“啊……”
尖利倉皇的嘶喊，并幾聲憤然怒罵，趙有才穩端臂上的弩箭，慢慢放了下來。他走近窗櫞，屏息凝聲地定定暗觀半晌，見外頭動靜全無，回身走出東邊屋子。
堂前，趙寅抱著昏睡不醒的占喜坐在寬凳上，焦急萬分。兩人在她耳邊一聲疊一聲的喚
‘喜兒……阿姐……’，見趙有才進來，慌亂的心緒頓時鎮定。
“爹，喜兒一直不醒。”
“她吸進了迷煙，好在不是很多。你去把她抱去房中睡會兒，稍后便能醒。”
“哦。”
趙有才放下門栓，打開半扇，往外頭瞧了瞧，后迅速合起。酒意未散，他腦中仍昏沉沉的，經冷風一激，頓時清明不少。
迷煙這等金貴物，尋常小賊不定知曉，更別說隨身攜帶。他不放心，站在屋外，提醒趙寅。
“此事怕是來者不善。寅兒，今夜你莫睡了，守在窗前，我守前堂。這弩你拿著，再有人來，只要瞧著面生，便直接射殺。”
“是，爹爹。”
趙寅熟悉地搭箭挽弩，端舉臂間。往日射物捕獵不在話下，莫說警惕性劣其多番的人類。他緩縵收放呼吸，偏頭凝著緊閉的窗櫞，姿態瞬然凌厲。
“阿哥……”
占虎揉揉發紅的鼻頭，回頭盯著沉睡中的占喜半晌，輕輕挪身過來挨向趙寅。
“虎兒莫怕，阿哥護你。”
“嗯。”
往日脆甜的嗓音，此時聽來格外沉悶。趙寅不忍他難受，出言安慰道：“喜兒無恙，只睡過去了，稍后就醒。你若困了也去床上歇會兒，有阿哥在，沒有人能傷得了你們。”
“謝謝阿哥。”
占虎是真困了，他垂著腦袋，想要再看一眼趙寅，卻精力不濟，翻了個身，沉沉合眼。
“一家人，休說謝與不謝。”
天已亮，曙光乍起。遠眺道間霧靄層層，蒼白干瘦的枯枝，在輕紗中若隱若現。
今日，村里格外寧靜祥和，霧散晨消，道上才恢復絲絲人氣。  村人面上個個如喪考妣，三五成群地沖去村正家里。婦人嘴里嗚嗚咽咽，不顧地上濕涼，坐下院中號啕大哭起來。
“哪個殺千刀的偷了我家銀錢，一年到頭才得那么些，歇個覺的功夫，全不見了。這讓我們一家老小……可怎么活啊。”  
床上，占喜皺皺眉，撫撫泛酸的額際，陡一睜眼，便看見面上兩雙澄亮清澈的墨眸。既而  ，淡然中涌上點點喜色。
“寅哥……虎兒……我這是怎么了，身上乏得很。”
“阿姐睡了好久。”
占喜起身，捶著后頸問道：“我睡了多久。”
“子時兩刻歇下的，現應該……”趙寅指指窗外，“快巳時了。”
除睡前那遭，占喜對于之后其他，全無印象。她起身下床，走近窗邊，窗櫞處的果磨痕清晰可見。腕上緊箍的桎梏猶在，她  
身子止不住地顫抖，轉身躲進趙寅溫熱的懷中。占喜不斷回想，若不是那個燭臺，她未必能安然渡過。
“可醒了？”
趙有才站在門在朝內問了句。
兩人抬眸看向房門處，占喜驀然臉紅，忙推開趙寅揚聲應道：“醒了，叔。”
“你們出來，我有事同你們說。”
占喜整整衣襟，輕咳兩下，偏頭示意趙寅先開門出去。
趙寅站在原處，兀自體會著胸前的余溫，悵然若失，全然沒有注意占喜的動作。
“寅哥，快出去，叔叫我們呢。”
“哦！”他懨懨地張張嘴，牽過坐在床上啃糕的占虎走了出去。
門外，趙有才坐在堂前喝茶。手邊爐火旺盛，溫著剛泡好的茶水。
“昨夜，村里各家都遭了難，除村正家中。銀錢丟了還好……”他頓了頓，瞥一眼占喜，繼續說道：“不少待嫁閨中的女子，還被糟蹋了。此事汪家大郎已上報衙里，不久會有官差來村查明線索。如問到家里，你們不必害怕，如實相告便是。”
“這……”占喜愕然，她捂住嘴，將利聲沒在喉口，“原就是有所圖謀，我當他們只是尋常小賊。村里皆遭難，怕不是一人所為。”
“嗯，昨夜我們院里，至少有三人同行。好在他們懼怕我手中箭弩，不敢進門。若不然……”
依著趙寅父子的醉態，占喜的下場，不會比村里其他人好到哪里。村里待字閨閣的女子不下五人，如此一來，她們往后的日子，怕是相當艱難了。
占喜心里一陣唏噓，忽地，她又想到吳嬸子家不知是何境況。焦急之下，也顧不得外頭危機是否仍在，同趙有才說了聲，便跑了出去。
剛進馮家院子，占喜見吳嬸子只身一人，愣愣地坐在門檻上。她快步過去，握緊冰冷異常的手，“嬸子家中可失了什么要緊的東西？聽說各家銀錢被搶，你家里……”她轉頭看了幾眼，“春生阿哥和慧嫂嫂不在？”
吳嬸子抬起干澀微紅的眼眶，動了動唇，才緩緩嘆了口氣，說：“他們昨兒回的鎮子上添補些東西，今日要去慧娘娘家，日落才歸家。家里其他還好，只……丟了些銀子。”說完，她再止不住淚意，掩面痛哭起來。
占喜摟住吳嬸子顫動不止的肩頭，柔言輕慰，“人完好，便是天大的幸事，銀錢身外物，往后攢，也能攢下的。”
“我哪不曉得其中道理，只我心里不忿。好容易存了些銀子，來年說去鎮子上尋個小鋪面，就當給我大孫落個戶。這下可好，這幫挨千刀的混貨，正經營生不做，專干偷雞摸狗的事。你說……偷些個家里富庶的大戶人家，還說得過去。我們貧窮困苦一生，眼下剛有個出人頭地的機會，卻叫他們給毀了，我怎么會不恨呢。”吳嬸子哭淚了，揩走面上的濕潤，她拉起占喜，從頭到尾細查幾遍，不放心的問：“你呢，家中可還好。聽他們說，村里好些個黃花閨女都給糟蹋了，你……”
“我無事，有寅哥和叔在。”
眼下的泰然，于昨夜的險象環生似兩幅極端。占喜神情自若地，同吳嬸子訴說種種驚心動魄。
又惹得吳嬸子指天咒罵，那群盜賊不得好死。


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