原本鬧哄哄的廳堂里頓時(shí)靜了下來，瞬間，連炭火爆裂細(xì)微劈啪聲也聽得清清楚楚。

        自打知道順天府要給德隆解封，所有人就知道今晚冷凝云必到。但是此刻卻依舊令眾人心中一顫。

        這個(gè)煞星終于還是來了！

        冷凝云白白凈凈，待人接物堪稱彬彬有禮。雖說口音略微難懂，但是說話的時(shí)候永遠(yuǎn)不溫不火，沒見過他急眼的。

        按理說這么一個(gè)白面書生模樣的人，無論如何也和“煞星”二字搭不上邊。但是自打他安全歸來之后，他那謙和的笑容回憶起來便有了陰險(xiǎn)的意味。

        申掌柜是最清楚的，原本以為這冷凝云已經(jīng)死得透透的，縱然回來也是灰頭土臉。沒想到他居然活蹦亂跳的回來了。回來了不算，還要重新開張！

        既然敢重新開張，手里就有底牌。這是申掌柜最擔(dān)心的事。他的底牌冷凝云清清楚楚，冷凝云的底牌他還一無所知。

        畢竟，他背后還有個(gè)髡賊呢！

        冷凝云進(jìn)到花廳里，只覺得周身一暖，笑道：“里頭好暖和！”

        小幺兒陪笑道：“這火從昨晚就升起來了，一直等著老爺們來呢！”

        冷凝云道：“難怪屋頂上雪花也沒有一片，都給化了。”說罷抽開斗篷的系帶，肩膀微抖，貂皮鑲邊的羽紗斗篷頓時(shí)滑落下去，身邊的小幺兒眼疾手快的接住，倒退幾步退了出去。

        只掃了一眼，便見廳堂里八位掌柜俱在。過去他和小同行們一起，都是入夜前才到。今天是頭一回來到大同行的聚會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。心里不禁微微有些快意：京師的錢業(yè)格局，自今日起就要重寫了。

        曹掌柜已然起身過來見禮，冷凝云忙不迭還禮。接著又是一番亂哄哄的見禮作揖，互道新年。這才各自安席，按座次落座。

        小幺兒立刻送上香茗，這茶既非龍井亦非北方常見的福建香片，而是朝鮮來的松蘿茶，在朝鮮是國(guó)王御用，甚是名貴。

        京師里的富貴人家，最喜遠(yuǎn)道而來的奇珍異寶。這行院也算是費(fèi)煞苦心了。

        正要說話，小幺兒又進(jìn)水果。水果在冬天的京師不算稀罕物，京師有窖冰這行，也就隨同誕生了一行買賣：窖果。

        果子行每年大量購(gòu)入應(yīng)季的水果，隨后選擇果皮完好的窖藏在冰窖里，到冬季的時(shí)候拿出來發(fā)賣，可得幾倍的利潤(rùn)。只是多是耐儲(chǔ)的林檎（中國(guó)原生蘋果）、山楂、犁之類的。自打山海五路陸續(xù)滲透到北方，從海南島運(yùn)來的“反季水果”也就源源不斷的由用冰塊制冷的冷藏船運(yùn)到了北方。

        這種真正的反季水果在京師一亮相就引得高門大戶的追捧。哪怕一串葡萄一個(gè)香蕉賣到一兩銀子，一個(gè)菠蘿一個(gè)西瓜賣到三四兩銀子，每次到貨依舊發(fā)售一空。

        行院是銷金窟，自然不怕貴的。送上來的水果也是地地道道的“瓊州府鮮果”――至于這瓊州府如今在誰(shuí)得治下，照例是無人過問的。

        只見幾個(gè)大號(hào)的乳色大玻璃盤子里是翠綠殷紅的切片西瓜，黃澄澄的菠蘿片，一串水靈靈紫微微的葡萄。大伙在久居生火的屋子里，一見不覺舌底生津。冷凝云一事不妨?xí)簳r(shí)放過，先潤(rùn)一潤(rùn)干涸的喉嚨再說。

        “這瓊州府的水果，真是爽口。”喬萬(wàn)年贊道，“它那里無冬天暖，能種出西瓜葡萄也就罷了，怎的個(gè)個(gè)都是水靈靈的，瓜肉又細(xì)，汁水又多，上口更甜……不論哪里的西瓜，都比不上……”

        17世紀(jì)的西瓜已經(jīng)被廣泛種植，但是無論果肉口感還是糖度，都和舊時(shí)空專門培育的品種相去甚遠(yuǎn)。

        “偏偏這西瓜你還找不到種子，厲害！厲害！”陸掌柜笑著吐出幾個(gè)白色的西瓜籽，“西瓜都熟透了，瓜籽還是生得！這西瓜是怎么種出來的？”

        “要不怎么說髡賊……奇技淫巧，奪天地造化呢？”喬萬(wàn)年嘆道，“可惜可惜。”

        “可惜個(gè)甚，莫非你還指著髡賊給朝廷去打仗？”

        “若是當(dāng)初應(yīng)對(duì)得當(dāng)……”

        曹掌柜立刻打斷了他的話：“休談國(guó)事！”

        喬萬(wàn)年當(dāng)即道：“是，是，不談不談！”當(dāng)下轉(zhuǎn)頭卻和冷凝云寒暄起來：“冷掌柜，您這次蒙難，受驚了！幸而脫險(xiǎn)歸來實(shí)乃可喜可賀啊。”

        “是，”冷凝云笑道，“多虧了幾位鏢局的朋友出力，要不然，只怕是連皮帶骨都被人吃干凈了！”

        “這伙匪人著實(shí)可惡。也不知道哪里的來路，膽子居然這般大，敢在天子腳下如此放肆！”

        喬萬(wàn)年的話其實(shí)只是客套，但是申掌柜卻明顯臉上顯出不自在的表情來。

        “是！想來官府也是容不下這等狂徒的。相信用不了多久，必被拿獲正法！”

        “是，這也膽子太大了！”

        “不狠狠地殺一批，簡(jiǎn)直不知道天高地厚了！”

        ……

        掌柜們隨口附和。不管對(duì)冷凝云的觀感如何，作為“有產(chǎn)者”，被綁票這件事上他們是頗有兔死狐悲之感的。

        申掌柜的臉色卻愈發(fā)不好看了，雖竭力掩飾，但是曹掌柜這千年狐貍還是一眼便看透了。心中暗罵申掌柜不地道。

        雖說在座的誰(shuí)也不是善男信女，但是勾結(jié)匪人曹掌柜還是非常忌諱的。他原本就隱隱約約的聽說申掌柜這次“不干凈”，今天看他的表情，立刻吃準(zhǔn)了申掌柜摻和了這事。

        破戒吃葷也就罷了，沒吃到還弄了一身的騷。申掌柜心中十分鄙夷。

        眾人一番繁衍之后，曹掌柜覺得應(yīng)該進(jìn)入主題了，畢竟德隆還是“成員單位”，作為會(huì)首，總得有幾分關(guān)切。

        “冷掌柜此次脫難而歸，不知德隆明日……”

        “明日照常下班營(yíng)業(yè)。”冷凝云毫不含糊的說道，“此次因?yàn)樾〉苊呻y，小鋪查封了不少日子，已然損失慘重。再不開張，大約只能卷鋪蓋了。”

        “呵呵，冷掌柜說笑了。”曹掌柜笑了笑，繼續(xù)問道，“下板開業(yè)，可有了萬(wàn)全的準(zhǔn)備？”

        “做生意哪有萬(wàn)全的……”冷凝云故意嘆道，“實(shí)不相瞞，銀根空虛吶。”

        眾人都是一怔，原本以為他必然要自吹自擂，說自家銀根如何的充實(shí)，搞不好還會(huì)來一場(chǎng)“空城計(jì)”來糊弄。沒想到這么爽快就承認(rèn)自家銀根空虛了。

        “哦？我可聽說外頭對(duì)德隆的風(fēng)評(píng)不太好啊。”申掌柜故意提道。

        “是啊，我也聽說了。說是不少大戶都預(yù)備德隆一下板就去提款兌換。到時(shí)候恐有擠兌之慮。老兄的銀根又緊，萬(wàn)一一個(gè)兌付不出，鬧出事來，只怕是難以收拾啊。”

        雖說是擠兌他的話，但是二人說得全是事實(shí)，并非誹謗，花廳內(nèi)眾人的目光都落到了冷凝云的臉上。

        “小弟在外蒙難多日，又被官府查封，外頭自然有疑慮。好在小弟有錢業(yè)公會(huì)的諸位撐腰，必能遇難成祥，度過難關(guān)的。”

        眾人又是一怔：這是什么路數(shù)？

        冷凝云見眾人滿臉不解，徐徐道：“德隆被擠兌關(guān)鋪，小弟固然是顏面掃地，錢業(yè)公會(huì)大約也不見得臉上有光。”

        “這倒奇了，你的鋪?zhàn)拥沽耍�關(guān)我們什么事？”秦掌柜冷笑道。

        “我們錢業(yè)十五家，都在天子腳下，一損俱損，一榮俱榮。何分彼此呢？”冷凝云毫不在意的微笑道，“說起來，小弟這次冒昧提前過來，也是為了此事。”

        申掌柜剛想說話，曹掌柜打斷了他，和顏悅色道：“冷掌柜有什么事只管說來，只要是同業(yè)們能幫上的忙，一定出力。”

        “曹掌柜客氣！”冷凝云道，“諸位同業(yè)也知道，德隆如今銀根緊，下板之后只怕難以應(yīng)付，想請(qǐng)同業(yè)們幫襯，拆借一二。”

        廳內(nèi)一片死寂，誰(shuí)也沒想到，這冷凝云張口就來借錢！

        不錯(cuò)，錢業(yè)同行之間，互相拆借是家常便飯。即有當(dāng)日就清的短拆，也有一年半載的長(zhǎng)借。他們和德隆之間自然也有這樣的往來。

        但是德隆現(xiàn)在的形勢(shì)，不但風(fēng)雨飄搖，而且和大同行們之間的關(guān)系雖說不上勢(shì)如水火，也難言“融洽”二字。

        不落井下石去擠兌，已是顧及一點(diǎn)“往日情分”，還想借頭寸應(yīng)對(duì)擠兌，簡(jiǎn)直是癡心妄想。

        果然，曹掌柜立刻露出為難的表情，道：“此事……只怕有……有難處……”

        “哦？不知有何難處？”冷凝云道，“據(jù)我所知，年初各家銀根皆寬，每家拆借個(gè)一兩萬(wàn)應(yīng)該不是問題。現(xiàn)銀還是票子都無不可。”

        態(tài)度甚是猖狂，哪里還有過去謙謙君子，白面書生的模樣。申掌柜心中暗暗吃驚，見曹掌柜支支吾吾，忍不住又跳出來道：“我等銀根松緊，與你有半文錢關(guān)系！”

        沒想到冷凝云居然毫不理睬他，只道：“這拆借，我也不是空口無憑。就按著過去最高日拆借利息的一倍給息，有一日算一日。開出德隆的票子給諸位。不過七八天功夫就由德隆贖回。至于出借的款子，不論是現(xiàn)銀還是各家同業(yè)的票子皆可，利息同等計(jì)算。”

        (本章完)


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