腦袋里已轉了無數個念頭，可沒有一個能幫她從這漩渦中心拉出來啊。

        姜茵已經得罪了，這巫汐郡主也不是盞省油的燈，做一個安安靜靜的美女子怎么就這么難。

        不如索性將面紗揭掉，解了眼前之困再說。

        秦柔一福身，惶恐道“郡主說笑了，臣女正因為容貌有損，怕觸犯天家威嚴，才用面紗遮掩，不過是一雙眼睛長得還算能看得過去，竟得到郡主謬贊，臣女實在惶恐，更不敢與姜姑娘作比。”

        “我說能比就能比！什么面容有損？我才不信！把面紗摘下來我瞧瞧？”

        說著巫汐就要上前摘秦柔的面紗。

        這南疆郡主活像是一個見色眼開的登徒子，當時便要非禮人了。

        秦柔倉皇后退幾步，面紗嘩地一下滑落了下去，臉上疹子斑斑點點，布在臉上，好好一張臉著實可惜。

        眾人嘩然，有感嘆的，有捂著嘴竊竊私語，最多的是瞟了兩眼秦柔后，對自己容貌心滿意得，冷笑不語的。

        只姜茵覺得眼前的女子似乎看起來面熟……竟活像是死了的秦柔！當下心生震驚，當日，她從火海中救出季華，明明親眼看到她已經死了！

        秦柔見惹了眾人矚目，忙又帶好面紗，眼淚唰地落了下來，這回當真是受了諾大委屈。

        巫汐看著眼前女子委屈的掉淚，有些不知所措“你……你不要哭啊，我不是故意……”

        “巫汐，莫要胡鬧。”

        這邊一群孩子已鬧得不可開交了，剛剛好遠遠地傳來一女聲，聲音不大，卻沉柔冷靜。

        一時間園子里都靜了下來，只有繡鞋底噠噠踩過來的聲音。

        秦柔隨著眾人跪下去，只飛快地用余光瞄了一眼。

        太后穿著明黃色的鳳袍，悠長的鎏金指套格外耀目，相貌溫婉明麗，端莊大氣，已近四十的年紀，卻華貴依舊，歲月似乎只在她臉上添了絲沉靜。

        巫汐跺腳，急道“太后，巫汐沒有胡鬧，是姜茵出言不遜在先。”

        姜茵跪在一旁，委屈道“太后見諒，臣女只是未見過郡主，所以，才慌了手腳，沒有及時給郡主行禮，誰承想竟惹怒了郡主。”

        巫汐被氣的不輕“哪里是因為這個！明明是你冒犯皇室在先。”

        “郡主這話臣女當不起，這可是株連九族之過，郡主可有證據？”

        “好了！”太后似是有些不耐煩，一個南疆的郡主，一個大宛當朝閣老的嫡女，在御花園里明目張膽鬧成這副樣子，成什么體統。

        太后掃了眼跪著的姑娘們，目光停在了跪在巫汐右側，眼含淚光的秦柔身上。

        太后心里明鏡似的，顯然兩個不明事理的孩子相爭，竟拿旁人做了筏子。

        太后卻也不斥責二人，只是坐到一旁的椅上，看向秦柔。“你說說，此事來龍去脈究竟如何？”

        姜茵戒備地瞄了眼秦柔。

        秦柔恭恭敬敬磕了個頭，臉上已沒有委屈神色，反倒鎮靜如常“太后，臣女原和幾個姐姐在賞花，姐姐們有喜歡牡丹的，有喜歡月季的，臣女卻喜歡海棠，為了花的品次爭了起來，并沒有幾位姐姐說的那般嚴重，讓太后見笑了。”

        秦柔知道，太后若是想追究姜茵之過，便不會問她，既然問她，不過是想讓她給一個過得去的解釋，大事化小，小事化了，只當這場鬧劇從未發生過便是。

        太后盯了秦柔兩眼，倒是有些意外，受了眾人奚落，竟也絲毫不委屈，仍是大方得體，看得明白她得意圖，太后覺得自己的直覺果然沒錯，這是個懂事的丫頭，

        太后笑了一聲，緩緩站了起來“哀家道是多大的事，原來不過是為了朵花，你們兩個丫頭，當真是不讓我省心啊。”太后先將姜茵扶起來，又將巫汐拉起來。

        “都是自家人，手心手背都是肉，在這里胡鬧，像什么樣子，竟還將人家的面紗扯下來，巫汐，快去給人家賠禮。”

        太后話已至此，巫溪再是個直腦筋也明白了，太后只想息事寧人，哪怕，姜茵出口便是株連九族的大錯。

        巫汐再不滿意，也只得先行作罷，給秦柔賠了個禮，秦柔笑著受了，此事便算了了。

        “你們也都起來吧，不必跪著了，我是想來同你們年輕人說說話，拘束了反倒不好。”

        “是！”眾人裊裊站起來。

        太后走到花叢旁邊，“哀家年輕的時候，也喜歡海棠，所謂偷得梨蕊三分白，借得梅花一縷魂，氣韻非尋常可比，這宮里的牡丹、月季，都以溫泉之水養神，錯季生長，可到底還未到節氣，不是應季之物，缺了幾分純粹。”

        眾人揣摩著太后的話，才剛秦柔說喜歡海棠，這會兒太后就褒揚海棠，不知是有意安慰這受了委屈的姑娘，還是另有什么深意。……

        “咱們走吧，皇帝今日下朝晚，咱們直接進殿內等。”

        太后扶著王公公手先上了轎輦。

        轎子轉出園子，太后向身邊的王公公道“看著年輕孩子，才覺得哀家是真的老了。”

        “老奴只知道，風華無雙這詞只能用在您身上，姑娘們雖年輕，但到底還需要歷練啊。”

        “這話也不盡然，想想我年輕的時候，還不如她們呢。”

        太后坐上輦子，掐著手里那朵粉丟丟的海棠，漫不經心道。

        “那帶著面紗的，是誰家的姑娘？”

        “是秦老將軍家的女兒，名喚秦柔。”

        “竟是秦仲的女兒，沒想到秦仲那死性子，能養出這般玲瓏剔透的姑娘，哀家覺得這姑娘不錯，你說呢？”

        “太后說好，自然是好，只是……”

        “怎么？”

        “這秦姑娘已有了婚約，太后若想在秦姑娘做身上做打算，只怕白費心思了。”

        太后神色有些失落“哦？是誰家兒子？”

        太監咳了一聲，低低道“韓向大人的獨子，韓惟。”

        “又是他！”太后有些錯愕，旋即閉目，用手扶著額。

        提到韓惟，太后著實氣得頭疼，這韓惟帶著自己的兒子玩物喪志，荒廢正業，鬧得滿京都百姓將皇室的風言風語傳做了笑話，這成什么體統。

        太后歪回了轎輦上，嘆口氣“罷了，既然無緣，若是這姑娘能帶著那韓大公子收收心，也是哀家的福氣了。”

        “太后您多慮了，韓大公子聰明，雖然膽大無禮了些，可也不敢胡鬧，皇上是您親生親養的，皇上的性子，老奴知道您更知道了，外面的人胡亂議論罷了。”

        太后靠了回去，深深嘆了口氣，她自己的兒子，她當然清楚。

        昭文殿燃著上好的龍涎香，踏進去便覺幽香隱隱，只是這香少有，在蘇門國亦是奇珍。

        又因太后喜歡，凡蘇門貢香，必呈宮中，便是世家大族，亦未必見過上等龍涎，只能是以次等作焚。

        香爐在殿上龍座旁的的香案上燃著，僅僅一丸便滿室生香，太后坐在龍椅左側，半身籠在煙霧中，一邊搖著扇，一邊與旁邊的忠靖王妃有一搭沒一搭地聊著天兒。

        左下手是幾位郡王妃，身旁坐著自家的未出閣的妹妹或侄女兒，乍一眼不覺，細瞧則能發現，幾位姑娘在裝扮上都下了番精妙心思的。

        再往下便是幾位誥命夫人和姜茵。秦柔則乖乖跟著秦老太太、林氏和秦洺在左下手近殿門之處坐著。

        秦仲如今不過白身，幾人能被安置在殿內，已是分外看重，可秦洺卻似不大樂意，抿著嘴，似是不服氣被安置在這埋灰的角落。

        秦柔則覺得此處甚好，畢竟剛剛惹了是非，離那龍椅遠些，一舉一動不至于招惹眾人視線。

        秦柔兀自飲了幾杯茶，便聽得門上報“陛下駕到。”

        秦柔忙跟著眾人行李，等著小皇帝安穩坐在龍椅上，示意眾人平身才坐回去。

        “這是家宴，眾卿不必多禮。”皇帝笑言，朝臣們便紛紛落座。

        聲音似昆山之玉，沉靜清冷，年紀聽來和秦威相仿，秦柔微微抬頭，卻相距甚遠，看不清皇帝的相貌。

        只好順著向對面臣席望去，除了坐在最上手的幾位王爺，最顯目的則是身穿黃馬甲的姜敖。

        姜敖自然是一副氣勢凜凜，目空一切的樣子，那小太監站在旁邊給姜敖滿酒，姜敖搖頭不飲，小太監灰溜溜去尋了皇帝身邊的王公公。

        王公公了然，只向皇帝討了個眼神示下，便貓腰親自賠笑著去給姜敖滿酒，姜敖這才舒心滿意。

        皇帝看向姜敖，捧杯道“閣老，近日方氏在南方作亂，多虧閣老，指教門生良將征討，才解了朕心頭之患，辛苦閣老了。”

        “皇帝過譽了，區區方氏，兵不過萬人，馬不過千匹，于老夫而言，如碾死螻蟻爾，實不足掛齒。”

        姜敖也不起身，只拱了拱手，接下了這小皇帝的贊譽。

        小皇帝兀自飲了這杯茶，舉止如常，并不見動怒。

        顯然，此非姜敖頭一回托大，忍慣了。

        秦柔算是明白了，姜茵的恣意放肆，并非師出無名，姜敖的勢力之大，遠甚于她的想象，皇帝亦給足了其十分面子，縱容其行止無狀。

        以致姜敖在朝上一呼百應，姜茵在□□亦是眾星捧月。

        自古功高震主者初心難守，倒也是尋常。

        不過，小皇帝如此能忍，究竟是像眾人所說對權力沒興趣，還是深藏不露，就不好說了。

        只是看來，有姜敖這個靠山，她想動季華，又難了幾分。


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