宮季哲和耿清玙在那之后繼續留在谷城，如牛爺所說，山火確實沒有熄滅。兩人找雨師問明情況，雨師對這樣的結果并不意外，他解釋，雨量有定數，過多就會引發山洪，對人類和莊稼都有害處，兩相權衡他也只能選擇將火勢減小這種保險的辦法。

        兩人來到谷城已經五日，山火燒了快兩周，谷城情況越來越不樂觀，直接表現在城內生病的人越來越多，天氣不好百姓也不能出門做生意，生活變得一片混亂。牛爺施粥的棚子改成三日一施，而來求粥的百姓卻越來越多，城內已經開始有人吃不上飯了，煙塵污染水源連喝水都成問題，有的百姓甚至已經開始計劃逃跑。

        宮季哲和耿清玙在此期間又去找了一次鹿妖。他們之前也調查了其他難民，知道他們是從秦城逃來的，之所以又跑來見鹿妖，最重要的原因是他是妖怪，他們需要調查妖怪和山火的聯系。

        鹿妖名叫鹿麟，宮季哲和耿清玙找上門時，鹿麟一家已經用宮季哲給的銀子在城里找了一處偏僻的地方住下。宮季哲以擔心那兩個乞丐又來找他麻煩為借口接近鹿麟，鹿麟對此沒有懷疑而且還非常感動，夫妻二人對那天他們能夠出手相助非常感激。

        他們互相寒暄之后宮季哲悄悄把話題引到山火上，“如今谷城山火越發嚴重，有些人開始準備出城逃命，你們不打算走嗎？”

        鹿麟看了一眼妻子說道：“不是不想走，是走不了。小女剛剛出生，內人身體還沒恢復，出城又是日夜奔波，妻兒們恐怕受不了。”

        宮季哲表示理解，又問：“如果要走你們可還回秦城去？”秦城山火發生的時間比較早，現在已經熄滅了。

        鹿麟苦笑搖頭，他的眼眶有些紅，低下頭掩飾道：“回不去了，我們家就在山上，我們眼睜睜看著自己的家被燒光，如今能逃出來已是萬幸，回去也是一無所有。”他轉頭笑著看向妻子，“現在我們一家平平安安，女兒也順利出生，我們已經知足，未來何去何從，只要一家人在一起去哪里都無所謂。”

        宮季哲聽了有些動容，瞥了一眼耿清玙。耿清玙卻捕捉到鹿麟話里說的他家住在山上，耿清玙問道：“你說你家住在山上，你可知這山火如何產生的？”

        鹿麟搖了搖頭，應該早就想過這個問題，所以很快回答，“我也不知，那時是在夜里，我們都快休息了，山火起的時候并不知情，等發現時整片山林都已經燒起來了。還好我們沒有入睡，否則……”

        耿清玙聽了有些失望，他和宮季哲調查多日，無論是谷城還是秦城，都沒有人知道起火的原因。整件事透露著詭異，半年來多城發生山火，地點沒有規律，國師用卦象欺騙世人，現在要用燒人來解決山火的問題。耿清玙和宮季哲懷疑是妖怪搞的鬼，但是從牛爺和鹿麟的態度來看，他們妖界也對這件事毫不知情。

        兩人在鹿麟那得不到更多的信息，他們準備離開谷城去皇宮探查。

        在離開前他們打算再去牛爺那拜訪一下。牛爺和鹿麟不同，他在人界的地位明顯很高，一般在人界地位顯赫的妖，在妖界地位也一定不低，也許能知道更多妖界的情況。不過牛爺可沒有鹿麟那么單純，宮季哲和耿清玙對他還是有所防備的。

        宮季哲往牛爺給的地址投了拜帖，收到回帖后兩人在約定的時間上門拜訪。

        兩人按照地址來到城外的一個村莊，這里的情況比城內更加糟糕。整片天空是霧蒙蒙的橘色，放眼望去一大片田被包裹在煙霧灰塵里，莊稼上白茫茫一片，不知道的以為是雪但其實是灰，莊稼長勢并不好，很多都已經蔫了，這對農民來說無疑是雪上加霜。

        宮季哲和耿清玙來到牛爺的宅邸，這是村子里最大的一戶，管家將他們引進堂屋，說這會兒有人在找牛爺說事，讓他們先坐下喝杯茶，牛爺一會兒就來。

        上完茶后管家離開，留下宮季哲和耿清玙坐在堂屋等候。宮季哲意味深長地和耿清玙對視，在他們進來時，就感受到非常大的妖氣，這個宅子里的妖怪沒有一百也有幾十。如果排除牛府的主人以及仆人，這里估計還有別的妖怪，而且數量不少。

        耿清玙和宮季哲用眼神交流了片刻，兩人意見達成一致，耿清玙朝宮季哲微微點了一下頭后他的神識□□便飛了出去，徒留下一臉呆滯的身體坐在原地。

        耿清玙感受牛爺的氣息，不費力就找到主院的書房，牛爺正和一只牛妖交談，耿清玙藏在窗邊的一盆水仙里聽他們說話。

        那只牛妖看起來有些狼狽，不知是失去法力還是妖力不強，他化形并不完全，還保留牛角在頭上，身上穿的衣服破破爛爛，整個人看上去像逃難過來的。他朝著牛爺哭訴：“福貴哥，你一定要救救我，我不想死啊！”

        牛爺一臉沉重，比起上次見到他時憔悴不少，他沉吟一下說道：“你先別急，你還知道有誰在名單里面嗎？”

        “我認識的還有隔壁村的老馬。怎么辦，我怎么會……我怎么會和災星有關系呢？福貴哥，求求你救救我，只有你能救我了！”

        牛爺重重地嘆了一口氣，滿面愁容地說：“阿武，不是我不想救你，你總得給我點時間想辦法。”

        “實在不行……實在不行我只能把那些人給殺了！”阿武眼神陰狠，看來是被逼急了。

        “你瘋了！殺人類死后不能入輪回，你不知道嗎？你……你何至于此。”

        “我不甘心啊！福貴哥！憑什么我要死，為什么是我死！我做妖勤勤懇懇，從來沒做傷天害理之事，為什么到頭來卻是讓我去做替死鬼！不殺了他們，我現在被燒死也不會甘心！”阿武一臉憤恨和害怕，眼睛充血，配上他的樣貌，看起來像一頭瘋牛。

        牛爺看他這副模樣也很痛心，他心里著急卻又無能為力，“你以為只有你這樣嗎？自從耀靈國國師算出卦象以來，已經有多少妖怪被燒死了，他們就沒想過逃跑嗎？你聽說誰逃出來了！”

        “什么意思，福貴哥，什么叫多少妖怪被燒死，很多妖怪被燒死了嗎？”阿武對于牛爺的話非常震驚，他抓著牛爺的手質問道。

        牛爺把頭撇向一邊不看他，悲傷寫滿臉上：“我本不想告訴你，你知道我府上收容的那些妖怪都是誰，除了因為山火逃難過來的，剩下的都是我故交的遺孤遺孀！他們死后把妻兒托付給我照顧，如果他們能逃，他們不想逃嗎？那些來抓人的，手上拿的是對付妖怪的法器，根本無力反抗。”

        阿武一臉呆滯坐在那兒，雞皮疙瘩爬滿全身，“你……你的意思是，他們要殺的其實是……是妖？”

        “現在也不知燒死的有沒有人類，但是有妖是毋庸置疑的，你想想，那是指著生辰八字抓的人，用的還是能對付妖怪的法器，如果不是針對妖界，誰會相信。”

        “那就讓我們等死嗎？那國師什么來歷，為什么要針對妖界？”

        牛爺只能先盡力安撫阿武，“我已經派人去查了，如果能找到特殊命格的特點，也許能有逃脫的辦法。無論如何，你先別沖動，你現在把他們殺了又能如何，如果他們真的是沖著妖怪來的，你之后也會被他們找到。”

        阿武呆愣地坐著不再說話，牛爺嘆了口氣換了個話題說：“前幾日谷城來了兩個年輕人，他們雖說是旅游路過，但我瞧著沒那么簡單，我以為他們與國師詔令有關，但是他們卻不知道有這件事，要么他們裝傻，要么就是……”

        “就是什么？”

        牛爺猶豫了一下還是沒有回答他的話，只是說道：“總之山火之事疑點重重，已經引來很多人，我想天界也不會坐視不管。你這幾日就先呆在我府上，等我查清詔令的事，再幫你想辦法。現在那兩個年輕人就在我府上，我得出去招待他們。”

        耿清玙聽到這離開了書房，他又在牛府轉了一圈，來到后院看到很多妖怪，有的妖怪坐在廊下休息，他離得近些聽到一對兄妹對話。

        “哥哥，我們要一直呆在牛伯伯家嗎？”

        哥哥攬著妹妹的肩膀問道：“小菡不喜歡牛伯伯家嗎？”

        小菡搖搖頭：“喜歡的，可是我想回家，爹娘說小菡如果聽話，回家就能見到妹妹，小菡想見妹妹。”

        哥哥在妹妹身后紅了眼眶，他忍住想要哭出來的沖動，過了一會兒才說：“那小菡乖，用不了多久爹娘就會帶著妹妹來接小菡回家了。”

        小菡點點頭說：“嗯，小菡乖，到時候小菡和哥哥一起回家。”

        ……

        耿清玙悄悄離開了后院，他不想再看什么，直接飛回了堂屋。他一回到自己的身體里，就看到牛爺已經走進堂屋連聲說抱歉，說自己來晚了。

        宮季哲看耿清玙恢復正常的樣子，知道他回來了，這才轉頭起身迎上牛爺說：“是我們冒昧前來打擾你才是，還請多多擔待。”

        三人一番客套后落座，牛爺尋問他們的來意，宮季哲回答：“谷城山火情況越來越嚴重，我們打算離開，所以特意來向你拜別。”

        牛爺有些意外他們這個時候離去，雖然他控制的很好沒表現出來，但還是讓宮季哲察覺到了。牛爺問道：“二位離開之后打算去哪里？”

        宮季哲沒打算隱瞞直接說道：“去國都。”

        牛爺沉默了下來，他看著宮季哲和耿清玙許久，好像想說什么，最后他問：“二位可知詔令發到谷城了？”

        宮季哲看了一眼耿清玙，他從回來以后就不說話，雖然平時也很少開口，但是他之前也有參與到談話中，可他現在很沉默，是在想東西不想說話的那種沉默。宮季哲只好先應付牛爺，“我們不知，什么時候發到的？是要開始抓人了？”

        “應該是前日到的，現在谷城人心惶惶。”牛爺嘆了口氣。

        宮季哲詢問牛爺詔令里特殊命格的人的生辰八字，牛爺從袖子中取出一張紙遞給宮季哲，里面自然是沒有宮季哲和耿清玙的，他悄悄把這些生辰八字記下。

        之后兩人又聊了谷城莊稼的問題，牛爺看起來也很苦惱，一場話談下來一直在嘆氣。后來兩人告辭離開，牛爺將兩人送到門口，離開前他一副欲言又止的模樣，但到底還是什么都沒說，只是叫他們路上小心。

        兩人回城的路上，宮季哲問耿清玙在牛府看到了什么，耿清玙把看到的告訴宮季哲，只是隱去那對兄妹沒有說出來。

        宮季哲聽完心里有種不舒服的感覺，他說出自己的疑惑：“如果詔令是針對妖界，那么國師是什么人？為什么知道妖界的存在，又為什么要殺掉妖怪？你說山火的事會不會和他有關。”如果山火一事真的是用來針對妖界，那么制造這一切災難的人真的很恐怖。

        耿清玙也一直在想這件事，沒有任何頭緒，“總之先去皇宮一趟就知道答案了。”

        宮季哲點頭表示認同，然后他又想到剛才看的生辰八字，和耿清玙說道：“剛才我把那些生辰八字記下來了，一會兒我找辰吉神幫忙看看他們的身份。”辰吉神是掌管時間生辰的神仙，能看到人的一生。

        耿清玙點頭答應，宮季哲在手中結了一個傳訊咒發給辰吉神。

        因為詔令傳來谷城的事，原計劃見完牛爺就離開的兩人還是推延到第二日。他們回到城內時看到衙門的差役在城門宣布消息，明日會按照詔令將第一批特殊命格的人燒死，地點就在西城門的廣場，耿清玙和宮季哲自然是要留下看看怎么回事。

        第二日，谷城內一改往日沉寂變得熱鬧起來，雖然商鋪依舊大門緊閉，但大街上開始有行人出現，每個人臉上都蒙著一塊布，防止吸入煙塵。他們都不約而同朝著城西走去，顯然都是聽到昨天的風聲了。

        宮季哲和耿清玙也向城西走去，這時辰吉神發來了生辰八字的結果，宮季哲大致看了一下，確實如他們所想，這些生辰八字對應的全是妖怪。

        他把結果告訴耿清玙，“可以確定詔令就是針對妖怪的了。”

        “詔令針對妖怪，又是因為山火而發布的，你說山火和這份詔令的關系大不大？”耿清玙問宮季哲。

        宮季哲想了想，他分析道：“有兩種可能，要么是國師借山火一事發布詔令除妖，山火還有另外的兇手，要么山火是國師策劃的，妖本就喜歡住在山上，他放火燒山正好能大范圍殺死妖怪，詔令是為了除去漏網之魚。”沒有太多證據支持，一切都只是猜想，他也不敢太早下定論，

        耿清玙也認同這樣的猜想，但是這樣的猜想如果成為現實也是非常可怕的了，“無論是哪種可能，這個國師都不簡單。”

        “希望不是后一種。”宮季哲說。

        兩人來到西城門時已經有很多百姓聚集在這里，因為山火一直未滅，天空依舊一片暗紅，煙霧將整座城籠罩在內，即使是白天也暗沉沉的，就像燒紅的鍋爐，憋悶又黑暗，令人窒息。誰都知道等會兒將會發生什么，空氣十分壓抑，沒人大聲說話，都在看著廣場中央的架臺。那坐架臺是為了焚燒特殊命格的人匆忙建造的，上半部分是大的平臺，豎起五根柱子，下半部分堆積很多木柴。

        宮季哲和耿清玙找了個沒人的地方隱去身形，上到廣場旁邊一座房子的屋頂上，他們剛站定一個身影就突然出現在他們身邊。

        “喲，好巧，你們也來辦公？”男人一臉好奇地問。宮季哲和耿清玙聞聲轉頭看向他。

        男人雙手抱胸站在他們旁邊，臉色煞白眼睛卻很黑，一雙桃花眼倒讓這副死氣沉沉的模樣多了幾分生動，他頭戴高高的黑色冠帽身穿一身白，渾身都被黑色的鬼氣包圍。

        看耿清玙和宮季哲都不接他的話，他自我介紹道：“白無常，巫陽。二位這么閑來看熱鬧？”

        耿清玙和宮季哲對視了一眼，對于在這里見到死神并不吃驚，因為一會兒有人要死了。他們各自報上自己的身份。

        “玙璠神君，宮季哲。”

        “濯枝神，耿清玙。”

        巫陽并不驚訝，像是早就猜到他們的身份，“你們就是天界派下來的玙璠神君和濯枝神，二位事情辦得還算順利？”

        “目前對山火的兇手有了一點線索，燒人一事與山火可能有關系，所以我們過來看看。”宮季哲大致說了一下他們了解的情況，想到這鬼是來收割鬼魂的，他又問：“一會兒死的是妖怪？”

        巫陽點點頭見怪不怪，“嗯，都是妖怪，人界發的這份詔令燒死的都是妖怪，兩位大人沒發現？”

        巫陽的話又印證了他們的猜想，宮季哲想了想又問：“可有人類死亡？”

        “最近收到的人類都是因為疾病和饑餓死亡的。”

        巫陽說完下面的廣場發生響動，焚燒開始了。

        差役們推著妖怪走上焚燒臺，臺下的百姓紛紛往焚燒臺聚集，將其圍在中間。這些百姓也許并不知道，臺上這些將死之人會是他們談之色變的妖怪。

        最后一個妖怪被押著走上來，宮季哲和耿清玙的臉色都變了，那被綁著雙手蒙住眼睛的妖怪正是不久前他們去找過的鹿麟。

        “怎么會……”耿清玙吶吶說道。

        巫陽看他們不太對勁問道：“怎么，有認識的人？”

        宮季哲將辰吉神發給他的結果又看了一遍，這才發現鹿麟的名字在名單里面。他又朝鹿麟的方向指去，問巫陽：“那個人，也在死亡名單里？”

        巫陽看了一眼，掏出名冊又確認一遍，點頭道：“嗯，在名單里，鹿麟，平樂十年六月二十六日午時，死于燒傷。”

        宮季哲和耿清玙轉頭看向鹿麟，想再確認一遍是不是他。一名官吏站在臺上開始宣讀事宜，突然一個頭發凌亂神情慌張的女人突破人群沖進了焚燒臺，她大喊著“相公”朝鹿麟沖去。

        鹿麟聽到妻子的聲音，被蒙著眼睛卻看不到他的妻子，眼淚流出來又被眼前的布吸走，他大喊著：“儷兒！快回去！”

        他的妻子儷兒哭著站在臺下，踮起腳伸手想要抓住鹿麟的腳說：“相公！相公！我不回去，求求你們，放了我相公吧，求求你們！”

        她這時不再是個母親，而是將要失去丈夫的妻子，她像個孩子一樣大哭，“相公，和我回去，放了我相公吧！”她已經神志不清，說話語無倫次。

        臺上的官吏看她鬧事，給旁邊的差役使眼色，差役馬上上前將她抓住拖離焚燒臺，怕她吵鬧又捂住她的嘴巴。她想要掙扎，但是她的身體沒有恢復，根本掙脫不開。沒有人打擾，官吏加快了宣讀的進度，很快將文案讀完，他走下焚燒臺，從差役手中接過火把。儷兒看官吏要點燃架下的木柴，她踢腿甩手劇烈掙扎，差役差點抓不住她，又加重了抓她的力度，讓她的手腕留下深深的淤痕。儷兒的嗓子發出哀嚎，她像瘋了一樣大喊大叫。

        站在屋頂上的耿清玙和宮季哲想要出手，卻被巫陽擋住去路，“生死簿上已經留下他們的名字，你們不能出手。”

        他們僵在原地注視著下面的刑場，雙手放在身側緊握成拳，明明有一身神力卻只能眼睜睜看著。

        柴火被點燃，迅速燃起的熊熊烈火像毒蛇一樣，將臺上被綁在柱子上的妖怪包圍起來。鹿麟被濃煙嗆得劇烈咳嗽，他掙扎起來，朝儷兒的方向大喊：“儷兒！好好活著！”

        這時儷兒目眥盡裂狠狠地咬了一口差役的手，差役疼得馬上松開了她，她大喊著“相公！不要丟下我！”沖進火里，不顧大火舔舐她的身體努力往架上爬去。

        最后火光將架子上的人全部吞噬，儷兒的手終于抓到鹿麟的腳踝，這對夫妻只能以這樣慘烈的姿勢死去。

        整個廣場保持著一種詭異的寂靜，百姓一直沒有出聲，好像還沉浸在剛才的悲劇中，現在以他們的靜默為這對夫妻默哀。


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