第393章  旅大·大買賣，大事業

后院的紙拉門合上，會客室里有些昏暗。

四周的裝潢陳設，古樸淡雅，皆是華夏造型，可明眼人一看便知是東洋物件兒。

無他，形近而神遠。

薛應清環視一圈兒，見廳室的北墻上，掛著一幅標志，花瓣托底，三勾玉向心，似是家徽，又不太像；南墻上則懸著一幅草書手跡，上書：清風拂明月，善行無徵跡。落款是風外山人。

這么個老山人！
薛應清微微偏過頭，見江連橫的目光，一直盯在榮五爺身上，仿佛生怕一回身，便忘記了那張臉。

四人圍著矮桌，在榻榻米上席地而坐。

不對，是五個人，還有那個十歲上下的小姑娘。

她頭上扎了個白綢蝴蝶結，手里擺弄著一個布娃娃玩偶，遠遠地坐在廳室的陰影里，像在那上課似的，有點沉悶，無趣，但又逃不了，便只能硬挺下去。

一看就是大戶人家的小姐，規矩多，講究多，年紀輕輕，便已經學會了隱匿天性，顯出沉沉的暮氣。

薛應清暗自困惑，這樣的場合，為什么要讓一個小不點兒參與其中？
思來想去，也只有一種可能——刻意為之。

榮五爺開口了，南腔北調，嗓音渾厚。

“蔡少爺雅量，榮某最近事多繁忙，實在是分身乏術，如有冒犯、唐突的地方，還請多多擔待。”

江連橫忙擺手，同樣拿腔拿調地說：“誒，既然是百忙之中，還能抽空相見，那就更是榮幸備至了。”

他一邊說，一邊打量對方的模樣相貌，仍然覺得眼熟，仍然想不起在哪見過。

幾人寒暄客套了兩句。

江連橫發現，坐在對面的老山人，自視甚高，很少說話。圓形鏡片后的兩只眼，賊溜溜的，放出精光。

老山人雖然很少說話，但榮五爺每每說完，卻都要微微側過臉，去看他的神情反應。

見老山人的眼皮一耷，榮五爺才能安心將話題接延下去。

主仆關系，一目了然。

江連橫知道，此人跟大連港口的那倉軍火有關，卻沒料到今天也都一并見了，當下好奇，便開口發問。

“榮五爺的大名，我是久仰了，但這位老山人——恕我見識短淺，還望五爺給我引介引介。”

榮五爺轉過頭，不敢擅自回答。

只聽那老山人慢吞吞地說：“蔡少爺無需多問，老夫，不過是一介閑人。”

江連橫挑好聽的回道：“好好好，既然是賢良之人，那我更得——”

“不必，你們談生意吧！”

老山人毫不留情地抬手打斷，似乎覺得來人不夠資格，因此而不愿多說半句廢話。

江連橫感覺他有點裝，裝清高，裝正經，裝作一撇一捺是個人。

然而，在談生意之前，正如薛應清所預料的那樣，榮五爺開始盤問起“蔡耘生”的家世過往。

“我聽說蔡少爺的祖上，也曾在旗？”

“我現在也是旗人吶！”

榮五爺聽了，便很高興。

民國成立以來，許多滿人都急著改姓，那些先前在旗的漢人，更是紛紛與清廷劃清界限，對在旗的往事，即便不是閉口不談，也不好意思到處抖落窮顯。

畢竟，當年真正顯貴的那一批，早已從龍入關，在四九城里落地生根，留守關外的，那算是半個棄兒。

“既然是旗人，那便是自己人。”榮五爺微微笑道，“嘶！我好像聽說，蔡少爺還有個堂兄，叫——”

說著，他斜眼一瞟，卻問：“叫什么來著？”

江連橫聞言愣住，旋即把頭一低，神情悲慟——蔡耘生的兄弟姊妹，姓甚名誰，他都記著，但這個堂兄的名字，卻讓他給忘了，只依稀記得是個短命鬼，早早便已病故。

薛應清見狀，連忙湊過來輕撫了兩下，低聲解釋道：“耘生和他堂兄走得最近，可惜耘茂大哥走得早，提起這事，他心里就難受。”

榮五爺將信將疑，點了點頭，說：“那倒是怪我多嘴，提起這件傷心事了。”

他的語氣聽起來略帶歉意，可轉過頭來，便又接二連三地問起許多蔡家的家事。

江連橫來之前，早已預先做了一番苦功，對家中的直系親屬、田產生意，都能對答如流，即便偶有疏漏，也當屬人之常情，更何況身邊還有個薛應清，幫忙應付招架。

榮五爺雖說了解蔡家，但畢竟不是神仙，難以事事洞悉，一通問答下來，倒也挑不出什么毛病。

不過，他這個人，向來是小心駛得萬年船，本性就猜忌多疑，加上宗社黨最近丟了軍火，更是不敢輕信。

許是直覺使然，他總覺得眼前這兩人有點問題。

正要再問的時候，身邊的老山人反倒有些不耐煩了。

“談正事吧！”

輕飄飄的四個字，讓榮五爺立時不敢再耽擱時間，便清了清嗓子，笑道：“兩位別見怪，紅丸是一樁搶手的買賣，我向來是愿意交給咱們自己人去做。”

江連橫隨聲附和：“那是那是，肥水不流外人田么！”

榮五爺說：“我們這筆生意，其實很好談。宏濟善堂那邊，早就已經把二位的報價告訴我了。零售執照和貨款數目，沒有任何問題，你們要是今天就能把錢送來，我今天就可以給你們簽發提貨的字據。”

“錢得送到這兒來呀！”江連橫故作驚訝道，“嗐！這事兒怪我，我還以為錢得送到宏濟善堂呢！”

“你沒帶錢？”老山人突然插話，臉上顯出慍色。

薛應清連忙湊上來打圓場，說：“老山人多多見諒，這事兒不怪耘生。歸根結底，還是怪我膽子小，總覺得那么多金條，隨身帶著不安全，倒顯得小家子氣了。”

先別管她是裝的、是演的，也暫且不論是對是錯，單就這一番話拎出來，任是個男人聽了，便覺得舒心。

話趕話，薛應清接著又說：“錢，雖然沒都帶來，倒也帶了兩條大黃魚兒，我本想著拿來當買賣的訂金，可臨到門口的時候，耘生又跟我說，咱這趟來見貴人，不能空著兩只手，可惜路上實在匆忙，不得閑工夫準備，索性就把這份兒錢當作給二位的見面禮了，俗是俗了點兒，二位多多擔待。”

瞧！
她一邊斯條慢理地說著，一邊從手包里取出兩根金條，擱在矮桌上，送到兩人近前。

老山人推了推鼻梁上的鏡架，臉端著不動，斜眼匆匆一瞟，忽又舉目遠望，佯裝視若無睹。

及至此時，江連橫方才肯定，這老登的確是個假正經！
買賣歸買賣，那是公賬，是用來購置軍火的挑費；人情歸人情，這是私賬，是用來衣食用度的孝敬。

榮五爺呵呵笑道：“何小姐太客氣了。”
江連橫趕忙接過話茬兒，卻說：“榮五爺，不怕你笑話，麗珍剛才說的，我也有點兒擔心，畢竟我在旅順人生地不熟，不敢隨身帶著貨款。要不這樣，我找好了地方，你帶人親自來取？”

引蛇出洞，想得挺美。

“好說好說！”

榮五爺不置可否，含混地應了一聲，話鋒陡轉，卻又另僻了一個話題，似乎是出自于老山人的授意。

“蔡少爺，紅丸的貨款，咱們待會兒再說。其實，咱們這次見面，有老山人在場，主要是想跟你另談一樁大買賣。”

“大買賣？有多大？”江連橫心道：莫不是要把一個國給賣了？
榮五爺覺得自己用詞有些不當，便當即改口道：“或者說，是大事業。”

“榮五爺請講，蔡某洗耳恭聽。”

“蔡少爺，我且先問一問，你對時局怎么看？”

時局？

江連橫低下濃眉，略一思忖，便順著宗社黨愛聽的話，順嘴回道：“孫賊忤逆，世凱竊國，狼狽為奸，壞我大清江山社稷。時至今日，每每慟然欲哭，夜深燈下，怔怔手足無措。”

薛應清眉頭緊皺，忍不住瞥了一眼，心說：過了吧？當著人家的辮子，說這些，也不嫌臊得慌。

未曾想，江連橫下一句便是：“這一點，麗珍可以作證。”

薛應清只好苦笑兩聲，應和著說：“是是是，耘生這人比較浪漫，時常觸景生情，我已經習慣了。”

“那么——”

榮五爺將目光轉向江連橫，問：“蔡少爺，或者說安東蔡家，覺不覺得我大清理應復國？”

“那是當然！”江連橫立馬點頭，“我看方大頭，不過是王莽、武曌之流，一段小插曲，咱的大清國，到底還是要回來的！別人怎么想我不管，至少我是這么認為。”

言畢，老山人和榮五爺的眼中，閃過一抹光亮。

這是癡心者的通病，總覺得人人皆是同道。

這時候，江連橫也沒必要裝傻充愣，坦率道：“實不相瞞，我也曾聽說過，榮五爺向來為復國偉業勞心傷神，可就是……就是……”

雷聲大，雨點小！
話到嘴邊，江連橫尷尬地笑了笑。

榮五爺雖然神情嚴肅，倒也沒有動怒，轉而沉聲道：“復國大業，道阻且難，不容易啊！”

“榮五爺，既然話已經說到這份兒上了，有什么需要幫忙的地方，伱盡管開口。”江連橫目光堅毅地說，“早年間，祖上沒沾著從龍入關的光，到我這一輩，可不能再落下了。”

說到此處，老山人突然開了腔。

“想要創建滿洲，沒有錢是不行的，如今王爺已是盡心竭力，無奈孤掌難鳴，所以還需在民間籌款。”

提到“王爺”二字，獨坐在廳室角落里的小姑娘，忽然間有了動靜。

她一邊擺弄著懷里的玩偶，一邊眼巴巴地朝這邊看過來，似乎終于在談話之中，尋到了興趣所在。

江連橫看了她一眼，她便立刻低下頭去，繼續拽著布娃娃的胳膊。

“原來如此，既然我蔡家祖上承了大清的福蔭，臨到關鍵時刻，不說是毀家紓難，出一把力也是應該的。”

答應得太過干脆，薛應清連忙在旁邊補充了幾句，問：“榮五爺，您別笑話我，但要是事成之后，耘生他……這算什么樣的功勞呢？”

問得還算含蓄，可榮五爺的回答，卻要直白得多。

“那就要看蔡少爺到底能出多少錢了。”

“這算是——捐官兒？”江連橫問。

榮五爺笑了笑：“不不不，捐來的官兒，只是個虛名。蔡少爺如果真能在這時候出把力，到手的可都是實缺，光宗耀祖，不在話下。”

江連橫順勢問道：“老山人既然在，那這里頭，還有東洋人的事兒？”

榮五爺看了看老山人。

老山人合上了眼睛。

榮五爺便說：“具體如何操辦，就不需要蔡少爺操心了。總而言之，復國大業要是成了，不僅關乎東北，還有整個漠北，乃至華北，都將是滿洲國土。”

江連橫一愣：“不叫大清了？”

“只要皇上還是皇上，國號叫什么，都無傷大雅。”

“那是那是！榮五爺，財力我是肯定要出，但到底出多少，你還得容我回去商量商量。我能順便問問，咱們這么大的事業，除了你我以外，還有誰跟著出錢出力不？”

榮五爺又照例看了看老山人的臉色，接著說：“還有很多，如果蔡少爺有興趣的話，我們在新市街大和旅館，還有一場酒會，你可以來參加，我們共商大計。”

“好好好，榮五爺既然看得起我，那我必然要趁這個機會，廣交一下各路英豪了！”江連橫問，“那咱們這筆貨款的事兒——”

“我最近幾天要待在這，錢的事情，你可以去找我的管家詳談。”

薛應清提議道：“那不如等咱們商量好了，再把貨款和援助款一并交給你們吧！”

榮五爺有些遲疑，但最終還是勉為其難地點了點頭。

會面結束，老山人沒有絲毫留人吃飯的意思，更沒有任何起身相送的舉動。

江連橫和薛應清自然也不打算久留，于是便在榮五爺的引領下，走到廳室的紙拉門前。

短下巴鐵淳，連忙從院子里迎上前來，笑著提醒道：“蔡少爺，何小姐，請跟我來，當心臺階兒！”

江連橫走到木質回廊上，忽又覺得好像忘了什么，于是便停下腳步，回頭朝會客室的方向看了一眼，卻見那個十歲上下的小姑娘——芳子——竟不知什么時候，站在紙拉門旁邊，手里拎著布娃娃玩偶，半遮半掩，有兒點害羞地朝這邊看過來。

江連橫誤以為芳子在看他。

其實不是，芳子在偷偷地看向薛應清——那個漂亮阿姨——即便是小孩子，也同樣有一顆愛美之心。

薛應清有所覺察，轉過身，笑著揮揮手；芳子便很開心，也朝她遠遠地揮揮手。

江連橫被蒙在鼓里，臭不自覺，竟然也跟著揮了揮手。

一個小姑娘而已！

哪怕再給江連橫一萬次機會，他也不會預料到，正是這個小姑娘，芳子，將會讓江家的命途判詞，得到最終的應驗……

(本章完)


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