數日后的下午，奉三娘匆匆走進唐斌的屋子。

        她神色緊張：“大王，邱家莊傳來前哨的緊急軍情，花姑和唐梅在桂城城郊中伏，被武威軍整個吞下，帶回桂城。設伏的是小霍將軍，他讓人帶話回來，話說得倒是客氣，說是請兩位女將軍暫居桂城做客，歸期不定。”

        唐斌從書案上抬起頭，“中伏？武威軍此前不是一直懈怠防守，怎么會突然設伏？”放下手中的信紙，起身來回走動，劍眉深鎖：“請她們暫住，這又是什么意思？”

        奉三娘遲疑了一下，一咬牙，道：“有人出賣他們的行蹤。”

        “誰？”唐斌凝眉看她。奉三娘子欲言又止的神情令他困惑。

        “寧華郡主。”奉三娘盯著他的眼睛，一字字道。

        唐斌更驚訝：“你為什么懷疑郡主？”

        “我們的人，在桂城城門見到寧華郡主身邊的王護衛(wèi)，武威軍的小霍將軍親自出城迎他。”

        唐斌頓住身形，直直看著她。奉三娘子不忍看他臉色，側過頭去：“我猜她想要兩頭落注。只是沒想到，她竟一點也不顧念與你們兄妹的情誼，拿唐梅做投名狀。”

        唐斌喃喃道：“兩頭落注……嗎？”

        他慢慢坐下，手指摸到案上一封書信，緊緊攫住，直到信件被揉成一團，再也看不清字跡內容。

        那是盧尚書發(fā)給朝廷的密信抄件。他預先安排了人手，在盧尚書的信使尚未出城之際，借故阻滯，將密信偷偷順出，手抄一份后送至他的案頭。

        信上說了明義君之事，文字之中，對此多加解釋。言下之意，不過一個等外散爵，比之大義侯的爵位，完全無足輕重。朝廷卻可憑此盡收亂民之心。望朝廷不要吝惜名爵，拘泥舊俗，以致錯過治亂的大好時機。

        全信對他羈縻淶州的請求只字不提。卻花了極大篇幅，細說淶州的治理情況，村莊田地，市鎮(zhèn)營生，甚至市面各物交易價格，都在信中一一列舉。

        信末，卻突兀地提出一個建議：寧華郡主身為宗室女，忠心報國，心智堅韌，性格機敏，若能由朝廷指婚，下嫁霍氏，當是國家之福，朝廷之幸，亦是霍家得以保全臣節(jié)、全始全終之道。

        他拿到信后，把最后一段來來去去看了數遍。心頭空洞洞的，似乎什么也沒有，又似乎有狂風一直不停地吹，聲音嗚嗚咽咽，凄厲不絕。

        倒是長久以來伴隨著他的熟悉的疼痛感不再，心底里也再找不到往日那種暗自珍藏、日夜咀嚼的甜蜜與酸苦。

        只是空，只是日夜不停地吹著風，似乎要把所有的過往痕跡，全都咆哮著帶走，不留寸灰余絲。

        奉三娘子又道：“此外，我們接到消息。東陽王府的一位公子也在桂城，據說他給武威軍送了二十幾車的糧食，霍帥十分歡喜，與他相談甚歡。”

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        與此同時，崔瀅也在為最新收到的消息大吃一驚：“崔浩也在桂城？他跟唐梅他們一起被俘？這是怎么回事？”

        “末將按郡主吩咐，等唐姑娘她們入城之后，確定她們暫時無恙，即刻動身離開，所以不清楚具體情況。據說他是奉王爺的命令，押著許多糧食，前往桂城勞軍，以感謝武威軍上下浴血奮戰(zhàn)，抗擊流匪。”王展說著，忍不住咧嘴笑了一下。

        武威軍千里迢迢，揮師入關，除了在淶州城下與匪軍有過一次短暫交戰(zhàn)外，其余時間，只怕連流匪的面都沒有見到幾個。倒是向朝廷索要各種兵甲器械、糧草軍餉，獅子大開口，十分不客氣。

        他暗自腹誹，崔瀅也正緊張思索。

        藩王勞軍？

        崔瀅搖搖頭，她決不相信，向來視王爵如命、不敢越雷池半步的東陽王會干出這種犯忌諱的事來。

        所以，只能是崔浩本人擅作主張。

        崔瀅暫時不去考慮他此舉出于什么目的，轉而凝神思考：崔浩為什么會攜帶大批糧食出現在唐梅她們的隊伍里？

        這個答案倒相對簡單。唐梅此前已經嘗到搶糧獻功的甜頭，與她一路的那個嚴花姑也曾□□裸地威脅過崔瀅，她二人都是膽大之人，多半是再來了一出燕子抄底，想要榨干崔浩所有私藏。

        崔瀅想了想唐斌與奉三娘此前的態(tài)度，大致確定，這出戲只怕是唐梅與嚴花姑瞞著義軍上頭，私自做出。唐斌他們也被蒙在鼓里。

        理清事件前后，不由得哭笑不得。

        讓唐梅成為武威軍的人質，這確實是她設下的既定之策。計劃也幾乎是照她推算的一樣順利進行。

        霍氏既有異心，擒獲義軍的人，便必定會留有余地。說不定還存了交好義軍女首領，借此與均天大王攀上交情，將來共謀大事的打算。

        這個消息，很快就會通過陸尚書，被上報至朝廷。彼時便將形成一個奇特的局面，朝廷與武威軍方面，彼此深懷忌憚，卻又不敢撕破臉皮。拉鋸之間，都不得不對義軍客客氣氣，優(yōu)遇有加。

        如果說，慫恿陸尚書對淶州之治極盡細致描繪，是她推動淶州羈縻的伏筆，那么，形成三方峙立的大勢，便是她隱含劍意的必殺一擊。

        兵家重四勢，權謀、陰陽、形勢、技巧。

        她或許不太懂戰(zhàn)陣布局的陰陽形勢，也不熟悉作戰(zhàn)廝殺的技巧手法，但是對于權謀縱橫，卻向來多所思謀。計之所至，看似不經心中，卻能于關節(jié)處輕輕一推，撥動大勢的形成與變換。

        便如眼下這一場三方均勢的形成，其入手處，便是名不見經傳的唐梅與嚴花姑。

        但她畢竟不是神仙，無法做到全知全能，算無遺策。她事前確實也沒想到，嚴花姑與唐梅這趟看似悠游的桂城偵伺之行，居然又還背著唐斌他們，有著自己的小九九。

        如今平白無故把崔浩和東陽王府牽連進來，實在是她意料之外的結果。

        遣走王展后，坐下苦思。想來想去，忽然通暢；崔浩這名正言順的鎮(zhèn)國將軍闖起禍來，都無所顧忌。她一個遲早要離開東陽王府的外人，有什么必要去杞人憂天？

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        接下來一兩個月，淶州多了許多風塵仆仆的客商，多操著京城口音，賣些不犯禁的各色雜物，四處走動。城內街巷，田埂村頭，處處都有他們身影。

        義軍加派人手四處巡察，嚴密監(jiān)視這些外來客商。他們倒也坦然，并不做些容易引起猜疑的事。大大方方，任由義軍的人尾隨觀察。

        盧尚書見到照例來拜會的崔瀅時，捻須微笑：“郡主在京中的造勢，大見成效。”

        崔瀅忙笑著謙謝：“尚書言過了。我一個偏居一隅的小小宗女，哪里能左右京城局勢？這都有賴尚書威儀風尚，數十年桃李滿天下，才有今日一聲清鳴、群山唱和的聲勢。”

        雖然明知她在推卸責任，盧尚書依舊被這記馬屁拍得十分舒服，微微頷首。

        他們說的是如今京城內外如沸的士林清議，其引子便是當初盧尚書的上書，對淶州治理形勢細細描寫，諸多做法，與舊有陳例相左，卻成效顯著。

        引起軒然大波的，卻是一篇不知名士子在擊節(jié)贊賞之余，奮筆疾書，向朝廷所進的萬言書。里頭高談闊論，講了些玄而又玄的古之賢者治國之道。

        本朝號稱廣開讀書人言路，允天下文人上書議事。其實多半是虛飾太平。一車一車的上書進了通進院，隨即如沉大海，再無消息。這篇名為“論古之賢人治國道”的簿冊本也當是這樣結局。

        不知為何，偏偏是這篇無甚出奇的奏章，被人從壘成小山的廢紙堆里擇出來，同時上呈皇帝，下發(fā)京城各部院。

        一石激起千層浪。這篇文章原本要講的大道理已經無人看重，人人眼中都緊盯那洋洋灑灑萬言書中的一個論點：春秋多競爭，故賢人輩出，氣象翻新。國君處憂患，故禮賢下士，納諫如虛。

        等皇帝回過味來，關于何為春秋大義的爭論，早已經如火如荼。

        皇帝氣得摔了一地的奏章，怒罵：“以為朕不知道這些文人的小算盤？多個主子多條路，便是朕要殺頭抄家，他們也能找到敢收留他們的下家。”

        心腹內侍小心道：“瞧陛下說的，誰能沒有私心呢？奴婢這樣斷子絕孫的人，都還想多活點年月，跟著萬歲爺享福呢，何況他們家大業(yè)大，女人多子女多的？不過文人嘛，頂多也就這點眼皮子勁。倒不知武威軍的霍將軍，霍元帥，他有沒有私心？那會是什么？”

        皇帝眼角跳動了數十下，沉下臉來，沒有吱聲。

        內侍又笑道：“前兩天有個膽大的小丞，特地上書，說了個有趣的觀點。他說，如今朝廷治下，一田究竟能活幾人，能養(yǎng)幾官，全是一篇糊涂賬。以至于天下田產不清，人口暗昧，冗員繁多。倒是有了淶州這個活生生的例子做對照，以后任誰報上來，咱們都可以拿淶州來劃拉一下。多大地方，能容多少百姓，能收多少賦稅，能養(yǎng)多少官吏，朝廷心里頓時有個底數。”

        皇帝臉色稍緩。

        內侍覷著皇帝臉色，想起盧尚書的來信，斟酌著用詞道：“前天太學鬧了一出趣話兒。兩撥學生為了此事起了爭執(zhí)，在膳食館大打出手，湯湯水水潑了一地。”

        皇帝哼了一聲，要笑不笑：“有辱斯文。他們都怎么說？”

        “奴才聽說，一方以為，自從秦朝施行郡縣制以來，天下一統(tǒng)，再無國中國之說。今日如準淶州建制，勢必重蹈春秋亂世，天下大亂。另一方則認為，春秋之時，諸國能夠坐大，原因在于國城之外，全是野土。但有征伐，便能擴張。如今中原早已悉數開發(fā)殆盡，淶州即便建制，也終將限于一城一郭。古之所謂小國寡民，雞犬之聲相聞而已。豈能再有春秋爭霸的能力？是以今日建制淶州一地，是盡有春秋之善，而全無春秋之弊。”

        “這些太學生咬文嚼字的說法，你倒能記得清楚。”

        內侍忙躬身賠笑：“老奴腹中若無幾分墨水，如何侍候陛下墨寶？”

        皇帝微微閉起眼睛，過了一會兒，忽然問：“你說，賊軍這會兒上書，愿歸順朝廷，卻請求自為羈縻州。究竟是他們事先的謀劃，還是看到如今的情勢，想要揀個便宜？”

        照皇帝的性子，若是匪軍早有此打算，如今的局勢更是他們一手推動而成，他羞惱之下，便是把這江山拿去玉石俱焚，也絕不肯讓這群流匪算計威脅了去。

        內侍深知他的用意，笑道：“匪軍不過是鄉(xiāng)間的烏合之眾，哪里能夠未卜先知，就能算得出京中這場風波？老奴看，倒是打蛇順桿上，冷手揀熱栗子，更像是鄉(xiāng)民們一貫所為。再說，他們終究是心虛，自請為羈縻州，這不自認自己是教化未開的蠻子嗎？符合他們身份。”

        皇帝沉吟著。內侍聽他低語：“如今與虎謀皮，就算過了這關，十年后，二十年后，一百年后，又是什么光景？”

        內侍嘴唇蠕動，正要說些什么。皇帝卻忽然哈哈一笑：“可笑，可笑。朕這天下，就連這幾年都不知道撐不撐得過。就算撐得過，如今宮中一個皇子也無，朕雖是皇帝，卻也不過跟你這閹人一樣，沒有子孫福。哪里去想十年二十年，百年之后的事？”

        “隨他去吧，隨他去吧。”皇帝長笑聲不絕，人已轉入內廷。彼處是他的禁地，親近如徐內侍，也不敢跟進。只能躬身高宣：“老奴領旨。”


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