她姨母是周貴妃，外祖父是國公爺，家中往來親朋非富即貴，這樣的人憑什么出現在他們家？

        周氏掃了明霜一眼，向明珠解釋道：“這是你父親老家的一個遠房親戚，叫明霜，地上霜的霜。家里沒人了，便來投奔你父親，論輩分，你應當叫她一聲姐姐。”

        說到‘地上霜’和‘姐姐’的時候，周氏加重了語氣。

        明珠眉頭一皺，哼道：“我才沒有這樣窮酸的姐姐，二姐姐才是我的姐姐。”

        周氏聽罷不怒反笑，又狀似無意朝站在那兒的明霜看了一眼，見她低垂著眉眼，不像是生氣的模樣，伸出手指頭在明珠的額頭上輕輕地戳了一下，寵溺地說了聲：“你啊你。”

        又朝明霜道：“你明珠妹妹打小就被寵壞了，心卻是很好的，她說的話你不要放在心上。行了，你下去吧。”

        明霜應了聲‘是’，緩緩退了出去。

        剛走出去，便聽見屋內明珠不高興的聲音：“母親，你不是向來不喜歡父親那邊的窮親戚嗎？怎么又讓這么個勞什子的遠房親戚住在我們家？下月就是我的及笄禮了，到時候我還想好好風光一把呢，母親你是怕沒人搶我的風頭，故意讓她留下來的嗎？”

        周氏見女兒生氣，趕緊哄道：“哎喲喂，怎么還生氣了？就為這么件事情生氣，可真是個傻丫頭。你想想看，你明珠才是我的女兒，是你外祖父的孫女兒，那個明霜算什么東西，我們若想施舍她，便從手指縫里流下去一些，若是不想施舍，她便什么也不是，怎么可能搶了你的風頭？”

        見明珠氣消了一些，只不過還是噘著嘴，周氏繼續道：“好了好了，可別鉆牛角尖了。過幾日便是謝老太君的生辰，聽說你表哥回來了，到時候你帶上禮物去給老太君賀壽，正好見見你表哥。”

        “表哥回來了？！”明珠臉上的不高興煙消云散，取而代之的是滿臉的欣喜之色，拉著周氏的衣袖追問，“母親是怎么知道表哥回來了的？表哥什么時候回來的？”

        周氏道：“昨天夜里他進宮了一趟，你忘了你大哥哥在宮中當值了？一早兒便有人來送消息了。珠兒你放心，等你過了及笄禮，母親就去跟你表姨母提你們兩個的婚事。這段時日，你就好好準備你及笄禮上要穿的衣裳和首飾，還有給你那些好友準備的伴生禮。”

        “嗯，我知道了！”明珠趕緊應下來，嘴里還在興奮地說著，“表哥回來了可真是太好了，我都快兩個月沒見過表哥了呢。”

        周氏見女兒一副恨不得立馬就去見表哥的模樣，無奈地搖了搖頭。

        謝家那位的確是天人之姿，就算是公主都配得，只不過性子也忒冷了些。平時見了面倒也溫潤，從不會給誰沒臉，可不論對誰都是那樣的態度，始終淡淡的。

        這謝公子固然好，但她家明珠恐怕沒有讓仙人入凡塵的本事，真成了婚，那也是明珠一輩子仰望著，實在辛苦。若按照周氏來選，明珠最好能配一個真心愛她的，一輩子寵著她，就如自己和明鴻升一般。

        偏明珠打小就喜歡她的這位表哥，光是見到他就高興，周氏也沒法子。

        屋外，明霜將周氏母女所說的話聽得一清二楚。

        真沒想到下月便是明珠的及笄禮，而她是上月才過的及笄禮，這么算來，明珠只比她小上三個多月。

        看來明鴻升還真是剛到了京城，就將阿娘拋諸腦后啊。

        明鴻升和周氏生的女兒便是掌上明珠，而她和阿娘便是路邊草地上霜嗎？

        明霜的嘴角噙上一抹醉人笑意，明鴻升和周氏不是想將她送到權貴的府上，而后換取利益嗎？

        若是到時候求娶她的人是明珠口中的這位表哥，不知道明鴻升和周氏的臉上，會是怎樣的表情呢？

        只怕不會像現在這樣笑得開懷了吧。

        陳嬤嬤是周氏找來教明霜規矩的嬤嬤。

        明霜自小生長于市井，雖因為自小的遭遇有幾分心計才智，但她也明白，明府不是從前她住的胭脂巷，明鴻升和周氏要將她獻給權貴的心思，從今往后她接觸到的人非富即貴。

        所以這規矩，她是必須得學的。

        “學規矩，得先把儀態練好了。”陳嬤嬤年近四十，但身姿儀態極好，聽說是從宮里出來的大宮女。身著菊紋淺掐絲外袍，頭上戴的首飾雖說不多，但工藝復雜精良，一看就非凡品，想來也是宮中之物。

        周氏讓陳嬤嬤來教明霜規矩，至少在這一點上，倒是真的用了心的。

        只不過她的用心，也只是因為明霜將來對她有用罷了。

        陳嬤嬤先是對著明霜說了一通規矩之后，便讓明霜伸出兩只手來，將兩個茶杯放在了明霜的手中，接著拿起茶壺往茶杯里倒滿茶水。

        滾燙的茶水讓明霜手中的茶杯也燙起來，明霜看向陳嬤嬤，知道應當是周氏授意，讓陳嬤嬤敲打自己。

        明霜沒打算讓自己在這上面受委屈，她眉頭一皺驚呼一聲，手中的茶杯頃刻間打翻。

        “啊——”伴隨著陳嬤嬤的叫喊聲，滾燙的茶水灑在了陳嬤嬤的身上。

        “燙……燙……”皮膚的灼痛感讓陳嬤嬤顧不得儀態問題，整個人都跳了起來。

        明霜擔憂地問道：“嬤嬤，你沒事吧？沒燙壞吧？”

        “小娘子何必假惺惺，這難道不是小娘子故意為之？！”陳嬤嬤沒好氣地說道，氣得朝明霜伸出了手，眼見了巴掌便要落到明霜的身上。

        要知道她在教明霜規矩之前，可是教過不少高門小姐的規矩，那些小姐千金們哪一個不是對她畢恭畢敬，明霜倒好，竟然敢用開水潑她！

        下一秒，便見明霜紅了眼眶，咬著唇一副楚楚可憐的模樣，好不惹人憐愛。

        那雙眸子里噙著淚水，嗓音嬌軟：“嬤嬤明鑒，明霜絕非有意如此，實在是茶杯太燙了我一時沒拿住。若嬤嬤心中有氣要教訓明霜，那便動手吧，只不過明霜請嬤嬤莫要打我的臉，明霜還想嫁個好人家。”

        陳嬤嬤的手一頓。

        實不相瞞，她剛見到明霜的那一刻，心頭便想著以明霜之容貌，怕是送進宮都無人能艷壓，就是當年的周貴妃見了明霜，都得避讓三分才行。

        陳嬤嬤在宮里待了十多年，可不是那好糊弄的，她看得出來明霜這是看出來她收了周氏的錢，依周氏吩咐在故意為難。明霜故意打翻了茶杯，話里話外又在提醒她自己的容貌有多絕色，將來能嫁給權貴。

        若是空有這張臉倒也就罷了，偏偏又有幾分聰明膽識。這小娘子，將來只怕不簡單吶。

        為了周氏給的那點錢而得罪這樣的人，陳嬤嬤覺得實在不夠劃算。

        看來這門生意，她得換一個做法。

        想通了這一點，陳嬤嬤咬牙忍了身上的疼痛，手上的動作放緩，落在了明霜的柔荑之上，輕拍了拍，主動示好道：“小娘子何必緊張，方才倒是我失態了。其實頭一回出錯是很正常的事情，可能娘子不適合這樣的教學方法，我換一種方法教小娘子便是。”

        明霜笑道：“多謝嬤嬤。”

        她對陳嬤嬤的想法不說猜到了個十成十，也應當猜到了七八分。陳嬤嬤是個聰明且非周氏那邊的人，她不介意在陳嬤嬤露出幾分自己的真面目，讓陳嬤嬤知道她并非那逆來順受的小白兔。

        即便陳嬤嬤仍然打算站在周氏那邊，那她一口咬死了就是茶杯太燙自己一時沒端住便行了，誰又能指著她的鼻子篤定她之前是在裝柔弱呢？

        但這個陳嬤嬤顯然是個很會計較得失的聰明人，一時的利益和將來未知且更大的利益，陳嬤嬤選擇了后者。

        也是自這次之后，陳嬤嬤教明霜的時候格外用心。


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