蕭明顧率軍駐扎昌縣城郊，已將每日點(diǎn)卯改成五日一點(diǎn)。

        這日正逢點(diǎn)卯日，偏將隊(duì)正等人在大帳中站滿。便有門哨飛馳來(lái)報(bào)：“將軍，匪首劉公道讓人送來(lái)一樣禮物。”

        “人呢？”

        “稟將軍，來(lái)人只是一人一馬，在幾十米外的地方，射了一支箭，釘在咱們的轅門旗桿上。箭上掛著這個(gè)包袱。小的們正要去追，他卻已逃得遠(yuǎn)了。”門哨咋舌，“那人箭法甚是厲害，據(jù)小人看來(lái)，與軍中的箭術(shù)總教頭只怕也差不了多少。”

        一個(gè)偏將接過(guò)那包袱，摸著軟軟的，大是好奇，笑道：“難道劉公道想要?dú)w正？這是送投名狀來(lái)？”

        他見蕭明顧沒(méi)有反對(duì)，動(dòng)手打開包袱。里頭包著一件大紅大綠的衣裙，他拿起來(lái)，嘻嘻哈哈地抖開，竟是女子戲服。也不知是醉酒的楊貴妃，還是懷春的蘇小小。

        帳內(nèi)哄笑起來(lái)：“賊人怕是說(shuō)書聽多了，這是學(xué)諸葛武侯氣仲達(dá)？不中用，不中用。”

        “咱們將軍的心思?xì)舛龋�難道還能比司馬懿差了？”

        當(dāng)場(chǎng)便有人攛掇著，叫蕭明顧換上衣服，特地去軍營(yíng)外走上一圈，讓劉公道的人氣得吐血。

        只有余忠一聲不吭，悄悄退后一步。幾個(gè)心思活的，瞧見蕭將軍陰沉的神情，也住了嘴。慢慢地，滿營(yíng)帳的快活聲音都消失了。

        蕭明顧這才開口：“朝廷與大帥派本將來(lái)剿滅賊人，為民除害。如今大軍與賊兵尺寸之遙，竟讓賊兵打上門來(lái)，任意羞辱。爾等有何面目在此喧嘩嬉鬧？”

        他忍著下身陰痛，怒喝道：“傳我軍令，今日軍中飽餐，明日大軍出營(yíng)，不見劉公道首級(jí)，絕不收兵。”

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        葫蘆坳中，北風(fēng)吹得勁急，讓山谷中爆竹的劈啪聲、馬匹的驚鳴聲，人的嘶吼聲顯得遙遠(yuǎn)空洞。

        崔瀅捏著軟弓，站在枯脖子樹對(duì)面的山坡上。唐斌不在她身邊，只有尖哨子羽箭上弦，警惕地守在她身前。

        “唐大郎去做什么了？”尖哨子問(wèn)。“他居然舍得在這種關(guān)頭，扔下你不管。”

        崔瀅道：“各人有各人的事。比如你尖哨子，這時(shí)候守在這里，不也是為了你自己的事？”

        她讓唐斌去暗中接應(yīng)崔浩，這件事可絕不能讓尖哨子和劉公道知道。

        尖哨子回頭看著她。他眼中閃過(guò)一抹譏諷：“你不想嫁給那個(gè)廢人，想借我的箭除掉他？”

        崔瀅唇角微微一勾：“你我兩便的事，何必說(shuō)得好像我利用你一樣？”

        “你謀殺親夫，居然面不改色。我從沒(méi)見過(guò)，像你這樣冷酷無(wú)情的女人。”尖哨子下了個(gè)斬釘截鐵的定論。

        崔瀅噗嗤笑出聲來(lái)，尖哨子沉著臉，扭過(guò)頭去。

        她在他腦后，慢悠悠地說(shuō)：“尖哨子，你見過(guò)多少女人？就能下這樣的結(jié)論？你可知這世上的女子，就跟世上的男子一樣，若是說(shuō)得投意，便可肝膽相照，生死以之；若是脾性不投，你們男人可以白刀子進(jìn)紅刀子出，我們打不過(guò)你們，卻也一樣可以一碗砒/霜送人歸西。若說(shuō)算計(jì)，你也見到蕭明顧怎么算計(jì)朝廷的銀兩，我為了自己的利益，要借他性命一用，又有何不可？我本也從來(lái)不覺(jué)得我是個(gè)什么好人。”

        “這就是你們這些貴人的心思？你跟蕭明顧一樣無(wú)恥。”

        “別總是想著貶低我，那并不會(huì)讓你的日子更好過(guò)。”崔瀅上前一步，輕聲問(wèn)道：“你亡妻一定是一個(gè)很善良的好心人，對(duì)不對(duì)？”

        尖哨子身體顫抖起來(lái)。他不得不垂下弓，在山風(fēng)中咬牙說(shuō)道：“你提她干什么？你有什么資格提起她？”

        崔瀅伸手，替他扶起弓。弓身冷硬，她的手指冰涼。她一字一句地說(shuō)：“尖哨子，穩(wěn)住你的手。你的仇人很快就會(huì)出現(xiàn)，不要錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”

        她壓低聲音，在風(fēng)聲中送出一句細(xì)細(xì)的話：“還有，穩(wěn)住你的心。”

        尖哨子像是被針刺了一下，渾身一震。他抬起頭，飛快地看她一眼。

        崔瀅看著他，她的目光中有溫和的了然，卻再?zèng)]有上次在谷中的尖銳與強(qiáng)硬。

        “蕭明顧過(guò)來(lái)了。”她轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著山坡下。“你可以出手了。”

        一支箭挾帶著隱隱的風(fēng)雷聲，破空而過(guò)，穿過(guò)驚馬狂奔的山谷，直直射中對(duì)面的枯脖子樹。樹上掛了一卷巨幅紅布，捆綁的繩索被長(zhǎng)箭擦邊解開，刷地一聲，一頭帶著石塊墜下。

        紅布上寫了五個(gè)大字：你不是男人。

        蕭明顧帶著余忠和幾個(gè)心腹，正氣急敗壞地沖到枯脖子樹的下方，一眼便見到這巨大的五個(gè)字。

        他大叫一聲，正要沖上去。被余忠拉住韁繩，嘶聲勸道：“將軍，謹(jǐn)防有詐。”

        他話音剛落，歪脖子樹下轉(zhuǎn)出一人，高挑身材，穿著一身暗青色騎裝，帶著風(fēng)帽，捂住大半邊臉，宛然便是個(gè)貴女模樣。

        蕭明顧紅了眼睛，再也顧不得余忠的勸阻，厲聲道：“山坡上只有石頭，一目了然，有什么詐？隨我過(guò)去，殺了那沒(méi)有朝廷禮法的奸人。”

        他一馬當(dāng)先，沖了上去。身后幾騎連忙跟上。余忠遲疑一下，掉轉(zhuǎn)馬頭，朝葫蘆坳口的方向馳去。

        快要奔到那棵樹下，蕭明顧獰笑一聲，揮舞長(zhǎng)/槍，直直朝那“貴女”刺去。

        長(zhǎng)/槍輕而易舉刺入貴女身體，甚至還把“她”挑了起來(lái)——哪里是真人，不過(guò)是個(gè)稻草人罷了。

        它與那紅布有繩索相連，顯然是有人設(shè)了機(jī)關(guān)。紅布垂落，牽動(dòng)人偶移動(dòng)。恍惚中看去，倒像是有人從樹后走出來(lái)一樣。

        蕭明顧大驚，待要回身，耳邊傳來(lái)羽箭破空之聲，一股尖銳的大力刺穿右肩。很快，又是一支箭，從左肩胛骨洞穿而出。他發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，兩手一松，長(zhǎng)/槍落地，人晃了兩晃，伏倒在馬身上。

        心腹大驚，忙搶上來(lái)，圍著他那匹訓(xùn)練有素的馬，朝山谷上狂奔而去。

        崔瀅在對(duì)面山上看得真切，不由得盛怒：“你為什么放他一馬？尖哨子，別告訴我你射不中。”

        “他活著，比死了好。”尖哨子收了弓，淡淡道：“這樣的混賬，若是死在這里，還能得個(gè)為國(guó)捐軀的忠勇之名，朝廷又會(huì)頒下若干恩典，你心里不覺(jué)得膈應(yīng)？”

        崔瀅跺腳，“你為什么自行其是，不照我說(shuō)的做？我不管他能得什么名。要是嫁給他，我才膈應(yīng)一輩子。”

        今生與前世，大有不同。蕭明顧與她和唐斌二人，已成死敵。他若堅(jiān)持要娶，頂著禮教的大義名分，自己便不得不嫁，那豈不是羊入虎口？

        尖哨子冷冷看著她：“郡主記住，我不是唐大郎，不是你說(shuō)什么，我就奉若圣旨，遵行不諱。”

        兩人在風(fēng)中對(duì)峙，這一回，輪到崔瀅氣得呼吸急促，臉色漲紅。

        她一扭頭，憤而拉開自己那張軟弓，瞅準(zhǔn)蕭明顧逃逸的方向，射出一箭。

        毫無(wú)懸念，這支箭還沒(méi)飛到一半，就半途掉落。

        尖哨子伸手按下她的軟弓。

        他從牙縫中一字字解釋：“我若只是要他死，在醫(yī)館門口，他早已難逃。我要的，是他身敗名裂，家破人亡。”

        過(guò)了一會(huì)兒，他聲音溫和下來(lái)：“蕭明顧雙肩已廢，將來(lái)再不能上戰(zhàn)場(chǎng)。你反正不是要虛名的人，難道不能主動(dòng)退婚？”

        崔瀅想要從他手里把弓奪過(guò)來(lái)，用盡力氣，弓卻紋絲不動(dòng)。她氣得一撒手，讓尖哨子輕巧地取了弓去。

        “誰(shuí)說(shuō)我不要虛名？”她怒道，“我不用管你怎么想我，卻不能不管世人口舌怎么說(shuō)我。我若是離開王府，要靠自己掙命活著。有個(gè)好的虛名兒，好處不盡。”

        尖哨子一愣：“你為什么要離開王府？”

        崔瀅閉緊嘴唇，狠狠瞪他一眼，再不說(shuō)話。

        尖哨子還要追問(wèn)，山谷之外忽然響起一陣陣馬蹄催動(dòng)的聲音，傳來(lái)聲震山谷的齊聲大喊：“蕭將軍，賊人已經(jīng)中計(jì)，我等斷其后路，這就與你們會(huì)合。”

        尖哨子大吃一驚，翻身朝山下望去。山谷外，雪沫翻飛，大地震動(dòng)，無(wú)數(shù)高頭大馬蜂擁而來(lái)，正在山坡上投擲爆竹的流民嚇得手腳俱軟，也不知誰(shuí)發(fā)了一聲喊：“官兵來(lái)了，官兵來(lái)了。”轉(zhuǎn)身就跑。

        流匪沒(méi)有紀(jì)律，未成組織，若是照崔瀅的安排，打打順風(fēng)仗，還能勉為其難支應(yīng)。這時(shí)候局面驟變，爆竹已經(jīng)將將用完，而新加入戰(zhàn)團(tuán)的馬匹十分神威，并不懼怕爆竹的聲響。紛紛朝山頭沖來(lái)，原本擠擠挨挨站在山頭的流民頓時(shí)嚇得魂飛魄散，四散飛奔而去。

        崔瀅正打算悄悄離開，被尖哨子一把抓住。他將她扯過(guò)去，毫不遲疑，用弓弦狠狠勒住她脖子：“你敢出賣我們？”

        崔瀅黑亮眼眸盯著他，直到尖哨子的手忽然抖了抖。

        她輕輕推開他的手，她的聲音冷淡平靜：“沃野千里，俱成無(wú)主之地。穹屋萬(wàn)間，都做鼠窩狐穴。這就是你們要的公道？若是趁此機(jī)會(huì)脫逸，尚有保身回家的一線生機(jī)。真要等到朝廷鎮(zhèn)壓，人人刺配受刑，才肯回頭么？”

        她不再理睬他，找到自己的馬，朝崔浩的方向疾馳而去。

        山月和海月也隨軍而至，看到久違的小姐迎風(fēng)奔來(lái)，喜極而泣，在侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢�迎了上去�?

        崔浩見到她，一雙桃花眼彎起，比別人稍淺的眼眸染著春風(fēng)般的笑意：“姐姐，別來(lái)無(wú)恙？”

        崔瀅看了崔浩身前身后，眉頭一皺：“唐斌呢？我讓他來(lái)找你，他在哪里”

        “唐斌？”崔浩笑容不變，慢慢說(shuō)：“他投靠賊匪，死不悔改，追隨賊匪劉公道，逃往鄰省去了。”


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