在嘉興城南寂寥冷清的街道上，那一群渾如無頭蒼蠅一般的斗笠客們，逢人便問——想要打聽遭到滅門、已成鬼宅的倪家究竟在哪里？而在他們背后數丈遠開外，卻有一個身披黑色斗篷的人，一直在悄悄地跟著他們……
看看前面似乎是一座圍墻高大堅實的大宅院，斗笠客們相互對看了一眼，彼此都有一種心照不宣的默契：看樣子倪宅應該就是這里無疑了！就在他們滿心歡喜、以為找對了地方的時候，那名“黑色斗篷人”在拐角處停下了腳步，轉眼之間消失得蹤影全無。
斗笠客們尋到那座宅院的大門口，一番“推讓”之后，便由其中一人上前叩門——一下、兩下、三下……無奈全然無人回應！斗笠客們不由得面面相覷，其中一個小頭目模樣的人恍然大悟說：“這就是了！想這倪宅之中——如今怎么還會有人呢？”
他的話音剛落，一個冷冰冰的嗓音驟然在黑暗中響起：“誰——說的？”
眾人猝不及防之下，紛紛打了一個寒戰，回頭一看：也不知是什么時候，背后竟然悄無聲息地來了一位風度翩翩的白衣秀士！那白衣秀士面如皓月、目若朗星，手中輕搖一把折扇，宛若天使下凡。
白衣秀士見那幾個人想要叩開那座宅院的大門，當下也不再多問一句話，只是微微一笑、提醒他們說：“諸位朋友，我想你們肯定是搞錯了！倪宅可是在那邊呢。”說完，他將那把合起的扇子往西邊一指。
斗笠客們懵懂地順著他所指的方向望了過去，卻只見到有一條深邃的巷道，在幽暗中往前蜿蜒伸去……
幾個人立時竟有些摸不著頭腦，于是又回頭想再問問那個秀才。誰知只是在轉瞬之間，那白衣秀士卻猶如魅影一般消失無蹤了！
就在此時，巷道深處響起了一個悲慟呼號的聲音：“倪大善人，一路走好！”
啥情況？什么是“一路走好”？莫非——適才幫忙指路的那個秀才竟是……么？那個答案實在是太過于驚悚了，以至于斗笠客們寧可選擇“腦短路”，也不敢自動去繞那個“腦回路”！
正當斗笠客們顫抖不止、驚疑不已的時候，又有一個哀哀怨怨的聲音，隱隱約約地、似是從幽冥之界飄了過來：“倪氏一門六十八口，含冤而赴九泉——教我等如何能夠瞑目？”
那個啼冤的聲音剛過，忽然從街邊一個高高翹起的檐角上——倏地垂下了一條長長的白綾！在凄凄晚風的吹拂之下，那條飄來蕩去的白綾上面，赫然出現了一行血色的字跡！
“不對，這絕對是撞見鬼了！”剛才消失在街頭拐角處的那個“黑色斗篷人”突然去而復返，見到如此情景還扯起嗓門吼了一嗓子。他的“添油加醋”，登時猶如往一鍋熱油里——猛地扔進了一只炮仗！
“天啊！”有一個斗笠客頓時崩潰了，發瘋一般猛力地撞向墻壁——頃刻間他頭破血流，當場橫死于街頭。
另外還有兩個人由于高度緊張，立即伸手拔出佩刀，然后開始神經質地向四周亂砍亂劈。黑暗中，這兩名刀客的出招根本不分不辨，最后竟至于互相殘殺而亡！
最后剩下的那一個小頭目，雖說定力和膽量稍為好點，但是同伴們的狂亂行為——讓他終于也沒能忍受得住。到了最后，那個人對天大吼了數聲，繼而又猛烈地噴出了幾口鮮血，接著便轟然倒地而斃……
前后才不到半刻鐘的功夫，數名斗笠客全都橫死于街頭，那場面實在相當慘烈。附近的街坊百姓顯然聽到了那些異常的聲音，他們卻由于怕事懼禍，自始至終并沒有一個人敢于拋頭露面、出來看個究竟。
此情此景，就連街頭上的晚風，也開始變得更加地陰惻惻、慘凄凄起來……夜幕下的嘉興城南，又一次陷入于陰詭凄涼的境地。
巷道中親眼目睹了這一幕慘劇的那個大漢，當下也不忍卒看，他倒提了一件奇形怪狀的兵器，迅速回頭大步踏入了小巷深處。掛在街邊高檐上的那條白綾，依然在陣陣陰風中飄蕩不止，似乎還在無聲地訴說著什么……
次日一早，在倪宅所在的街道，有數名出來灑掃街面的街坊，十分駭異地發現——在倪宅的大門口，被人重新張貼上了一副對聯！其上面寫著“鬼臉司以死謝罪，北冥閣不日遭殃！”。
這副矛頭直指北冥閣及鬼臉司的對聯，連同昨晚街上發生的斗笠客橫死事件，像插上了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個嘉興城。如此看來，在這一次官府再想要對倪家滅門慘案不聞不問，卻也是絕不可能的事了。
……
次日一早，在嘉興城南門外的官道上，一匹十分神駿的花斑馬馱著一個白衣騎士，在朝陽的輝映之下迎著晨風愜意地前行。此刻騎在馬上的那名白衣騎士，雖然頭上裹著一頂英雄巾，卻也難以掩飾自己相當俊俏的長相——面如皓月、目若朗星！
沒錯，此人正是昨晚在街頭上假扮白衣秀士的那個人，名喚沈鞏。這個沈鞏早年喪父，遂投奔遠房叔父沈一溪，后來還被沈一溪認作義子。沈鞏為人機警干練，辦事十分得力，漸漸在義父身邊被倚為左膀右臂。
近幾年來，沈一溪也算官運亨通，于兩個月前剛剛補上了福州府通判的缺。他在京城與往日故交迎來送往，頗盤桓了一些時日之后，方才離京赴任。在南下福州府赴任的半路上，沈通判還特意繞道嘉興城，登門拜訪了表兄倪亮。
后來倪家遭難，辛追虎在保護幼主出走之時，首先便想起了福州府沈通判這個靠山。那一夜在莽蒼山的山林里，辛追虎在山路上沉著靈活地應變，最后追蹤“三匹夫”到了迷霧峽小山洞中，順手“盜走”了少主倪珞。
老江湖辛追虎得手之后，直接上香爐峰找到了木屐道人，由他安排人連夜送走倪家最后的那點血脈。而其實，做事向來滴水不漏的木屐道人并沒有安排他自己的人去送那嬰孩，而是通過一些暗中的渠道，把任務交給了俠義道的地下快遞服務——“星快遞”去做。
“星快遞”做事穩妥快捷，當夜就派人急奔上百里水路，再趕了幾十里陸路，將小嬰孩倪珞毫發無損地送達沈通判府。驚聞倪家噩耗的沈一溪，急忙讓下人照顧好倪家孤兒，同時迅速指派沈鞏——火速趕往嘉興，相機處置此事。
在老謀深算的沈通判看來，素來有“靈狐”之稱的義子沈鞏——他的出馬，是肯定能夠確保馬到功成的！而沈一溪自己對此次的倪家滅門慘案，卻有不足為外人道的另一層考量……


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