明霜是被岑娘子扶著下山的，她雖然吃的草藥不多，藥效很輕，但山路并不好走。

        那群山匪被壓上了囚車，頭戴枷鎖動彈不得。然而就在明霜打算上馬車的時候，聽到大當家陰沉的聲音：“我還會來找你的。”

        像一條覬覦人許久的蛇，盯得人頭皮發麻。

        他雖然沒有說具體找誰，可明霜很清楚，他說的是自己。

        明霜上馬車的動作一頓，而后只當沒有聽見，鉆進了馬車里。

        她一直都做男人打扮，把臉抹得黝黑，山洞里又黑，這個大當家或許根本沒看清她的長相。等她到了京城恢復了女兒身，誰又能找得到她？

        再說了，他都被官府抓起來了，還是朝廷下令的，他就算是不馬上被處死也要在牢里被關到死，他怎么找？

        想到這兒，明霜的心里輕松了許多。

        放狠話嚇唬人罷了，若是信了這話，因此而惶惶不可終日，她才是中了他的計。

        明霜到馬車上的第一件事，是抱住了那把用布包裹住的琵琶。方才山匪帶他們上山之時，明霜沒有吧琵琶帶上，她怕萬一出什么亂子會弄壞琵琶，這是阿娘留給她的唯一遺物，她舍不得。

        經歷過一次生死，大家的感情又增進了許多。

        岑娘子問起明霜她在飯菜里放的到底是什么東西：“那雖然跟芥菜像，可我總覺得那不是芥菜。”

        明霜便將那草藥的功效說了出來：“那些山匪無惡不作，我不敢將我們的性命交在他們的手中。”

        “你可真是聰明，膽子也大。”岑娘子笑道，“膽子大好啊，能成大事。明小兄弟，我雖只是個市井婦人，可也看得出來，你是個能成事的人。”

        岑娘子在叫明霜‘明小兄弟’的時候頓了一下，因為在山上的時候，她已經發現了明霜的女兒身。

        明霜想起阿娘，想起對明鴻升的恨，呢喃一聲：“但愿吧。”

        外面胖伙計和瘦伙計在說話，胖伙計興致高昂地說著：“怎么樣，謝公子是不是就像我說的那樣，就跟個神仙一樣啊？”

        瘦伙計取笑他：“那你剛剛怎么沒去跟謝公子打聲招呼？訴說一下你對他的仰慕之情？”

        胖伙計道：“謝公子救過那么多人，哪里還會記得我啊？”

        “……”

        接下來幾日一路順遂，很快就到了京城。

        進了城門，明霜從馬車上跳下來，辭別眾人。

        這一路過來，從沒跟她說過一句話的小緋，突然開口道：“誒，我阿舅說他在京城還算有幾分本事的。你、你若是遇上麻煩，記得來找我們幫忙啊。”

        頓了一下，又揪著衣角道：“但……但不能是太棘手的事情。”

        畢竟她此番同阿娘一道來投奔阿舅，到底是寄人籬下，她也沒有辦法去幫什么太棘手的事情。

        明霜看著小緋紅著臉似乎十分不好意思的模樣，笑道：“多謝。”

        就此別過，明霜背著包袱抱著琵琶，獨自一人走在京城的街道上。

        京城果真不愧是大徽的都城，若將臨安城比做嫻靜溫婉的海棠，那京城便是明艷無雙的牡丹，繁華熱鬧，人來人往。

        可明霜對此并不在意，她雖是頭一次來京城，卻沒有初到此地的驚奇與欣喜。

        她心中有的只是對明鴻升的恨意，就算欣喜，那也是因為她馬上就可以去明府，可以展開她的復仇計劃了。

        明霜找了一家客棧，打算住一晚上，明早兒再去明府。

        她如今這個打扮，只怕連明府的門都進不了。

        到了客棧，明霜先問店小二要了熱水洗澡。店小二麻溜的提了好幾桶水，才將房中的浴桶倒滿，招呼明霜若是還有什么需要盡管叫他。

        明霜將門上了栓，將腰帶松開，身上的男裝掉落在地上，露出白皙的肌膚與玲瓏的曲線。抬腿邁進浴桶之中，身子浸泡在溫熱的水里，緩解了數日趕路的疲勞。

        第二日，明霜換上往日的衣裳穿上，素凈的水青色長裙，更襯得明霜膚若凝脂，面如白玉。

        她在鏡前呆坐了一會兒，看著鏡中幾分柔弱的自己，有些慶幸自己生了這樣一張好哄騙人的臉。嘴角牽起一抹嘲諷的笑，終是站起身來，將一頂白紗帷帽戴上，背上包袱推門走了出去。

        去樓下退房的時候，店小二看著面前身姿婀娜的小娘子，丈二的和尚摸不著頭腦，怎么也想不通，昨日那住店的小哥隔了一個晚上，怎的就變成了一個女子。

        明霜向路人打聽了明府的所在之處，明府宅邸很大，明霜按照別人告訴她的路線，很容易就找到了明府。

        明府的大門十分的氣派，掛著兩盞八角燈籠，門口擺放了兩只栩栩如生的石獅子，匾額上的明府二字是燙金的，筆鋒強勁有力。

        明霜記得這筆跡，出自明鴻升之手，她曾見過明鴻升寫給舒氏的詩信。

        當時的明鴻升不過是一介窮書生，他沒法像有錢人那樣為眾星捧月的舒氏一擲千金，只能每日寫那些酸詩情信。

        后來舒氏果真被他的一封封詩信打動，嫁他為妻。

        哪怕后來明鴻升的死訊傳來，過來十來年，舒氏依舊將那些泛黃陳舊的詩信保存的很好，閑暇時便會拿出來看一看。

        舒氏直到死都不會想到，那個口口聲聲說愛慕她，會對她好一輩子的男人，在短短幾個月里，就攀上了權貴之女，將她棄如敝履。為了不讓自己背上負心人的名聲，連個真相都不給她，讓她苦苦守了十幾年的活寡。

        想到阿娘，明霜的恨意漸濃，她抱著阿娘留下來的那把琵琶，一步一步邁上臺階，站在那扇紅木門前，伸手敲了敲門。

        “誰啊？”里頭很快傳來了聲音，‘吱呀’一聲門被打開了。

        小廝上下打量了一下面前戴著帷帽的女子，女子衣裳的布料不過尋常人家所有，連他們府上下人穿的都要比她的好。

        故而那小廝面色沉了沉，語氣帶了幾分不耐煩道：“你找誰啊？你知道這是什么地方嗎？”

        “我是來找明侍郎的，我是明侍郎揚州城的親戚，還請幫忙通傳。”明霜的聲音柔婉，帶著江南水鄉的綿軟清澈。

        說是親戚也是明霜考慮過的，若當著下人的面說她是明鴻升當年在臨安城遺棄的女兒，那不是當著下人的面打明鴻升的臉嗎？只怕她連門都進不去，也會讓明鴻升對她留下不好的印象。

        畢竟她千里迢迢從臨安城來到京城，就是為了攀上明鴻升這個當了大官的爹，替自己尋一門好姻緣的，她又怎么能不善解人意呢？

        說話間，明霜伸手將帷帽的紗輕輕地掀開一個角，朝那小廝抿唇一笑，面上帶著幾分羞怯。

        小廝看不真切明霜的容貌，只能看到掀開面紗那一角，所露出的清亮眸子，眸光瀲滟繾綣，好似會勾人一般，膚色白得仿若會發光。

        只這驚鴻一眼，就能撥動心弦。

        小廝看得不禁呆住，眨了眨眼睛，還想再看上一看，可明霜已經將面紗放了下來。

        “可是老爺此時并不在府中，夫人和小姐也出府去了。”小廝的語氣好了許多，“要不這樣吧，還請姑娘隨我進來，去前廳等候老爺。”

        “那便多謝你了。”明霜松了一口氣，抬腳邁進了明府的門檻。

        小廝走在側前方為明霜引路，明霜一邊走一邊看。

        明府真的好大啊，走過九曲回廊，又穿過假山環繞、鳥語花香的花園，這才到了明府用以待客的前廳，光是這段路便足足走了一刻鐘。

        明霜在臨安城的時候，曾有幸去過員外府，當初的她見到員外府那三進的院子便已經覺得富麗堂皇，可員外府跟此時的明府比起來，不過是小巫見大巫罷了。

        明鴻升就是在這樣大的院子里，過著他舒心日子的嗎？

        卻不知道他享受這一切的時候，會不會有那么一絲的良心不安，想起遠在臨安城那逼仄潮膩的小房子里受苦的妻女呢？

        明霜抱著包袱的手一緊，面上的笑意更甚，心中卻是每走一步都在盤算著，將來明府倒臺的那一天，明家人流落街頭，與乞爭食的場景。

        明霜被小廝帶到了前廳等候，不多一會兒，一個婢女又端了杯茶水過來，招呼道：“請用茶。”

        此時的明霜已經將帷帽摘下來，婢女奉茶來的時候就知道，府中又來了位老爺揚州城那邊的窮親戚。為什么要說又呢？因為沒再明霜之前，揚州城可沒少來打秋風的窮親戚。只不過她們家夫人手段了得，這幾年揚州城已經不大來人了。

        沒想到，今兒又來了一位。

        婢女原本是想來刺上這位窮親戚幾句的，可一見到明霜的模樣，登時就說不出來那些陰陽怪氣的話了。

        原是這位親戚實在是生得太好看了，那張臉白嫩嫩的，就像是剛剝了殼的雞蛋，眸子水汪汪的，瞧著可真招人喜歡啊。

        見她打量，明霜非但沒生氣，還抿唇朝她笑了笑。

        這一笑，就更好看了。

        到了戌時明鴻升才回府，剛落了轎，便聽下人前來傳話，說是揚州城來親戚了。

        “親戚？哪個親戚？”明鴻升身著暗紅色朝服，頭戴烏紗帽，步履一頓。

        莫不是他堂弟將孩子送過來了？可前幾日不是剛寫了信過來，說是那孩子病了，不宜趕路，得過些日子再來嗎？

        明鴻升爹娘早些年就死了，明家的那些人又瞧不上他，覺得他的才學不過如此，將來不會有什么大出息。

        哪里知道他竟然能金榜題名，還娶了周國公之女為妻。有個在朝中說一不二的岳丈，連帶著明鴻升也沾了光，坐上如今的四品大官。

        自他發達之后，明家那些瞧不上他的人便轉變了態度，一撥一撥的往京城來人，結果都被周氏給轟回去了。

        周氏瞧不上明家的那些窮親戚，明鴻升是知道的。不光是周氏不喜，他也厭惡那群曾不將他當回事的親戚。

        無奈明鴻升年近四十，膝下卻只得一個寶貝女兒，周氏又因為當年生產時身子受損，沒辦法再受孕。這些年，大夫看了不少，可都表示周氏不可能再生育了。

        因此明鴻升跟周氏商議，要從明家旁支里過繼一個孩子過來。

        故而才有了明鴻升方才那一問。

        只不過小廝卻道來的是個姑娘，明鴻升心頭疑惑，快步走到前廳，推門而進。

        門被打開了，明霜聞聲看向身著暗紅色朝服的明鴻升。

        與齊修遠寄給他的那張畫像上差不了多少，也是舒氏口中曾經描述過的已故的丈夫。雖已年近四十，可看起來依然年輕俊朗，想也知道日子過得有多舒坦。

        “阿爹……”明霜騰地從椅子上站起身來，隨后，那雙泛紅的眸子里流下兩行清淚。


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