金小樓從傅良弼家里出來，在京城會了幾個營中朋友，一喝一整天，回到府中已是第三日交丑時初刻。

        烏蘭泰在府前背著手踱來踱去，見大轎落下，忙幾步顛過來替金小樓掀轎簾子，扶著金小樓出轎，笑著埋怨道：“我的老爺子，這早晚才回來！方才夫人又把我叫進去，訓斥了一頓。”

        金小樓見合府人都沒睡，便問：“有誰來過么，怎么都沒睡呢？”

        “今天戌正時分圖們大人來過，”烏蘭泰邊走邊說，“他沒說什么事，我們自然也不敢問。王府里的人送來一封信，我在老爺子的書房里。王府的人倒是留著說了幾句話，說僧王不知為什么事不高興，還說今兒僧王接見了個高鼻子、藍眼睛、黃頭發的西洋人。還有，王光祖王老爺來拜會，說從恭王府借來了幾章新寫的《關外雜俎》，用紅綢子包著，珍重得不得了，我接了也放在爺的書房里。”

        說著已到二門首，管家老王頭精神矍鑠，從里頭迎了出來。

        因李翁去世，家中無男丁，金小樓便以上門女婿的身份接管了李園，現如今是正八經的李園主人。

        金小樓對他笑道：“你七十歲的人了，也該早點歇息了。我看不必每個人都這么熬，分出一撥來白天睡覺夜間侍候就是了。”

        “是！”老王頭卻不多話，躬身應道，“明兒就照爺的吩咐辦。”

        金小樓因聽見上房里孩子嗆奶的哭聲，便走了進來。見幾個奶媽子在搖床旁邊忙活著換尿片子，金小樓才知道不但嗆了奶，也尿了床，不禁一笑。

        夫人韓江雪半躺在炕上假寐，見丈夫回來，偏身坐了起來，掠了掠鬢發，說道：“這早晚才回來？就是不體恤自家，也該想想別人，你們幾個酒鬼整日吃吃喝喝，萬一當場出個差錯，上上下下都不好看——那吊子上給老爺留的參湯端過來！不是我說你們，三四個奶媽子連個小娃兒也照料不好，真不知你們怎么當的差使！——孩子給我！”數落得幾個仆婦紅著臉一聲不吭，訕訕地把孩子送給韓江雪，忙著給金小樓倒洗腳水，端參湯。

        金小樓呷了一口參湯就放在一旁，笑道：“孩子嘛，哭兩聲打的什么緊？你如今也學會老婆婆舌頭，絮叨起沒個完！我今個是去了徐老將軍那里，安慰他一下順便請教軍事，聽了一個十分動人的故事兒！”因見案上放著兩個紅布包兒，又問道：“這是誰送來的，什么東西？”

        “那大包兒是王祖光帶來的，里頭有幾章《關外雜俎》。”韓江雪抿嘴兒笑道，“王祖光去了一趟恭親王府，恭王爺還沒看，知道你喜愛這書，先緊著給你看，就送過來了。里頭還有靈兒給孩子繡的荷包兒，還特意給你做了一雙千層底的鞋！——你可要仔細愛惜著穿了！那小一包兒，是諸葛先生從山東托人帶來的，我沒問，也懶得看，誰曉得什么東西！”

        “諸葛叢這廝怎么來了”金小樓聽了一笑，諸葛叢在韓江雪跟前獻殷勤，還是韓江雪告訴他的，他拆開包兒看，卻是二斤左右上好的阿膠，便推給韓江雪道，“官不打送禮的，何況我和他還算同僚。他肯定沒安好心，你心里防備點兒就是——阿膠還是好東西，既送來了就收住罷了。”

        韓江雪道：“我不稀罕他的東西，好惡心人的樣兒！既是好東西，你自收起來，如再出去帶兵，說不定會遇著個比完顏夫人還好的，你們再卿卿我我花前月下親熱一番，這阿膠豈不更有用處？”說罷一啐，竟自用手帕拭淚。

        金小樓見四處無人，忙過來把她攬在懷里，撫著她頭發輕聲說道：“我就愛見你這撒嬌使小性兒的模樣。我也知道你寂寞，像眼前這樣親近的機會都難得。”

        “這里頭有個分說：我是漢人，又被僧王抬入旗籍。這個身份本來就容易招人說長道短，一個‘漢入滿籍’，差使辦好了人家說你有內助，差使辦砸了人家說你有內助還辦不好差，橫的豎的不成模樣。何況我年紀輕輕就做了這么大的官。從古至今能有多少呢？自不努力，不是辜負了天恩祖德么？說句那個話，我要是天天陪著你，如今不過仍是個吃閑飯的長隨，那種日子很有意思么？”

        “罷罷!去去！”韓江雪不等他說完，用手指彈了一下金小樓的臉，“嗤”地一笑，“我是怪你忙得昏天黑地的，不要作踐了自家身子骨兒。除了我，誰疼你呢？就像王祖光一個臭老九，講個故事就逗得你半夜不睡。你看人家圖佐領，睡覺再少也有鐘點兒。除了王諭，誰也甭想驚動，每餐飯都有伙房合計著做藥膳。還有，諸葛叢還是你的下屬，你看他悶葫蘆兒似的，比你會養生呢！伙食月例一百二十兩，還請個西洋郎中時時看脈……”

        她絮絮叨叨“埋怨”金小樓不會作養身子，金小樓只是摟著她瞇著眼聽，慢慢的，已是呼吸均勻微起鼾聲，口中仍喃喃地應答，“我結實著哩……哪里一時就不中用了呢？有些留心不到的去處，你要多操點心……我還惦記著抄寫良弼的《關外雜俎》……恭王府送過來，抄了趕緊還人家……”

        韓江雪見他似睡不睡的，連這些小事都牽掛著，順著他口氣微笑道：“我省得，恭親王吃了和洋人談判的虧，如今還沒翻過身來。我小心侍候著呢！別說六王爺，就是僧王府一個筆帖式來咱府，煙茶賞錢也不敢短了人家的……你現在是二品官，我也知道你的心思要當名將，家里大小事情只有幫你的，不能分你的心。傅良弼家靈兒生頭胎兒子，送了五十兩花紅，黃自元上個月來，說又有了，還照上回的例發送……這靈兒也是的，別人擠破頭地往咱這跑，她熟門熟路的，平常連個面也不來見……也許見你大貴之后太忙……其實我這人也不愛端架子擺夫人款兒的。前次圖佐領來送賀禮，派了他個遠房侄子，我隔簾子還和他說了幾句話……”

        韓江雪有一搭沒一搭說話哄金小樓睡覺，聽他不再應答，悄悄抽出身來，親自點上息香，摸了摸炕，躡腳兒走到廊下，吩咐下去：“老爺今晚不更衣，你們都退下去歇著吧”。

        踅回身，給觀音像上了三炷香，合十默禱了幾句，返身回炕正要吹燈，卻聽金小樓問道：“圖們從來不收禮也不送禮的，他近來過來得勤，是個什么意思？都說了些什么？”

        韓江雪見他雙目炯炯，倒覺好笑，笑道：“你嚇我一跳，看看什么時辰了，還不趕緊迷糊一會兒？我沒見圖們。聽你不在，人家就去了。他一個侄子除了說一車子好話，還能說別的？你也忒仔細了！”

        “不是這一說，”金小樓雙手枕臂，長長地舒了一口氣，說道，“我心里本就有事，又錯過了困頭。你不曉得，圖們這陣子熱心帶兵去山東平叛，怕我爭這個差使……”

        “你還要爭這差使？你已經是帶過兵的人了，又打了勝仗，也該見好就收！怪不得上次幾個魯地縣令來引見，你又是接見，又是留飯，我心里還覺得奇怪，圖佐領來了也沒有這份熱乎呀！你還請太醫院的醫生寫什么防蛇咬、防蚊叮、水土不服的藥方子……敢情是打算要當元帥領兵放馬的了！”

        金小樓聽她哂話連篇，連勸慰帶譏諷，不禁一笑，剛說了句“真是女人見識——”

        韓江雪接口便道：“女人見識只要對，該聽的還要聽。我看你是陰山一仗打出了癮了，忘了八里橋一戰清兵多少人，最后全軍覆沒!就是僧格林沁親王，算是我朝名將了，還不照樣打敗仗？你出兵打陰山，有人說你用兵失誤，朝廷要降處分，我還不怕！我就怕你丟了小命兒朝廷還要數落你個夠！丟人現眼打家伙，有什么趣兒呢？”

        金小樓先還笑著，慢慢臉上變了顏色，見外間熏籠旁幾個丫頭老婆子探頭探腦，厲聲道：“統統滾出去！”正欲發作，倏地又冷靜了。

        金小樓又緩緩改變了臉色，雙手撫住韓江雪肩頭，溫聲說道：“你我一向恩愛，怎么犯起小性兒？我剛說了一句，你就磚頭瓦塊給我來了一車，叫人聽著我們生分了似的。這不好，是吧雪姐姐？上回帶你見僧王夫人，人夫人那份賢惠，待人不緊不慢那份溫存，你回來還說人家這親王內助當得不含糊，得學著點——怎么情急就忘了呢？”

        一語提醒了韓江雪，她怔了一下便有點忸怩，小聲道：“人家還不是為的你好，沒良心的，倒埋怨我！你放著太官相不做，又要弄刀使槍的逞能，能叫人放心么？”

        “文官與武官也不一樣。”金小樓舒了一口氣，說道，“文祥自入上書房，苦巴巴地干了四十多年，如今只是個伯爵。沒有野戰功勛，小心翼翼地辦差，身后事也不過如此，宰相也斷沒有個世襲的。道光年間的總督林則徐虎門銷煙，獲贈太子太保，謚號‘文忠’!你我就不說了，這輩子你跟著我再不至吃什么苦頭的，那是因為當今太后待見我，你就敢保我們子子孫孫都得朝廷重用，太后的恩寵？我這是為子孫種福田，栽大樹嘛！如今我只是個參議道，這個官位還是因在陰山戰功掙的！祁世長那個文痞指著我只是笑，說我不到十年光陰易了三個主子，起先是恭親王，再是肅順，緊接著攀附了僧王，說我的運氣好的很，上輩子不知修了什么福德……”

        “那個祁世長是個促狹鬼！”韓江雪想到祁世長又高又胖的大塊頭，一張圓溜溜的黑眼睛，說話時閃爍詭詐的模樣，不禁一笑，“再好的話叫他一嚼舌頭就變了味兒，就這一條，文人里我還要贊揚良弼，才華氣質都是好樣的，多么堂皇正派……”

        金小樓親自倒了一杯溫茶給韓江雪嗽口，說道，“你這是沒讀他們書的緣故，若論著文立說還是世長的好。他雖滑稽，辦事著文處處遵循孔孟之道，沒有半點兒離經叛道。良弼生不逢時，家遭慘變，一腔孤憤、滿腹才華都由《關外雜俎》宣泄而出，不合世俗，孔孟之下難得有入他眼的，文章華彩回溢，令人目眩，令人神迷！若論宣揚圣道，有益人心，就不及世長了……”


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