淶州城破。

        這道消息像盛夏大雨前的一道閃電，直直從天而降，刺破臨近州縣歌舞升平的紗幕。

        東陽王府和雍堂上，親耳聽到這消息的四個人幾乎同時驚呼出聲。

        崔瀅與崔浩下意識對視一眼，都從對方眼里看到不敢置信：淶州城居然被亂民攻下了？均天大王竟然活過了這一場大戰？這可與他們記憶中的情況大相徑庭。

        “霍帥竟也無法對付這幫亂民？”東陽王手撐案幾，情不自禁站起身子。

        均天大王起事之時，地方官為怕朝廷追責，各自掩飾塞責，朝中又正為黨爭一事大興牢獄，當值宰相接到為數不多的幾封地方告急文書，為粉飾太平、保住自己羽翼，故意隱匿不報。

        直到流民一口氣連下蘇杭二城，東南震動，再也無法掩蓋。朝廷急急調回鎮守西北的武威軍，封了其主將霍英為招討大元帥，南下平叛，便是東陽王口中所稱的霍帥。

        回話的人站在門檻外，是一個三十多歲的精明男子，一身粗布破衣，眉尖有風霜之色。

        此人名叫李沖六，平日最愛混跡于茶館碼頭，有諸多三教九流的耳目。黑白兩道的消息，他最是靈通。有時候朝廷派來青州的官員，文牒未到，他倒先好幾日知道了。故而每逢有大事，城中大戶都愛跟他買消息，倒比朝廷邸報更詳實確鑿。

        他見王爺詢問，答道：“小人聽說，大元帥征發役夫，以修路為名，趁夜在淶州城下挖下數十丈壕溝，上鋪雜草遮蓋，只待亂軍前來就死�！�

        “既是已經早有布置，為何會大敗？”王妃也急了。

        李沖六搖頭苦笑：“不知為何，這本是萬無一失的陷阱竟被對方看穿。匪首均天大王果然舉大旗而來，卻只在陣前逡巡，并不上前。大元帥正在城頭使人罵戰，激他進犯之時，忽報西城門失守，賊軍已經攻入城門�！�

        “這，這卻是何故？”

        “當其時也，大元帥也亂了方寸，不知這神機妙算如何會失策。后來方知，之前為挖壕溝而挖出來的泥土運到西門外，堆得如山一樣高，因偽飾不夠小心，竟然被賊軍中有心之人發現，從而識破大元帥的陷阱�！�

        “更要命的是，原本大元帥以為這只是一群大字不識的烏合之眾。誰知賊人中竟有看過兵書、善于利用山水形勢的高人，將計就計，依山勢引來溪水，制造懸瀑，對準泥山沖擊。春日雨水充足，河溪暴漲。泥水帶著春日剛剛解凍的松軟山土沖刷而下，生生制造出一起聲勢嚇人的泥石流，正對著西城門撲涌而去。”

        “城門守卒見對方推來木制高臺，臺上有人身穿混元道袍，手執木劍，口噴真火，手捏水訣，又見了泥石流滾滾而來的威勢，以為對方軍中有通天徹地的神仙高人，嚇得手腳俱軟，紛紛放下武器，在城頭磕頭祈禱。亂軍隨著泥石流轟開的大門打進城中，守卒紛紛束手就擒。”

        東陽王爺跌坐在椅子上，喃喃道：“怎會這樣？”

        李沖六又道：“大元帥見大勢已去，率軍從南門突圍而出。匪首繞道南門攔截，雙方在城門外狹路相逢，終究還是兵對兵，將對將，堂堂正正打了一仗。據說此役中，匪首均天大王大敗，若非西城門那支亂軍及時趕來支援，均天大王多半要全軍覆沒�！�

        崔浩插嘴問道：“那均天大王竟在淶州城下保住了性命？”

        李沖六只道他也與東陽王一樣，吃驚于亂軍的戰斗力，嘆氣道：“混戰之中，均天大王原本已身中數箭，但他手下有個叫做穆大郎的，此人是個異人，讀書甚多，見識不凡，卻不會寫字。據說引水決土，高臺做法，都是他的智謀。他率軍來救，奮不顧身，替均天大王擋下致命一擊，使得均天大王能夠全身而退�！�

        崔瀅低聲默念一遍“穆大郎”三個字，抬起眼，聲音顫抖地問他：“那，那個什么穆大郎，他怎么樣了？”

        “死了�！崩顩_六干脆地回答，“敵軍入城之后，為他舉行了隆重的葬禮，據說均天大王親自撫尸痛哭，悲痛不勝。這倒是朝廷的幸事。此人智計百出，據說為人又寬厚仁德，有使人效死之能。若有他在，賊軍只怕更會坐大，此后征剿越發難于成事。”

        王妃見崔瀅臉色蒼白得可怕，心中大是憐惜，埋怨道：“你們說這些殺人失地的慘事，何必非要當著我們婦道人家的面？海月，你帶兩個小丫頭，扶著郡主回去休息。瀅兒嬌貴，可被這事嚇壞了�！�

        崔浩側頭看著崔瀅，他眼睛微微瞇起，其中既有對未來的迷茫疑惑，也有無法掩蓋的歡喜。

        崔瀅推開海月的手，朝王妃一笑：“母親不用為我擔心。我豈是那等膽小怕事的無知娘子？只不過，只不過……”心中劇痛，氣血翻涌，幾乎難以把這個謊順利撒下去。

        狠命咬住舌尖，長吸一口氣，方按住胸口，慢慢道：“……只不過早起沒有胃口，未曾吃過東西，此時有些腹中饑餒罷了�！�

        丫鬟忙去王妃院子里的小廚房，端了幾樣現成常備的糕點過來。

        崔瀅拈了塊梅香松子穰，一口一口吃著，渾然不知道什么味道。牙齒粘著松軟的糕，讓格格打戰的聲音細碎下來，只有崔浩就在她身邊，又目不轉睛盯著她，方才知曉端倪。

        她完全不在乎崔浩的目光，她心頭木木的，空蕩蕩的，失卻了平日的敏銳，只有一個聲音凄厲盤旋：唐斌，阿澤，他，他死了？

        山谷里升起蒼白的月，照著漆黑鋼針一樣的松林。無數過往，無數未來，他曾在她耳邊低低喘息，他曾撩起她心中漣漪，他專注看她的目光，他擁抱她的溫暖有力的懷抱，他為她擋過的箭，他為她付出的生命……

        她咬緊牙關，滿口甜膩的松子瓤吃出鐵銹的腥味。

        他的命是她的，他怎么可以，怎么可以就這樣一聲不響地丟掉？

        耳朵邊平緩地滑過幾個詞：“禮部尚書”“剿不如撫”“招安為上”……

        她抬起頭，問道：“朝廷想要招安？”

        丫鬟捧過青瓷水洗，她凈了手。水面之下，手指尖時不時不受控制地輕輕顫抖。

        她視若未見，取過絲帕慢慢擦著，凝神聽李沖六回話：“霍帥敗北之后，退守兩百余里，駐扎桂城，上書請求朝廷增兵�！�

        崔瀅低聲道：“朝廷能戰之兵，除了西北，便是漠北。這是要朝廷調黑水軍入山海關�！�

        李沖六忍不住抬頭，朝大堂內迅速望了一眼，眼神中大有驚訝之色：“寧華郡主所言甚是。禮部陸尚書以為，流民并非頑寇，不過是荒年災民，迫于生存而做了賊。朝廷當行招安之策，予以安撫。圣旨所到之處，天恩浩蕩，甘霖遍于荒野，賊自去，民自安。”

        崔瀅心知這話不過是說得好聽罷了。說到底，不過是朝廷這仗實在是打不下去了，再打下去，匪沒剿完，國庫就要見底。若真調黑水軍入關，邊防空虛，東北狄戎與西北羌戎一旦聯手入寇，則千里之境，如無人焉。

        朝上諸公想了半天，想出的辦法也不過就是老調重彈，招撫二字。

        “是陸尚書自任招撫使？”

        “他出的主意，自是他去。據說他在京中已經選好墓地棺材，做好尸骨無存、衣冠為冢的安排。京中士人無不聞之灑淚，感懷其冒死不辭的忠義胸襟�！�

        “聽說均天大王最近改變風格，并不一味將官員熬湯煮肉地虐殺，而是讓本城老百姓指證，只有劣跡顯著、百姓恨之入骨的貪官富戶，才會入鼎鑊烹之�！贝逓]一點一點找回自己的神智，細聲細氣地問，“陸尚書遠在京城，能跟百姓結下什么仇？何必做出一番慷慨就死的模樣？”

        “這我就不知道了。”李沖六笑道，“陸尚書星夜兼程，想必不日便能到達青州�？ぶ鞯綍r候找機會拜見，大可親自一問究竟。”

        東陽王忙呵斥一聲：“瀅兒不得胡亂議論朝中大臣�！庇謫柪顩_六：“你可知道這一路的藩王都在做什么打算？”

        李沖六明白他的意思，笑道：“朝廷有旨意，藩王有守土之責，絕不能棄民私逃。否則，奪爵除國，永絕祭享。此前福州的安洛王一路逃到京城，就被明詔天下，廢為庶人。”

        東陽王坐回椅子上，臉色難看，卻仍舊勉強笑道：“這是應該的。朝廷的旨意，十分妥帖�！�

        從和雍堂回去后，日常身子健旺，極少生病的寧華郡主生了一場大病。王妃急得命人入無頭蒼蠅般，把城里最有名的郎中統統請來，輪番看診。大夫們說來說去，最后都給出個模糊兩可的結論：郡主身子并無大礙，此乃心病。

        “胡扯他娘的臊。”王妃氣急交加，也顧不得素日的風度了，發狠罵道：“一群整日價裝神弄鬼的庸醫，就會拿些女子素昔多思，積郁成疾的話來騙人，天下女子的病全都是心里悶出來的？我瀅兒從來不是那等尋常女子，放屁的積郁多思�！�

        然而王妃枉自著急，郎中枉自辯白，王爺枉自嘆氣，郡主的病，終究是一日重過一日。

        這日一清早，東陽王府的邊門外，來了一輛馬車。車內人遞了名剌，說是來探郡主的病。

        經通報后，病中從來不見客的郡主居然同意了。

        馬車哐哐駛入王府，在寬闊間壁中行了小半個時辰，終于到了一處朱紅角門外。

        海月早已候在那里，拉開門，任馬車駛了進去，復又把門關上。

        有經過的婆子瞧見，不禁好奇耳語：“這是哪家的娘子，竟然如此托大？那么大一輛車子，就直接開進郡主院中？”

        “郡主院子的事，也是你敢多嘴多舌的？”另一人拉了她趕緊走，“你忘了之前那個曹婆子，偶爾聽了郡主院子的墻角，正巧撞見一個丫頭跟侍衛偷情，鬧發出去。那丫頭和侍衛雖是挨打趕了出去，曹婆子可是被郡主點名要了去，聽說被治得要死要活的�！�

        “不敢不敢，咱們還是快些走吧。省得不小心聽到什么，瓜田李下說不清楚。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/38180192/33058931.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc