虞靈犀是對寧殷的榻有著本能的緊張,  畢竟榻上解毒的兩次實在印象深刻。

        然而轉念一想：前世兩年，什么姿勢沒做過？

        那些戰栗的記憶早被逐一撫平，只余下釋然平和,  以及偶爾氣泡般偶爾浮出的悸動。

        她倚了一會兒便困倦了,  僵著的腰也軟了下來。

        虞靈犀不知何時睡著的,  醒來時窗外明亮的陽光已轉為金紅，在窗邊投下斜斜的長影。

        寧殷就交疊雙腿坐在榻邊，一手撐著榻沿，傾身離得極近,  如同在欣賞一幅極美的畫卷般，用目光慢慢品味著她。

        虞靈犀對上他墨色的眼睛，眨了眨,  醒過神來。

        “我睡多久了？”

        她坐起身,  輕輕揉著酸痛的頸項,  于是畫卷也像是活過來般，點亮了黃昏的晦暗。

        “兩刻鐘。”

        寧殷的食指閑適地點著榻沿，而后抬起,  替她捏了捏頸項,  “小姐倒是安然得很。”

        溫涼的手指觸碰到后頸，虞靈犀下意識一縮。

        而后很快放松了身子，這輩子的寧殷脾氣好得很,  斷然不會再捏著她的脖子恫嚇她。

        待緩過那陣酥麻,  她便翹了翹腳尖，落地道：“畫好草圖了？”

        寧殷心不在焉地“嗯”了聲,  那只手在她耳后使壞地捻了捻,  這才戀戀不舍地離去。

        虞靈犀實在好奇他要刻個什么玩意兒,  便道：“我看看。”

        “現在不可。”

        寧殷瞥了眼床頭矮柜的最下層,  嗓音低而緩，“那東西好看還實用。等雕好了，再給小姐瞧。”

        去繁就簡，玉-體橫陳，可不是現在能給她看的東西。

        “故弄玄虛！”虞靈犀指責他。

        寧殷悶著笑，又看了眼她素凈的鬟發，起身理了理下裳道：“小姐墨發如云，以簪挽起，露出白細脆弱的頸項，定然極美。”

        虞靈犀一怔，恍惚回想起前世，寧殷的確偏愛將她的長發綰成松柔黑亮的大髻，還總喜歡捏她的脖子嚇唬人。

        卻原來，小瘋子這么喜歡她的脖子么？

        虞靈犀摸著鬢發，想著回頭去找找，妝奩盒中有沒有合適的簪子。

        連她自己也驚異于此刻的妥協，頓了一會兒，輕聲道：“時辰不早了，我要回房了。”

        院中隱隱傳來窸窣的聲響，花貓似乎聞到了熟人的氣息，小聲喵嗚起來。

        寧殷微瞇眼眸，視線投向窗外庭院，復又收回。

        “小姐。”

        他喚住她，虞靈犀站在門外，疑惑地回頭看他。

        寧殷朝虞靈犀走去，站在她面前，貼近。

        他抬手朝虞靈犀臉上撫去，她不禁顫了顫眼睫。

        寧殷離得那樣近，側首俯身時，鼻尖幾乎貼上她的臉頰。這么近的距離，虞靈犀甚至能看到他眼睫垂下的陰影，根根分明。

        她下意識屏住呼吸，卻見寧殷抬手理了理她睡得松散的鬢發，低沉道：“頭發亂了。”

        他整理鬢發的姿勢親昵而緩慢，夕陽下，兩道影子輕輕疊著，好似交頸纏綿的鴛鴦。

        “咳咳！”院中響起兩聲突兀的低咳。

        虞靈犀驚醒似的，忽的回過頭來。

        她看到了站在玉蘭樹下剛毅高大的父親，以及一左一右的站著的，面色復雜的兄長和阿姐。

        自然，方才那親昵而易惹人遐思的畫面，他們自然也瞧見了。

        “阿爹。”

        虞靈犀只是慌亂了片刻，便定下心神，移步擋住身后的寧殷道，“你們怎么來了？”

        院中所有下人都被屏退，一片沉靜。

        夕陽濃到發紅，虞淵臉上從未有過的嚴肅，沉重的視線掃過自己美麗乖巧的幺女，而后落在寧殷身上。

        虞辛夷皺眉，給妹妹使了個眼色，以口型示意：“歲歲，過來！”

        虞靈犀心里有了預感，輕輕搖首，依舊以窈窕纖細的身形擋在寧殷身前。

        虞辛夷氣急，想要上前將妹妹拉過來，卻被虞煥臣伸手攔住。

        虞淵看了寧殷很久，腮幫繃緊，而后極慢、極鄭重地彎下腰板，朝寧殷躬身抱拳一禮。

        他身后，一兒一女兩名戎將亦是陸續抱拳。

        隨著三人一禮落下，虞靈犀咽了咽嗓子，知道衛七做回寧殷的那一天，終究是來了。

        正想著，肩上落下一只白皙的大手，憐愛般輕輕拍了拍她。

        “別怕，小姐。”寧殷從她身后走了出來。

        便是這等緊張的時候，他依舊面不改色，甚至勾起興味的笑意，“看來，虞將軍想和我談談。”

        “寧殷。”虞靈犀匆聲喚住他。

        她希望寧殷能拿出最好的一面對待阿爹，便認真地望著他，低聲道：“一定要好好談。”

        聞言，虞煥臣和虞辛夷兩兄妹俱是抬頭：歲歲……直呼七皇子什么？

        ……

        酉末，天空一片黃昏與夜幕交織的晦暗，一輪圓月輕輕地掛在梢頭。

        書房的大門已經緊閉了半個時辰。

        “就這么擔心他？”虞煥臣掃了眼神思凝重的幺妹。

        虞靈犀手邊擺著一碗涼透的茶湯，連平日她最喜用來提神的椒粉都不曾動用。

        虞靈犀的確擔心。

        雖說寧殷的瘋勁和偏執收斂了不少，與上輩子有天差地別，但她依舊無法拿捏父親的心思。

        畢竟朝臣站隊之事猶如傾其所有的豪賭，非同兒戲。

        “阿爹會為難他么？”虞靈犀問。

        “若他真是七皇子，驗明正身后只有他為難阿爹的份。”

        一旁的虞辛夷反倒氣笑了，伸手捏了捏妹妹腮幫上的軟-肉，“若非虞煥臣今日和我商議，我還不知歲歲藏了這么大一尊佛在府中，真是翅膀硬了！”

        虞煥臣面色少見的嚴肅。

        他暗中觀察了這些時日，發現七皇子的確是個聰明而又擅長蟄伏的人。而聰明絕頂的布局高手，與玩弄人心的瘋子只有一線之隔。

        他甚至懷疑，若非寧殷主動漏出蹤跡引人上鉤，虞家還真不一定能查到他的下落。

        先前虞煥臣想不明白，七皇子這般鋌而走險將身份漏給虞家，究竟有何目的。

        而今卻是明白了，他是在逼虞家做出選擇。

        虞家這個決定做得甚為艱難。

        自父親下朝歸來后，掙扎了半日，還是決定親自面對這位流亡多年的皇嗣。

        虞煥臣想了想，問：“今日皇上私下詔見父親，歲歲可知曉所謂何事？”

        虞靈犀搖了搖頭，父兄將她保護得很好，極少對她說朝中那些爾虞我詐之事。

        虞煥臣道：“皇上一同詔見的，還有薛右相和提督太監崔暗，意在分割虞家兵權，形成以文臣、內侍、武將三足鼎立、互為掣肘的局面。皇上已經開始猜忌打壓虞家了，而他唯一能下手的理由，歲歲應該能猜到。”

        虞靈犀自然能猜到。

        皇帝是聽到了什么風聲，借此警告虞家眾人：君王尚在，莫要站錯了隊。

        虞靈犀微蜷手指，抬起眼道：“猜忌生起，便如裂縫難以消弭。既如此，我們更是沒有別的退路。”

        “沒有這么簡單，歲歲。”

        虞煥臣走到門前看了眼，確定無人，方掩上門扉道，“即便七皇子真的值得我們扶植，他也決不能在虞府被驗明正身，決不能從虞府走入朝堂。”

        虞靈犀明白了。

        她攥緊手指，輕聲道：“因為一旦如此，便坐實了他結黨營私的罪名，從回宮的那一刻開始就會被忌憚打壓，永無出頭之日。”

        “不錯。”

        虞煥臣低沉道：“而今之計，唯有以退為進，搏一線生機。”

        正說著，書房的門吱呀一聲打開。

        虞靈犀立即起身，推開花廳的門迎了上去。

        廳中燈火明亮，寧殷與虞淵一前一后地走了出來。

        “阿爹。”

        虞靈犀先是擔憂地看了父親一眼，然后將目光轉向寧殷。

        寧殷依舊是平靜帶笑的模樣，與進書房前并無太大區別。倒是虞淵，面色沉硬了不少。

        虞將軍嘆了聲，聲音緩了緩：“乖女，先去陪你娘用膳。”

        虞靈犀應了聲，又看了寧殷一眼，方低低“噢”了聲，轉而朝偏廳行去。

        虞淵朝寧殷略一抱拳告退，這才看向長子和長女，肅然吩咐：“你們倆，隨我進來。”

        書房的門再次關上，寧殷仰首望著天上的殘星片刻，這才勾了勾唇線，負手邁下石階。

        穿過中庭，轉過月門，他頓下腳步，而后目不斜視地伸手，將藏在假山后陰影中的虞靈犀拎了出來。

        “小姐若是在此潛伏暗殺，此刻怕是沒命了。”

        寧殷輕輕捏了捏虞靈犀的耳垂，還有心思打趣她。

        “呸呸，誰要暗殺你？”

        虞靈犀呸去晦氣，方理了理被他拎皺的衣領，低聲問道，“阿爹和你說什么了？”

        寧殷的眼睛黑且深邃，像是蘊著猜不透的黑霧，望著她問：“小姐希望他說什么？”

        虞靈犀回視著他，道：“不管未來多難，我自然希望你與阿爹能勠力同心，平安順遂。”

        寧殷笑了起來，眼底的黑霧如山嵐散盡，問：“當初小姐允我出府時帶走一樣東西，可還算數？”

        虞靈犀并非言而不信之人，點了點頭問：“突然提這個作甚？”

        她竟生出了淺淡的矛盾心思，既期許他能早日奪回屬于他的一切，又怕他明日就要走了。

        寧殷并未回答，只抬手捻了捻她被夜風吹得散亂的一縷頭發，意味深長道：“小姐記得這句話，便夠了。”

        書房。

        “他身上確有皇族獨一無二的信物，做不了假。”

        虞淵坐在椅中，沉聲道，“年紀輕輕，便能將談判全程掌握在他掌中，進退有度……歲歲說得沒錯，此子絕非池中之物。”

        甚至，比他們想象中更要高深強悍。

        虞煥臣望著面色凝重的父親，問：“七皇子和您談了什么條件？”

        回想起方才書房里的談話，虞淵的面色更沉了些。

        ……

        夏天的雷雨總是出其不意，說來就來。

        養心殿，皇帝翻開一本奏折，皺眉，復又翻開一本。

        連續翻了好幾本，都是禮部和御史臺遞來的、關于核實七皇子未死流言的奏折，懇請皇帝早日核實其身份，接回滄海遺珠，綿延皇嗣。

        皇帝將奏折扔至一旁，疲憊地捏了捏眉心。

        麗妃的確是天下難得的美人，當初他不惜一切代價也要搶來是真，膩煩她的冷漠倔強也是真。

        當最初的激情褪去，朱砂痣變成蚊子血，這個孩子的存在便成了他明主道路上的碩大污點。

        他甚至希望麗妃和老七就這樣消失，將當初殺兄奪嫂的污點徹底抹除，這才默許……

        罷了，想這些陳年舊事作甚。

        一旁的老太監看出了皇帝的心病，忙跪著向前給他揉肩捶腿，觀摩許久，才敢小聲道：“陛下若放任不管，流言必將越發洶涌。依老奴看，不如順水推舟，反而顯得陛下愛子如命，成全陛下仁德寬宏的英名……何況，虞將軍已經上書同意交權，賜婚之事亦提上日程，陛下所擔憂的事已然解決，可高枕無憂。”

        “人接回來倒并非什么大事，放在朕眼皮子底下，總比放任他在外頭胡作非為要好。”

        皇帝思慮道，“只是老七沒有皇位繼承權，太過聰明終歸不好，須得拔下他的爪牙，讓他安分守己才行。”

        ……

        大雨天，青樓客人稀少。

        唯有遠處幾點琵琶叮咚，給沉悶的天氣增添了些許輕快。

        樓上茶室中，折戟垂首道：“殿下，一切已安排妥當，只待最后的東風。”

        “東風？”

        寧殷倚著雕窗，修長的指節有一搭沒有搭轉著短刃，“何時收網由我自己決定，而非什么東風。”

        “屬下失言！”折戟背負重劍跪拜請罪。

        寧殷太了解皇帝了，當年殺兄奪嫂的事便是他的軟肋，他決不允許這個污點被翻出，定然會選擇息事寧人，好維持他慈愛英主的形象。

        他冷笑一聲，看了折戟一眼：“那名趙府的婢子呢？”

        折戟道：“已按照殿下的吩咐，安頓在此間柴房。”

        “很好。”

        寧殷望著案幾上靜置的銀盆，淺褐的水波中倒映出他清冷涼薄的眼眸。

        盆中放著一塊六寸長的極品白玉，已經用藥水浸泡了兩天兩夜，極易染色。

        他將泡好的白玉撈出，以棉帕仔細擦拭干凈，而后轉動刀刃，在折戟詫異的目光中劃破手指。

        先是細細的一條血線，繼而血珠大顆涌出，連成一線淌下。

        寧殷半垂著眼眸，漫不經心地抬手，讓殷紅的鮮血滴在玉上，直至將其染上云霧般靡麗的一抹紅。

        那些俗玉做成的簪子，怎么配得上虞靈犀呢？

        他揚了揚唇線，墨眸化開繾綣愉悅的笑意。


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