“真要將人打死了？”

        竹林外，兩名宮人瞧著地上那個捂著腹部已奄奄一息的女子，低聲商討著。

        “灌了那等烈性的流胎藥，不及時醫治怕是也活不了多久。”

        “雖是外室，卻也是定北王的人，那位是個狠戾的，若是叫他知曉了，倒霉的還是我等。”

        另一名宮人目露猶豫，“可貴妃那邊亦不好交待，江家與定北王，自然還是江家勢盛。”

        兩人意見相左，正徘徊不定，忽聽見有人踩著竹樹枯枝走了過來，頓時心神一凜，緊張不安地抬首望去。

        “兩位公公。”江向嫣眼中含著笑意，輕提裙擺走了過來。

        她狀似不經意地瞥了地上的顏宛月一眼，抬眼笑道：“聽聞姑母處置了個外室女，我來看看。”

        “見過三小姐。”宮人們是知道這位表小姐在貴妃心中分量的，連連伏身行禮，惶恐不安地道：“污了三小姐的眼，奴才們罪該萬死。”

        “是我要四處走走，擾了公公們的差事，怎么會反過來責怪公公呢？”江向嫣笑吟吟的，又向前走了幾步，才把視線放在地上那個滿身血痕的女子身上，

        她目露驚訝，瞧著那衣裙下擺的血跡“這位娘子竟還懷有身孕？”

        宮人們應道：“回稟二小姐，已灌了流胎藥，娘娘吩咐要將人打死的。”

        江向嫣目露不忍，半掩著面，“便是世人不恥的外室，也是一條活生生的命，人往高處走，我倒覺得她所犯之錯皆是情有可原，何必趕盡殺絕。”

        宮人目露遲疑，不解地看著江向嫣，“二小姐可有何吩咐？”

        “吩咐不敢當。”江向嫣笑笑，道：“依我之見，既已灌了流胎藥，想來足以使九公主消氣，而姑母本就是為了九公主才下的這等命令，公公不如稱這位娘子已死，卷了草席將她送去宮外，生死在天，剩下的皆看她造化。”

        宮人本就為此事為難，聽見江向嫣的話不由心中一喜，只要這位表小姐開了口，貴妃那邊便不會再追究。

        他們面上倒不曾表露，仍做為難狀，道：“可貴妃那邊……”

        江向嫣一眼便看懂了這群宮人的惺惺作態，心中冷笑一聲，道：“便說是我受了驚嚇，公公才惶恐地將人拖走，不成想竟留了口氣，這樣如何？”

        宮人這才連連俯首稱是，將人卷入草席中，拖了出去。

        待人走后，江向嫣面色才冷淡下來。

        地面上還留有血跡，血腥味濃郁不散，她有些厭惡地掩住口鼻，對身后的侍女道：“去跟著。”

        ·

        玉堂殿的偏殿內，一縷斜暉映在冷清的地磚上。

        四下靜悄悄的，只余紙筆摩擦的細微聲響。

        朱門忽被叩響，鑰匙穿過銅鎖，傳來一道清脆圓亮的聲響。

        竹苓含笑著走了進來，“公主，酉時了，奴婢來取經書。”

        見白穗面色冷淡，她便主動上前，拿起經書端詳了一會兒，搖了搖頭，嘆息道：“娘娘喜歡正楷，公主怎么能用行楷？”

        “這樣不行，還請公主用正楷再抄寫一本。”

        她為難之意浮于言表，蟬衣聞言猛地站起來，慍道：“一個時辰，用正楷如何能抄寫完？”

        竹苓不曾看她，只微微笑著，“既是為娘娘祈福，自然要以娘娘的喜好為先。”

        一片沉寂中，白穗忽極淺極淡地笑了一聲，余暉透過窗縫，映在女子烏發之上，清水藍色的步搖隨風輕輕擺動了一下。

        她不緊不慢地道：“圣人最愛行楷，貴妃也曾于圣人面前百般稱贊，直言喜愛，竹苓姑姑卻說娘娘喜好的是正楷，是在指責娘娘有欺君之罪嗎？”

        竹苓面色一凝，眸光微轉，回道：“娘娘自是喜愛行楷的。”

        白穗輕輕擱下筆，纖長的眼睫掩下眸底情緒，聲色有些冷清，“既如此，我用行楷抄寫經書，娘娘為何拒之？還是因為行楷比不得正楷，圣人的眼光比不得娘娘？”

        竹苓聞言臉色驟變，手中書卷掉落于桌案上，“娘娘自然是處處以圣人為先，公主還請慎言！”

        白穗慢慢收回視線。

        江家憑著扶持弘文帝登基的功勞，近幾年來處處逾制，野心勃勃。元后逝去后弘文帝未再立后，江國公卻以國舅自稱。

        如今她不過說了一句話，竟能讓竹苓面色陡變。

        自門帷間透過的風涼涼的，將書卷吹翻了幾頁，白穗抬手壓了一塊鎮尺在書卷上，語氣平淡道：“那便勞煩竹苓姑姑，拿去給娘娘吧。”

        竹苓臉色漸沉，半晌后，才俯身拿起經書，冷著聲道：“既是為娘娘祈福，一本經書自然不夠，還請公主多抄幾冊，方能向佛祖顯示出誠心。”

        見白穗不再搭理她，竹苓只好寒著臉色離開偏殿。

        如今正是寒冬臘月，白日里尚好，入了夜，怕是要冷得筆都拿不起，九公主又能撐到何時？

        等竹苓走后，白穗便重新拿起了筆，右手心的傷口已悉數裂開，如蟻蟲啃咬般密密麻麻的痛，血絲又涌了上來。

        蟬衣落了淚，自手帕上撕下一塊布條替公主包扎起來，哽咽著道：“江貴妃實在欺人太甚，殿下身子本就有病根，若在此待上一晚，明日定會染上高熱，可還有其他的法子……”

        白穗由著她將手心的傷口包扎起來，轉眸看了一眼夕陽，心中卻亦有了幾分沉重。

        今日她雖去見了云斂，卻不敢對他抱有太多希冀。他是修身潔行的云氏郎君，向來行事有度，怕是不愿被扯入這些宮廷瑣事之中。

        頓了片刻，白穗抬起眼眸，對蟬衣道：“到了酉時，竹苓來取經書時，你便尋個托辭離開，去兩儀殿尋陸拾遺，請他幫忙找個由頭，讓陛下傳召我即可。”

        蟬衣擦了擦眼淚，點頭應下。

        ……

        天際余暉墜落，薄月初現。

        兩儀殿內燈火通明，錦幕低垂，宮人垂首立于一側。

        紫檀木點翠山水座屏后，弘文帝聽完宦官的稟報，猛地摔了杯盞，怒斥道：“朕將太子帶在身邊日夜教導，便是讓他養成這副模樣！”

        四下宮人們惶惶跪下，無不提心吊膽。

        宦官被杯盞濺了一身的熱水，忍著灼痛，連連磕了幾個頭，勸著圣人息怒。

        自從太子私通玉堂殿宮女后，朝臣的折子便似雪花一般飛過來，廢儲之聲振聾發聵。

        弘文帝力排眾議，頂著江家的壓力，保住太子的儲君之位已是艱難無比，想不到太子竟敢私自將那宮女從掖庭偷換走！

        圣人被氣得一陣猛咳，宮人更是惶恐不安，將頭埋得更低，恨不能緊緊貼住地面。

        抱廈內，陸卓聽見了動靜，正欲起身，卻被右補闕按住，他目露不贊成地搖了搖頭，低聲道：“太子之事已讓圣人大動肝火，此時過去，便是觸了圣人的霉頭。”

        陸卓心中猶疑，停頓了良久，才慢慢地收回了手，神色郁郁地向正殿望去。

        殿內瓷器的破碎聲與宦官的哀勸聲不斷傳來，他始終無法靜心落筆。

        半晌后，陸卓放下了筆，正欲再次起身，卻發現殿內動靜陡然停下。

        烏沉木雕花門扉后，清雋溫雅的公子披著銀氅緩步踏入殿內。

        霜白的衣擺下嵌著云水紋，如夜色中，如流淌的月華。

        他一進來，便似有風雪夾雜著寒梅幽香迎面而來。

        看見那片熟悉的云水紋衣擺，兩儀殿的宮人紛紛松了口氣。

        “如晦怎么來了？”

        弘文帝止住動作，壓住怒氣問了一句。

        云斂不緊不慢地行了禮，燭火倒映在那雙瀲滟的烏眸中，襯得眸光幽深。

        他唇角輕輕抬起，聲音平緩清淡，“臣來宮中取一冊丟失的辭解。”


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