城南帥府，大青樓。

殘陽余暉輕撫在青磚浮雕之上，光影斑駁，雄偉壯觀，好一座富麗堂皇的羅馬式建筑，遠遠看去，無異于碉樓堡壘。

這里是張大帥的私宅，也是東三省的官邸。

從辛亥到如今，張老疙瘩把白山黑水做成了“家天下”，其間不過十年。

接到召見，江連橫不敢耽擱，立馬火急火燎地趕來大帥府。

在衛兵的引領下，穿過“天理人心”的假山門洞，江連橫走進大帥府邸，上了二樓，在走廊的長椅上靜候了片刻。

不多時，遠端的會客室里，便傳來一連串細密的腳步聲。

江連橫側身一看，不由得有些意外。

卻見從會客室里走出來的，并非是省府的軍政高官，而是七八個身穿長衫馬褂的豪紳富商。

粗略看過去，似乎全都是城內各家錢莊票號的掌柜。

雙方互相認識，一照面，便駐足作揖，笑呵呵地匆匆問了聲好。

“哎呀，江老板，您也來了，最近挺好？”

“哦，王掌柜，馬掌柜，許掌柜。”江連橫起身抱拳，“老幾位也在這吶？”

“是是是，大帥叫咱們過來吩咐點事兒，江老板您先忙，咱們回頭有空再聚。”

幾家掌柜咧咧嘴，談不上高興，反倒有點為難，在大帥府的走廊里不敢多談，簡單言語了幾句，便就此匆匆拜別。

這時，會客室內的秘書長也走了出來，側身客氣道：“江老板請進，大帥正在屋里等你呢。”

江連橫點點頭，隨即在秘書長的引領下，快步走入會客室內。

殘陽余暉順著窗縫流淌進來，流得滿地都是。

張大帥正端坐在書桌前，兩條胳膊搭在扶手上，閉目養神，似乎在打瞌睡。

“大帥？”江連橫輕輕喚了一聲。

“嗯？”

老張應聲抬了下眼皮，倦態一掃而空，轉而換上躊躇滿志的神態，笑了。

“哦，小江來了，坐。”

江連橫“哎”了一聲，規規矩矩地坐下來，靜待差遣吩咐。

張大帥神情從容道：“小江，你昨晚傳過來的消息，我派人去查了，確實有這么回事兒，正好趕上兵工廠籌建，你小子辦事兒有一套，我沒看錯你啊！”

“多謝大帥夸獎，這都是本職工作而已。”

江連橫笑了笑，并沒有真把這份夸獎太當回事兒。

奉軍密探多如牛毛，各有頭目管理，就連京津等地也不鮮見。

克虜伯工廠設備拍賣的消息，即便沒有江家，也會傳到帥府，或早或晚而已。

張大帥當然也不會因為一句口頭褒獎，就特地把江連橫叫到府邸會面，接下來要說的話，恐怕才是重點。

“小江，最近有兩件差事要交給你去辦，你可得給我好好掂量掂量。”

“好，大帥請講。”

張大帥直言不諱道：“咱們奉軍最近要打仗了，你小子腦袋瓜這么靈，肯定也察覺到了點風聲吧？”

生意人的消息都很靈通，更別提混江湖幫派的龍頭了。

江連橫坦誠道：“回大帥的話，確實略有些耳聞。”

“他媽了個巴子的！”張大帥突然罵了幾句，“吳秀才和曹保定那倆王八羔子，處處跟我作對，靳云鵬那個小癟犢子偏心眼兒，根本沒拿我當人，老子遲早把他給換下去！”

京城里的爭權奪利，全在幕后，江連橫不甚明白，只管靜靜地聽著老張牢騷。

“要按他們的說法，跟鬼子合作就叫賣國，給英美當狗就叫愛國了，什么他媽的狗屁道理，老子早晚把他們給一鍋端嘍！”

這話聽明白了，歸根結底，還是誰的拳頭大，誰說上句。

怒罵了幾句后，張大帥的脾氣稍顯平復，語氣也漸漸舒緩了下來，卻說：
“不過，要想打仗，那可不僅僅是戰場上的那點事兒呀！”

江連橫點點頭說：“大帥有什么差事，盡管吩咐。”

“兩件事兒。”張大帥靠在椅背上，慢悠悠地說，“這頭一件事兒，就是籌錢。”

打仗，那可是天下第一等燒錢的買賣。

最近幾年，王鐵龕執掌奉天財政，省府扭虧為盈，歲末盈余連番上漲，也膨脹了張大帥進取中原的野心。

但財政收支自有定數，若想開戰，僅憑這些歲余一點點積攢，顯然不夠，于是省府決計發放公債，大舉籌款，需要各家豪紳富商積極參與。

“我這場仗，那可不是為了我老張家打的，也是為了咱關外百姓打的仗！”

張大帥說得冠冕堂皇，語氣中頗有些苦口婆心的意味。

“這年頭，朝中無人，地方就受打壓，要是讓吳秀才和曹保定當權，咱奉天還能發展得起來么？所以說，這場仗必須要打，百姓得明白省府的良苦用心吶！”

聞言，江連橫頓時回想起方才那幾個錢莊票號的掌柜，當下便自告奮勇起來。

“大帥放心，江家一定帶頭購買省府公債！”

老哥上道，招人稀罕。

張大帥立刻笑了起來，低聲寬慰道：“小江，你給我辦事兒，我老張肯定不會虧待伱。我剛才也跟城里那幾家錢莊談過了，都挺支持，但這還不夠，還得要積少成多。你們得帶頭表率，跟商民們講講道理，公債是好事嘛，大家都跟著發財。”

話已至此，江連橫當然明白該怎么做了。

有些事，官府不宜出面，還需找人代為發聲。

“大帥，明天我就跟商會提議，讓各家商號都聚在一起開個會，把道理都跟大伙兒說清楚，想必商民肯定會積極響應省府號召。”

“嗯，小江，那你就辛苦辛苦，把省府的意思傳達下去，我也沒那個精力，跟他們挨個兒面談了，要是有什么困難，隨時去找衙門，我已經跟他們溝通過了。”

“好，那就多謝大帥信任了。”江連橫笑了笑，旋即又問，“大帥，你剛才說兩件差事，那這第二件是——”

“我打算安排你去趟江左，十里洋場。”

張大帥話音剛落，江連橫頓時愣住——說什么來什么，哪有這么巧的事兒！

江連橫完全不想去江左，或者說，他不想受大帥的委托而去江左。

但既然已經說到這了，他便急忙問道：“大帥是想讓我去參加設備拍賣？這……大帥，我就是個俗人，根本不懂那些機械，萬一把事兒辦砸了——”
話還沒說完，張大帥立馬擺了擺手。

“哦，收購海外工廠設備的差事，我已經派專人過去負責了。”

“那我這趟去江左是……”江連橫有點困惑。

張大帥笑呵呵地說：“小江，我看你這人挺有能力，又是混江湖的，我打算給你撥十萬元的活動經費，你去試試，能不能在那邊設立個情報點。”

真看得起我——這是江連橫腦海里閃過的第一個念頭。

不過，他其實也能理解張大帥的用意。

世人皆知，遠東共有兩大諜都：一個在哈埠，一個在滬上。

哈埠當然不必多說，那是奉張的地盤，早已安插了成百上千的密探。

滬上則不同，那是皖系殘存勢力的最后一片根據地，既是全國第一碼頭，也是直皖兩家交界的橋頭堡，再加上華洋共處，魚龍混雜，實乃黑白難分的是非之地。

外鄉人，尤其是北國人，想在滬上立足，簡直難如登天。

何況還是籌備密探，踩盤聽風，上哪找人去？
江連橫有些犯難，但又沒法回絕。

他是奉天江湖的瓢把子不假，但在大帥眼里，他仍然只是個為其辦事的鷹犬。

莫說是江家，就是青紅兩幫的龍頭，在孫大炮造反的時候，也得乖乖地四處奔波，開枝散葉。

思來想去，江連橫只好沉聲問道：“大帥讓我去江左，是想打探什么消息？”

張大帥說：“咱奉天要辦兵工廠，江左那邊的洋人多，你去看看能不能挖來幾個人才，只要他們愿意來奉天，錢的事兒，全都好說。”

“哦，原來是這樣啊！”江連橫暗自松了口氣。

卻不想，張大帥接著又說：“還有走私軍火商，不僅要跟他們聯系，最好還能掌握其他幾家的軍火交易。”

江連橫不禁皺起眉頭。

可張大帥的話，竟然還沒有說完，只是忽然收起嚴肅的神情，輕聲笑了笑：

“另外，江左可是一塊寶地呀！小江，你這趟也幫我去看一看，那邊的什么金融，有沒有啥值得投資的地方，你多留意留意，也是為了你自家生意么！”

顯然，前兩樣是大帥的公事，后一樣是大帥的私事。

但對江連橫而言，這后一樣，才是真正的要緊事。

張大帥如今的家底，實在太過殷實。

別說是關外三省，就算是放眼全國，老張也是數一數二的大富豪。

不久以前，奉天城東“清掃”前清留下來的造幣廠，光是銀胚子，張家就搜刮了不少，如今已成巨富，天下要爭，錢財也要爭，兩手都要抓，兩手都要硬。

張大帥的確不怎么搜刮地皮，但斂財的手段跟其他軍閥相比，卻一點也不差，家里的產業近乎壟斷，整個奉天城，誰敢跟這爺倆兒爭利，腦袋估摸就要搬家。

十萬元的活動經費，按理來說，這是美差。

可一聽要去江左，江連橫還是忍不住在心里掂量掂量自己有幾斤幾兩。

見他遲遲沒有吭聲，張大帥忽然沉下嗓門，問：“小江，有困難？”

“沒困難。”江連橫近乎脫口而出。

回絕上峰一次，下一次還有沒有自家的好處，那就兩說了。

不過，江連橫倒也沒敢打包票，只是笑著說：“大帥的吩咐，我盡力照辦。”

張大帥聞言，立時笑了起來。

“好好好，你小子挺鬼道，差事交給你，我放心。最近家里都挺好？”

“托大帥的照應，都挺好。”

“那就行，回去準備準備吧，頭出發前，跟我秘書處說一聲，有啥困難你就說話，那江左雖說不是咱奉軍的地盤兒，但皖系那幾個人，也得賣咱幾分面子。”

這話乍聽起來，是在給手底下的人撐腰。

可誰要是把這話當真了，動不動就向上頭求援，必不能得到上峰的青睞。

江連橫苦笑兩聲，隨即起身告退。

“大帥，您歇著，要是沒啥事兒的話，我就先回去了。”

“嗯，別忘了省府公債的事兒，要讓商民們自覺自愿才好啊！”

張大帥的囑咐，江連橫自然字字記在心里，簡單應承了幾句后，便起身告辭，離開了城南帥府。

…………

回到城北家宅，江連橫也顧不得吃飯，便急忙派出人手，叫來南風、西風，以及“薛趙劉溫”四人，一同來宅內議事。

眾人各自落座，見當家的氣色不順，想問也不敢問，只好靜坐著等候吩咐。

沉默了片刻，江連橫方才開口，把省府公債的事情，簡略說了一遍。

劉雁聲平日里代表江家在商會露面，聽了這話，倒也沒顯得大驚小怪，卻說：“東家，這事不難辦，畢竟還叫‘公債’么，又沒說是‘募捐’，跟各家掌柜商量商量，都好說。”

薛應清點點頭說：“這事兒也沒啥大不了的，咱們和其他幾家豪紳出錢買公債，還用多說什么，其他商號自然就跟著買了。”

劉雁聲也不推辭，當即表態道：“東家，要是有不配合的，我先去說。要是說不通，再交給老趙和西風去辦。”

眾人紛紛點頭，都覺得此事并不難辦。

只有胡小妍始終眉頭緊蹙，不禁抱著一絲僥幸，問：“這公債是必須得買么？”

“你這話說的，老張叫我過去干啥了？”江連橫不耐煩道，“估計是省府的公債賣不動，官面還沒法強制要求，就讓咱家動點手段唄！”

“那這是損咱家的名聲，鼓了張大帥的錢包啊！”胡小妍忽然憂心起來。

“不然還能咋辦？”江連橫問，“事兒落在我頭上了，我還能推出去么？”

“要是推出去，張大帥估計要對咱不滿了。”王正南小聲嘟囔道，“寧肯得罪商號，也不能得罪官府呀！”

“那倒是。”胡小妍說，“要是公債賺了，當然皆大歡喜，可要是賠了，各家掌柜不敢恨官府，反過來就要恨咱家了。”

“公債咋還能賠呢？”李正西有些不解道，“不是有官府給兜底么，除非老張倒臺……這應該不能吧？”

胡小妍卻說：“公債倒是不會賠，但萬一毛慌了咋辦？”

(本章完)


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