崔瀅在盧尚書處念如潮涌之時，唐斌也正頭大如斗。

        任誰從一場漫長而歡愉的春/夢中醒來，睜眼見到自家小妹托著下巴，一眨也不眨地盯著自己，眼神黑幽幽、冷浸浸，好似黑臉關公，只怕心里都不會十分愉快。

        唐斌尷尬透頂，身體還殘留著夢中未絕的歡情余韻，低聲而狼狽地請求：“小妹，你先出去好么？我洗漱干凈后，再請你進來。”

        唐梅一皺眉：“我給你打好洗臉水了。自家兄妹，有什么好避嫌的？咱們家窮，七八歲還光著屁股在外面跑，我又不是沒跟在你后邊追過。還是說，如今你也學著那些貴人的臭毛病，矯情起來？”

        唐斌只好騙她：“不是，我肚子餓了，你能幫我去買點早餐嗎？就街尾那里的小食攤子，你去買幾個肉餅，一碗面湯回來，我們兄妹一起吃回早餐，可好？”

        唐梅這才不情愿地起身，走到門口，忽又轉身，擰著眉毛瞪著他：“你做夢就做夢，為什么夢里老叫一個人的名字？還老是問她喜不喜歡，喜不喜歡，你做什么討人喜歡的事了？”

        唐斌滿臉通紅，囁嚅道：“我叫什么名字了？”

        “阿贏。誰知道是什么人的名字。”唐梅手指用力抓住門框，眼淚在眼眶里打轉，到底還是倔強忍住，不肯落下來，“之前是郡主，后來又是什么奉三娘，現在又來一個阿贏阿輸的，哥哥，你到底心里有沒有我這個妹子？”

        唐斌垂下眼眸，一時間，心中也不知道是什么滋味。

        過了半響，方才抬眼，望著唐梅微笑：“小妹，你永遠都是我的小妹，我怎可能把你忘了？快去買東西吧，餓著我的小妹，可就不好了。”

        唐梅咬咬牙，一甩手，快步走出去。出了門，方才伸袖子，狠狠擦掉滿臉淚水。

        等她買回餅子，唐斌已經打了井水，在僻靜角落里匆匆沖洗了一遍，又換了全身衣物，穿一身雖有補丁卻十分整潔的粗布短打，正擦好桌子等她回來。

        “衣服上這么多補丁，郡主看了不心疼？”唐梅一邊擺碗筷，一邊撇嘴嘲諷。她兀自記著當初在田莊，郡主非要哥哥換文人衣服的舊賬。

        唐斌正拿了碗給她舀湯，聽到這句話，手上一頓，低聲道：“小妹不要再開我和郡主的玩笑，郡主聽到要生氣的。”

        唐梅想說什么，想一想，忍住了，坐下來吃飯。兩兄妹說些小時候在周家村的日常生活，唐梅說起爹娘，一低頭，眼淚一顆一顆滴進面湯。

        唐斌放下勺子：“小妹，爹娘的墳在王府田莊外頭，我前些時日請了人去幫忙看著，也讓他們跟莊子里相熟的莊戶帶了話，也留了錢。日后清明中元兩節，就算我們趕不回去，他們也會替爹娘備一份牲酒。等過幾年，你安定下來，帶著夫君孩子回去，替爹娘掃掃墓，看有哪些該整修的，就整一整。該花的錢，我都一一替你備著。”

        “你呢？你要去哪里？為什么不跟我一起回去？”唐梅抬眼看他。

        “我？”唐斌遲疑一下，微笑道，“我若是有空，自然也陪著你們一起。”

        “說得你好似個大相國大忙人似的。還若是有空？”唐梅惱怒起來，“世上還能有比給爹娘掃墓更重要的事？不管你到時候忙些什么，成了什么了不起的大人物，都必須跟我回去。”

        “好。”唐斌低聲應下來，不愿再多說。又問，“你一大早來找我，是有什么事么？”

        唐梅精神一振，放下筷子，“哥哥，這回我替義軍帶回好幾車糧食，算是立功吧？”

        “算。”唐斌好笑，“你想要什么報酬？不過，義軍錢少，就算立功，賞銀也少得很。”

        “我不要錢，”唐梅眼睛發亮，“哥哥，你封我做那個光明圣女。”

        “你想做光明圣女？為什么？”唐斌又是好奇又是為難，“這個名號自設立以后，還沒當真封過真人。再說，朝廷招安在即，我就算答應你，你也做不了多久。”

        “我不管。”唐梅一扭頭，氣道：“郡主要你做什么事，你想也不想，就點頭應下。我求你什么，你就有這許多說法。我就想試一試那種前呼后擁的威風，我長這么大，只見過別人這么威風八面，我也想嘗一嘗味道，不行嗎？”

        “你只是想威風一下？這心愿不難達成。”唐斌好笑道，“我跟三娘說一聲，讓她找些人來，專門伺候你出門。咱們再請個吹打班子，一路熱熱鬧鬧的，比老爺巡街、小姐出嫁還威風，好不好？”

        “你拿我當小孩子哄？”唐梅惱火道，“我要真的威風，別人見了，不是笑話，而是又羨慕又嫉妒又害怕的那種威風。”

        唐斌見她著急，也不得不認真起來：“小妹，你聽我說。光明圣女這個位置，沒有人真的坐過，所以，誰也不知道什么樣的人有資格。但是，義軍之中，多的是曾立下諾大軍功的姐妹。就拿上次與你一起去青州的嚴花姑來說，她就曾單槍匹馬，偷出城防地圖，幫助義軍一舉拿下利州城。這樣的功勞，該不該封光明圣女？”

        他語氣稍緩，溫聲道：“再說，封了這個光明圣女，是要一輩子侍候光明神的，不能成親生子。就算招安以后，你做回凡人，將來給你說人家的時候，這事也要成為妨礙。你何必為了一時的風光，害了自己下半輩子？”

        唐梅知道，只要開始講道理，自己決計無法說過兄長，干脆開始撒潑，將碗往前一推，伏桌慟哭，“我是苦命人，爹娘被人害死，哥哥又胳膊肘往外拐，我拼死拼活撈回來的功勞，哥哥一句好話沒有，開口就是教訓人的利刀子。世上再沒人心疼我，我還活著干什么，我不如一頭撞死算了。”

        唐斌見過養娘生前打滾撒潑的架勢，倒也不是太著急，只是慢慢安慰她：“哥哥只要在世上一日，總是要替你打算的。你放心，郡主和三娘，劉公道和諸位兄弟都應承過我，他們一定會照看你，不會讓你受人欺負。”

        “我如今就被你欺負，我找誰說理去？”唐梅反手一抹，紅著眼睛，哽咽道：“你昨天是不是帶了野鵪鶉回來？都送到哪里去了？為什么我這個做妹妹的，一只也沒見到？若不是跟你一起下鄉的一個大哥問我，鵪鶉味道如何，我還在做夢呢。——你還敢說，你心里有我這個妹子？”

        唐斌羞愧低頭。他昨日心心念念的，確實只有郡主日夜辛勞的身影，竟沒有一絲半毫，想到自家小妹。

        可是無論唐梅怎么想盡辦法，激起兄長的內疚慚愧，無論怎么拿爹娘生前的恩情去壓他，他始終堅不松口。只是說，除此之外，他身邊所有財物，都可盡數給她。

        唐斌拿了紙筆，一筆筆替她畫出來。他如今沒什么大的花銷，所有銀錢都攢下來，或是歷次立功后義軍的獎賞，或是替人治病收到的酬金，又或是每月支領的報酬，林林總總，共計有五百多兩銀子，都存在義軍庫房。只要一句話過去，就能讓三娘盡數提給唐梅。

        唐梅如今也認得數字了，看兄長一筆一筆認真的描畫，聽他耐心細致地解釋，心里卻是說不出的憋屈難受。

        哥哥對她不能算不好，可是這個好字，卻始終與她想要的，差了有十萬八千里那么遠。

        她沒有再反駁兄長，沉默地聽完，卻搖頭拒絕了去奉三娘處拿銀子的建議。

        她走出兄長屋子，徑自去了女子營房，找到正在房中獨自琢磨著什么的嚴花姑：“你說的那筆大生意，我答應你了。我跟你一起去。”

        嚴花姑大喜：“你不打算顧全跟那個公子哥兒的情分了？”

        唐梅紅著眼睛，冷冷道：“我到現在終于想明白，世上什么人都是靠不住的，人終需靠自己。老人家說，爹有娘有，不如自己有。連爹娘尚且有靠不住的時候，何況別人？什么公子，什么哥哥，都不如自己。——我要銀錢，我會自己去賺，犯不著領別人的情。”

        嚴花姑警覺道：“事先說好，搶來的糧食，可是我們義軍兄弟姐妹的。你不能拿去換銀子。”

        唐梅虎著臉：“你也看到了，寧華郡主那四百石糧食換了四千兩銀子，現在糧食多值錢？你要我出力，不能不讓我有些好處。”

        “你是義軍的一份子，替大家做事，你還要什么好處？”

        “我又不是傻子，當然要好處。——不換銀子，你就把功勞全讓給我。”

        嚴花姑頓時笑了：“原來你想要功勞，早說啊。這玩意兒，我多得不得了。讓給你，讓給你，全讓給你。”

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        唐斌送了妹子出門，在門口站了一會兒，悵然若失。他看出妹子情緒低落，卻不明白為什么。

        兩兄妹重逢以來，不知為何，相互間距離似乎慢慢遙遠。他想來想去，只好歸結為，妹子大了，有自己的心事了。

        他方才吃飯時，也曾問過妹子是否有心儀的男子，若是合適，趁著他這會兒還在，也許能想辦法替她把親事定了，也算了了他一樁極大的心事。

        唐梅聽他這么問，低著頭不說話，卻又不似害羞的樣子。過了一會兒，嗚嗚咽咽地哭起來，邊哭邊罵。

        唐斌悔之不迭，忙賭咒發誓地解釋，不是急著打發她嫁人，更不是嫌她累贅，想要甩開她。她既是還沒有這個意思，反正年齡還小，隨她慢慢挑來。總之，在親事上頭，總要她自己滿意，兄長審定無礙，做哥哥的，才會放心把她托付出去。

        這件事，也許終究只能拜托三娘和郡主替他費心了。

        他站了一會兒，正要離開。

        他今日打算去軍營里轉一轉。上回首領們提到眾兄弟無心操練，后來想了法子，在軍營內設了角抵、速跑、投擲、射箭等諸多競賽，以每伙為單位參加，且設了賞格，據說十分見效。

        正要舉步，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲。他循聲望去，一匹白馬在他屋前數米開外“吁——”地一聲停下，馬兒噴息未止，馬上人面孔潮紅，呼吸急促，顯然策馬疾奔令她有些喘不過氣來。

        唐斌呆了一下，醒過神來，不由自主，拔腿朝她奔去。

        崔瀅微彎著腰，按住心口，那里正激烈地跳動著。她喘著氣，看著朝她奔來的人。無數過往未來的幻影，一一從心間掠過。

        唐斌觸及她的目光，腳步一緩。那雙黑而閃耀的眸子里，似是蘊藏了一整個世界，三千花開，三千花寂，月亮東升又西沉，有人在天涯盡頭，唱一支纏綿悲涼的歌謠。

        沒等他走到近前，崔瀅忽然舉手提韁，狠狠一勒馬肚。那馬長嘶一聲，調轉馬頭，朝來路疾馳而去。

        唐斌奔到她原先停駐的地方，站在緩緩落地的煙塵中，呆呆望著她的背影。

        街角處傳來一個微帶沙啞的女子聲音：“大王，花姑和唐梅來找我，說要一支上百的人馬。”


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