“猶太人？”

江連橫眉頭緊鎖，搜腸刮肚想了半晌，腦海里仍舊毫無印象。

抬眼瞥向薛應清等人，他們似乎也是一知半解的樣子，只管怔怔地坐在那里，靜候下文。

盛寶庫慣于將猶太人稱作“大胡子幫”。

盡管他說得咬牙切齒，但真談起“大胡子幫”的時候，神情中除了忿恨、厭惡，卻也有幾分嫉妒，甚或敬佩。

這倒有點兒意思了。

江連橫不禁好奇地問：“這么說的話，他們那幫人，在這的勢力還挺大？”

“不是挺大，而是很大。”盛寶庫立刻糾正道，“這話說出來，多少有點長他人志氣，滅自己威風，但又是不得不承認的事實——”

說到此處，他忽地搖頭苦笑，并用指尖在桌面上畫了兩個圈兒，隨之講解起來。

“哈埠這地界兒，尤其是道里和南崗這兩片，至少有一大半的生意買賣，都是在他們‘大胡子幫’的手里頭攥著，你說大不大？秋林百貨商場、索斯金航運公司、馬迭爾賓館……”

盛寶庫拿起桌上的煙盒，在眾人眼前晃了晃，接著說：“就連咱們抽的這個老巴奪，最開始也是他們那幫人創辦的煙莊。”

江連橫初來乍到，自然不了解這幾家商號在哈埠的份量，于是虛心請教，耐心傾聽，趁著傳菜的工夫，心里總算對哈埠商界描摹出了個大致的輪廓。

秋林百貨商場位于南崗大直街，是整個關外最早的百貨大樓，眼下正在道里籌建分店。

這家洋行不僅販售各國流品，而且是“前店后廠，工商并存”，財力極其雄厚、豪橫。

有多豪橫呢？
除了各種食品加工廠以外，這家商號甚至還自建了一座發電廠，供大樓內部照明、取暖。

索斯金坐擁哈埠最大的航運公司，大小貨船一應俱全，開辦數家油廠、面粉廠，經營糧食貿易。

馬迭爾旅館創始人開思普，那也絕不僅僅是經營一家旅館，同時還號稱遠東珠寶行業巨頭。

“秋林洋行也是那幫人手里的買賣？”薛應清似乎有點意外。

“那當然了！”盛寶庫信誓旦旦地說，“這幾個‘大胡子幫’能發家，全都離不開哈埠這塊地！”

時至今日，所有人都已深知鐵路的意義。

江連橫不由得點了點頭，轉而卻問：“那他們這幫人是從哪來的，跟毛子到底啥關系？”

“毛子？毛子煩他們都來不及呢！這么說吧，除了錢，‘大胡子幫’跟誰都沒關系！”盛寶庫冷笑了兩聲。

“那也總得有個來路吧？”

“哪兒來的都有。”

盛寶庫掰著手指頭，挨個兒數道：“老巴奪開葛萬那煙莊的時候，都說他是個波蘭人，后來我才知道，他是個‘大胡子幫’；華英油坊，你聽著還以為是英國佬吧，其實也是個‘大胡子幫’，那些洋人銀行，還有那幾家借款公司什么的，歸了包堆，其實都他媽的是‘大胡子幫’！”

“合著他們自己沒家啊？”

“對嘍，就是因為沒家，所以無論到哪都只認錢，無論到哪都不受待見。”

“光有錢，沒有槍？”江連橫笑了笑，“那有啥可怕的呀？”

“誒，江老板，你可千萬別這么說。”盛寶庫連忙擺擺手，“他們手里沒槍都能吃人不吐骨頭渣滓，這要是讓他們手里有槍，好家伙，那還得了？”

礙于初次見面，江連橫沒有跟“老錢兒”抬杠。

不過，他心里卻并不認同這種說法。

錢莊放貸的生意，他大略有所了解，前兩年奉小洋票毛慌，他也算親歷了一場金融動蕩。

盡管他對此沒有過多更深刻的認識，但有一點卻是心知肚明——所謂金融游戲，只在規則之上。

換言之，誰有本事耍臭賴，誰才算得上是真正的玩家。

兩個人爭一碗飯，有槍有錢和有槍沒錢相比，并無優勢可言。

歸根結底，還是你死我活，亙古不變的道理。

盛寶庫卻仍在那里兀自感慨：“咱哈埠這塊地界兒，滿打滿算，也不到二十年的時間，那幾個‘大胡子幫’不到十年就發了大財。”

他翻著白眼兒憶起往事，忽然自嘲道：“別人不說，就說那個索斯金吧。他剛來哈埠那時候，我還跟他做過生意呢。以前，我都叫他毛子；現在，我跟著后屁股叫人家洋大人，他他媽的連個屁都不給我放！”

眾人笑笑，勸慰他說：“洋鬼子薄情寡義，不用放在心上。”

盛寶庫倒挺樂觀，自己也跟著笑，卻說：“江老板，薛掌柜，哈埠可是塊寶地，你們有空兒，常來看看機會，別都便宜了那些‘大胡子幫’了。”

聞言，江連橫和薛應清相視一笑，漸漸覺察出這“老錢兒”話里有話。

“你看看，你們還不信。”盛寶庫接著又說，“馬迭爾旅館那老板，以前就是個修手表的，再看看現在怎么樣？華英油坊那個‘大胡子’，廠子里一天能加工二十萬大豆！”

“這么多？”

“那可不，全都是低價收購、低價加工、高價賣出，這里頭得多大利潤？還有那個秋林洋行的創始人，以前就是在北邊兒倒騰皮貨的，再看現在人家公司襯多少錢？”

他都問了，江連橫只好象征性地猜了猜。

“聽你這說法，怎么著也得有個大幾百萬吧？”

“呵，幾百萬？”盛寶庫撇了撇嘴，“人家那可是跨國公司，毛子內亂之前，秋林洋行至少三四千萬現大洋的資產！”

此話一出，眾人無不咋舌稱嘆：“多少？”

三四千萬現大洋的資產，那意味著真金白銀，可當真算得上是富可敵國了。

然而，不知什么緣故，在看到眾人瞠目結舌的神情以后，盛寶庫卻突然莫名其妙地大笑起來。

他笑得極其放肆，仿佛是報了什么血海深仇似的，整個人從里到外都透著一股痛快。

見狀，江連橫和薛應清等人不禁皺起眉頭，實在是丈二的和尚摸不著頭腦。

“沒啦！”盛寶庫捧腹大笑，趁著換氣兒的工夫，才勉強擠出一句，“全都沒啦！”

“等會兒，全都沒了？”眾人互相看看，忙問，“這是啥意思？秋林洋行破產了？”

“不是破產，是充公了！”

盛寶庫終于喘勻了氣息，擺了擺手，卻說：“毛子內戰，秋林洋行在那邊的資產、設備和大樓，全都讓人家給搶走了！連他們那個總經理都被關起來了！”

薛應清愣了一下，又問：“那南崗那邊的秋林洋行呢？”

“咱們這邊沒事兒，有白毛守著呢。不過，生意肯定要受影響，那邊正在打仗，火車都不咋跑了，幸虧秋林洋行在這有廠子，生意還能維持，現在就剩下個經理，說是死也不敢回去了。”

這話倒勾起了江連橫的興趣。

“那白毛要是輸了，不會都退到咱們關外這邊來吧？”
“不然還能往哪退？”盛寶庫反問道，“他們也就只能往咱們這邊退了，要不怎么說現在哈埠的毛子越來越多呢，但凡有點產業的人，拖家帶口全都來了，其中就混了不少‘大胡子幫’。”

“哦，所以——”江連橫沉吟道，“盛老板，怪不得這邊能干倒騰色唐點子的生意呢。”

“嗐，其實那都是副業，平常我壓根不碰那生意，可薛掌柜和我的交情擺在這呢，既然都問著我了，我能不幫忙操辦操辦么？”

說話間，餐桌上已經擺滿了酒菜魚肉。

年輕的服務生走進來，恭恭敬敬地小聲說：“盛先生，伱點的菜齊了。”

“好好好，回去告訴你們經理，這桌記我賬上。”

服務生應聲點點頭，轉身告退，輕輕地帶上房門。

江連橫見人走后，便順勢切入正題，問：“盛老板，你也知道我是來干啥的，既然咱都是薛掌柜的朋友，還得麻煩你點撥點撥我，咱哈埠地界兒上的‘洋觀音’，現在是什么行情——”

話還沒說完，卻見盛寶庫拿起筷子，大手一揮，哈哈笑道：

“誒，江老板，深冬臘月大冷的天兒，好不容易來一趟，又趕了個大晚上，生意上的事兒不著急談，咱先吃著喝著，又不著急回去，我先帶著你和薛掌柜在哈埠好好玩兒兩天再說！”

盛情難卻，賓至如歸。

眼看著盛寶庫如此熱情好客，江連橫也不便再多說什么。

可就在這時，一向寡言少語的頭刀子，乜了一眼“老錢兒”，卻突然開了腔。

“老錢兒，別耍花花腸子。”

冷冷的一句警告，雅間里的氣氛霎時間有些尷尬。

眾人的目光立刻齊刷刷地投向“老錢兒”。

盛寶庫面容一僵，手中的筷子驀地停在半空，如此愣了片刻，才勉強從嘴角里擠出兩聲干笑。

“呵呵呵，老刀啊老刀……你瞅瞅你，還是一點兒沒變，老在那繃著，累不累呀！”

他撂下筷子，端起酒杯，接著說：“你說咱都認識多少年了，也不是頭一回做生意了，咋的，我還能憋著壞害你們吶？不是我挑你……你這話，可有點兒讓兄弟寒心了啊！”

然而，頭刀子卻面沉似水，不為所動，轉過頭，只管悶聲回了一句：
“嗯，你最好有心。”

說完，他便悶不吭聲地用筷子夾起一片紅腸，就著杯中酒，自顧自地吃了起來，不再去理盛寶庫，甚至就連看都懶得再看一眼。

這不掀桌子？

沒有。

盡管面色難堪，盛寶庫還是抿了抿嘴，干笑兩聲說：“那也行，要是江老板和薛掌柜趕時間，那咱就不玩兒了，直接談生意。”

薛應清見狀，卻是眉一舒、眼一彎，連忙舉起酒杯，半是賠罪、半是勸慰地說：“別別別，‘老錢兒’，別搭理他，老刀這人你還不知道么，屬狼不屬狗，誰也養不熟，跟他一般見識干啥！咱玩兒咱的，這哈埠變化挺大，我還正打算好好逛逛呢！”

說罷，她又偷摸朝江連橫使了個眼色。

江連橫當下會意，趕忙舉起酒杯，賠笑道：“對對對，盛老板，你剛才都把我這玩兒心給勾起來了，咱可不能反悔啊！”

盛寶庫見有人給臺階下，便立刻皺眉叫苦起來。

“不是……蔣老板，薛掌柜，你們說說……我這好吃好喝招待著，咋還成罪過了？”

“哎呀，多多擔待，就當咱倆給你賠個不是了，來來來，都在酒里了。”

叮叮鐺鐺，三杯兩盞濁酒，方才些許不快，便也都盡付于笑談之中。

頭刀子不再說話，其余人等醉意微醺，到了興頭上，交談聲也漸漸重新繁密起來。

一切照舊，恰如初見。

盛寶庫沒再矯情方才的插曲——起碼看上去如此——而是轉頭介紹起餐桌上的菜品。

除了涼菜熱湯、鍋包肉、鐵鍋燉，熟食也有不少，風干香腸、五香醬肉、蝦子火腿、松仁小肚、五香熏魚……

“江老板，吃吧！這都是道外正陽樓里正兒八經的好東西，一般的小館子都進不著貨。想買，你得提前預訂，要不我怎么帶你來這兒吃呢。”

“這香腸兒確實不錯。”眾人交口稱贊。

“那必須的呀！放心，我都已經給你們訂好了，人人都有份兒，等頭走的時候，再買點兒秋林的大列巴、紅腸兒，帶回去給弟妹嘗嘗。”

“哪有連吃帶拿的，這太不好意思了。”江連橫擺了擺手。

“這有啥，都是應該的。”盛寶庫呵呵笑道，“可惜，你們來的不是時候。”

“這話怎么說？”

盛寶庫抬手一指窗外，卻說：“你們要是四月份過來，那才是吃的時候吶！要不你們過完年再來一趟，我高低給你們整一桌松花江全魚宴，三花五羅七十二雜魚——吃去吧，活活兒美死！”

江連橫笑了笑，問：“盛老板，四月份正是‘開江魚’的時候吧？”

“呀嗬！江老板你還挺懂行！”

“沒有沒有，我可不咋懂，就是以前聽我二叔說過，‘開江魚，下雞蛋，回籠覺，二房妻’——”

“哈哈哈，人生四大‘香’！”盛寶庫接茬兒笑道，“這話說得確實沒毛病，那松花江面上凍了小半年，魚都在冰面下游著，水清亮，半點兒濁氣都沒有，那魚肉又鮮又嫩，甭管是清蒸、紅燒，還是油炸、火煎，咋做都好吃！”

“盛老板，你這么一說，我倒還真想過來嘗嘗了。”江連橫忍不住回身看看窗外。

盛寶庫接著說：“江老板，你可知道，其實這‘開江魚’，要是讓講究人細分下來，還得分出個‘文開江’和‘武開江’？”

“那‘文開江’和‘武開江’到底哪個更鮮吶？”

“想也知道呀！這‘文開江’是冰面上一點點化開，慢慢悠悠地往下淌，說是開江，其實在那過程中，江水里就已經進了濁氣了。”

江連橫把弄酒杯道：“哦？那‘武開江’呢？”

“江老板，‘武開江’可是難能一遇呀，我在哈埠待了二十來年，也就才見過一回，沒記錯的話，應該是光緒三十年。”

盛寶庫端起酒杯，左右看看，低聲沉吟道：“這‘武開江’非得是春風肆虐，陡然乍暖，江面上的冰層紋絲不動，就這么吹它十天半拉月，不一定在什么時候，上次是在半夜，就聽這江面上‘轟隆’一聲炸響，跟打雷一樣，稀里嘩啦，好像千軍萬馬，滿城都能聽見。”

“那想必，一定很壯觀了？”

“當然，當然。”

兩人舉杯相碰，叮當作響。

盛寶庫將杯沿兒遞到唇邊，忽然抬起眼皮，卻問：

“不知道江老板這趟來哈埠，是打算‘文開江’呢，還是打算‘武開江’呢？”

(本章完)


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