翌日清晨，天光微熹。

江連橫起了個大早，洗漱妥當，備好干糧，給馬飲足了水，隨后便叫上趙國硯和王正南隨行出城。

三人沿著官道走了一會兒，旋即偏移正路，踏上羊腸小道，策馬奔向東南山區。

盡管時隔多年，但上山的路，江連橫仍然記得，而且印象很深。

畢竟，他是本地人，千山山脈自此而起，東南方向就那么幾座小山，當然不會忘卻。

剛出城時，晨露未晞，小風涼絲絲的格外舒爽，可沒過多久，燥熱的日頭便升了起來，令人悶煩目眩。

王正南掏出汗巾擦了擦臉，心里叫苦不迭，嘴上卻不敢抱怨，只好暗自憧憬胡匪所藏的財物足夠豐饒，這樣才算不虛此行。

“哥，還有多長時間才能到啊？”

“快了。”

江連橫在馬背上舉目遙望，抬手指向不遠處那座翠綠色的山崗，說：“就是那個小山包。”

王正南點點頭問：“那個王貴和當了十幾年的胡子，金條銀元啥的，應該沒少劃拉吧？”

“沒準還有東洋的軍票。”江連橫同樣面露期待，“他當年是靠幫鬼子打毛子起家的，應該得了不少好處。”

有了王貴和的這筆錢，日后奉天開埠，江家承建的時候會輕松、闊綽不少。

王正南越聊越興奮，與之相比，趙國硯則顯得冷靜且遲疑。

他抬頭看看遠處，不由得皺起了眉頭。

那小山崗的確不大，但只憑打狍子這個線索，似乎還遠遠不夠確定胡匪的藏寶所在。

說話間，三人便來到了小山北麓的山腳下。

其實，這地方離彈弓嶺并不算遠，只是中間隔了三兩座荒山，不易通行，所以才繞遠路而來。

行至山腳下，江連橫忽然有點感慨。

當年，七叔帶他上山時，恰逢冰天雪地，路滑難行，叔侄倆從白天走到夜里，才終于趕到山門營寨。

如今天氣晴和，他們只用了半天光景，就已經牽馬上山了。

本以為，尋找廢棄的營寨會花費不少時間，結果卻出乎意料的順利。

三人爬到半山腰，兜了個圈，繞到南面兒沒走多遠，王正南就在旁邊興奮地叫嚷起來。

“哥，是那邊不，那邊好像有面土墻！”

江連橫應聲快走了幾步，繞開一棵老樹，歪著腦袋看過去，整個人不由得愣了一下。

眼前的營寨，跟他記憶中的那座相去甚遠，可種種跡象都在表明，這里確實是他曾經短暫生活的地方。

目之所及，頹然蕭條，盡是斷壁殘垣。

營地內雜草叢生，綠意盎然，幾處角落里甚至已經長出及腰高的灌木。

漆黑的木板散落滿地，連個像樣的寨門都沒有。

圍欄大多已經腐朽散架，拒馬陣上爬滿了不知名的翠色藤蔓，一只野鳥驚起而飛，在空中盤旋啾鳴。

除了一間只剩半邊屋頂的土房還在堅持以外，余下營房盡數坍塌，露出幾張土炕，任憑風吹日曬。

“這是茅房還是營房，怎么這么小？”王正南見狀有些失望，“這跟彈弓嶺那寨子根本沒法比啊！”

“廢話，那時候王貴和手底下就二十來人，還得多大地方？”

江連橫嘴上這么說，心里卻也有些遲疑。

他印象中的營寨的確沒多大，但似乎也沒這么小，又或者是因為他當年太小，所以才覺得營寨挺大。

總而言之，所有景物看上去都有些似是而非。

趙國硯掃視兩眼營地里的破爛木板，忽然皺眉沉吟道：“哥，這寨子好像讓炮崩過，你看這些破板子都往北邊倒。”

江連橫點了點頭：“當年，鬼子和毛子在這片打得狠，讓炮崩了也不奇怪。”

說罷，他便牽著馬匹一步當先。

“走吧，進去看看。”

三人將馬拴在門口的木樁上，隨即“嘩啦啦”地蹚過草地，自然而然地朝著那座保存還算完好的土房而去。

別看這土房顫顫巍巍，似乎隨時要倒的樣子，可它竟然還有個門兒在那晃悠，簡直沒處說理。

只不過，外頭驕陽似火，那扇腐爛的門板卻在微微晃動，嘎嘎作響，仿佛有一陣陣透骨的陰風從里面吹出來，讓人不禁打了個寒顫。

果然，剛走到房前的陰影里，猛聽得屋內“哐啷”一聲響。

緊接著，門板乍開，卻見一道土黃色的矮小身影“嗖”一下朝東奔出三五米遠。

江連橫和趙國硯心頭一凜，立刻側過身子，幾乎同時拔出懷中的配槍。

王正南緊隨其后，卻忘記了打開保險。

定睛細看，趙國硯方才松了一口氣，隨即放下盒子炮，低聲罵道：“他媽的，是個黃鼠狼。”

“噓！”

王正南連忙做了個噤聲的手勢，責備道：“別瞎說，當心倒霉！”

趙國硯皺起眉頭問：“你不是信上帝么？”

“呃——這不是趕上了么！”王正南有些尷尬，“趕上什么信什么。”

這時候，那黃皮子已經跑到營地中間，見三人沒有追上來，便又突然停下，直起身子站在那里，回頭張望了兩眼，似乎有點害怕，或是有點好奇，想跑又不跑，好像很困惑的樣子。

端在胸前的兩只前爪，無論怎么看，都像是在朝著這邊抱拳。

江連橫覺得有趣，便收起配槍，轉而抱拳笑道：“黃老爺，來串門兒啊？”

黃皮子倏地俯下身子，作勢逃跑，卻還是有點猶豫。

“不好意思噢！”江連橫又笑著朝它揮了揮手說，“我剛到，也不知道你在這，空倆手來的，別挑我理噢！”

黃皮子受到驚嚇，毛色一閃，跳躍著跑出營地，在小山坡上停下來，又回頭看了兩眼。

“回吧，回吧！”江連橫擺了擺手，高聲笑道，“我就不送你了，坐一會兒就走了！”

雜草窠里“沙沙”地抖動了兩下，便再也看不見那土黃色的身影了。

王正南咧咧嘴，干笑道：“哥，你這整得跟真事兒似的，聽得瘆人。”

“別廢話了，進屋看看。”

江連橫和趙國硯回過身，抬手催促了幾句。

王正南應下一聲，旋即拉開衰朽的門板，邁步正要進屋，結果腳尖還沒等落地，便像觸電般地突然縮了回來，蹭蹭倒退了三兩步，差點兒一屁股墩在地上，抬手指向屋內，扭頭喊道：

“我操！有人！”

江連橫和趙國硯剛收下配槍，一聽這話立時又拔了出來。

“不不不！”王正南連忙擺手解釋道，“不是活人，是死人。”

“嘖！一驚一乍的，死人你怕啥！”

江連橫低聲訓斥了幾句，隨后拽開房門，大步走了進去，卻見屋內的墻角里的確斜靠著一個“人”。

只不過，這人不知道死了多久，而且又靠在沒有屋頂的一側，歷經風吹日曬，雨雪沖刷，早已變成一副森森白骨，身上的衣物也早已化作塵埃，只在角落里還有幾條破布，風一吹也就散了。

王正南跟在后頭為自己辯解。
“哥，我倒不是怕，而是這荒山野嶺的，抽冷子來一下，誰能沒點兒反應啊！”

“這屋里咋還剩下一個人？”趙國硯走進屋內，左右看看。

江連橫搖搖頭，自言自語道：“估計是打仗的時候沒來得及跑，或者受傷了在這躲著，不一定是王貴和手底下的人，要不然咋說也得回來埋了吧？”

“我看未必。”王正南撇了撇嘴，“哥，會不會是秧子房啊？胡子走得太急，忘給放了？”

“不放就是直接斃了，再者說了，你家秧子房有炕啊？”

“哦，我以為就隨便找個屋關起來呢！”

“改明兒我讓李正綁你一回，伱就知道了。”

江連橫看向地上的枯骨，仍然堅信自己的判斷。

這人不可能是秧子，他的姿勢就不像是被人綁過，而且地上也沒找到任何彈頭。

趙國硯蹲下來，仔細看了幾眼那副骸骨，喃喃搖頭道：“歲數應該不大，估計是個半大小子。”

“老趙，行啊，這你都能看出來？”王正南有些訝異。

“我是掛子行練武的，會看看骨頭不正常么？”趙國硯拍了拍手，接著起身笑道，“但我也就是瞎猜，一說一樂，不用當真。”

“行了，他是誰跟咱也沒關系，抓緊上山找王貴和藏的東西吧！”

江連橫催促兩人離開土房。

盡管明知道胡匪的金條不可能藏在營寨里，可他們還是象征性地四處搜了搜。

隨后，江連橫面朝寨門外，閉眼回憶了片刻老爹當年帶他穿林子時所走的路。

“應該是在這邊。”

他抬手指向身子左側的一處緩坡。

那里的林子并不密，除去幾棵枝繁葉茂的榆木以外，大多是腳踝粗細的小樹，但因為生在荒野，無人打理，因此枝杈橫生，遠不像冬日里那樣可以一眼望到盡頭。

三人在營地里各自撿了一塊長條木板，一邊敲敲打打著腳下的草窠，一邊相繼走入山林之中。

剛開始的時候，江連橫顯得信心滿滿，自認絕對沒有走錯路。

老榆樹下、陡坡背面、蛇鼠洞里……

無論瞅哪都像是埋了一塊金疙瘩。

可是，隨著三人在林子里轉悠的時間越來越長，他的心也跟著越來越沉，最后不可避免地陷入自我懷疑。

“我記錯了？不能啊！肯定就是這邊，出門左拐么，我記著呢！”

趙國硯和王正南相視一眼，遲疑地提醒道：“哥，再這么走下去，咱可就直接回彈弓嶺了。”

江連橫不甘心，“你倆沒事兒拿木頭板兒往地上戳兩下，看看有沒有空的地方。”

王正南抬頭看看天色，見日頭已經漸漸垂了下去，再想起營地里的骸骨，不禁哆嗦了一下。

“哥，要不咱先下山，明兒再來？”

“來都來了，我看咱先回營寨，再分頭搜一遍？”趙國硯提議道，“胡匪藏金條的地方，咋說也得有個像樣的小山洞吧？”

江連橫點了點頭。

歸根結底，他不相信王貴和臨死之前，只是純粹的嘴臭罵他是個“傻狍子”——那也太他媽閑了！

于是，三人重新回到營寨，分別傳進山上、山下和寨門右側的林子。

江連橫在山巔附近兜兜轉轉了許久，結果仍然是一無所獲。

他并不打算放棄，無奈老天爺不給他時間。

俯瞰群山，迎面而來的陽光變得格外柔和，即便直視過去，也不覺得刺眼。

再這么拖下去，天黑之前就來不及下山了。

思來想去，他只好緩步回到半山腰的營寨。

趙國硯和王正南此刻還在山林里搜尋。

江連橫便靠著土房的墻根坐下來，點燃了一支煙，一邊吞云吐霧地追憶老爹，一邊等著弟兄們回來。

不知不覺間，遠天漸漸變成了橘紅色。

“唧唧——”

一只孤零零的飛鳥在高空盤旋，發出一陣陣明亮的叫聲。

不遠處的灌木叢忽然抖動了兩下，“沙沙”的聲響顯得格外刺耳，似乎是黃老爺又回來了，可轉頭看了半天，并沒有看見那倒土黃色的身影。

江連橫覺得有點無聊、煩悶。

腳邊已經積聚了四支煙頭兒，指尖還夾著一支，趙國硯和王正南仍然遲遲沒有回來。

忽然，一陣涼爽的晚風徐徐吹來。

那扇衰朽不堪的門板再次發出“嘎吱嘎吱”的聲響。

江連橫若無其事地側身探頭，看向屋子角落里的那具森森白骨，略帶戲謔地聳了聳肩，并不感到害怕。

然而，當他的目光上移，最終落在顱骨之上的時候，他驀地愣了一下。

屋內光線昏暗，但又不至于看不清里面的景物。

血肉消蝕，慘白的頭骨歪斜著耷拉下去，只剩下漆黑且空洞的眼眶，似乎正在跟他對視，深深地凝望。

“嚇！”

江連橫心里咯噔一聲，跌跌撞撞地連退了三五步，手中的香煙頓時滑落。

緊接著，周遭的萬物似乎都變得猙獰起來。

孤鳥的鳴囀變成了凄厲的悲鳴；抖動的灌木叢中顯出無數雙綠油油的眼睛；涼爽的晚風也化作陰嗖嗖的嘆息，仿佛是在哽咽、啜泣……

江連橫倉皇地環視四周。

“喂！！！”

“喂——喂——喂——”

深山老林里回蕩起他自己的聲音，聽起來像是充滿戲謔的冷嘲。

“人吶！！！”

“人吶——人吶——人吶——”

他自己的聲音，就是他所能聽見的唯一的回應。

這時候，身后那扇爛掉渣的門板，又不合時宜地發出了“嘎吱嘎吱”的聲響……

江連橫猛地回過身，卻見房門慢悠悠地被陰風吹開，那具孤零零的無名骸骨仍然躺在角落里，耷拉著腦袋，斜視著他，似乎是在朝他冷笑，又似乎是在朝他招手……

“去你媽的！嚇我？”

江連橫掏出懷里的盒子炮，暴怒著沖殺過去，一腳踹爛門板，咬牙切齒地對準那枯骨的頭顱，接連扣動扳機，直到打光了所有子彈！
“砰砰砰砰！”

(本章完)


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