單畢友辦事精細，恐怕惹人議論，叫人悄悄的到傘、牌店里，把五把傘、四扇牌取來，送到城門洞子里會齊。

        又預(yù)先傳了一班鼓手在那里候著。

        等到諸位副爺、老板轎子一到，然后將傘撐起，隨著鼓手、德政牌，吹打著一同出城。

        出城不遠，兩旁便有兵勇站街，有人保護，就怕那些村民來鬧事。

        分派停當，已經(jīng)九下鐘。

        合城文武官員絡(luò)續(xù)奔至城外官廳伺候。

        約摸有十點半鐘，只聽岸灘上三聲大炮，兩旁吹鼓亭吹打起來。

        金小樓趕忙更換衣冠：頭戴紅頂貂帽，后拖一支藍扎大披肩的花翎；身穿棗兒紅猞猁猻缺襟開氣袍，上罩一件壽桃貂馬褂，下垂對子荷包；腳登綠皮挖如意行靴。

        幾個管家，一個個都是灰色搭連布袍子，天青哈喇呢馬褂，頭戴白頂水晶頂，后拖貂尾，腳踏快靴。

        其時德政牌、傘已到岸上彩棚底下，一眾送傘的人齊上手本。

        執(zhí)帖門上呈上金小樓過目之后，便吩咐伺候。

        岸上又升三聲大炮。

        只見十六名親兵，穿著紅羽毛、黑絨鑲滾的號褂戰(zhàn)裙，手執(zhí)雪亮鋼叉，鋼叉之上，一齊纏著紅綢。

        親兵后頭，挨排八個差官。

        由船到岸雖只一箭之遙，只因體制所關(guān)，所以金小樓仍舊坐了四人綠呢大轎。

        轎前一把行傘，轎后一群跟班。

        到了岸上彩棚底下下轎，朝著眾位送傘的人謙遜了見句。

        其時地上紅氈官墊都已鋪齊，眾人紛紛磕頭下去。

        金小樓一旁還禮不迭。

        起來又謝過眾人，又留諸位到船上吃茶。

        眾人再三辭謝。統(tǒng)領(lǐng)送過眾人。

        其時各炮船船頭上齊開大炮，轟轟隆隆，鬧的鎮(zhèn)天價響。

        兩旁兵勇掌號，吹鼓亭吹打細樂。

        金小樓依舊坐著轎子，由差官、親兵等簇擁回船。

        不提防轎子剛才抬上跳板，忽見一群披麻帶孝的人，手拿紙錠，一齊奔到河灘，朝著大船放聲號啕痛哭起來。

        其時金小樓手下的親兵，縣城派來的差役，見了這個樣子，拿馬棒的拿馬棒，拿鞭子的拿鞭子，一齊上前吆喝。

        誰料這些人絲毫不怕，起先是哭，后來帶哭帶罵。

        罵的話雖然聽不清楚，隱隱間也有一二句可以辨得，說什么“官兵就是強盜，害的我們好苦呀”一派話頭。

        這些人聽了，愈加生氣，打罵的更兇。

        那些人只是哭他的，伏在地下，慢慢化錠，慢慢訴說，只是不動。

        四面彈壓的人及碼頭上瞧熱鬧的人，早已聚了無數(shù)。

        哭罵的話，金小樓也并非一無所聞，幸虧他寬宏大量，裝作不知。只擺擺手，意思是讓隨行人員驅(qū)散他們而已，徑自上船之后，就命立刻開船，離了碼頭。

        再說府、縣各官聽說統(tǒng)領(lǐng)就要開船，一齊踱出官廳，上船叩送。

        走至岸灘，見了許多人圍聚一處，問起根由，眾人不敢隱瞞，只得依實直說。

        本府不語。

        首縣艾大老爺便罵當差的，問他：“為什么不早驅(qū)逐閑人？現(xiàn)在圍了多少人在這里，叫統(tǒng)領(lǐng)大人瞧著像個什么樣子呢？”辦差的不敢回嘴。

        艾大老爺又吩咐：“把地保鎖起來！”

        地保一聽老爺動氣，立刻分開眾人，要想把一個身穿重孝，哭的最利害的人，扭了來稟見本官。誰知這個人并不畏懼，反拿了哭喪棒打地保的頭，嘴里還說：“我的媽，我的哥，都死在他們手里，我的房子亦燒掉了，我還要命嗎！他是什么大人！我見了他，我拚著命不要，我定要同他拚拚！”

        其時艾大老爺站在碼頭上，這些話都聽得明白，曉得罵的不是自己，雖然生氣，似乎可以寬些，忙傳話下去，叫地保不要同他羅蘇，把他們趕掉就是了。

        地保得令，同著七八個差役，兩個拖一個，把他們拖走。

        這些人依舊破口罵個不了。

        但是相去已遠，統(tǒng)領(lǐng)聽不見，艾大老爺也聽不見，就作為如天其事，不去提他了。

        且說各官捱排見過了統(tǒng)領(lǐng)，各人有各人坐船，一齊各回本船，跟著金小樓的船走了有十幾里。

        金小樓再三相辭，方才回去。

        至各武官一齊在江邊排隊，鳴槍跪送，更不消說得。

        本道駐扎衢州，自從九月生病，請了三個多月的假。

        上頭因為他京里有照應(yīng)，所以并不動他。

        地方上雖有事，竟于他絲毫不相干涉似的。

        自從金小樓到嚴州，一直等到回京，始終未見一面。金小樓也曉得他的來頭，所以也并不追求。

        正是有話便長，無話便短。

        金小樓在船上走了幾天，頂?shù)交厥∫呀?jīng)是年下。

        照例上院稟見，一則稟陳剿辦情形，二則叩謝隨折保獎。

        照例公事，敷衍過去。

        下來之后，便是同寅接風(fēng)，僚屬賀喜。

        過年之時，另有一番忙碌。

        官樣文章，不必細述。

        單說同去的隨員錢保舉和廖慶謨兩位，各自回家。

        諸葛叢原有撫院文案差使，撫憲同他要好，一直未曾開去，他回省之后，原舊可以當他的差使。

        無奈他在嚴州因與金小樓屢屢齟齬，非但托人到京買折奏參，而且還嫌了他一萬銀子，將來這事總要發(fā)作，浙江終究不能立足。

        與其將來弄得不好，不如趁此囊橐充盈，見機而作。

        所以自從回省之后，一直請假，在朋友家中借住。

        等到捱過元宵，他又借著探親為名，上院稟見撫憲，口稱：“親老多病，倚閭望切，屢屢寄信前來叫卑職回去。今幸嚴州土匪一律剿平，卑職并無經(jīng)手未完事件，意欲請假半載，回籍省親。假滿之后，一定仍來報效。”

        孫中丞是同他有交情的，聽了此言，甚為關(guān)切，不得不允。

        但嫌半年日子太長，只給了三個月的假，還說：“旨意上準兄弟擇尤保獎，不日就要出奏，老哥的事情，是用不著囑咐的。”

        諸葛叢又請安謝過。然后下去稟辭各上司，辭別各同寅，卷卷行李，搭上了小火輪，先到上海，再圖行止。


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