錢妃年近四十，年輕時娟好的容顏過早被歲月磨損，有著貴婦人中不多見的疲乏哀苦。

        她讓崔瀅在她身前就坐，開門見山問道：“聽沁兒說，郡主想要為我剖白冤屈，迎我回府？我想問一聲，這是郡主的意思，還是王妃的意思？”

        “是我的意思，不過母親沒有反對。”崔瀅答得十分技巧——王妃自然不會反對，她根本都不知道崔瀅的自行其是，何從反對？

        錢妃低下頭去，臉上神情奇特，似是要笑，又似是要哭。崔沁在她懷里，忙著勸她：“母親就把當晚情形跟我們說說吧，王爺那么疼愛郡主，只要郡主替你辯白，王爺一定愿意聽的�！�

        “是呀，王爺那么疼愛郡主……”她抬起眼，看著崔瀅，聲音古怪：“那么多子女中間，他最疼愛的，就是郡主�！�

        崔沁又迷惑又著急，郡主是嫡出，受寵不是理所當然？眼看時間緊張，母親盡說這些沒意義的廢話做什么？

        崔瀅卻知道錢妃的意思。錢妃也許在想，看，老天的安排多么可笑，東陽王十幾個兒子女兒，最受他寵愛的，居然是個野孩子？她的崔沁，才是身份最貴重的女兒，卻心甘情愿居于這個野孩子之下。

        錢妃很快低下頭去，聲音恢復尋常的平靜：“你們回去吧，我并無任何冤屈可辯。王爺賞罰得當，我心服口服。愿日日在廟中誦經禮佛，為王爺王妃祝禱�！�

        崔沁大急，抱著母親撒嬌哭求，錢妃卻只是摸摸她頭，一言不發，神情黯然卻堅定。

        既然母女之情都無法打動錢妃，崔瀅改變主意，不打算拿王妃與她的姐妹之誼來動之以情了。

        她對崔沁說：“阿沁，你帶著人出去，我與夫人說幾句話�！�

        崔沁以為她要私下勸說錢妃，含淚點頭出去了，還替她把門關上。

        禪房中頓時暗下來，低矮天窗中射進一縷斜斜的光線，照著灰塵亂舞。

        室內只有錢妃和崔瀅兩人。

        崔瀅前傾身子，單刀直入：“夫人深受冤屈卻不愿辯白，我可否理解為，夫人被人要挾，不得不按照他的意思，屈身枉志，忍辱含垢，以遂他之意？”

        錢妃臉上仍是一片平靜，捏著數珠的手指卻忍不住一顫。她說：“郡主的話，我聽不懂。”

        崔瀅緊緊盯著她的眼睛，緩緩吐出兩個字：“崔浩�！�

        錢妃手指極速捏緊又松開，如是數次。她的眼皮也眨得飛快。她張嘴，聲音嘶�。骸昂�說八……”

        崔瀅的行事風格，向來是不動則已，動則先發制人，絕不讓對手有反擊的機會。這時候不容錢妃說完，冷冷加上一句：“夫人最在意的，無非是阿沁。所以崔浩拿來威脅夫人的，一定是阿沁的婚事前程。”

        “崔浩讓夫人相信，一旦夫人不照他說的做，他便會揭露夫人的秘密，這個秘密會令得阿沁婚事成空，終身不幸，甚至……短命�！�

        錢妃驚跳起來，念珠掉在灰土地面，

        崔瀅一把按住她肩膀。錢妃瘦得只剩一把骨頭的肩在她掌心下咯咯發抖。崔瀅半直起身子，居高臨下地盯著她。她聲音低沉有力，似晨鐘暮鼓：“所以，你的秘密究竟是什么？”

        錢妃面如死灰，眼神不敢與她對視，嘴唇哆嗦，顛三倒四地喃喃自語：“我沒有秘密，我沒有秘密，我什么秘密也沒有……”

        她到這時候還能堅守心志，倒有些出乎崔瀅意料。好在她的目的也不是探問這個她早已知曉的秘密，這本就是亂其心志的花招。

        她緊接著問出第二個問題：“那日王爺在你院中，究竟找出什么東西？”

        第一個問題擾亂錢妃心神，令她慌亂。第二個問題，烈度比第一個問題稍緩，回答起來，要克服的心理壓力，會比第一個問題稍輕。

        錢妃回避第一個問題用了太多心力，接下來這個問題，她若再行回避，需要的勇氣將會成倍。

        人的天性向來喜歡避難就易。崔瀅不信她還能堅持，這就是她方才定下的進二退一之策。

        果然，錢妃心慌意亂，來不及細思，下意識答道：“木頭娃娃，我用來詛咒的木頭娃娃。所以，我一點兒也不冤枉，王爺開恩，讓我來家廟反思悔過，我很高興，很慚愧，心甘情愿�？ぶ�，求你，不要妄生事端……”

        “你詛咒誰？木頭娃娃是誰的生辰八字？”崔瀅毫不相讓，步步緊逼。

        錢妃只覺她的目光在這昏暗斗室中如日頭一樣明亮灼目，昏沉之下答道：“是郡主的，郡主的生辰八字。我詛咒郡主，罪該萬死。”

        “我？”

        這個答案大大出乎崔瀅預料。她松開手。

        錢妃跌坐在蒲團上，肩胛骨上隱隱作痛，她卻顧不得疼痛，幾乎是驚恐萬狀地看著這個她從小看到大的孩子，“你，你趕緊走吧。帶著阿沁回去，不要再來了。我不求你原諒，只要你別怪罪阿沁就好，她對你，一直尊敬有加�！�

        崔瀅皺起眉頭，緩緩逼近她身前。她眼中似生著野火，生著芒刺，讓人看著就心驚肉跳。她問：“最后一個問題，我的生……”

        這個問題沒有來得及問完，外頭響起一聲長長的，類似鳥鳴的聲音。

        哨子聲。

        崔瀅待要不顧，再加追問，門上也傳來急促敲門聲：“郡主，人來了，我們得馬上走了。”

        錢妃也催她：“郡主已經問清楚了，快走吧。以后再也不要來了�！�

        崔瀅大步走出房間時，臉色陰沉，怒氣難遏。崔沁以為是母親不聽勸，忍淚安慰：“郡主的心意，我感激不盡。我們趕緊回去吧，不要讓王爺發現�！�

        幾人匆匆出了院子，奔到停放馬車的地方，卻發現韁繩不知被誰砍斷，馬兒不翼而飛，只剩下車廂孤零零停在竹林中。

        崔沁急得額頭上冷汗都下來了：“這可怎么辦？我們要是今日回不去，大嫂怎么也沒辦法替我們遮掩。郡主，郡主，你快想想辦法。”

        唐穆半跪在地上，仔細查看被砍斷的繩索，崔瀅走過去，也看了一會兒，只覺斷面齊整，似是被鋒利至極的刀刃斬斷。低聲問道：“你看出什么來？”

        “一般民間樸刀，不可能如此鋒利�！碧颇绿ь^看著她，“這是軍刀。”

        “軍刀？”崔瀅皺眉，“侍衛倒是佩戴軍刀。但若是他們發現我們，大可將我們拿下，為何要斬斷馬繩？”

        唐穆站起身，簡短地道：“不是王府侍衛。”

        “你知道些什么？”崔瀅盯著他，“告訴我。”

        唐穆居然笑了笑：“有人似乎說過，不會問我我不會回答的問題�！�

        崔瀅擰緊眉毛，氣惱地看著他。適才在錢妃那里沒有來得及問自己的身世，如今又被唐穆拿自己說過的話堵嘴。她許久沒試過這么憋屈的感受了。咬牙狠狠心道：我若回到錦繡園，一定跟卞家把你討過來，在王府圍墻內，想怎么作弄你就怎么作弄你，看你怎么跟我頂嘴。

        唐穆走到崔沁她們身前，說明情況：“如今只能麻煩諸位貴人挪動腳步，去到山下村莊里，再雇騾車。”

        梅香有些不高興，低聲跟崔沁說：“姑娘，我有次見過村里送菜來的騾車，里頭又臟又臭，不是姑娘們該呆的地方�！�

        崔瀅跟在唐穆身后過來，冷冷道：“不愿意的，就留在這里。愿意屈就的，就跟我走�！�

        海月自然老老實實跟在她姑娘后面。崔沁橫一眼梅香，主仆二人也跟上去。

        初春天氣，冬雪融化，春雨霏霏，竹林深密，難以曬透陽光。地面潮濕泥濘，又有無數尖筍藤蔓，裹住繡鞋，纏繞長绔。

        崔瀅她們雖然已經換過鄉下姑娘的青衣短裙，卻終究沒肯穿麻鞋或草鞋。繡鞋很快被泥水打濕浸透，腳底冰涼，舉步維艱。

        唐穆臨走前，從車底摸出兩把弓，一把通體墨黑的重弓，是他自己的。另一把纖巧的軟弓和一個精巧的牛皮箭袋，遞給崔瀅。

        崔瀅接過軟弓，纖長手指如玉，在弓背上輕輕撫摩，壓抑了許久的思念之情油然而生。

        阿澤，唐斌，大郎，他現在在哪里？他行走在哪里的山路，身邊都是怎樣的人物？他可有危險？可還安全？他尋求的治亂之秘，可有人能夠回答他了，還是他自己已經想到答案？他可還會如當初一樣，日夜思念于她？

        竹林幽幽，鳳尾細細。春風穿林而過，帶來遠方遙不可知的訊息，似涼還暖。

        唐穆冷冷道：“我在關節處做了些加固，你如今用來，射程可比以前多一半�！�

        “多謝。”崔瀅點點頭。看一眼箭袋，那箭袋小巧玲瓏，針腳細密扎實，上面居然還繡了一只極小的金色鳳凰。不由得笑道：“你手也巧�！�

        唐穆臉色一沉，硬梆梆地回答：“不是我做的。找城里的繡娘做的�！�

        海月悄悄拉她姑娘衣袖：“姑娘，你之前認識這個車夫？”

        崔瀅朝她和一邊豎著耳朵的崔沁二人解釋：“有過數面之緣，他在吳縣教過我箭術。不想又在青州碰見�！�

        海月眼睛一亮：“他會箭術？是武林高手？”這下也不嫌棄他是個拉車的車夫了，跑到前面，噓寒問暖，盤根究底，好話高帽一頂頂送出去，言下之意，師傅既然教姑娘箭術，可不可以也順便教一教她？

        崔瀅看著前面那個孤寂沉悶，任海月嘰呱半日也不回一聲的背影，神色漸漸沉下來。

        他到底為什么會出現在青州？又為什么成為卞家的車夫？到底是哪里的軍隊埋伏此處，對自己這一行女眷下手？

        幾人拖拖拉拉，崔沁走到后頭，完全依靠海月和梅香左右攙扶，才氣喘吁吁地堅持下來。

        快到竹林邊緣時。竹林外忽然傳來馬匹嘶鳴聲音。海月一喜，歡呼道：“定是我們的馬兒�！本拖霙_出去。

        唐穆一把拉住她，沉聲道：“小心有詐。我先去看看，你們等我消息。”

        他一矮身子，如一條魚鉆入湖泊一樣，貓腰潛入林外的草地中。

        草地上果然有一匹馬，正悠閑地在草地上吃草。馬背上尚套著半截轡頭。確實是他們走失的馬。

        他正要回去報信，林子里頭傳出尖叫。海月高亢焦急的喝罵聲傳來：“你們是什么人，放下我家姑娘——”

        唐穆大驚，再也顧不得隱藏身形，疾步沖進林子，便見七八道黑影消失在密林里頭。為首一人，肩上打橫扛著一個女子，貌似已經昏迷過去。

        正是崔瀅。


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