五月九日，大總統接受了東洋的最后通牒。

英美列強口惠而不實，廿一條刪刪改改，幾經談判，反復拖延，終歸還是要簽。

大總統親定“國恥日”，并密令各省文武大員，日以“亡國滅種”四字懸諸心目，忍辱負重，以期埋頭十年，與東洋抬頭相見。

民眾對此卻并不買賬。

君子報仇，十年太晚，血債血償，只爭朝夕。

然而，任憑抗議活動的浪潮如何激烈，仍然無法阻止《民四條約》的簽訂。

民意遭到違背，群眾的怒火迅速轉向京師當局。

廿一條談判，似乎成了一場雙輸的“鬧劇”。

大總統簽訂了條約，但因駁回第五號條款，并未獲得東洋的支持。相反，諜報顯示，各地的“倒方”浪潮中，背后處處都有東洋勢力在暗中支持。

東洋盡管如愿延長南鐵和旅大租期，進駐膠州灣，卻也因此而蒙受了慘重的外交危機。

不過，這并未影響民間的狂歡……

……

奉天南鐵附屬地界內，日僑張燈結彩，接二連三地舉行熱烈的慶祝活動。

從甲午之戰，到日俄戰爭，再到如今南鐵附屬地租期延長，他們似乎總能拿到自己想要的一切，并最終以勝利者的姿態示人。

慶祝的人群中，除了狂熱的好戰分子以外，也不乏中村一郎之流的共榮派。

接連的勝利，不僅讓他們感到自豪，甚至還油然而生出一種使命感——古老的大陸已經衰朽不堪，只有帝國帶領下的亞洲，才能讓黃種人打破白人的強權。

野蠻的侵略，在他們眼中，竟成了拯救的手段，如同去除頑疾時的陣痛，在所難免。

然而，與附屬地僑民的熱鬧相比，南鐵奉天事務所會議室內的氣氛，卻顯得異常凝重。

……

會議桌上，坐著十來個形形色色的東洋鬼子。

有穿和服的，有穿軍裝的，有西裝革履的，他們當中，有下野的元老重臣在南鐵擔任顧問，有身為股東的財閥代表，有極具權勢的大陸浪人，也有鐵路守備隊的軍人。

身份不同，期望和利益也有所不同。

但在一點上，所有人都達成了共識——倒方！

“現狀已經很明確了，方大頭戲耍了我們。”一個須發花白的老顧問道，“顯然，大隈君并不清楚，他在跟什么人打交道。方大頭是要當皇帝，而不是傀儡。”

青年軍官冷哼道：“支那的談判就是個圈套，我們應該直接動用武力征服！”

桌對面，身穿和服的中年浪人反駁道：“直接動用武力只會讓形勢更復雜、更加不可控，還會讓他們團結一致。方大頭可不好對付，我們應該制造混亂，循序漸進。”

青年軍官面露不屑，輕蔑道：“懦夫！”

“混蛋！你說什么？”

“你們這些浪人，只會延誤帝國的事業，搞再多的陰謀詭計，最后還是得我們出手！”

聞言，中年浪人陰沉著臉，將身子前傾，語氣中顯出威脅的意味。

“廣田君，請你注意，我現在是代表‘黑龍會’在跟你說話。”

青年軍官的嘴角抽搐了一下，盡管有些郁悶，但到底還是別過了眼神。

老顧問開口打圓場：“好了好了，大家都是為了帝國的利益，沒有必要懷疑彼此的意志和決心。”

出于對前輩的尊重，參會眾人默默點頭，無論愿不愿意。

老顧問接著說：“目前重中之重，在于想盡一切辦法制造混亂，將方總統趕下臺。此人陰險詭詐，難以駕馭。三十年前，他就延誤過帝國吞并高麗的計劃。因此，無論如何，也不能讓他當上皇帝。”

如今，東洋那邊已經傳來風聲，內閣即將默許“民間人士”支持倒方斗爭。

他們對所謂的制度毫無興趣，一門心思只想讓大陸陷于混亂。

這時，一個身穿西裝的股東站出來道：“這幾個月以來，一直在排日抗議，我們在奉省的工廠動不動就被迫停工，一直在遭受損失。我不反對制造混亂，但不能損害工廠利益！”

會眾紛紛向其投來鄙夷的目光。

宮田龍二開口道：“矢倉君，難道你們工廠的利益，比帝國的事業還重要嗎？”

“少來這套！”西裝男怒斥道，“要論對帝國的貢獻，我們各大財團遠比你們重要。沒有我們的經營、資助，你們這些人就只能坐在這里空談！”

眾人啞口無言。

財團的勢力過于龐大，他們才是帝國的隱形黑手，只要他們想，甚至可以隨時罷免宮田龍二的職位。

西裝男接著說：“前些天，抗議活動結束后，大多數工人都沒有復工，連招工都變困難了。宮田君，我聽到風聲說，這都是因為你得罪了奉天最大的把頭兒。”

宮田龍二沉聲道：“江連橫不愿配合調查部的行動——”

他的話還沒說完，西裝男便強硬打斷道：“我不管他有沒有配合伱調查部的行動，我現在只要復工！尤其是奉天發電所，那里提供的是工業用電，必須馬上復工！”

“矢倉君，我們不能讓一個支那人牽著鼻子走！”

“你在說什么蠢話？我已經派人了解過了，那個江連橫從來沒跟帝國作對，是你因為私人恩怨，一直在騷擾他的生意！我們的工廠要想在這里立足，就不可能離開華工！”

宮田龍二卻說：“我手上有充足的情報表明，江連橫不是普通的商紳，而是張雨亭安排在省城里的耳目和手套。”

“那又怎樣？”西裝男反問道，“我現在只要求一件事，馬上復工！”

中年浪人突然開口道：“張雨亭支持方總統，這兩個人，都是帝國進入滿洲的障礙！”

“我不這么看。”老顧問擺了擺手，“我跟張雨亭打過交道，他這個人，唯利是圖，是個可以拉攏的對象。”

青年軍官說：“可他現在站在方大頭那一邊，前不久還曾叫囂，要跟我們開戰。”

老顧問淡然一笑：“狐假虎威，他沒這個膽子。”

中年浪人搖了搖頭道：“此人詭計多端，極其善變，前輩千萬不要被他迷惑。”

宮田龍二應聲道：“張雨亭是土匪強盜出身，不能以常規推測他的行為。何況，跟土匪合作，實在有違皇軍體面。依我看，前清貴胄，才是最值得拉攏的對象，他們現在一無所有，只能依靠我們。”

財閥代表卻說：“宮田君，你真以為那幾個落魄貴族能成事？還是說，你只想從中分到點好處？張雨亭是奉天公認的實權人物，應該盡可能拉攏，而不是威脅。”

眾人吵得不可開交。

最終，大家互相退讓，折中出一個所有人都能勉強接受的決定——
各界開始在民間暗中支持“倒方”運動，拉攏張老疙瘩的同時保持與前清貴族的聯絡，奉天省城的工廠要盡快復工，宮田龍二被迫親自去找江把頭兒調停。

……

……

小西關大街，縱橫貨運保險公司。

江連橫罕見地坐在辦公室內，左手邊的窗幔緊閉，只留了一線光，裊娜升騰的雪茄煙霧在其間穿梭。

他努力的方向沒有錯。

此刻，宮田龍二正在他的辦公室里，隔著一張書桌，滿臉不情愿地坐在椅子上。

兩人的交談已經持續了十幾分鐘，一切都在朝著江連橫期望的方向發展。

“江先生，貴國有句古話——”

不知道為什么，很多精通漢學的鬼子都喜歡以這樣的句式作為開場，似乎希冀能通過表現對華夏文化的了解，迅速拉近彼此之間的關系。

“——冤家宜解不宜結。”宮田龍二說，“我們之間，之前可能有些不愉快，但江先生是成大事者，希望我們能一起向前看。”

江連橫靜靜地聽著，沒有插話。

宮田龍二接著說：“從今以后，我會囑咐事務部照顧你的生意，希望你能不計前嫌，讓工人們盡快復工。”

江連橫擺了擺手說：“我不需要你們特殊照顧，只要你們別再特殊‘照顧’我就行了。”

“……如果江先生堅持，那當然沒有問題。”

“另外，那幾個學生的事兒……”

宮田龍二沉聲道：“我們可以接受江先生的安排。”

“不殺了？”江連橫問。

宮田龍二笑了笑：“先前之所以要除掉他們，只是因為擔心他們頻繁抗議，現在條約已經簽訂了，有大總統的手跡，條約就具備了法律效力，那些學生再怎么抗議，也無關緊要了。”

“你確定？”

“君子一言，駟馬難追。”

江連橫忍不住笑道：“你是君子么？”

宮田龍二搖了搖頭道：“江先生，無論你相不相信，我們實際上都在幫助你的國家。只是有些人并不理解罷了，我們有很多人真心希望貴國能跟我們一起對抗白人。”

“行了行了。”江連橫有些厭煩地說，“你也別管我相不相信，只要你能保證以后離我遠點，工人明天就可以復工。”

他說這話時很有底氣。

因為，工人的薪餉，往往要在小把頭兒的手上壓一兩個月才發。

宮田龍二立刻應允了下來，但卻并沒有要走的意思。

“還有什么事？”江連橫問。

“其實也沒什么，只是有一件事，我比較好奇江先生的看法。”宮田龍二笑道，“如今，貴國局勢動蕩不安，張雨亭力主支持方大頭恢復帝制。這件事，你怎么看？”

“我沒什么看法。”

江連橫的回答斬釘截鐵，但卻并非出于應付，而是他對這件事確實沒什么興趣。

帝制也好，共和也罷，他實際上并沒有感到有什么不同。

這不是他能左右的事情。

而且，只要張老疙瘩還在奉天，江家的勢力便不會受到影響。

未曾想，宮田龍二卻忽然擺出一副好言相勸的架勢：“江先生，這件事跟你可有很大的關系。貴國好不容易推翻帝制，如今行將復辟，實在是逆天而行，方大頭肯定沒有好結果。他要是沒有好結果，你想想，那張老疙瘩會有好結果么？”

江連橫冷笑一聲道：“宮田，你是想跟我說，張老疙瘩位置不穩，只有你們才是鐵打的營盤？”

“不不不，我只是提醒你，方大頭向來多疑，你別看張老疙瘩為他鞍前馬后，極盡討好，但在北洋眼里，他只是個旁系。方大頭一旦坐穩皇帝的位置，第一件事，就會想辦法調走張老疙瘩，在奉天換上他自己的心腹。到時候，你這座靠山，可就未必靠得住了。”

江連橫沉思片刻，從抽屜里拿出一支雪茄，遞給宮田龍二。

“宮田先生，你有什么話，還是直說吧！”

宮田龍二聞了聞雪茄，卻說：“其實也沒什么可說的，只是作為朋友的一點提醒罷了，江先生可千萬別把身家都壓在一人身上啊！”

他并未把話挑明，那樣只會顯得過于刻意。

說話間，敲門聲突然響起。

劉雁聲探出腦袋，見有鬼子在屋里，便連忙說：“我等會兒再進來。”

“不用了！”宮田龍二站起身，“我跟江先生已經聊完了，事務所那邊還有事，我就不多打擾了，告辭。”

他故意留下一個懸而未決的話題，自顧自地起身離開。

劉雁聲側身讓道，見宮田龍二下樓以后，才轉過頭輕聲說：“道哥，溫廷閣來了。”

江連橫靠在椅背上，長嘆了一口氣，揮揮手說：“讓他進來。”

少傾，溫廷閣走進辦公室內，沖他抱拳作揖，喊了一聲“道哥”。

“坐！”江連橫點頭道，“雁聲說你在遼陽干得不錯，一直在保舉你到奉天。”

將近兩年時間沒再見面，溫廷閣看上去并無多大變化，還是那副戲子模樣。

“多謝道哥抬愛，當初我說是要從頭干起，那就是要從頭干起。”

江連橫沉思片刻。

兩年時間，不短了。溫廷閣一直兢兢業業，從未犯過什么錯，要是再不提拔提拔，連江連橫自己都覺得有點說不過去。

“你從今天開始留在奉天，其他的什么都不用干，只幫我盯一個人。”

“沒問題！”溫廷閣立刻答應下來，“道哥，你說個名字。”

“宮田龍二。”

(本章完)


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