走出兩里地時，唐梅終于支持不住，暈倒在兄長懷里。

        額頭滾燙，嘴唇干裂，昏迷前最后一句話是：“哥哥，就算我病得要死，也不要送我回去郡主那里�！�

        唐斌把她背在背上，單手托著她，右手抱著那個瓦罐，咬牙往黑沉沉的田莊里頭走去。

        王府田莊比周家村大得多，屋舍散落在山腳，一片漆黑。

        他計劃著，找一戶人家叫門，許他們些銀錢暫住兩日，等妹子身體好一點，再去縣城里看看，能不能找到活計。

        那日家里失火，他隨里正去縣城報官，一路雖然匆匆，卻也走馬觀花，看了些市面上的營生。

        吃喝玩用一應俱全，其中也有賣竹編木玩的攤販。這卻是他熟悉的，不免多看兩眼，覺得那些泥車瓦狗，風爐人偶，還不如自己做得齊全鮮活，卻圍了許多人在買。

        將將要到一戶人家，隔著一塊水田，已能聽到對面院子里有狗開始吠叫。

        身后卻傳來腳步聲，由遠及近。

        他站住身子，緊一緊手腕，把唐梅托高一點，回頭去看。

        崔瀅和海月從遠處奔來，額頭見汗，雙頰暈紅，在他身后五步遠的地方站定。

        崔瀅跑得甚急，張口便覺喉嚨發緊，又擔心唐斌仍舊要走，不等喘勻氣，捂著胸口道：“唐……唐大郎，令妹生病，若是再……再受寒，只怕……難治。”

        唐斌點點頭，低聲道：“我知道。我會好好照顧她。”

        海月上前去，把披風裹在唐梅身上，見她已經暈過去，又替她系好繩結。皺眉道：“唐少爺，你妹子臉色不好得很，白得跟個鬼似的�！�

        崔瀅側頭，看了看唐斌背上悄無聲息的女子，不禁有些心驚。踏前一步，望著唐斌：“令妹再禁不起折騰。不如先送她回去？莊里人手多，要水要飯，煮藥煎湯，怎樣都方便些�！�

        唐斌緩緩搖頭：“小妹氣性大，她醒來要不肯的�！�

        “你放心，我再不會強留你們。待她病好以后，去留全由你們自主�！�

        唐斌忍不住抬眼看她：“你的惡煞……”

        “如你所說，世間文曲星未必便只有你�！贝逓]勉強笑了笑，“再不濟，我還可以去觀里請一尊文曲星君金身來家里鎮著，想必效果也不會差�！�

        馬蹄聲響，山月騎了一匹馬，又帶了兩匹馬過來。

        崔瀅吩咐：“山月，你帶唐姑娘回去屋里安歇。讓廚房里上來兩個守夜娘子，專門為唐姑娘燒水備用。唐大郎，你且放心陪著令妹。我這就去縣城請大夫來，替你妹子好生看診�！�

        山月下了馬，正疾步去唐斌身邊，打算接下唐梅。聽到崔瀅的話，不由得一怔，當即反對：“姑娘，這么晚了，等明日天亮再叫人去請，想也來得及�！�

        “夜長夢多。”崔瀅看了眼唐梅，又回眸看著唐斌，“大郎，不要猶豫了。令妹的樣子，看著叫人擔心�！�

        “好，多勞郡主。大恩不敢言謝，小人心里記著。”

        崔瀅搖搖頭，回頭上馬。臨走前，忽然又勒緊韁繩，沒頭沒腦說了句：“唐斌，不要在我面前自稱小人�！�

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        崔瀅趕到縣城時，正是夜色最黑的時候，昌縣城門早已關閉。

        守卒喝了酒，正在耳房里烤火打盹。聽到叫門聲，從望窗探頭出去一看，見是兩個女子，騎著高頭大馬，大是驚訝。

        海月舉高手，亮著明晃晃的王府令牌，喝道：“東陽王府，有要緊事進城辦理。還不趕快開門？”

        上回崔浩去縣城，縣令大人親自陪送逢迎。東陽王府郡主在昌縣田莊養病的事一時傳開，街知巷聞。

        守卒忙去開了城門，驗過令牌無誤，恭恭敬敬地還回去。

        “城里哪位大夫最有名望？善治頭疼腦熱，傷風感冒？”崔瀅勒馬問他。

        守卒不禁笑起來：“姑娘說笑了。咱們昌縣就一個治病的常大夫，在東門回春鋪。另有專治跌打外傷，專管接生婦產的，便不是大夫了�！�

        崔瀅主仆二人去到回春鋪，敲開門，門仆卻為難道：“我家老爺被縣丞老爺請去城西三十里老太爺家，今晚想是在那邊住下，不會回來了�！�

        海月問崔瀅：“姑娘，怎么辦？咱們這一路急跑了一個時辰，我這身骨頭都快顛散了。要是再跑三十里路，又還要一路顛回去，明日就該請大夫替我看病了�！�

        崔瀅也覺得渾身隱隱作痛，卻一咬牙，道：“去。既已跑了一半，豈能半途而廢？”

        海月不敢反駁，只好隨在崔瀅身后，一路從西門出去。

        到了縣丞老爺的老太爺家里，那家在鄉下，仆人沒有見過王府令牌，不知真假，不肯往里頭通傳，在門口理論半天。惹得海月火起，就要揚鞭子打人。

        崔瀅忙喝止。幸好這番鬧騰驚動了家主，縣丞出來，接了令牌，忙屁顛屁顛去叫醒大夫，恭送出門。

        常大夫捋著特意染白的胡須，沉吟著，不是十分情愿深夜奔波：“郡主見請，本不該辭。只是老太爺這邊我是極熟的，故而事先帶了備用的藥材�？ぶ髂俏徊∪说陌Y狀與老太爺不同，藥材方面便不趁手。不如等天亮，回鋪子里取了藥，再隨郡主前往？”

        “不用，常用藥材，莊子里都備著。病人要緊，大夫這就請上路吧�！�

        常大夫只好隨她們出門，一看門口兩匹高頭大馬，兩條腿頓時軟了。

        大夫不會騎馬。

        縣丞獻殷勤，主動出借自家的牛車。崔瀅嫌慢，讓海月把常大夫打橫放在馬上，如同駝包袱一般帶走。

        常大夫耳聽風聲呼呼，眼見地面忽高忽低，嚇得頭皮發麻，胃里一陣翻江倒海，嘔吐不止。

        好在郡主許下的診金著實可觀，常大夫擦著嘴邊穢物，心里涌起壯士斷腕的豪情。

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        常大夫到得十分及時，唐梅在天快亮時發起高燒，一身不停起一層又一層寒顫，唐斌幾乎是手不停歇地給她換濕毛巾，竟不見效。

        她的意識開始模糊，開頭還迷迷糊糊地喊叫“爹娘，哥哥”，到了后來，連叫人的聲音也微弱下去。

        崔瀅帶著大夫風塵仆仆地進屋，唐斌都無法分神看她一眼。

        大夫進屋一看，望聞問切先省了，也顧不得自己一身酸痛，立即取了隨身攜帶的毫針，飛快地在唐梅耳輪逐點穿刺，又用力擠壓。

        唐梅一雙雪白小巧的耳朵很快變得通紅，滴下數點殷紅鮮血，染紅玉色緞面被子。

        兩邊耳朵放血完畢，唐梅的高熱居然真的退下不少。常大夫讓唐斌換用溫熱的毛巾替她敷額頭，這才坐下來，開始切脈。

        崔瀅帶著幾個丫頭，把王府預備的十幾個藥箱子搬過來，一字排開放在地下，一并連稱量的小秤都備齊。

        常大夫不由得笑道：“郡主這是開中藥鋪子？”

        取了柴胡、黃芩、半夏、黨參、生姜大棗甘草，配成小柴胡方子，交給丫鬟去煎煮。

        到了中午，唐梅醒來，一睜眼，見到又是這間屋子，頓時呆住。

        唐斌坐在旁邊，低聲解釋：“幸得郡主半夜去請了大夫來，若是晚一些，只怕……妹子，爹娘對我恩重如山。我們又是從小一起長大，雖然不是親生，可我心里，你就是我的親妹子。你若是就這樣走了，我怎么對得起九泉之下的爹娘？怎么對得起我自己的良心？”

        “郡主也說了，只要你病好起來，我們來去自由，并不受拘束。你放心，我都聽你的。你若要走，我便陪你去縣城�！�

        唐梅復又閉上眼，兩行清淚從眼角滑落。

        郡主郡主，她最痛恨從他嘴里聽到這兩個字。它們卻像一座大山，橫在她和兄長之間，怎么也繞不過去。

        大夫在莊子里呆了整整兩天。莊戶們聽到消息，紛紛趕來。

        窮苦人家，誰家沒有個七災八難的病人？不過往常痛惜錢財，掙命挨著罷了。如今郡主請了大夫來莊里，不用另出診金和車馬費，可不是大好事一樁？

        常大夫開出方子，大多數藥材郡主這里都有。崔瀅按先來后到的規矩，把藥材分送了來瞧病的人家。

        有些住得遠，沒有趕到頭先的人家便落了空，背地里難免抱怨。

        等常大夫走了，唐梅的病終于大好。唐斌問她意見，她卻搖頭，不再說離開的話，反而勸唐斌：“哥哥還是好生讀書吧，我病糊涂時候的話，當不得真。”

        唐斌在自己都沒有察覺的時候，悄悄松了口氣。伸手摸摸她腦袋，微笑道：“小妹最乖�！�

        崔瀅這兩天沒有來他們的院子，就連山月海月都沒有露面。只有兩個小丫鬟和兩個婆子替他們干活。唐梅一旦病愈，立即請了她們回去。

        崔瀅帶著丫鬟們住在后面的三進四合大院子。唐斌去到大門口，請見郡主，卻被擋回來。一個叫春葉的小丫頭也不進去通報，徑直搖頭，說郡主吩咐了，這幾日只在家靜養，誰也不見。

        尤其交代，若是唐姑娘病好離開，無需去找她當面道別。她已經吩咐莊頭賴大禹準備好謝儀銀子，又算清他們這些日子在莊上的花費。他們前去對了賬，就可自行離開。

        唐斌呆立片刻，想要說自己兄妹二人不打算離開了，卻忽然張不開口。春葉也不再理他，自顧自低頭做起繡活來。

        二道院子的垂花門下，山月站了片刻，直等到唐斌踟躕離開，方抽身回去，急匆匆去到內院正房。

        “姑娘，唐大郎走了�！�

        屋子里，爐香細細，藥味沉沉，崔瀅裹在一床厚厚的錦被里，不停流涕，又打噴嚏。

        海月帶著幾個小丫鬟，手忙腳亂地煎藥煮水。

        聽到山月的話，崔瀅昏沉沉的腦袋驟然清醒片刻，輕聲自語：“他真的走了？”

        她躺下來，慢慢沉入昏睡。夢里，有人長手長腳，將她安安穩穩地攬在懷里，身體結實而火熱，氣息溫暖而甜蜜。

        她在夢里模模糊糊地想，她病了，是不是終于可以軟弱下來，可以羞恥地在心里承認，她想他，想得心里一陣陣發緊發疼，想得手腳發軟，渾身無力？

        無數渴望奔涌來去，她筋疲力盡，再也沒有力氣抵御。


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