海氏一回頭，發現是秦柔，氣更不打一處來。

        冷笑道“是柔丫頭啊，有事嗎？你們一路疲憊，剛才跪得大概膝蓋痛吧，還不早去歇息。”

        “說來，倒要謝謝嬸娘為我們回府之事，準備得這樣周到。”

        “呵，都是一家人，便不必說這些客氣話了。”

        “嬸娘能干，又能持家，阿柔還有一事，也要好好求嬸嬸呢。”

        “柔丫頭太客氣了，但說無妨，只要我能做到的，必然盡心。”

        秦柔笑笑“嬸娘也知道阿柔丟的那個是南海珍珠，價值連城，這偷盜之事，著實蹊蹺，本該好好查查究竟是何人所為，辛苦攀上我們的船，竟只為了盜一顆珠子，旁的卻分文不取，還是個取之有道的賊！可爹爹卻不讓我們報官，我們是姑娘家初來京都，人生地不熟，也不好行事，還求嬸娘幫我們好好查查，到底是何人所為？丟了珠子也罷，今日險些惹得祖母動怒才是罪過”

        海氏惶恐地看了眼秦柔，臉上更白了幾分，勉強維持著顏色“怎么，大哥竟不讓報官嗎？”

        秦柔嘆道“爹爹卸職后，只愿家宅合樂，不愿為瑣事煩心，想來爹爹怕傳了出去遭人恥笑。”

        海氏如今再聽不出秦柔話里暗藏的機鋒，便是這些年的當家的白做了，明明就是說她偷了珠子，鬧大了闔族被人恥笑，是他們看在秦老太太的面子上，才沒有多說。

        可聽明白了又如何，只要他們不將這事鬧大，便是死都不能認，海氏冷笑一聲“恥笑？有何恥笑的？丟了東西報官，天經地義。”

        “這么大一個家族，竟為了個珠子報官，難免要遭人議論。我想著，家里既是嬸娘當家當家，還是煩嬸嬸讓家里的小廝們去查查，若能查出一二來，阿柔定要重禮謝謝嬸娘。”

        海氏面如菜色，笑道“既如此，我亦愿意盡力，只是家里的小廝們沒有半分手段，只怕查不出什么門道。”

        秦柔又嘆口氣“嬸娘說的也對，看來只是這種事日后若再次發生，還是報官為要，縱然鬧得顏面盡失，也顧不得了。嬸嬸早些歇息，阿柔告退了。”

        秦柔說完便走，徒留下海氏在原地呆住。

        那行事之人不是說，不會留有把柄嗎？如今秦柔句句暗藏機鋒，莫非真的有證據？海氏一跺腳，氣得唰唰地向房內去。

        夜里，海氏哄著半大的兒子，坐在床邊，著實是睡不著。

        秦峰倒在一旁好睡。

        “睡睡睡，就知道睡。”海氏沖著秦峰怒道。

        海氏雖是庶女，可到底是世家大族出來的，當年嫁到早已沒落了的秦家，尚屬下嫁。秦峰又不中用，年過半百，卻沒有半分功名，只能靠幾個鋪子維持顏面，遠不及大房的秦仲，以命在沙場里拼殺出了功名，連皇帝都高看幾份。

        海氏一肚子的氣只能向秦峰撒，沒想到，秦峰竟沒有睡著，翻起身沖她道“不睡怎么辦？你也這次行事也太唐突，差點惹得老太太不悅。”

        “哼，我原以為，那秦柔是個不懂事的小丫頭，哪里知道和她娘一樣狐媚，當年他娘在府里，老太太眼里便只記得有個姐姐，我做的再多，老太太都不放在眼里。”

        “陳年舊事，如今人都走了多少年了，你又提起來做什么？”

        “她是走了，如今又來了一個更了不得的，你是不是沒看到那丫頭長得狐媚樣子，你這做父親的不愿意為女兒打算，就看著你女兒被壓得死死的，到時候，別人提到秦家的姑娘，都只想得到她秦柔，什么好事都輪不到咱們洺丫頭。”

        秦徹還小，這秦洺是秦峰和海氏唯一女兒。女兒家的婚事，便是半條命，縱然，海氏嫁的不好，她也不能讓女兒嫁的不好。

        雖然，秦洺是兵部尚書的外孫女，背靠大樹，身份上秦洺并不比秦柔差，可海氏是個庶女，未嫁時便不受娘家重視，嫁妝少的可憐，秦峰進項又少，錢財多半還是得靠秦老太太。

        如果秦柔一家不回來，那秦老太太的家產田地，多半會為用在秦洺的婚嫁之事上，讓她這唯一的女兒，體體面面，風風光光地嫁出去。

        誰知道半路回來個秦柔，在婚嫁之事上難免要和秦洺撞上一撞。

        “我怎么不為洺丫頭考慮，那秦柔打小就訂了娃娃親，在議婚事上，并不能妨礙著洺丫頭，可你我也知道，這嫁妝一事，還要老太太擔待，你掌家多年，難道不曉得，老太太不喜歡家里生是非嗎？今日真是險啊，若老太太怪你為難秦柔，惹得她老人家不開心，又能有什么好處？”

        聽了這話，海氏嘆口氣，沒想到這次冒險行事，畫虎不成反類犬，沒有讓大房吃癟，自己竟還有有把柄栽到了大房手里。

        海氏又想起秦柔，嬌滴滴如嬌花映水的樣子，三個秦洺都比不了，這樣的女兒只怕要將男人的魂兒勾走了。

        好在，秦柔已有婚事，那韓惟不過是個四品侍郎的兒子，又是京都一等一的倚翠偎紅，放達不羈之輩，沾風惹草的風流之事數都數不過來。

        呵，更有甚者，說韓惟與那小皇帝形影不離，似是有龍陽之好，這品行，家底都不過爾爾。

        洺兒在婚事上或許能拔得一籌。

        秦老太太自幼長在金陵，是金陵商家女，雖多金多財，可商人的地位到底不上臺面。

        因此秦老太太也極重視門第，若秦洺能高嫁名門望族，或許，秦老太太會格外歡心。

        這么想著，海氏才覺得心里漸通了些，懷里的秦徹終于睡著了，嘴角留著口水，海氏將秦徹遞給奶娘，又上床輾轉了半日才入眠。

        回京第二日，便是清明。

        秦柔跟著秦家眾人去城外祭祖，禮畢后，秦威便邀著軍中舊友蹴鞠，秦柔、秦洺同林氏跟著京中閨秀采花蕩秋千，直到傍晚方歸。

        幾人架了馬車，正往城里去，竟淅淅瀝瀝地下起了小雨。

        山路有些泥濘，一時難行，幾人的馬車慢了下來。

        秦洺在車里扇著扇子，喊熱，秦老太太便為她把簾子打了起來。

        忽而，阿方掀起簾子道“老太太，不好了，二太太和大奶奶乘的那輛車陷進泥里了。我過去看看！”

        “快去！快去！”秦老太太一時有些憂心。

        “祖母不用擔心，這雨尚小，路上積水不多，應該沒有大事。”秦柔為秦老太太批了個披掛。

        秦老太太這才略寬了寬心，點了下頭。

        因簾子打了起來，細雨吹了進來，秦柔也向車外看去，可海氏和林氏乘的車在后面，她看不到。

        倒是有幾個騎馬的公子，披著墨色大氅，風馳電掣，便從他們馬車旁飛過去了。

        不一會兒，阿方回來了“老太太，馬車已被推出來了，可以走了。”

        “辛苦你了！”

        “那車陷進泥里，馬兒又不聽話，我半天都拉不出來，還是多虧韓公子家的小廝幫忙。”

        “韓公子？你說的是韓向大人的公子韓惟？”

        “正是他。”

        “他人現在何處？”

        “剛才那架馬去了的便是……”

        聽了這話，秦洺趕忙探出頭向那三人身影望去。

        秦柔倒是穩坐如山，只輕輕地向外瞟了一眼。

        秦洺見望不到人，又鉆了回來“姐姐好生淡定，就不想見見我這未來姐夫嗎？”

        秦柔微笑道“早晚能見的，并不急在這一時。”

        秦洺朝她做了個鬼臉。

        “啊～不過這韓姐夫，明知道這是秦家的車馬，明知道祖母坐在車里，明知道柔姐姐也坐在車里，怎么也不上前行個禮呢。”

        秦老太太將眼半頜上“你這丫頭，雨勢不小，他既肯幫忙便不在乎這些虛禮。”

        秦洺扁了扁嘴。

        秦柔雖不為所動，心里多少也覺得這韓相公大概是狂妄無禮慣了。

        始一回府，秦柔還未凈完手，便聽浣紗說，她找到了秦素府中的那個舊人，李秀才。

        秦素出事后，秦素門生都被季華排擠，無論官職大小都被趕出京都，這秀才只好依附季華，平日里幫他處理些案子，靠著討好他，勉強過生活。

        秦柔記得，書中所寫，這人一直沒有忘記秦家的血海深仇，只是蟄伏在他身邊，擇機搜尋證據扳倒他，可已被季華忌諱，暗暗想著要除掉他。

        秦柔需要他幫她做事，也是幫他脫離姜府那個苦海，于是還沒坐下來的秦柔，又帶著浣紗偷偷從寧街去尋他。

        秦柔叩了叩門，那秀才過了一會兒才開開門，看到帶著面紗的秦柔和浣紗，臉上有些提防，蹙著眉道“姑娘，可是找錯了人？”

        “是李秀才？”

        “正是。”

        “我家姑娘有些話想和你說。”

        “我與姑娘素不相識，姑娘有何話說？”李秀才手緊扶著門，依舊滿臉戒備，沒有讓他們進來的意思。

        浣紗從包袱里拿出一個手爐遞給他，那人接過來，看了半晌，突然反應過來這是誰人的東西，嚇得忙將秦柔拉了進來。

        秦柔讓浣紗在外候著，自己一人走進去。

        李秀才聲音有些顫抖“這是我家姑娘的東西，你怎么會有？”

        “旁的你不必多問，你只需要知道，我也想為你家姑娘報仇。”

        李秀才滿臉震驚，忙去關好門窗，忌憚地看著秦柔“姑娘說笑了，這事我早已放下了，不然，也不會做他季華的門下客了。”

        “素日里他不如你們，如今，你屈居他之下，當真是心悅誠服嗎？何況，他不過是秦府的一個叛徒。”

        李秀才的臉抖了一抖。

        秦柔見他仍有顧忌，緩緩道“我與你家姑娘是舊友，否則她也不會將藏這手爐的地方告訴我。我家丫頭冒著風險去秦府尋了一遭，才在一個暗格里找到它，與它一起的還有幾封信件。”

        秦柔將那幾封信件遞他，他遲疑著接過來，沒想到，卻越看越激動，一時忘我道“小姐竟然藏著這些東西，這東西就算扳不倒季華，也能讓姜敖一脈大受打擊。”

        秦柔卻搖了搖頭“不會，至少目前圣上并不愿意動他，這些東西現在呈上去，也不過是束之高閣罷了。”

        李秀才聽了這話，心理覺得有理，深覺眼前的姑娘不可小覷，又上下打量打量秦柔“既如此，姑娘這次來找我，所為何事？”

        “你是秦府的舊人，我相信，你會愿意幫助我。”秦柔頓了頓添道“季華他從始至終都沒有信任過你，也沒讓你接觸過什么要緊公事，你在他身邊卑躬屈膝，卻拿不到什么實質證據。相反，季華他忌憚你的身份和才華，遲早要對你下手，你留在他身邊并不安全。”

        “那畜生將我們同門皆逐出京都，老師的人，死的死，傷的傷，現在連知道他往日是秦府門生的到都沒有幾個，我什么也做不了，只是想尋些他的把柄。，再圖謀后事罷了。”李秀才，眼淚充滿眼眶。“不過，如今，有了這些東西，我自然不會再去冒險。姑娘剛才說，要我幫忙，是幫什么忙？”

        秦柔垂下眼睫，又掏出一封信“幫我把這個手爐還給他，還有這封信。”

        李秀才將那封信打開，細看了看那字跡，忽而猛然抬頭看向秦柔“你究竟是何人？”

        秦柔笑道“我與你家姑娘可能多少有些親緣，說我們像的也不止一個。不過，我并不是她，這封信，是我照著那些信件里，她的字跡仿的。”

        “你將信交給季華之后，便離開京都吧，你一個人，已經做了很多，其余的事情，會有人幫你去做，也請你信我。”

        李秀才眼下哪里還有別的選擇，但不知為何，他從心里覺得眼前這個姑娘可信，只在扳倒季華之事上幫到忙，他什么都愿意做。

        二人商量完，秦柔站起身子，向門外去，李秀才看著秦柔背影，提了提聲音“我會做到姑娘交代的，也希望姑娘，能讓我看到那畜生得到應有懲罰。”

        秦柔回頭看他一眼“會有那一天的。”


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