的公羊給守家的男仆，他直接帶著大黃去了離家不遠的草場。

        “東家，你還沒走啊？”男仆聽到腳步聲驚訝出聲。

        “明早就走。”哪怕不情愿，巴虎也不能再拖時間了，上千頭牛羊他不放心交給男仆看守，他又沒有給他搭把手的父母兄弟，只得自己辛苦點親力親為。

        “你忙你的，我趕頭羊回去宰了。”巴虎選了個頭最大的那只羊，眼睛觸及到尖銳的羊角時，心里一動。

        大黃一看巴虎的動作就知道是啥意思，激動地狂搖尾巴，上蹦下跳的跟在羊屁股后面往回攆。

        “這狗個頭小了點，看著也有點用。”男仆咂咂其舌。

        “的確機靈。”巴虎滿意瞥他一眼，活像是他的狗被夸了。

        羊交給大黃，巴虎回到氈包里抽了兩把刀出來，在羊還沒反應過來之前，一刀捅破了心臟。鮮紅的血順著刀柄流到粗糙有力的大手上，失去力氣的綿羊應聲倒在地上，愣是沒發出一聲慘叫。

        巴虎提著羊腿給挪了個位置去剝皮，大黃熟練地走過去舔羊血，一看就知道一人一狗沒少配合。

        剝羊皮是個技術活兒，薄了，羊皮劃破會影響價錢，厚了，揉制的時候一堆臭肉熏的人惡心。巴虎斂下眉眼，右手握了把薄刃手刀，左手鮮血淋漓地卷著羊皮，順著扯拽出的縫隙一刀一刀劃下去。連身邊有人走過來了都沒發現。

        “東家，你早上出門不久，阿古拉少爺來過一趟，什么沒說又走了。”朝魯等巴虎把整張羊皮完整剝下來才敢說話。

        “到家里了？”巴虎提著羊皮起身走到河邊洗手，順便把羊皮給泡在水里浸濕，他聽到阿古拉的名才想起他大哥，“可聽說過滿都拉圖的消息？”

        “沒有，阿古拉少爺也沒來家里，我是在路上看到他的，他不知跟誰說了兩句話，之后調轉馬頭就走了。我剛剛看到你就想著來跟你說一聲。”朝魯接手巴虎的活兒，切開羊腹撈出內臟，心肝肺再片坨鮮羊肉煮一鍋羊雜湯，羊肚和羊腸灌上羊肉掛著風干可以多擱一些時日。

        “東家，你砍羊角做甚？”朝魯卸掉四條羊腿，看巴虎拿個砍刀還在砍羊角，這東西又不能當柴燒，費勁砍了有啥用？

        巴虎不耐煩地抬眼看朝魯，“我閑得手發癢行不行？”

        行，怎么不行，不僅手癢，嘴也癢，嘴也該打打。

        “我去煮肉。”朝魯快步離開。

        咔嚓一聲，羊角斷了，砍刀收不住力，一半沒入泥土里。巴虎看了看手心里半掌長的羊角，換了把刀細致地削掉骨渣。吃了中飯又摸了把鋸條出來繼續磨，半天沒有挪一下。待日頭西落，一個前角尖銳后角圓潤的羊角錐子完工了。

        “看著還挺唬人，我也磨一個去。”朝魯瞧見巴虎把羊角在手里拋來拋去，很是眼饞。

        大黃還臥在它以前臥的老位置，聽到它主人的說話聲立馬搖著尾巴站起來。巴虎看到它的動靜不動聲色地挺直了腰，在蜜娘一行人趕羊走過來時，開口說：“我今兒宰了頭肥羊，到我這兒買羊肉吧。”

        “可我們已經跟蘇合說好了，他會給留刀肉。”蜜娘婉拒。

        “……我讓人去給他說一聲，讓他賣給旁人。”巴虎捻了下袖子里溫熱的羊角，站起身說：“買我的吧，吃不完的羊肉過個夜就壞了。”

        “可、可我們打算的只買一斤肉。”蜜娘看了下盼娣她們，見她們避開她的視線就知道不成，“要不你用鹽給腌了隔水鎮著，明早還是能吃的。”

        巴虎第一次為送不出去肉而心塞，但已經走到這一步，只得咬緊牙關繼續說：“剩下的也不多了。”

        再拒絕就不好看了，“我今天想加個餐多吃點肉，就不跟你們合伙買了。”蜜娘偏頭對盼娣說，“你們先走，幫我把羊一起趕回去，我稍后再回。”

        “好。”盼娣看了河對岸的男人一眼，接過蜜娘手上裝菜的籃子，繼續往回走。

        “哎，你們說巴虎對蜜娘是不是？”蘭娘擠眉弄眼地動了動指頭。

        這次木香難得的沒有跟蘭娘唱反調，她回頭望了一眼，說：“男人就是賤骨頭，愛吃那夠不到嘴的肉，要是有人跟他搶，他更是上心。”

        “那……”

        “那個鬼。”木香沖蘭娘翻個白眼，恨鐵不成鋼地說：“臨山的男人只剩他倆了？一個屠戶也值得你眼巴巴地盯著，你也就這點見識了。”

        “我才不是想說這話。”蘭娘氣得臉頰脹紅，什么叫就這點見識？她想頓頓吃肉，想過的輕松點，想要人追在她身后討好有啥錯？

        “那你要說啥？你說，我聽著。”木香一臉不屑，“就你那點小心思還想瞞誰，你撅個尾巴我就知道你要拉啥屎。”

        盼娣平淡無波地吩咐鶯娘拿錢去提肉，對身后兩人的斗嘴已經能做到聽而不聞，習慣了，這兩人一天能少吃頓飯，但絕不能少吵一架。

        “剛剛的事別跟蘇合提，他要是問起你就說不知道。”盼娣囑咐鶯娘。

        “我曉得，我不多嘴。”

        ……

        時隔一個月，蜜娘再次踏進巴虎的地盤，她站在外面等巴虎給她割肉，院里飄著誘人的肉香，大黃旁若無人地鉆進一個氈包，里面傳來幾句說話聲。

        “大黃出來，我們該回去了。”蜜娘喊了聲，看到巴虎手里的一坨肉后，眉心緊皺，咽了下唾液，“多少錢？”

        “給十文算了，反正也是賣不出去的。”巴虎給肉穿了個繩，把干凈的那端遞給她。

        “三斤不止吧。”蜜娘沒接，還退了一步，“四十文，我還占了便宜。”四十文，搭伙買肉夠她吃十天。

        “拿回去吃了，大黃這兩頓吃的都不止這點肉。”巴虎不接她遞來的銅板。

        男人不接，蜜娘索性縮回手，聽著不遠處的氈包里時大時小的說話聲，她環手問：“你給大黃喂肉是喜歡它，那給我送肉是哪個意思？”

        周遭似乎有一瞬間的停滯，說話聲和咀嚼聲都消失了，巴虎腦子里一片空白，耳朵里卻是嗡嗡直響。他有些暈，眼睛昏花到看不清兩步遠的人，借此他索性低下頭。

        蜜娘等了又等，看他還是低著頭不說話，她朝有光亮的氈包里喊了聲：“大黃出來，我們回去了。”

        “肉。”

        “我買得起肉吃，要是哪天吃不起肉了，也不會吃不明不白的肉。”蜜娘帶著大黃都要走出去了，她心里氣憤難消，回過身又走到男人面前，在男人的注視下，她接過肉問：“你給我說清楚，你送我羊肉是揣著哪種心思？”

        巴虎氣息急促，胸腔起伏不定，但還是緊閉嘴唇不吭聲。

        “別給我裝聾作啞，你破例雇我做工，白吃白喝的幫我養狗，不吭不聲的連熬兩夜給我的羊治病，告誡我蘇合不是好人，晚上又攔下我給我送羊肉。你給我說清楚，是不是對我有意思？”蜜娘步步緊逼。

        巴虎心慌，一慌被蜜娘知道了他的心思，二慌她這伶俐的嘴巴。都被逼得靠在氈包上了，他還有心思想成親以后會不會天天叨叨他。

        “滾，你敢再來騷擾我，我一巴掌扇你臉上。”蜜娘見這男人還悶不吭聲，氣得嘴唇發抖，手上拎的肉沖著他的臉砸過去，“大黃你也不許見，你敢偷偷摸摸地去找它，我就去官衙告你偷狗。”

        “大黃，走，以后不準再來了。”蜜娘逃似的往外跑。

        巴虎被肉砸回神，忙追了出去，對著正在過河的人說：“你給我點時間，我要好好想想。”

        “誰稀罕你，滾遠點。”蜜娘快步走，邊走邊呸：“我要嫁人的，你別來毀我名聲。”

        氈包里五個人等腳步聲都出去了才又開始切肉吃，幾個人左看看右看看，忍不住噗嗤一笑，“有意思，這姑娘有意思。”

        牧仁大爺笑得合不攏嘴，“平日里對我們發厲害，今兒的啞巴了吧，該。”

        “人回來了。”朝魯聽到腳步聲小聲提醒，他用刀割了一大坨肉，在巴虎蔫巴巴踏進來時站起來說：“我吃好了，先回去了。”

        “我也吃的差不多了，朝魯等我一起。”

        接二連三地人走差不多了，氈包里只剩來不及站起來的牧仁大爺和站在門口的黑臉男人。

        “你也吃飽了，跟著出去。”巴虎開口攆人。

        自作多情，你以為我特意留下來陪你的？牧仁大爺慢悠悠起身出門，看到沾滿灰的肉坨，故意大聲說：“倒是坨好肉，糟蹋了。”

        巴虎沒搭理他，坐在肉香撲鼻的鍋子旁也沒食欲，他是對蜜娘有意，這騙不了別人也騙不了自己，但這動心來的太突然，他沒有真實感，心里總有些空。他懼怕表明心意，兩方通氣了會如何？提親？成親？生孩子過日子？

        他不敢，他不知道怎樣為人夫，為人父。

        外面突然起了喧嘩聲，摻雜的還有女聲，巴虎起身就往外走，出了氈包他才發現夜深了，他一個人不知道想了多長時間。

        “東家，是你大哥大嫂來了。”牧仁大爺放下手里掂的砍刀，他還以為是來賊了。


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