五月間，鄭親王府，銀安殿。

        “老六啊，一個(gè)奴才、一條賤命，何必興師動(dòng)眾，還特意到我這來？怎地，我這里成了大拾爛兒濟(jì)善堂？”

        一位五十掛零的老人家翹足坐在椅子上。

        單瞧他那身行頭，實(shí)實(shí)在在的達(dá)官顯貴：平金蟒袍，金珀朝珠，穿插珊瑚，金剛鉆大鎦子，就差戴金釧臂了。

        為了趕時(shí)髦，胸口嵌著歐米茄火龍金懷表，腰上掛著金絲眼鏡袋，里頭卻裝著景泰藍(lán)煙絲盒。為了必要時(shí)，過上幾把癮，也不至于出什么洋相。

        誰敢這么囂張？當(dāng)然是大清鐵帽子鄭親王。

        宗室的惇親王和恭親王還有一個(gè)醇郡王都沒他這譜兒，可誰教自己的祖宗舒爾哈齊為開國大業(yè)做出了汗馬功勞呢。

        聽鄭親王這話頭，對面坐著的無非是他的親近。

        是誰？——他的六弟肅順。

        肅順嘆了口氣，解釋著：“若不是這奴才，那兩本指引能這么快摟到手么？咱們做主子的，萬萬不可忘恩負(fù)義，涼了奴才的心。奴才受了欺凌，亦是對咱哥倆的不尊重，你說，這誰敢欺侮到咱們頭上？”

        鄭親王哂笑道：“就你，最愛得罪人的主兒。自個(gè)兒得罪了誰，自個(gè)兒不清楚？不是一目了然的事嘛。懿貴妃搬不動(dòng)你，拿幾個(gè)小雜碎預(yù)先下些毛毛雨，擱心里抽你一悶棍，殺了銳氣，再和你較量�！�

        肅順沒他那般悠閑，愁眉不展地說道：“我都要煩死了！”

        “你怎么啦？煩什么�。堪�、法國公使館那破洋樓的裝修被毀了，又掛記著你兜里那兩個(gè)錢兒？我沒見你穿、沒見你吃，如你這般節(jié)省，這十個(gè)年頭下來，你少說得有這個(gè)數(shù)。”鄭親王說著，雙手指頭交叉成了十字形。

        “沒你想的那么多，我連一百萬都沒有！”

        “一百萬？……我說的是一千萬！”鄭親王點(diǎn)了袋煙，裹了幾口，續(xù)道：“你這官兒做得甚么鳥地步？辦他幾個(gè)好營生，撈他兩個(gè)，多娶幾個(gè)姨太太，造福造福子孫，不是頂好的嘛�！�

        肅順撇著八字胡怒道：“造福個(gè)屁！滿門抄斬那是片草不留！樹倒猢猻散的滋味，在這個(gè)王朝時(shí)時(shí)都在上演呢。老兄，你貴為和碩親王，小家子里道，弟弟勸你一句，別摻和小朝廷，領(lǐng)俸祿安然晚年，那是最好沒有的了。”

        鄭親王嘿嘿直笑，連連稱“是……”。

        但聽肅順冷不丁一問：“要么……那個(gè)快死的奴才先留你這？”

        鄭親王那一只臉立即褶皺了下去，像只哈巴狗，“不要不要、吃我糧食，我才不要！”

        肅順“哼”了一嗓，“工食我包，穿戴我管。只是占你間屋，用你倆人兒，須這般費(fèi)力嗎？”

        鄭親王道：“體制所關(guān)，恕不成全�！�

        “呸！”肅順啐道：“什么體制？我說的話他就是‘體制’！”

        鄭親王著實(shí)有些被嚇到，試探地吱了一聲：“肅老六？”

        “干嘛？”

        鄭親王對他真是不可思議，這老六前些年被人欺負(fù)，連說個(gè)“不”字都不敢，何時(shí)歷練的這般果斷絕決？不可思議地說：“你夸張��？你什么時(shí)候變得這么夸張？”

        “我夸張甚么？”肅順嘆了口氣，語氣又硬了起來，道：“我是被氣的！”

        官做得那么大，有什么人敢和您過不去？原來，宮里有位五品貴人，只因懷了咸豐帝龍種，被提為二品貴妃；母以子貴，很合乎體制吧？不過和你肅老六有什么干系？——半文錢關(guān)系也無吧？

        可去年突然發(fā)現(xiàn)很多奏折不走軍機(jī)處了，發(fā)哪呢？居然下發(fā)到內(nèi)閣，這是什么意思呢？好家伙，把軍機(jī)處晾到一邊？連那軍機(jī)章京懈怠得整日無事過癮，晚來早退，昏昏沉沉地俱不成了體統(tǒng)。很多人都疑問著，軍機(jī)處大臣、行走們也都不敢去問到底發(fā)生了什么事。

        肅順身在其位，委實(shí)看不下去了，跑到同道堂里去請示皇上，您這要干嘛？

        皇上呆了，問：‘咦？肅老六，你放肆�。俊�肅順講明了原委，皇上又說：‘體乏。懿貴妃愛寫字，罰她代朕寫幾手。你還有什么問的嗎？沒有，就跪安罷。’

        這真是荒謬，天下大謬。肅順啞口無言，這叫什么邏輯？

        皇上雖看不上懿貴妃，但她過于聰明伶俐。煩躁的奏折積蓄太多，簡單的幾個(gè)字自己也懶得寫。所以就教懿貴妃小事自行裁奪，大事來請示，這便省下不少工夫。自個(gè)到圓明園舞于春風(fēng)，瀟灑快活。幾年來終于體驗(yàn)出：做圣君有什么好？——那江南四春的漢女子要比蒙滿莽奴知性得多，美貌當(dāng)然是更勝一籌。

        肅順為這事跟皇上臉紅脖子粗，就差摔御賞、同道堂了（咸豐兩枚印章）。

        為此，圣眷漸蕭，愈不受重用了，肅順感到自己逐步被疏遠(yuǎn)，心中無限荒涼，連做夢都能夢到自己被流放新疆或滿門抄斬；家里的內(nèi)人都覺得他像害了神經(jīng)虛弱癥一樣，不時(shí)地就鬼話連篇，捶胸頓足起來。

        鄭親王呵呵直笑：“一個(gè)貴妃生個(gè)龍種就把你嚇得這番田地？往來咱萬歲老皇爺龍?bào)w正旺，再造他十來個(gè)種兒，懿貴妃那竿子到頭來數(shù)都數(shù)不上。為什么哪？因?yàn)榘�，�?dāng)今的二十歲就登了極，很大程度上不會走嘉、道兩位先帝的路子、不會在位二、三十年就……因?yàn)闅q數(shù)小嘛。相反，會超越他的阿瑪。有人要問啦，這不是僭越嗎？其實(shí)啊這是幸事，跟禮制無關(guān)，皇上熬得年頭多，普天還要同慶呢！待咱這個(gè)萬歲老皇爺耳順之年的時(shí)候，把不準(zhǔn)又上演了前所未有的‘九王奪嫡’大臺戲。懿貴妃這竿子想要?jiǎng)俪觯俊�—蜀道難呦！”

        肅順想笑沒笑出來，還要等仔細(xì)問完，看他怎么回答，“你按年齡來定斷的？”

        “嘿嘿，不可以么？”

        肅順方才苦笑道：“載淳這位大阿哥就不能走雍正爺?shù)穆纷樱康菢O就已四十掛零�！�

        “嗨，滿數(shù)咱們滿洲帝國二百年，長子繼位的只有一個(gè)，他載淳就碰巧會是？”鄭親王道。肅順接著說：“這當(dāng)然要看他，到底是條龍、還是只蟲！”聊到深處，二人會心大笑，久久不止。

        “——不過。”

        鄭親王問：“怎么啦？”

        肅順略有顧慮地說：“不過我擔(dān)心咱這個(gè)老爺子。圓明園里頭，萬花陣、夜夜笙歌；方壺勝境，八佾舞于庭，吟風(fēng)嘯月。他那羸弱的體格，能撐得住多久？”

        鄭親王笑道：“這不用老六你擔(dān)心，還有個(gè)正宮皇后呢！”

        肅順駁道：“太后都管不了！皇后真要有懿貴妃那兩下子，搬出祖訓(xùn)來，把老爺子從被窩里揪到同道堂去用功，何來沒有盛世呢。”

        鄭親王道：“你用不著操這份心，只要你的位置穩(wěn)住，我再幫襯你兩個(gè)，咱們有嘩啦啦的金銀珠寶進(jìn)項(xiàng)，那就享用不盡。管他誰當(dāng)皇帝、誰生孩子呢——都白搭！”

        “得。我去內(nèi)宅里頭瞧瞧那奴才�！泵C順見他抽得云霧繚繞，癡迷沉醉起來。因起身負(fù)手，想了一想，宦海十年，談不上是扶持幼主，也算得上是鞠躬盡瘁，難道……真的只是為了財(cái)？人的一輩子，能吃多少、喝多少……

        鄭親王道：“池子里剛釣好的甲魚，關(guān)外的廚子，做紅燒的口，還有一壺上好瀘州老窖，何如等吃了飯?jiān)偃�？不然你要請那奴才吃嗎？干么花無用錢？”

        肅順道：“不必了，你叫人端四碗酸梅湯送去，敗敗火！”拔腿便走。

        留在堂內(nèi)的和碩鄭親王徑自哼了兩腔京戲，抽完那袋子煙后，叫人進(jìn)來道：“來啊。別說是我的意思啊，聽見沒？——告訴老太太姨太太、少爺小姐們，府內(nèi)從今日起，無論老爺我，還是外賓來客，統(tǒng)統(tǒng)吃饅頭腐乳。額外連那個(gè)蛋花菠菜湯也要少進(jìn)些，你聽見沒��？”

        “聽見了。老爺，那飲料呢？”

        “至于茶水嘛……”鄭親王頓了一頓，又說：“每天抓一把茶葉，濃濃地泡上一碗，等到要喝的時(shí)候呢，先沖一碗開水，再鑲一點(diǎn)茶鹵子，這樣節(jié)儉持家，是‘道’。知道了么？”

        “是、是……”

        “唉……我這身袍子呢，暫時(shí)收納柜中，卻給我換個(gè)打補(bǔ)釘?shù)膩�。�?

        那管家不解，又不敢問，只能說“是”。

        鄭親王心想，官袍可以不穿，首飾可以不戴，可象征爵位的紅頂子……可不能不戴��？

        當(dāng)頭的翡翠翎是不能用了，就把手中的料煙嘴子當(dāng)作翎管，安了上去。


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