“怎么會是這樣子？王爺，這道圣旨，究竟是什么意思？”

        好容易送走傳旨的知州，安排了全府上下的賞錢，命人按著最新的品級定制服飾，修葺居所。一通忙亂畢，王妃攜崔瀅回到院中，用過晚膳。東陽王也后腳跟進來。王妃再忍不住，不等東陽王喝完茶，急急便問。

        今日這第二道旨意，竟是給王府庶子崔浩的。朝廷念他襄助郡主平亂有功，特賜鎮國將軍位，歲祿六百石。

        國朝制度，諸王子女，以嫡長子為世子，妃與側妃所出其他子為鎮國將軍，妃以下所生子皆為宗子，歲祿一百石，聊以養十口之家而已。

        崔浩生母低微，原本只能是最末一等的普通宗子。如今因功擢升為鎮國將軍，外人看上去，那自然是道扎扎實實的恩旨。

        只有王府中人知道，此事大有蹊蹺。

        崔浩自七歲后，一直養在王妃膝下。王妃又多年無子。府中早有議論，都說王爺想把崔浩過在王妃名下，就可以名正言順請封世子。然而不知為何，這么些年，只聽到傳聞，卻始終不見動靜。

        崔瀅倒是聽王妃私下里說過，王爺曾托了京中的門路，去探過宗正的口風。

        那頭傳回來的意思，說是如今這位陛下小氣得緊，把爵位看得很重，等閑不肯輕授。瞅那意思，巴不得各王爵都絕封除國，為朝廷省下大把祿米俸銀，才算是為君父解憂排難。如果不是名正言順的嫡長子，而是王妃養子，怕會被駁回來，反而不好轉圜。

        當然，宗正那邊也安撫說，東陽王畢竟是近支，乃是當今天子的叔父。天子不看僧面看佛面，看在先帝和先先帝份上，總不至于讓東陽一系絕了后，稍安勿躁便是。

        東陽王只好暫時息了念頭，回頭又跟王妃發狠，他與王妃都不到半百之年，就不信自己生不出個嫡子出來。倒也很不用把未來都寄托在一個庶子身上。

        崔浩就這么不明不白地，空懸了半輩子。

        前世崔澤與崔瀅相戀，被崔浩偵知，向王爺揭發，使得二人死于亂箭之下。崔瀅重生以來，雖時時對他忌憚防范，卻并沒有想過要去報復他。

        原因之一，是她與崔澤確實違律相愛，此事是自作孽，不可活，怪不得別人。之二，便是崔浩這人生，便如那拉磨驢前掛羅卜，眼望世子之位一輩子，卻被崔澤橫空奪走，也自有他該當的憤懣難言。

        崔瀅自認不是什么好人，卻也覺得，前世之事，時也命也，到底最后怨不得誰。今生重來，她也只盼著各人尋著各人的道，彼此不再糾纏瓜葛，便是最大的福氣了。

        誰知今日竟來了這樣一道旨意。

        崔浩被封了鎮國將軍，那便是塵埃落定。一生事業，止步于此矣，再無獲封世子的機會。

        崔瀅站在皇帝角度想來，也覺得拿世子親王換一個鎮國將軍，這筆生意十分劃算。說不定在皇帝心中，自己這寧華郡主，也不過只是個添頭罷了。

        問題只在于，崔浩的表現實在奇怪。

        崔瀅回想起今日頒旨現場，東陽王和王妃都有些不知所措，反倒是崔浩，畢恭畢敬，一板一眼，恰如其分地表達了感恩與欣喜的意思，把這道古怪的旨意，順順利利地接了下來。

        一點也沒有不甘心，不服氣，不忿，不滿。

        這可太奇怪了。一點兒也不像被吊了半輩子的人驟聞噩耗，所應有的反應。

        就連王妃這會兒都還生氣著呢，攥緊帕子，哽咽著跟東陽王抱怨：“早知有今日，不如當年一早替浩兒請了封�！�

        東陽王也懊惱，聽了王妃的話更是心煩：“如今再說這個，還有何用？”又咳了一聲，嚴肅神色：“浩兒的事情，便算已經定了。我這會兒過來，便是提醒王妃，注意約束府中上下，且莫流出什么怨懟言語。以免讓御史查知，橫生事端�！�

        王妃只好點頭。回頭攬著崔瀅，不由得淚如雨下：“瀅兒，我的瀅兒，你若是個男兒，該有多好？”

        崔瀅低頭，免得給她看到唇角忍不住的苦笑。

        來日崔澤重歸王府，明敏果決，公子無雙，王妃想必一定會滿意十分吧，也算順便報答了她兩世養育之恩。

        東陽王也看著崔瀅，正好借此換個話題：“瀅兒的親事，你可要上心著緊了。如今瀅兒是有封號的郡主，一應禮儀上都需注意調整，不能落了王府的臉面。”

        王妃擦了淚，連連點頭：“王爺提醒的是。很該替瀅兒小心打點著。聽說蕭家那位姑爺今次也立了功？”

        東陽王捋須笑道：“這是真的。姑爺負了傷，也該遣京里信得過的老仆上門問候一聲。朝廷愛重功臣，為他轉了文職，也不知去什么地方赴任。這請期之事，只好押后，等他定了前程再說�！�

        崔瀅假裝羞怯，低頭擺弄著楸枰上的黑白子，心里卻郁悶得想殺人。

        殺的那個人叫做尖哨子。

        吳縣一戰，最后地方官報上去的功勞是這樣的：蕭明顧將軍與東陽郡主里應外合，精誠團結，協力擊潰盤踞吳縣的流匪。

        地方官不知從蕭將軍手里收了多大好處。請功表上，把他夸得那叫一個天花亂墜，追而不剿說成疲兵之計，誤中埋伏說成佯敗配合，殺良冒功成了身先士卒，勇于沖鋒，以至于身負重傷，命垂一線。

        崔瀅不敢讓朝廷知道自己設計陷害官兵的事，只好捏著鼻子認了。

        這筆賬自然該算到尖哨子頭上。若是他當時肯聽她的命令，一箭射殺蕭明顧，哪來這樣的啰嗦？

        她聽王爺和王妃說起婚事，毫無興趣，裝了個害羞的樣子，低頭告退，結果東陽王也跟著她一起出來。

        父女二人走在白石子鋪就的甬道上，她分心二用，一面老實聽王爺教導些為婦之道，一面繼續在心里花樣咒罵尖哨子。

        冷不丁聽東陽王說道：“我聽浩兒說，你在昌縣的時候，拜了個箭術師傅？”

        崔瀅小小嚇了一跳，抬起眼：“是。阿浩怎么跟父親說的，竟勞動父親下詢如此小事？”

        東陽王好笑地看著她：“你別怪阿浩，他也是關心你這個姐姐。你畢竟是女子，雖說有圣上‘倜儻’二字評語，到底不能完全由著性子來，到時候招惹些風言風語，侯府和王府臉上都不好看�！�

        崔瀅將東陽王送到外書房，禮數周全地拜別�；仡^就沉下臉，對海月道：“我們去竹葉觴�！�

        竹葉觴是崔浩所居院落。

        海月忙提醒：“姑娘，聽說今日卞公子做東，包下整座玉宴樓，又遍請了城中有頭有臉的世家公子，為二公子慶賀。此刻還不到酉正，只怕席還沒散�！�

        崔瀅一撇嘴：“他動作倒快�！彼�說的是卞玉。

        卞玉是王府為崔沁定下的儀賓，卞家在城里開著幾十家當鋪，豪富一方，請客也是大手筆。

        海月笑道：“姑娘切莫眼紅二公子，明日開始，保管城里邀姑娘去什么詩社茶會的帖子也要排到明年去�！�

        “我眼紅他做什么？”崔瀅也笑起來：“管他什么帖子，我一概都不應承。”

        海月見她仍然往竹葉觴方向走，不禁好奇：“姑娘還是要去？”

        崔瀅的眼眸在暮色中幽幽閃亮，聲音有些磨牙的切切：“他不在院中，我才好去恭喜他呀�！�

        竹葉觴中有十來個丫鬟小廝，正趁著二公子不在，享受一日難得的空閑時光，或是在院里賭草做戲，或是在廊下圍坐閑話。忽然見郡主前來，都嚇了一跳，忙各自屏息肅容，垂手站好。

        崔浩的大丫頭歌巡從里頭出來，笑著相迎：“郡主來得不巧了，我們公子還沒回來�！�

        崔瀅笑道：“我有樣極要緊的物事，下船后找不見。疑心是丫頭們錯手，混進二公子的隨身行李。特地煩你找一找，是一樣這么大小，這么顏色，這么形狀的玩物�！�

        一邊隨手比劃著，一邊緊跟著歌巡進了里屋。

        歌巡照她說的樣子，在崔浩房里四處翻找。崔瀅坐在一把圈椅上，手里端著小丫鬟奉上的茶，貌似低頭飲茶，眼角余光卻把屋里絲毫不漏地掃了一遍。

        崔浩是好奢華的人，房中錦褥鋪地，華帳高設，壁列名劍，案供時花。紫檀木博古架上，羅列各色珍玩。

        歌巡到處找過一遍，回頭賠笑：“并沒有見到郡主所說的物事呢，興許是放在別的地方了？”

        崔瀅一抬手，指著臨窗書案上一個上鎖的匣子，笑道：“那里頭有嗎？”

        歌巡臉色微微一變，勉強笑道：“郡主說笑了，郡主要找的是玩物，那里頭都是二公子日常書信。怎會在里面？”

        崔瀅點點頭，笑道：“你說的是�！甭�慢喝著茶，腦海里極速飛轉。瞧歌巡的神色，匣子里必有古怪。怎生想個法子，打開來看一看？

        她放下茶盞，做出起身要走的姿勢，歌巡悄悄松了口氣。誰知崔瀅剛站好，身子忽然晃了兩晃，差點摔倒。

        海月嚇一跳：“姑娘，你怎么樣？”

        “我有些乏力，頭暈�！贝逓]趁勢又坐下，手撫額頭，眉尖微蹙：“陪母親晚膳時飲了些薄酒，初時沒事，不想喝了些茶，倒引出酒意來。這大概便是所謂的醉茶吧�！�

        笑對歌巡道：“我在這兒歇息一會兒，你讓人去煮點醒酒湯來。記得告訴廚房，我不喜葛花的味道，讓她們另換他物，要不辛不辣，不酸不苦的，要三分甜，又不要太甜。且湯里若是沒滋沒味，我也不愛，叫她們加點高湯火腿，不要今晚上過桌的，另派人現用文火燉了，待到七分鮮軟時送來。”

        歌巡聽她交代得細瑣，皺了皺眉，笑道：“小丫頭片子怕說不清楚，還是婢子親自去廚房說一聲�！�

        崔瀅笑道：“那就有勞你了�！�

        歌巡謙謝著退出去，叫了兩個小丫頭入內侍候。等她走了，崔瀅又指了些小事，把那兩個小丫頭打發了。

        崔浩的內室里，終于只剩她和海月兩個人。暮色深沉，崔瀅又不準掌燈，室內昏暗，難辨人形。

        崔瀅一掃方才醉酒之態，疾步走到書案旁，抱起那一尺見方的匣子，回身塞到海月懷里，悄聲笑道：“你素來想當女俠，我知道你隨身藏著把小刀。這就請你一顯身手，把這鎖給撬了�！�

        海月給她說得豪興大起，雖然明知不妥，仗著郡主從來都給她們撐腰，心里也不懼怕。取了小刀出來，沿著匣子縫使力，一點點上挑。

        匣子上是把黃燦燦的銅鎖，她主仆二人不是偷兒，不會開鎖的技巧，只好用蠻力。

        好在海月的小刀質地堅硬，不一會兒就讓掛鎖的鐵片出現松動。崔瀅在一旁給她鼓勁：“好海月，回頭我送你新衣服。”

        海月一邊呲牙咧嘴的用勁，一邊悄聲跟姑娘開玩笑：“新衣服婢子倒不稀罕，姑娘若是以后還干這樣的勾當，不如給我找個鎖匠師傅，以后也好給姑娘猴子探月�！�

        崔瀅笑得捂嘴：“好，以后咱主仆二人浪跡天涯，便靠這梁上君子的手藝謀生�！�

        海月得意：“極好。就讓山月去學上梁的輕功。”

        她二人說得高興，那鎖片也終于哐當一聲輕響，連著那鎖一起，從匣子上掉落。

        崔瀅眼中閃著光，伸手便要去打開匣子。

        剛剛觸及溫涼的木頭表層，手勢忽然一滯。

        夜色昏冥，不知從哪個角落里，傳來一個悠悠帶笑的聲音：“姐姐想看什么，告訴弟弟一聲便是，弟弟無有不允。何苦這樣大費周章？”


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