還不到天黑,  巴虎數了下落地的羊羔已經有一百七十只，這么多羊羔家里也放不下，怕夜里給凍死了,  巴虎讓希吉爾帶人沿著墻根堆干牛糞捂火。

        “牧仁大叔和金庫老伯今夜辛苦點，別回去了，晚上跟我一起守夜，夜里應該還有不少母羊生崽。”他養牛羊這么些年也是少見這種情況,  去年在年前就有母羊動紅，不像今年這樣，一直拖到年后過了八天了趕在一天生。

        “東家，我晚上也留這兒,  免得你們忙不過來。”希吉爾提了只羊羔放到靠近火堆的地方,  朝寶這兩天不在,  正是他露頭的好機會。

        巴虎點頭,  “我進去看飯菜可好了，吃了飯該回去的早點回去，明早早點過來。”

        牧仁大叔騰不開手做飯,  十幾個人的飯菜都是蜜娘在做，巴虎進去的時候她正在切羊肉腸，她燉了一鍋羊肉,  煮了一鍋米飯，煮米的時候蒸了五根羊肉腸,  看男人進來，她頭抬了下又接著繼續切。

        “打桶酥油茶就能吃飯了,  水已經燒開了。”

        “好，我先洗個手。”在羊圈里待久了，身上染上了血腥味和羊騷味,  又抱過濕漉漉的羊羔，羊水印被火烤干了干巴巴的。

        “你待會盛兩碗飯打兩碗湯跟艾吉瑪坐屋里吃，我們身上臟的很，影響你吃飯的胃口。”巴虎潑了水，提了奶桶割一大坨酥油，從爐子上提了水壺先倒了小半壺，酥油被開水燙軟，用奶杵狠搗幾下再繼續倒水接著再搗。

        蜜娘切了一截羊肉腸喂他嘴里，問羊圈里的情況。

        “晚上要守夜，我從外面把門鎖了，你帶兩個孩子睡，別等我。”

        巴虎喊了要守夜的人先來吃飯，剩下的人留在羊圈里看母羊的情況，輪換著吃飯。出門的時候抓了個人交代：“你走的時候把艾吉瑪送回去，送到他娘手里你再走。”

        “哎，好。”

        “呦，有肉腸啊，我天天來來回回在檐下走，可饞這口肉了。”說話的人直接動手抓了扔嘴里，“有嚼勁，比新鮮的肉腸味香。”在東家屋里他們不敢聊東家的閑話，只好咋舌說朝寶那小子有福氣，討了個中原的婆娘也有口福了。

        “今晚可不止口福。”

        “哈哈哈。”

        “東家太太，你吃好了啊？”朝門坐的人最先看到來人，他不自在地咳了一聲大聲提醒。

        灶房里瞬間安靜，蜜娘若無其事地放下碗筷，“夜里冷，早些吃完早些回去歇著。”

        “哎哎，是是是。”

        之后蜜娘進了屋一直沒出來，等艾吉瑪跟人走了，她才開門去灶房，吃飯的碗筷已經洗了，但碗邊還黏著一層羊油。她先提了水壺去給兩個娃洗干凈哄睡，孩子睡了才騰出身出來燒開水，把晚上用的碗筷都丟進鍋里煮了幾滾。

        想著巴虎夜里可能會餓，她洗了鍋又煮了兩根羊肉腸放鍋里，剛準備去羊圈里看看，他回來了。

        “還沒洗了睡？”

        “要洗了，鍋里還煮了兩根肉腸，夜里餓了能直接撈起來吃。”

        “行，我知道了。”巴虎提了筐去后院的庫房里扒了一筐磨碎的包谷粒，走到前院的時候看臥房門關了他也沒去說話，徑直出了大門把門上了鎖。

        他留意著人走了專門回來鎖門的。

        羊圈的圍墻只有一人高，寒風夾雜著雪花打了進來，又蒸騰在墻根下熱氣融融的火光里，圍墻外的積雪隔了一堵墻慢慢化成了水，又在半夜天最冷的時候結成薄冰。

        蜜娘夜里一個人帶孩子睡時刻提著心，喂夜奶，把尿，一夜醒個幾次也沒睡好，巴虎開門回來的時候她也跟著起了，臉上凈是困頓之色。

        “天還早，你繼續睡，早飯我來做。”男人搓了搓臉，烤了一夜的火臉都干巴了，泡在羊血的腥味里，還頭昏腦脹的。

        蜜娘說睡不著了，她揭開鍋蓋，兩根肉腸還在鍋里，大半鍋水被熬煮的只淺淺蓋住了肉腸，火燒了一夜，羊腸都煮爆了。

        “你們夜里怎么不分吃了？不餓？”

        巴虎撇開眼說沒胃口，尤其是看了爆出來的肉，有點作嘔的感覺，“早飯煮幾碗豆子稀飯吧，我想吃些清淡的。”

        “不舒服？”蜜娘這才認真看他，伸手探上他的臉，又被人扯下，嘴硬說他身體壯，才不會守個夜就凍病了。

        “就是跟了你被收拾干凈了，見了臟的臭的心里不舒服。”他還賴上了，叨叨著以前睡在羊圈里守羊也沒這臭毛病。

        蜜娘沒好氣地拍了他一巴掌，“我燒水，你把浴桶搬進來洗個澡，吃了飯了先去睡一覺。”

        巴虎懶得動，借口說下午還要去守著羊群，“我待會兒去隔壁廂房隨便睡一會兒算了，現在洗了晚上又臟了。”

        “你昨晚吃飯了，今早干啥還摸回來要吃的？”

        “……兩件互不沾邊的事，沒有可比的。”他靠在椅子上不動，滿嘴的理由：“我是心疼你給我洗衣裳……哎！可不興這樣啊，我熬了一夜你還想拿鏟子打我？”

        蜜娘直接丟了鏟子換成菜刀，再嘮叨一會兒鍋里的水都成開水了，也別洗澡了，直接剝皮好了。

        “用不著你心疼，我是嫌你腥臭，趕緊搬了浴桶進來洗澡。”

        男人被刀逼了出去，站在雪地里插腰大笑，鬧了一陣子他感覺好多了。

        巴虎坐浴桶里搓澡，蜜娘坐在灶邊燒火煮粥，時不時被他差使著遞油皂、搓個背、綁個頭發……

        “眼睛往哪兒瞅？我說你怎么急哄哄的催我洗澡，看來是另有目的。”他裝模作樣地攏著腿，上半身卻往后仰，生怕別人看不到，騷里騷氣的。

        蜜娘含笑掐他一把，扔了搓澡巾蓋在水面，熬夜把腦子熬壞了？他鮮少在清醒的時候滿嘴胡言，只有捂在被窩里頭腦發熱，渾身發汗的時候嘴不受腦子控制。

        “飯快好了，你趕緊洗了起來，小心待會被人堵在浴桶里。”蜜娘還留意著炕上睡著的孩子，沒陪他鬧騰，攪了鍋里的粥蓋上鍋蓋，“你看著火，我去看看孩子。”也到了兩個娃醒的時候了。

        還行，其其格和吉雅醒了自己躲在被窩里玩，估計是聽到隔壁有爹娘的說話聲也就沒吵鬧，但蜜娘把人從被窩里撈出來一看，尿布是濕的。

        “我說你倆今早咋這么乖呢，干錯事了也心虛是不是？”她照著兩娃的屁股蛋各拍了一下，扒了尿濕的褲子，墊的毛氈也濕答答的，蓋的小被子也濕了一塊兒，還好大棉被沒沾上尿。

        “躺好別亂滾，娘去打水給你們洗屁屁。”推開灶房的門，巴虎也穿好了衣裳，她怕孩子滾下炕，門都沒關又往回走，“打盆水到臥房來。

        其其格和吉雅昨晚就沒見到親爹，巴虎端水開門進去，兩個娃看到他立馬咧嘴笑，光著屁股坐著伸手要抱，嘴里也嘰嘰哇哇的。

        “就一個賴皮爹，看你倆稀罕的。”蜜娘撇嘴。

        巴虎嘴角都要飛到房頂上去，把盆放桌子上抱起兩個光屁股娃娃，“也就你嫌棄，我兒我女才不嫌棄我。”

        “洗啊，他倆身上都是尿騷味，你剛換了干凈衣裳。”

        “我不嫌棄我娃味兒大。”

        浪勁又上來了。

        蜜娘也不陪他們爺仨親熱，她鍋里還有粥要看，就著巴虎洗澡的熱水把他的臟衣裳給泡里面，吃了飯再洗。

        飯后巴虎去睡覺，艾吉瑪在廂房哄其其格和吉雅，蜜娘洗了碗后洗衣裳，衣裳掛在檐下瀝水后，她換了靴子去了羊圈。

        她帶著大黃在羊圈里繞了一圈，問看守的男仆：“這幾只羊怎么臥著不動？放的草也沒吃。”

        “東家昨晚應該喂了碎包谷的，我們早上來的時候有幾只羊就只飲水，草嚼了幾口就臥著不動了。”

        “哦，是吃飽了。”蜜娘知道是巴虎喂了的也就沒管了，問了下又生了多少羊羔，看沒啥問題才回去。

        她對這些男仆不是很放心，晌午之前又來轉了兩趟，發現那幾只羊還是不吃不喝，臥著不動，這不正常，她走近一看，羊嘴巴下面滴了一圈的口水，嘴巴一圈也濕乎乎的。

        “巴虎，醒醒，有幾只羊出事了。”

        “啥？”巴虎猛地從被窩里坐起來，掀了被子接過蜜娘遞的衣裳，聽蜜娘說是他喂過碎包谷的幾只羊一上午都沒動了，嘴里還流口水。

        “不對啊，昨晚吃碎包谷的羊不少，生了崽的母羊我都給舀了半瓢包谷，其他羊呢？”

        “其他羊正常。”蜜娘跟在他身后往羊圈走，“你自己過去看。”她對牛羊的情況不太懂。

        有六只羊嘴里流口水，有人圍著看它們也不動，巴虎大邁步走過去，其他人自覺給他讓開地方，七嘴八舌地說他們沒亂喂東西，“就喝了不少水，草都沒嚼幾口，水還是溫熱的，總不能是涼了胃。”

        巴虎掰開羊嘴看了看，又問了它們是不是一直臥這里沒動，他翻開周圍的草，沒找到羊屎，說是喝了不少水，也不見有尿灘。

        “給我搭把手抬一只出去。”他指了個人，羊抬到大門外面的雪地里，他讓蜜娘把狗都喚進去，一刀把羊捅死剖開羊肚。

        “這是只母羊啊。”男仆滿臉的心疼，還是頭一茬母羊，今年才生頭胎。

        巴虎沒搭理，在羊肚子里找到羊胃，羊胃鼓脹脹的，一刀劃下去，金黃的包谷粒淌了出來。

        “這、這是不消化啊！那其他羊怎么好好的？”

        巴虎直起身，抓了把雪擦刀，“這幾只應該是趁我不注意的時候把別的羊的包谷給搶吃了，吃多了又飲了不少水，消化不了，拉不出尿不出，脹得它只能臥著不動。”

        “另外幾只你們提著羊腿給倒過來，掰開羊嘴按肚子，要是能吐出來還能活，吐不出來就拿繩拴著讓它們餓著。”至于會不會脹死，那只能看命了。

        巴虎讓男仆把羊提走給剝了，他進屋給蜜娘說了一聲又去了扈縣丞家，“我也才知道包谷不能喂多了，那玩意不好消化，我有幾只羊脹的口冒酸水。”

        扈縣丞讓人去喊羊倌，得知他家還沒開始喂包谷，就說：“那就暫時先別動，先封在庫房里。”

        又轉頭說：“你發現的還怪及時，還是自己親眼看著心里清楚，要是換在我家，羊死一半都不一定有人發現是什么原因造成的。”

        “年齡大點的都有經驗，跟人一樣，口冒酸水肯定是胃不舒服。而且也不是我發現的，我昨晚守了一夜，一上午都在睡覺，是蜜娘心細，她去轉了幾趟就發現了不對勁，我家那仆人就在羊圈守著就沒看出來。”話里在抱怨男仆不得用，面上卻不失得意。

        扈縣丞聽出來了他的意思，遂他的意夸了句：“你小子有福，討了個好妻子。”

        巴虎哈哈兩聲，“你說的對，蜜娘是很好。”

        誰還沒有個好妻呢，扈縣丞也有，他笑瞇瞇的聽著，一點都不羨慕。

        “那行，我回去了，晌午了，也該做飯了。”巴虎站起身往外走。

        “咋了，你還趕回去做飯？”他就沒進過庖廚。

        “嗯，昨晚今早都是蜜娘做的飯，今天我做她歇著。”出門的背影都是歡快的。


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