驛館門前早已大亂，先是郡主忽然現身，大喝“有刺客”，飛奔過去，撞翻陸尚書，緊接著，破空之聲嗚嗚作響，箭支不知從哪里呼嘯飛出。

        知州帶來的官吏富紳嚇得魂飛魄散，爭相沖進驛館大門。陸尚書帶來的侍衛也正往門外沖。一進一出，頓時堵得水泄不通。哭爹喊娘的，呵斥怒罵的，喧嚷一片。

        崔瀅原本只防著尖哨子，她有把握，以她與尖哨子的交情，尖哨子不會置她于死地，這才冒險親自出面。卻萬沒想到，此地埋伏的人手竟不止尖哨子一人。

        眼見許多長箭從各個方向奔襲而至，她剛與陸尚書跌倒在地，再來不及奔逃，不由得心中一涼，又一松。

        人生如夢，大抵便是如此吧。她合上眼，眼前閃過阿澤溫暖含笑的面容。

        真可惜，這場做了兩世的夢，每次都結束得如此猝然而短暫。但愿來世，他們還能再見面。

        旁邊傳來刺耳的金屬撞擊聲音，一個中年男子惶急的驚呼聲，她眼睫一顫，霍然睜眼。

        一支黑漆鐵箭先發后至，如一道黑色閃電，悄無聲息地飛來，直接碰飛將及崔瀅面門的長箭，余勢未減，又掠過陸尚書身前，順帶再撞歪兩三支，方發出輕輕的吱嘎聲音，一頭插入一丈遠外的門楣，尾羽猶自輕顫。

        崔瀅猛然抬頭，朝黑箭飛來的方向看去，一道人影從酒樓的窗前一閃而過。

        同時，人群中躍出七八條灰衣漢子，從衣襟下抽出藏好的樸刀，揮舞著跑上來。

        陸尚書與崔瀅剛從地上站起，面對這幾個灰衣漢子，臉色齊齊大變。陸尚書是文官，手無縛雞之力，崔瀅是女子，更是沒有抵抗的能力，兩人對視一眼，都從對方眼中看出“此番休矣”四個字。

        然而奇怪的一幕發生了，那些灰衣漢子沖到他們身前，并不與他們動手，反而持刀轉身，面朝外警戒。其中一人大聲道：“陸尚書勿驚，吾等奉均天大王之命，特來護送尚書前往淶州。”

        陸尚書緊緊抱著圣旨，他適才被撞倒在地，官帽跌落，綰成的圓髻有些松散，幾縷灰白頭發飄散，頗有些尷尬狼狽。

        崔瀅從地上撿起官帽遞給他。陸尚書卻不肯松開手里的圣旨，上下打量她，問道：“你是……”

        崔瀅微一彎腰：“東陽王府，寧華郡主，見過招撫使。”

        陸尚書頓時了然。論起來，“寧華”二字還是禮部給擬的，他自然聽說過這位郡主的英武事跡。今日一見，果然敏絕果毅，處變不驚，當得起巾幗英雄四個字。略一沉吟，將手中圣旨暫交她手中代拿，一手接過官帽，匆匆帶上。

        一邊低聲問崔瀅：“這些亂民既安排下刺客，卻又讓人來護衛？郡主可知，他們為何如此行事顛倒？”

        崔瀅搖搖頭，輕聲道：“我也不知原由。我只是偶然得到有人行刺的消息，特地趕來相告。”

        “多謝郡主。”陸尚書帶好官帽，正要伸手去接回圣旨，身后忽然又傳來喧嘩聲。

        他一驚回頭，他的侍衛總算從驛館里沖出來，正撞見這幾個身份不明的灰衣漢子，為首將領一聲令下，就打算將這些人全數拿下。灰衣漢子哪里肯束手就擒，一邊口中呼喊：“尚書老爺，我等絕無惡意。”一邊舉刀護身，雙方打起來。

        他看了一下，侍衛人多勢眾，又仗著兵器精良，處于上風，很快就能將這幾人拿下，便不說話。

        崔瀅見他沒有喝止的意思，微一皺眉。這位禮部尚書雖然口口聲聲亂民亦是民，主張招安，心里只怕仍未將這些人當作民來看待。明明他們已經亮明身份，是均天大王派來保護他的，他心底里卻依舊將他們視為賊寇，采取敵對態度。

        她低頭看著手里這卷祥云瑞鶴灑金絹紙的圣旨，對招撫使這趟青州之行有些不太看好起來。

        想了想，輕咳一聲，輕聲道：“宗伯，不知剛才偷襲的賊人是否還在暗處？”

        陸尚書想起剛才的箭雨，背心出了一身冷汗，連忙喝道：“住手。這幾位是淶州過來的義士，爾等勿得失禮。趕快罷手，去把射冷箭的賊子搜出來，方是當務之急。”

        侍衛得了令，不得不收手。誰知那些灰衣漢子彼此交換個眼色，之前說話那人笑道：“軍爺們好功夫，難得有這個切磋的機會，還沒打過癮呢，兄弟們再陪軍爺們戲耍戲耍。”反客為主，刀刀往心口腦袋等致命地方招呼，竟比方才更勇猛不要命。侍衛們一時被他們纏住，分不開身。

        崔瀅抬眼朝四周望去，曾經射出長箭的窗口如今沉寂下來。不多一會兒，已跑得一空的街面上冒出三五成群的人，每群人都扭送著一個男子。

        人群匯集到一處，匆匆朝崔瀅處行來。及到近處，為首一人翻身拜倒：“郡主，末將謹遵郡主之命，搜到暗施冷箭的賊子共六人。”

        這是王展。他在昌縣、吳縣戰役中立下功勞，在崔瀅的暗示下，地方官上表時，對他多有夸贊。朝廷事后論功行賞，果然如崔瀅當日許諾的那樣，封了致果校尉，調入地方廂軍，算是有了正式軍職。

        今日他本在軍中訓練，接到郡主命人傳來的口信，點了麾下兵卒趕來，果然又輕輕松松揀了樁大功勞，臉上大有喜氣。

        崔瀅目光飛掠過去，沒有見到尖哨子，心中一寬，微笑頷首：“有勞王將軍。”

        正拼命纏住侍衛的灰衣漢子見了這一幕，臉上露出遲疑神色，手上動作慢下來，被侍衛們一一擒住。被綁起來的漢子瞪他們一眼，用力朝地上吐口痰：“軟骨頭，狗腿子。”

        知州等人見局面已經控制下來，這才從驛館里一溜跑出來，連連告罪：“下官這就把這些目無王法的賊人帶回去，嚴刑伺候，定要追出與他們通風報信、暗遞消息的內應。”

        灰衣漢子俱是城中富紳帶來的下人。聽到這句話，富紳們各自變色。

        有關聯的自是心中叫苦連天，算計著要出多少身家才能贖得這等暗通流匪的罪名，越想越心里打顫，身子發寒：只怕這一出，要去了半條身家性命。

        就算沒有牽連的富紳，也心里打鼓，不知自家有無這等通匪投敵的下人，回去后務必嚴厲盤查，但凡有些嫌疑的，寧肯錯殺，不可放過。

        崔瀅目光投向陸尚書，他捋須沉吟道：“慎用大刑，多示之以王法天恩，務必要讓彼輩心悅誠服，所供之言方能取信。”

        知州心中哂笑，尚書久處中樞，說的都是冠冕堂皇的話，行的都是堂而皇之的事，哪里通曉公堂里頭的齷齪細務？當下唯唯諾諾，點頭稱是而已。

        崔瀅晶亮的目光漸漸沉下來。

        今日驛館前這一出變故橫生，里頭透出的信息量十分豐富。可見均天大王旗下，對于招撫一事，定然存在不同意見，這才出現一面刺殺，一面保護的自相矛盾的局面。

        此時不示以朝廷的寬宏恩德，反將他們盡數擒拿下獄，這豈是招撫該有的開局？若是淶州城內得知消息，主張受撫的一方頓時要成眾矢之的。陸尚書今番尚未出城，已拱手為對方送上大禮一件。

        她開口道：“宗伯，太守，這些人到底怎生處置，還需從長計議才好。若是下獄拷囚，恐會寒了有心歸正的義士之心。”

        陸尚書對這個救命恩人十分有禮，笑道：“郡主說得在理，只是彼輩烏合之眾，以利聚，以害散，并無紀律忠信可言。但有大利大害，必定做鳥獸散。倒也無需太過在意些些小人的處置。”抬頭看看天，拱手道：“郡主今日的義舉，本官若有幸回來，定會親自上報朝廷。”

        知州也道：“正是，正是。此地不知尚有漏網之魚否？郡主千金之體，不可久留。且請回鸞，以免王爺王妃懸心。”

        崔瀅無法，將圣旨交還陸尚書，告辭離去。走出兩三丈遠時，眼睛忽然看向左側一條小巷，彼處有人影一閃而過。

        她立住腳，一個計劃瞬間掠過腦海。

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        片刻之后，陸尚書與知州目瞪口呆地看著長街盡頭。

        一個面容蒼白俊美的男子挾持著郡主，一步一步走來。他背上背著一張巨大的漆黑色長弓，腰間掛著箭囊，露出一束三角形箭簇的鐵箭。手上一支鐵箭，正比在郡主脖子上。

        郡主原本艷如朝陽的芙蓉面失了血色，嘴唇輕輕啟合，正發出細小顫抖的請求：“宗伯，太守，救我！”

        聽到她含悲帶怯的聲音，蒼白男子的嘴角似乎抽搐了一下，手中長箭下意識朝外一偏。

        崔瀅感覺到了，心頭火起，小幅朝后飛起一腳，正正踢在他小腿上。

        男子嘴唇看似未動，卻低低從喉嚨里逼出一句耳語：“箭上有毒，別亂動。”

        崔瀅一驚，瞬間老實下來。

        男子這才放下心，將那支箭小心地調整下位置，看似危險地比著她脖子，實則只是斜斜插過，離著崔瀅肌膚尚有兩三寸距離。

        這樣兩個人，一個冷如閻羅，一個弱如嬌花，緩緩走到陸尚書身前一丈處停下。

        男子冷冷道：“放開我們的人，否則，別怪我不憐香惜玉。”

        崔瀅聽他一副冰冷語氣說“憐香惜玉”四個字，想象一下他臉色，忍不住想笑。趕緊忍住，眨眨杏核眼，本想擠幾滴眼淚出來，但她自幼性子倔強，少于哭泣，更未當眾流過淚。這眨眼流淚的技巧實在不甚精通，只好干眨眼，裝出惶恐而又強自鎮定的模樣：“我是朝廷敕封的寧華郡主，你敢對我無禮？皇上定會誅你九族。”

        知州眼尖，指著他吃吃道：“你……你……你是那日……”

        通判正在他身邊，打斷他的話，喝道：“大膽賊人，竟敢犯上作亂。”一邊拼命在底下拉扯知州衣襟。

        知州霍然醒悟，當日在公堂上，自己、通判與御史可是公然替這人做過保，說他絕非流匪賊子。今日可不能自食其言。眼前這個人，無論是誰，都絕不能是那日堂上的曲天成。

        陸尚書不知這番首尾，皺眉看著賊人手上花容失色卻強作鎮定的郡主，又看看一邊被押著的灰衣漢子、弓箭手，目光落在那人手里的黑色鐵箭上，沉吟不語。

        知州、通判、富紳們都圍在一旁，眼巴巴等他示下。

        驛館另一頭，一個扎著丫髻的腦袋從一堵圍墻轉角的地方探出頭來，很快又縮回去。

        有人著急相問：“桂兒，你可看清楚了，姑娘當真被那尖哨子挾持？那人怎能如此恩將仇報？他娘子的血海深仇，可都是姑娘替他報的。”

        另一個素衣少女卻偏著頭，低聲嘟噥：“淶州，義軍，均天大王。”

        她圓滾滾的眼睛里漸漸放出灼熱的光芒，她的聲音帶上了激揚的，似要飛起來的語氣：“那是哥哥最后所在的地方，是所有兄弟姐妹都平等的地方。”


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