這一夜崔瀅過得極不好受。

        海月原以為她會留唐斌吃飯，特地囑咐廚房多做幾個菜。結果只有崔瀅一個人對著燭火，慢慢吃著。她吃得慢，卻吃了很久，一桌子菜幾乎都被吃得七七八八。

        海月看到后面，簡直心驚膽戰，巴著她的筷子，不準她再吃。

        崔瀅笑她：平時你們總勸我多吃點，勞心費力地，就為了我多吃一口。今日我敞開了吃，你又來攔我。

        海月眼淚都快下來了：“哪有姑娘這樣硬塞的？便是只鴨子，也要給填爆了。”

        果然，很快崔瀅就發作起胃疼來，在被子下縮成一團，黃豆大的汗珠就沒停過。她生性倔強，再是疼得厲害，也不肯出聲呻/吟，只咬著嘴唇，死命硬挨。

        海月要去請郎中，或是去找唐斌來看，都被她厲聲喝止。

        “只是吃多了積食，頂多明日晌午就克化了，哪里需要尋醫問藥？”

        海月不知道她的心思，被她臉色嚇住，不敢出去，只好老老實實守著。

        崔瀅疼得嘴唇發白，卻還有心情跟她開玩笑：“好海月，是個肯聽人勸的。將來一定能少走彎路。”

        海月聲音帶著哭腔：“姑娘既然知道自己的毛病，為什么就不能改一改呢？”

        崔瀅闔上眼睛，眼角有晶瑩的水珠滴落，也不知是額頭滑下的汗水，還是眼中流出的淚水。

        她有氣沒力地說：“改不了了，也不愿意改。老人家常說，江山易改，秉性難移。我就是我自己，不愿意為了任何人改變。不過，我再是做錯多少事，連累多少人，我也有個別人沒有的好處哩。是我種的因，無論結果如何，我都認，不會沒頭沒腦去怪罪別人。你說，我是不是個好人？”

        海月含淚道：“誰敢說姑娘不是好人，我去剁了他的爛心腸喂狗。”

        這話引得崔瀅掩口失笑，很快又放下手，捂著肚子，臉色發白。

        她眼睛無神地盯著紗帳頂上的蘭草喜鵲繡花紋樣，輕聲道：“海月，我總算是知道了。人力終究有限。很多事情，哪怕你知道結果，從頭來過，終究也還是會走到你無法預計的結局。”

        海月聽不懂她話里悠遠的空曠與寂寥，不知道該怎么接話。屋里一時安靜下來。

        窗外芭蕉葉上細細颯颯的聲音就格外入耳。

        “又下賊雨，春天這個季候，最討厭就是下這種偷偷摸摸的雨，一點響動也沒，第二天地面全濕了，走路都得小心。一點也不像夏天的雨，來去爽利，絕不這樣曖昧纏綿。”崔瀅一邊揉著肚子，一邊低聲嘟噥，“我討厭這雨。我不想讓它下個不停，海月，好海月，叫它停下來，別再下了。”

        海月咬著唇，又想哭又想笑：“姑娘跟老天爺較什么勁？”

        崔瀅固執得像個七八歲的孩童，翻來覆去重復：“不準它下了，不準它下了。海月，我不想它繼續下了，我跟你保證，只要它不下雨了，我一定馬上就不疼了，我就能立刻跳下床，生龍活虎地去騎馬兜風。”

        海月哭笑不得，眨眨眼，拿出哄小孩子的語調：“好好好，咱們姑娘最大，她說不準下雨，老天爺就不準下雨。”

        崔瀅似是安心了：“你說過的話，可不能不作數。”

        海月扶著她慢慢躺倒，口里繼續哄著“一定作數，絕不騙你”，一邊替她細心搭好被子。

        崔瀅安靜躺著，面朝向墻壁，緊閉的眼角下，淚水如瀑布般奔涌而出。

        第二天一大早，奉三娘就派了人來回信。海月擋在門口，不讓來人進去。來人不服，在門口吵嚷起來。

        崔瀅睡得不踏實，很快被驚醒，叫了人進去。

        來的是個大大咧咧的二十來歲姑娘，長得不甚好看，卻手長腳長，身形矯健。

        她自稱叫做嚴花姑，眼里似是沒有看到海月一臉不高興，崔瀅神情憔悴冷淡，依舊笑嘻嘻說道：“三娘讓我告訴你，他們已經商議過了，你的提議很好，他們愿意接受。”

        崔瀅點點頭，看了看窗外剛剛破曉的天色，嘴角微微一彎，沒頭沒腦笑了一下：“他們倒起得早。”

        嚴花姑交代完了，也不急著走，反而大模大樣地跟崔瀅打聽：“聽說外頭那一大車一大車的糧食都是你帶來的？你可真有家底。一口氣出這么多糧食也不帶眨眼。”

        這話說得既沒來頭，又十分無禮。

        崔瀅皺眉，朝海月道：“送這位娘子出去，拿兩百文，謝她跑腿。”

        海月還沒說話，嚴花姑已然笑起來：“哎喲喂，原來跑一趟還有好處可拿的，這可是老天爺下金銀笸籮，砸中我這個走大運的。”

        一雙略有點洼的梭子眼上下打量崔瀅，笑道：“你可真有錢啊，郡主都像你這么有錢？難怪她們都想當什么公主娘娘郡主娘娘的，果然好使。”

        又皺眉搖頭：“可惜，你這錢我要不得。我是三娘指使來的，要討賞錢，也該是跟三娘討。接了你的錢，回頭不是把三娘給方起來？再說，大家兄弟姐妹，時常幫忙遞個話原是常事，誰也沒想過要什么賞錢。要照你這樣子，不是很快壞了規矩？人心都要被你帶壞了。”

        海月氣得眼睛眉毛豎起：“愛要不要，誰還上趕著塞給你不成？你話說完了，就趕緊出去。我家姑娘還要洗漱，不方便招待你。”

        嚴花姑斜眼看她，海月忽然窒口。

        她在王府里，仗著姑娘的勢，與人吵架從沒輸過陣。這會兒被這個嚴花姑拿眼一棱，不知怎的，心里陡然生出一股寒意，倒似被一把血淋淋的刀架在脖子上一樣。

        嚴花姑最后看了崔瀅一眼，說了句奇怪的話：“你家糧食很多，一個人吃不完。你早點想辦法，別浪費了。”

        這才轉身走了。

        海月覺得自己方才輸了人，氣憤外帶了懊惱，氣咻咻地轉圈子，又逮著幾個來送早飯的小丫頭出氣，把她們罵得抽抽噎噎。

        崔瀅不厭其煩，喝止了海月，草草用完早餐，便套了馬車，一路往后街處盧尚書下榻處行去。

        盧尚書請她去書房奉茶，聽了她一番言辭，沉吟道：“他們想要朝廷給一個女子賜散爵？雖然這比封侯要好說一些，終究也是難事。”

        崔瀅微笑道：“五等之外，不入正例，其實無傷大雅。尚書若連這個都無法處置，匪首的第三個條件，只怕更加沒有籌措余地了。”

        盧尚書看了她一眼，心中疑惑。她知道第三個條件是什么？匪首跟她說了？唉，果然年輕人還是靠不住，一見到美人，就神魂顛倒，全沒顧忌。難成大事，難成大事。

        捋著長須，道：“他們想要什么賞爵？”

        “或是要個明義君的封號，或是從武職，想要討個婆娑將軍的稱號。”

        盧尚書不由得哈哈大笑：“郡主誆老夫來了。這樣的雅號，是他們那等粗人想得出來？郡主暗地里偏幫他們，拉架拉得不公正。”

        崔瀅眨眨眼：“左右不過是為了招安的朝廷大計，尚書寬仁，必不會計較這些小節。”

        “明義君倒還好，這什么婆娑將軍，未免有失輕薄。雖然是散爵，到底也是朝廷賞賜，不可兒戲。”

        崔瀅笑道：“如此，我就替明義君謝過尚書了。”果然斂衽一禮，盈盈下拜。

        盧尚書不禁愕然：“竟是郡主的退二進一之策？老夫上當了。”

        兩人說笑一番，奉三娘封明義君一事便定下來，至于品級俸祿等事，自然是將來再議，橫豎匪軍也不理論這個。

        崔瀅端起茶杯，喝了一口，悠悠道：“如此，則招安之事算是大有進展，只剩最后一樁棘手事了。”

        盧尚書頹然落座，放下官帽，搔搔后腦勺，長嘆一聲：“也不知那匪首如何想來，淶州地處中原，開化日久，羈縻二字，他怎生說得出口？這自是打小不讀書的后果，張口就鬧笑話。”

        “當啷——”崔瀅手中茶杯劇烈晃動了一下，她忙低下頭，穩住心神，待水面平靜，心頭的驚濤駭浪也稍稍平息，方順著盧尚書的話頭。小心說道：“尚書言之有理。他難道不知道，朝廷設羈縻州縣，乃是為了宣慰異族，歸化生番？淶州乃熟地，豈可以羈縻視之？如若淶州能夠羈縻，則天下數百郡縣，何處不可羈縻？豈非春秋之世，百里之國再現？”

        盧尚書皺眉不語。

        崔瀅放下茶杯，試探著問道：“似這等大逆不道之言，尚書居然沒有當面嚴辭駁回，還容他陳說，我實在想不明白其中的道理。”

        盧尚書緩緩道：“匪首雖然讀書不多，文墨不怎么通，但他有個問題卻深入老夫之心。”

        崔瀅側耳，聽他低聲緩慢道來：“他問，春秋之世，士大夫與國君坐而論道，諸子百家，皆可自售于高門貴庭，擇其善者而從之，方有儒家之興盛，百家之爭鳴。方今千年以下，君待臣如子奴，臣遇君如卑芥，惶惶恐恐，汗如雨下，再無坐而論道之事。這到底是今世之君不明臣不賢，還是天下混一，士人大夫學得一身本領，也只能賣與天家，再無選擇游說的資本？”

        崔瀅手指在衣袖里微微顫動，這次不再是因為傷心或悲痛，而是被這個膽大包天、不計后果的質問驚得渾身汗毛倒立，驚懼之下，卻又油然生出一種不可抑制的興奮、激動。

        她總算明白盧尚書奇怪的反應了。

        作為朝臣，對于這等有違成制、近乎胡鬧的提議自然是嗤之以鼻。然而唐斌這個問題，看似無心，卻實實在在打中了千年以來儒生們孜孜不倦、殫精竭慮所想解決的問題：該怎樣制約皇權？

        天道虛無，臣道羸弱，相權早已被分割，天子大權獨攬，再無掣肘。這正是儒家最大的一塊心病。

        唐斌這荒唐的“羈縻”之議，其實質，竟是要在淶州再建春秋百里之國。

        盧尚書眼望窗外，回想起那日談話，年輕的匪首站在樹下，青銅面罩下，微笑和煦，卻緩緩說出那句利劍般刺破千古層霧的話：書上說，入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。可是，若只是一家生意獨大，所謂法家拂士，最后全都做了應聲蟲，馬屁精。淶州

        只是一座小城，方圓不過百里，并不會影響國家大局。可是只要淶州能夠羈縻，總能提供不一樣的樣本，總能為不得志的仁人志士，提供一個無需去國懷遠，就能大展拳腳的去處。

        當然，這些話，仍然不足以打動在學術與政治上浸淫一輩子的盧尚書。

        但是唐斌最后望著他，輕聲而誠懇地道：“尚書，該變一變了。千年死水，終須一石破之，激起千尺之浪。尚書，是不破不立，大爭而后重生，還是周期循環，大亂而后循治。小子愚鈍，想不明白。尚書飽讀詩書，歷經世事，必定能比小子看得更為長遠。”

        彼時，盧尚書看著這個溫和的年輕人，一時失語。他可曾有過這樣豪氣沖天的少年時候？可曾有過這樣不受任何拘束，天馬行空膽大包天的激情時刻？他言語里描述的那個君臣坐而論道，士人奔走于各國王庭的大爭之世，正是后世無數學術門派的起源與肇端。

        千年之下，風流不再。

        這年輕人所言，該變一變了，果真如此？天下治亂，難道真的有以前從未走過的新路？

        崔瀅從巨大的眩暈中鎮定下來，她握住自己顫抖的手，啞著聲音道：“尚書，匪首要價太高，朝廷只怕不會答應。”

        盧尚書看著她，表情古怪：“郡主所言確實。所以匪首另提了一事，只要朝廷肯給予淶州羈縻州地位，他愿以身舉火，當眾自焚，確保從今以后，世間再無均天大王，再無食菜事魔之魔教教宗。”

        崔瀅耳中聽到他說的每一個字，卻半點也沒有聽到心里去。

        她心里反反復復，都是那日唐斌在青州城下的清朗聲音：世間但有一處不公，均天之號便一日不滅。

        她知道，唐斌那日說的話確鑿無疑，底氣十足。就憑均天大王揭竿而起，十方響應的聲勢；就憑前任大王身死，他能毫無障礙地接過這個名號，號令所至，效死者無數；就憑無數山匪流寇，都不得不歸附于均天大王義旗之下；就憑西軍坐擁上萬雄兵，卻也不愿下死力圍剿。

        只有一場轟轟烈烈的大戲，只有一場昭告天下的殉道，才能讓均天大王的名號正式消亡于天地之間，獨絕任何人想要染指借用的野心。

        原來，他存的竟是這樣的用心。


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