是夜，唐斌在木板床上輾轉(zhuǎn)多時(shí)，心緒不寧，干脆起身，打算去田里看看被馬匹踏過的農(nóng)田。

        夜深人靜，他還沒走近，就聽到田間傳來斷續(xù)的哽咽聲音。

        繞過一排剛栽下不久的桑樹苗，就看到一個(gè)苗條人影，穿著日常干活的灰衣青裳，坐在田埂頭，抱著膝蓋，臉埋在腿上，雙肩不住聳動(dòng)。

        他輕手輕腳走過去，在她身邊坐下。伸出手，輕輕在她后背一下一下拍著，猶如她小時(shí)候生病發(fā)燒時(shí)一樣。

        “小妹，別傷心。哥哥無論去到哪里，變成甚么人，永遠(yuǎn)都是你的哥哥，永遠(yuǎn)都會(huì)好好照顧你。那什么王府的人若不能好好待我的小妹，我就帶著你一起回來這里，決不讓你受氣受委屈。”

        唐梅抬起一張淚痕交錯(cuò)的臉，她眼睛已經(jīng)哭得發(fā)紅，嘴唇有些干。嘶啞著嗓子問道：“哥哥，你不要去好不好？不要跟那個(gè)郡王走好不好？你走了，地里的糧食怎么辦？我們說好的，到了秋天，收了麥，交了租，你給我扯布作新衣裳，我們買只年豬，拿大大的豬頭去給爹娘上墳，讓他們兩老也解解饞，打打一輩子沒有打過的牙祭。田里的活忙完，我得了空，要給你做幾雙新鞋，把舊衣服上的洞補(bǔ)一補(bǔ)，保管我哥哥走出去，大小娘子都要偷偷瞧多幾眼。還有，還有，我的小雞，我還指著它們下了蛋，到時(shí)候去縣城里，給你換幾本時(shí)新書冊(cè)回來……”

        唐梅自己不喜歡認(rèn)字看書，平常唐斌看書，她經(jīng)過時(shí)，時(shí)不時(shí)笑話一句，好好一個(gè)種田的，竟成了個(gè)書呆子。

        沒想到她居然還想著替他買新書回來看。

        唐斌心下感動(dòng)，偏過頭，靠著妹子腦袋，親熱地蹭了蹭，“多謝小妹。”

        收回手，眼望著月光下平整沉靜的田地，緩緩道：“我心里其實(shí)也很害怕，很惶恐。我從小在鄉(xiāng)間長大，我知道怎么平地整田，怎么播種澆水，可我不知道王府是什么樣子，不知道王府里的人每天都做些什么。我剛才也在想，既然小妹這么不愿意，要不，索性我也不去了，就告訴左宗正，說他認(rèn)錯(cuò)人了，我不叫唐斌。讓他們?nèi)�別的地方找去。”

        唐梅聽著，心里越來越沉，她近乎絕望地，等著那個(gè)“但是”。

        唐斌沉默了一會(huì)兒，終于說道：“但是，我還是想去看一看。這么多年了，我第一次知道，原來我也有親生爹娘，他們依然還活在這個(gè)世上。我想去看看他們，我想知道，他們是什么樣的人，是很和氣的，還是很威嚴(yán)的？是說話溫溫柔柔的，還是刀子嘴豆腐心的？他們?nèi)羰侵�道有我這樣一個(gè)兒子，會(huì)不會(huì)高興？又會(huì)不會(huì)因?yàn)槲沂裁匆膊欢�而失望？�?

        唐梅動(dòng)了動(dòng)嘴皮，澀著聲音說：“我見過東陽王和王妃，他們穿得金光閃閃的，像畫上的人一樣，說話也很和氣。”

        “小妹認(rèn)識(shí)他們？”唐斌吃驚地看著她。

        “嗯，你沒了記憶的這段日子里，我曾在東陽王府住過。”

        唐斌展顏一笑：“這么說，對(duì)東陽王府，小妹倒比我更熟悉？那更不用害怕了。”

        唐梅搖搖頭，聲音凄苦：“你根本不知道我害怕的是什么。”

        她伸手抹掉眼淚，認(rèn)真地看著唐斌：“哥哥剛才說的，我都聽進(jìn)去了。王府里有你的親生父母，你自然該回去，我也不敢攔你。我一個(gè)孤女，也沒別的地方好去，只能跟著哥哥。哥哥到哪里，我就到哪里。哪日哥哥不要我了，也不用哥哥費(fèi)心，我自己去爹娘旁邊，挖個(gè)坑，躺進(jìn)去，這輩子也就了事了。”

        唐斌被她說得眼睛也紅了，用手背替她擦著不停掉下來的淚水，勉強(qiáng)笑道：“說什么胡話？哥哥怎可能不要你？”

        “既然哥哥愿意對(duì)我好，有三件事，你必須答應(yīng)我。我才能安心跟你走。”

        “別說三件事，便是三十件，三百件，只要是我能做到的，我都一定答應(yīng)你。”

        “第一件，這里的屋子田地，都必須留著，可以活賣，但不準(zhǔn)死賣。”

        唐斌答應(yīng)得很爽快：“我的意思跟小妹一樣。留著自己的窩，什么時(shí)候都還有個(gè)退路。”

        兄妹二人此時(shí)并不知道，所謂天家宗譜是什么意思，所謂龍子龍孫是什么意思，只當(dāng)跟周家村集北村一樣，實(shí)在過不下去了，總能一走了之。

        唐梅點(diǎn)點(diǎn)頭，“第二件，爹娘生前想要你娶了我。如今你要去做貴人，這件事，你打算怎么辦？”

        唐斌頓了頓。妹子的目光太亮，有些刺眼，他忍不住稍稍偏了偏頭，方答道：“我本來想著，我是個(gè)孤兒，小妹跟了我，兩個(gè)人勢(shì)單力薄，做什么都要吃苦受欺負(fù)。若是能給小妹找一個(gè)好人家，夫婿能干疼人，家里既有慈父慈母愛護(hù)，又有妯娌姑嫂扶持，也不求家財(cái)萬貫，但能一家人不愁吃穿的，才不算委屈了小妹。可如今既然事情起了變化，小妹若是還想嫁我，我自然也愿意給小妹一個(gè)交代，也讓養(yǎng)爹養(yǎng)娘九泉之下能夠安心。”

        “若是王爺和王妃不愿意你娶一個(gè)又窮又沒見識(shí)的孤女呢？”

        “若沒有養(yǎng)爹養(yǎng)娘，我本也只是田野上的一縷孤魂罷了。這個(gè)道理，我自然會(huì)去與他們解釋。”

        唐梅又點(diǎn)點(diǎn)頭，神色稍有緩和，卻沒有立即提第三件事，反從別的講開：“王府里頭，有好些個(gè)小姐公子，都是你的兄弟姐妹。但是，他們跟你，多不是一個(gè)娘肚子里出來的。那日在淶州你見到的那個(gè)很好看的，是王府的二公子。另外府里還有個(gè)三小姐，很是冷淡，不怎么待見窮人，但也沒有刻意為難過我。這兩個(gè)，據(jù)說是有些地位的。另外還有好些，我沒見過。聽說小的就跟著他們娘，養(yǎng)在旁邊幾個(gè)大院子里。大的就自己出去過了，也沒見他們?cè)趺椿貋恚�也沒見府里怎么提到他們。我聽丫鬟們講，他們都是些歌姬侍妾生的，地位低下，人數(shù)又多，王爺懶怠見他們，統(tǒng)統(tǒng)按普通宗人宗女打發(fā)了。還有好些，王爺壓根不認(rèn)是他的種，轉(zhuǎn)手就跟他們娘一起或是發(fā)賣，或是送人了。”

        唐斌對(duì)自己這沒見過面的父親頓時(shí)心生不喜。

        唐梅一口氣說了許多，停下來緩口氣，仔細(xì)醞釀自己接下來要說的話，就聽唐斌好奇問道：“你是不是忘了一個(gè)人？”

        唐梅心頭巨震，抬頭看著他。

        唐斌笑道：“在淶州城，不僅見過那位二公子，還有個(gè)送書給我的郡主，你忘了說她。”

        唐梅攫緊衣襟，慢慢道：“對(duì)，還有那位郡主。我要你答應(yīng)的第三件事，就是遠(yuǎn)著她，有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)，千萬不要靠近她。”

        “為什么？”唐斌大是不解，“她為難過你？她曾經(jīng)對(duì)你不好？聽她那日贈(zèng)書的語氣，倒不像是個(gè)不講道理的蠻橫人。”

        “她，她，她是個(gè)很壞很壞，表面上卻裝得很好很好的人。”唐梅顫聲道，“我很怕她，哥哥，這世上我最怕的人就是她。她比一切兇神惡煞加起來都還要可怕。”

        唐斌見她說起這位郡主，當(dāng)真是面色煞白，嘴唇哆嗦，聲音里是濃濃的悲傷與恐懼，心里大為憐惜，對(duì)這位尚未見過面的郡主妹妹有些厭惡起來。

        唐梅向來膽大包天，什么時(shí)候被嚇得這么歷害過？那位郡主也不知道是怎樣的陰險(xiǎn)惡人，單單只是想起她，就叫人害怕得渾身發(fā)抖？

        伸手拍拍她發(fā)抖的手掌，溫言道：“多謝小妹提醒。我去了王府，一定會(huì)小心這個(gè)郡主。”

        “不是小心，你一定要遠(yuǎn)離她，最好是一眼都不要看她。”唐梅固執(zhí)地，急切地、不講理地堅(jiān)持。

        唐斌好笑起來，見她對(duì)這件事偏執(zhí)得厲害，只好哄她：“好好好，一切都依小妹。我見到她，就假裝自己是瞎子，眼里沒她這個(gè)人。她要是跟我說話，我就假裝自己是聾子，哪怕她會(huì)獅子吼，我也一概過耳不聞。”

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        唐斌在月光下哄唐梅安心的時(shí)候，崔瀅也正在窗前，望著院子里高大的合歡樹怔忡出神。

        左宗正雖還沒到青州，卻已命人傳了口信來，只說有圣旨，卻沒說具體內(nèi)容。整個(gè)東陽王府不知所以，上下不安。

        她對(duì)這一天的來臨，本已做好心理準(zhǔn)備。可是今夜月光如水，洗得一地白磚如下了霜一般，在這初夏的夜里，生出幽幽的涼意來，她夜半從夢(mèng)中醒來，再也無法入睡。

        只好再次推敲自己的退路，力求萬無一失。

        宗正驗(yàn)明正身之日，對(duì)王妃淚眼婆娑的請(qǐng)求，務(wù)必溫和堅(jiān)定拒絕：自己若還只是一個(gè)普通郡主，說不定倒能以義女的身份，侍候王爺王妃膝下。可如今名位已高，風(fēng)頭過盛，宗室上下，成千上萬的宗子宗女，都睜著無數(shù)雙眼睛看著自己。就算身份妥當(dāng)，都不免因?yàn)榕紶柕男胁钐ゅe(cuò)而被人非議。如今身份不明，若是戀棧不去，以自己的性子，將來必定橫生事端。

        王妃縱然不舍，東陽王必定明白自己的意思。

        王府這頭一旦了結(jié)，王妃尚存眷顧之念，必定在饋贈(zèng)上不遺余力。她這些年手頭攢下的俸祿賞賜也頗豐，一并帶走的話，也是一筆不小的資財(cái)。

        只要時(shí)間安排妥當(dāng)，便能趕在夏季季風(fēng)到來之前，隨南下的木材商人一起趕至剌桐港，隨商船出海，順風(fēng)二十余日可到占城。稍作盤桓，再登船南下，十來日便可到爪洼國。

        她早已遍閱古人筆記，又找了青州城里的南洋木材商人、香料商人詳細(xì)詢問過，爪洼國如今正是主明臣賢的太平盛世，民風(fēng)淳樸，商業(yè)繁盛，中土之人多有僑居此地，成家立業(yè)的。且此國四時(shí)常夏，天無霜雪，地不用種，便有產(chǎn)出，民眾日子過得悠游，竟有些路不拾遺夜不閉戶的上古遺風(fēng)。

        其國中，女子亦能經(jīng)商，亦能與男子自由交接。“宴會(huì)則男女列坐，笑喧盡醉。……市賈皆婦人，婚娶多論財(cái)，夫喪不出旬日而適人。”（元·異域志）且與中國為商，來往不絕，不至于完全斷了故土消息。實(shí)在是十分符合她要求和喜好的地方。

        若能在彼椰影婆娑之地，置一方田地，治一行營生，閑來隨船出海，四方遨游，興余著書立說，傳諸后世，這一生，倒也逍遙自在。

        尖哨子是一定肯跟她走的。山月海月，她到時(shí)也會(huì)詢問她們意見。

        她仔細(xì)推敲了好幾回，甚至把怎么面對(duì)王妃，怎么含淚陳說，怎么變賣行頭，怎么收拾行李，都在心里演練了無數(shù)遍。

        卻仍是毫無睡意。

        心底里一個(gè)聲音如同悶雷，越來越近，越來越響：宗正到來之日，便是崔澤回歸之時(shí)。

        她要面對(duì)的，不只是王妃，不只是宗正。

        她所隱隱期待的，暗中懼怕的，心思百結(jié)中夜不寐的，是那個(gè)人，那個(gè)溫暖了她一世，如今前塵盡忘的少年。

        他要回來了。


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