而她眼中的落湯雞明霜下了馬車之后，從垂花門而進，穿過九曲回廊，朝西廂客房走去。

        是的，明霜如今依舊住在西廂的客房里。

        不過明府極少會來客人，故而這整個西廂院子，倒只住了明霜一人。是以明家的下人們，也已經將西廂客房看做明霜的院子。

        穿過垂花門進了西廂院，明霜先回房中換了身干凈衣裳，又將頭發絞干。

        見院中的海棠花開得好，便打算摘下兩枝插到房中的花瓶里去。

        海棠花色嬌嫩，今早兒剛開得，正是開得嬌艷的好時候。有花堪折直須折，莫待無花空折枝的道理，明霜自然是懂得的。

        走到廳堂門口的時候，明霜才發現陳嬤嬤竟然來了。

        “嬤嬤這是什么時候來的？等了許久了吧。”明霜眼中閃過詫異之色，因為昨日乃是陳嬤嬤最后一日教她規矩，今日已經不必再來了。

        陳嬤嬤見了明霜，站起身來，笑道：“我來了有一會兒了，聽下人說今日娘子去了承恩寺，念著此時也差不多該回來了，便多等了會兒。原還想著，若還不歸，我就只好先行歸家，等下回得了空再來尋娘子了。”

        “還好我趕上了。”明霜笑道。

        又親手給陳嬤嬤倒了一杯茶，這才發覺茶竟是冷的。

        看來彩屏是不光不把自己看在眼里，還不將陳嬤嬤看在眼里。陳嬤嬤等候多時，她卻連一杯熱茶都不準備。

        陳嬤嬤看她一眼，說道：“小娘子的聰敏嬤嬤我是看在眼中了，也相信小娘子將來能有一番成就。小娘子將來若是嫁給哪個貴人，不光是要讓貴人喜歡，若想在府中待得住，還得懂得御下。做主子的對手底下的奴婢過于放縱，可不是一件好事。刁奴如此不識好歹，小娘子何不給她些教訓？”

        明霜聽罷卻是一笑，氣定神閑道：“嬤嬤放心，這些我心里都有數的。只是眼中有高峰之人，又怎會在意一顆石頭呢？若想令她自取滅亡，首先就要讓她瘋狂，嬤嬤瞧著她離自取滅亡還剩多久了？”

        彩屏婚期在即，這些時日忙得很，在明霜身邊伺候的時候也是心不在焉。

        今日甚至跟著明珠坐馬車先行回府，卻連跟明霜通秉一聲都不曾，足以看出她從未將明霜這個堂小姐看在眼中。

        可按照彩屏的說法是她的賣身契在周氏那兒，若周氏不把賣身契還給她，即便她成親之后也照舊要留在府中伺候的。

        彩屏是周氏的眼線，若是讓彩屏一直留在自己身邊，無異于她的一舉一動都在周氏的監視之下。前幾日她為了讓周氏放心，故意什么也不做好讓彩屏前去稟報，以讓周氏對自己放松警惕。

        她可沒準備讓彩屏一直在自己身邊待著。

        但彩屏是周氏的人，她輕易不能將彩屏趕走。但若是，彩屏自己犯了錯？

        這些時日她一直放縱彩屏，實際上就是在‘捧殺’彩屏。她夸贊彩屏、縱著彩屏爬到自己的頭上，一個婢女卻什么事都不做，不過幾日的功夫，她已經感覺到彩屏比之一開始更囂張了。

        這樣很好，這就是她想要的結果。

        魚兒已經將迫不及待地想上鉤了，她這個垂釣人若再不下餌，豈不是對不住魚兒的猖狂了？

        聽罷，陳嬤嬤的眼中一亮，滿是贊賞。

        她端起那杯已然冷掉了的茶水，一飲而盡，笑道：“娘子果然是做大事之人。”

        若之前她還是有幾分賭博的想法，這回她卻是確定自己這是壓到寶了。明霜若是男子，定能站到朝堂之上，雖為女子可惜了些，但將來定也不會讓人小瞧了去。

        陳嬤嬤又同明霜閑話了幾句，原來陳嬤嬤已經被另一高門大戶聘去教養府中娘子。那娘子年紀還小，陳嬤嬤是要在府中常住了。

        明霜恭賀了陳嬤嬤，待到申時末刻，陳嬤嬤見時辰不早要歸家了。

        “我送送嬤嬤。”明霜站起身來，將嬤嬤送到垂花門口。

        陳嬤嬤笑著朝明霜恭恭敬敬地行了一個大禮。

        這是給極尊貴的貴人才行的禮節，明霜曾跟著陳嬤嬤學習過，因而得知。而在此之前陳嬤嬤就算見到了周氏，也不過是小小見禮罷了，如今卻對著自己行了這樣大的禮……

        陳嬤嬤緩緩抬起頭來，那雙眸子炯炯有神地望著明霜，語氣堅定。

        “祝娘子早日覓得如意郎君。”

        明霜見陳嬤嬤對自己如此有信心，似乎認定了自己將來定能嫁入高門，便是宮中貴人也當得。

        只可惜……

        明霜站在那棵海棠樹下，目送著陳嬤嬤離去的背影。一陣風襲來，海棠花瓣零星落在她的身上。明霜隨手將落在袖間的那瓣捏在了指尖，眉眼微斂，指尖稍稍用力，那瓣海棠便被□□成泥。

        只可惜，她從未有過這樣的心思。

        她想要的并不是什么如意郎君，而是毀了整個明家，毀掉明鴻升不惜拋棄妻女也要追逐的名利。

        便如同她指尖那瓣海棠，被丟棄在淤泥之中，再被人狠狠踐踏在腳下。

        陳嬤嬤走后沒多久，明霜又特地要了水沐浴。

        到了用晚膳時，又推說自己受了寒，便不去跟大家一塊兒用飯了。

        彩屏將這個消息傳到膳廳時，明珠便忍不住笑了，高興得她今日多用了半碗飯。

        “你既先回來了，便應該再讓車夫去承恩寺接一趟才是，想來你又是貪玩忘了吧？不過如今明霜進了府，家中只有兩輛馬車的確不夠用了，明日讓劉嬤嬤再去買一輛新馬車。”

        周氏裝模作樣的說教了明珠兩句，又讓劉嬤嬤讓廚房給明霜熬晚姜湯送過去暖暖身子。

        瞧瞧，她在這種事上一向是很‘公正’的。

        實則明霜只淋了一些細雨，身子骨好得很，半點病意都無。用過了晚膳，又喝了姜湯后，舒舒服服地睡了一覺。

        第二日，明霜照例去承恩寺。

        只是這一回，明珠沒跟著一道去了。昨日她在承恩寺沒找到謝玄景，寺中煩悶，她可待不下去。

        再加上今日她約好了要去周國公府跟二姐姐玩耍，順便商量及笄禮的事宜，就不去湊這個熱鬧了。

        明霜帶著彩屏一道坐馬車去承恩寺，出門前提醒彩屏：“我要在寺中抄經誦佛到申時才歸，你若嫌無趣，可以不跟著過去。”

        彩屏正心中煩悶，不愿去承恩寺聽那群禿驢誦經消磨時間，聽得此話，自是高興。

        然而像她這樣的人，是不會對明霜感激的，她只會覺得明霜是個落魄戶，本就不配讓她在跟前伺候罷了。

        但無所謂，明霜也不需要她的感激。

        她將彩屏留在府中，本就是為了不讓彩屏耽誤自己的事情。這幾日她每日都要去承恩寺誦經，倒是不得空，等她閑下來，便想個法子將彩屏這個眼線除掉吧。

        馬車如同昨日那般出了城門沒多久后，便停了下來，承恩寺到了。

        明霜下了馬車，便看到了昨日那個小沙彌。她故意走到小沙彌的身旁，朝他施了一禮：“小師父早。”

        昨日明霜特地問過小沙彌馬車的事情，因此小沙彌還記得她：“女施主，你來的可真早。”

        “為亡母誦經，不敢不早，不敢心不誠。”明霜笑道。

        小沙彌念了聲‘阿彌陀佛’，道：“心誠則靈，女施主的母親定能脫一切苦厄，往西天極樂。”

        明霜走后沒多久，飛遠便走過去跟小沙彌說話：“慧覺，你幾時識得那位娘子？方才在與她說些什么呢？”

        因為明霜幾次三番的接近謝玄景，飛遠對明霜的印象可不好。

        他故作高深莫測的樣子嚇唬小慧覺，道：“你師父同你說山下女人是老虎的事，你可要謹記才是。”

        “小師叔。”慧覺見到自己這位師叔，施了一禮，“小師叔莫要拿慧覺打趣，女施主昨日來寺中供奉亡母牌位，又因家中堂妹不等她誦完經便乘馬車歸家，昨日來問過我此事，慧覺因而記得女施主。”

        昨日變了天色，沒過多久便下起了大雨。而他竟忘了給女施主送一把傘，昨天看著傾盆大雨時還擔憂這位女施主會不會被淋出病來，今日見她好好的來了，心中倒安定了。

        女施主心誠心善，想來菩薩也護佑良善之人。

        這話說完，反倒是飛遠有些呆住了。

        慧覺這話的意思是，明小娘子昨日來承恩寺時為了供奉亡母排位，而并非為了公子？昨日徒步歸家，也并非故意等公子的馬車，而是因為明府馬車先走了沒有等她……

        出家人不打誑語，況且慧覺也不可能幫著明霜騙他，所以慧覺的話一定是真的。

        既如此，那就是他誤會明小娘子了？

        想起這兩日他見到明霜的時候，從沒給過好臉色，飛遠心中不禁內疚無比。


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