翌日清晨，眾人陸續(xù)離開公寓大樓，各自分頭行動(dòng)。

雅思普生出門最早，天剛蒙蒙亮，便在西風(fēng)和闖虎的陪同下，前往租借地和市郊廠區(qū)挖人。

他曾做過(guò)十幾年的洋行經(jīng)理，又跟軍火商打過(guò)交道，因此積攢了不少商業(yè)人脈，早在啟程滬上之前，便早已約好了熟人幫忙牽線搭橋，有的放矢，差事自然好辦。

德國(guó)佬走后沒(méi)多久，江連橫三人也隨即出發(fā)，拜訪滬上“三大亨”。

叫來(lái)“王八車（黃包車）”，駛?cè)敕ㄗ饨纾�遍覽都市繁華盛景。

當(dāng)年奉天開埠的時(shí)候，曾有明文規(guī)定，低于三層的鋪面不得承建，這算入駐商埠地的商業(yè)門檻。

可到了十里洋場(chǎng)才發(fā)現(xiàn)，沿街兩側(cè)，竟連四五層高的大樓都不鮮見(jiàn)。

馬路明明很寬敞，卻仍然顯得十分擁堵，烏泱烏泱的人群往來(lái)穿梭，汽車?guó)Q笛“嘀嘀啵啵”，自行車鈴“叮叮鐺鐺”。商鋪林立，讓人目不暇接；小商小販，亦如過(guò)江之鯽。

只可惜，歸根結(jié)底，滬上的繁華，是洋人的繁華。

租借地的各項(xiàng)稅捐，已經(jīng)注定了這里的商業(yè)越是繁榮昌盛，洋大人便越是賺得盆滿缽滿。

黃包車在路面上左躲右閃，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，勻速前行。

車夫五十來(lái)歲，戴個(gè)破帽子，同樣操著異鄉(xiāng)口音，時(shí)不時(shí)拿肩膀上的汗巾擦下臉。

剛上車的時(shí)候，江連橫跟他簡(jiǎn)單聊了幾句。

聽(tīng)說(shuō)要去黃家公館，老車夫登時(shí)一愣，轉(zhuǎn)過(guò)頭確認(rèn)道：“是要去黃探長(zhǎng)的家里？”

江連橫點(diǎn)點(diǎn)頭，反問(wèn)他：“認(rèn)識(shí)道不？”

“當(dāng)然認(rèn)識(shí)。”老車夫忽然畢恭畢敬起來(lái)，“不過(guò)，有句話得先說(shuō)在前頭，黃探長(zhǎng)家門口不讓停車，我只能給你拉到那附近。”

“那沒(méi)什么，走吧。”江連橫上了黃包車，笑著問(wèn)，“爺們兒也是外地來(lái)的？”

“啊，鳳陽(yáng)來(lái)的。”

“鳳陽(yáng)？”

說(shuō)別的地方，江連橫未必知道；但說(shuō)起鳳陽(yáng)，他就一定知道。

茶館里的說(shuō)書先生總提鳳陽(yáng)，那可是大明朱洪武的老家！

江連橫有些好奇地問(wèn)：“離家這么遠(yuǎn)，在滬上拉洋車，投親戚來(lái)了吧？”

“唉，都是窮親戚，誰(shuí)投誰(shuí)呀！”老車夫自嘲道，“我以前是廠里的工人，后來(lái)到歲數(shù)被趕出來(lái)了，回去也沒(méi)什么營(yíng)生，在這邊討生活嘛！”

江連橫點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。

老車夫顧及路面交通，吭哧吭哧地拉著黃包車，也沒(méi)有余力再去攀談。

如此走了半晌，拐出大馬路，穿過(guò)幾條弄堂，終于遠(yuǎn)離喧囂的鬧市，行至一處僻靜悠然的地界。

老車夫緩緩收緊車閘，身后的兩輛黃包車也相繼停了下來(lái)。

“老板，再往前走幾步，就到黃公館了，沒(méi)多遠(yuǎn)。”老車夫抬手指了指街巷深處。

江連橫循著方向看過(guò)去。

準(zhǔn)確地說(shuō)，這里就已經(jīng)是黃家公館了，只是到宅院大門還有一段距離。

劉雁聲和溫廷閣湊過(guò)來(lái)，打量了幾眼院墻，不由得嘖嘖稱嘆：“法租界這么個(gè)寸土寸金的地方，還能有這種大宅院，黃探長(zhǎng)確實(shí)不簡(jiǎn)單吶！”

“有錢就簡(jiǎn)單。”

江連橫毫不艷羨，冷言冷語(yǔ)，邁步便朝前走去。

見(jiàn)狀，劉雁聲和溫廷閣連忙快步跟上。

如同江家大宅一樣，黃公館的門口，也站著幾個(gè)黑衫敞懷的保鏢，個(gè)個(gè)飛揚(yáng)跋扈，拿鼻孔看人。

“是哪里來(lái)的，走來(lái)走去，要做什么？”

幾個(gè)保鏢雖不至于厲聲質(zhì)問(wèn)，但其舉止神情，也是一副高高在上的樣子。

江連橫當(dāng)然不屑于跟這些人低聲下氣，于是把臉一別，不予理睬。

劉雁聲連忙從懷里取出拜帖，笑呵呵地走上前，說(shuō)：“幾位兄弟，我們是從外地來(lái)的，想跟黃督查見(jiàn)個(gè)面，拜拜碼頭，麻煩幾位幫忙傳遞一下，多謝多謝。”

黃公館常有貴客如云，幾個(gè)保鏢當(dāng)然不敢自作主張，當(dāng)下接過(guò)拜帖，轉(zhuǎn)身前又朝三人乜了幾眼。

“在這里等一等。”

說(shuō)完，那保鏢便轉(zhuǎn)身走進(jìn)黃公館，沒(méi)過(guò)多久，便又從里面走出來(lái)，往大門口一站，背過(guò)兩只手，跟個(gè)沒(méi)事兒人一樣，不聲不響，半句后文也沒(méi)有。

劉雁聲皺起眉頭，湊上前問(wèn)：“兄弟，里面什么情況呀？”

“我只是去送信，里面什么情況，我哪里知道的嘛！”保鏢的語(yǔ)氣明顯比方才更橫，“黃老板每天要見(jiàn)那么多人，儂愿意等就等，不想等就走，問(wèn)東問(wèn)西，煩不煩的啦？”

聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，溫廷閣快步走過(guò)來(lái)，把劉雁聲拽到一邊，低聲問(wèn)：“劉兄，你那拜帖是怎么寫的？”

“還能怎么寫？”劉雁聲搖了搖頭，“東家說(shuō)了，‘三大亨’沒(méi)同意合作之前，不能交代實(shí)底，否則走漏了風(fēng)聲，還叫什么密探？拜帖上只寫了我們是奉天來(lái)的商人，想跟黃督查談?wù)労献鳌！?br />
“那恐怕還不夠。”溫廷閣無(wú)奈道，“要是提了張大帥，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在就請(qǐng)?jiān)蹅冞M(jìn)去了。”

這話不假。

奉張的勢(shì)力，雖說(shuō)只在關(guān)東三省、熱河察哈爾、以及京津地區(qū)，并未染指黃河以南，但無(wú)論怎么說(shuō)，老張都是能攪動(dòng)當(dāng)局政壇、牽頭組閣的封疆大吏，是北洋的核心之一，絕非普通的地方軍閥。

這種高官派來(lái)的使者，即便談不成合作，也沒(méi)道理無(wú)故樹敵，把人拒之門外。

問(wèn)題就在于，這身份不能隨便暴露。

“那他們?cè)趺凑f(shuō)？”溫廷閣問(wèn)。

劉雁聲嘆息道：“說(shuō)想等就等，我看是沒(méi)戲了，東家呢？”

兩人回過(guò)身，卻見(jiàn)江連橫正在對(duì)面的拐角里抽煙，于是連忙跑過(guò)去，匯報(bào)這邊的情況。

“那還等什么？”

江連橫聽(tīng)后，面帶三分不快，隨手彈飛了指尖的煙頭兒，冷冷地說(shuō)：“要是真打算見(jiàn)面，能讓咱們?cè)谠鹤油忸^等？不見(jiàn)就不見(jiàn)，走吧！”

話音剛落，黃家公館忽然傳來(lái)一陣說(shuō)笑聲。

三人循聲看過(guò)去，卻見(jiàn)一個(gè)管家模樣的中年人，正領(lǐng)著一個(gè)三十多歲、身穿長(zhǎng)衫馬褂的瘦削男子，從公館洋宅里面走出來(lái)，行至大門口，互相含笑著作揖拜別。

只聽(tīng)那中年人沖門外吩咐道：“去，把車開過(guò)來(lái)，送志清先生回去。”

幾個(gè)保鏢立時(shí)換上諂媚的笑容，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：“好，志清哥，儂稍等，我馬上過(guò)來(lái)。”

“應(yīng)該是黃公館的管家。”劉雁聲見(jiàn)狀忙說(shuō)，“東家，要不我再過(guò)去問(wèn)問(wèn)吧？”

溫廷閣點(diǎn)頭附和道：“咱的來(lái)意沒(méi)說(shuō)明白，人家不見(jiàn)也正常，趁著管家在這，應(yīng)該再去問(wèn)問(wèn)。”

見(jiàn)江連橫不置可否，劉雁聲便先行快步走了過(guò)去。

偏偏在這時(shí)候，公館里的汽車也開了出來(lái)，管家將來(lái)客送上車，笑呵呵地?fù)]手道別。

“先生，請(qǐng)問(wèn)您是這里的管家嗎？”劉雁聲邊走邊喊。

未曾想，黃公館的保鏢立馬迎面圍堵過(guò)來(lái)，朝他推推搡搡地恫嚇道：“他媽的，小癟三，儂叫什么叫，再敢在這鬧，馬上給儂抓到巡捕房里信不啦？去去去，跑開！”

劉雁聲本就不是打手出身，眼下敵眾我寡，更是不敢造次，于是便在原地，又朝門口揮了揮手。

他確信那管家聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音，也注意到了這邊的動(dòng)靜，可對(duì)方就是充耳不聞，送別了志清先生后，當(dāng)即腳跟一轉(zhuǎn)，徑直走進(jìn)黃家公館，竟連頭也不回一下。
劉雁聲在江家算是脾氣好的，見(jiàn)了此情此景，卻也忍不住心頭窩火。

黃公館的汽車在江連橫面前緩緩駛過(guò)。

他下意識(shí)瞥了眼車上的瘦削男子，對(duì)方察覺(jué)到他的目光，便微微側(cè)過(guò)臉，隔著車窗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

再回過(guò)神時(shí)，劉雁聲便已蔫頭耷腦地走了過(guò)來(lái)。

“東家，算了，我們?cè)贀Q個(gè)人試試吧。”

“這回長(zhǎng)記性了？”江連橫冷哼道，“雁聲，上趕著不成買賣，人家都沒(méi)讓咱進(jìn)院，那還談個(gè)屁！”

“我只想爭(zhēng)取一下，要是有‘三大亨’點(diǎn)頭，我們的差事就好辦了。”劉雁聲喃喃自語(yǔ)。

溫廷閣頗有些憤慨：“這‘空子’不講究，要見(jiàn)就見(jiàn)，不見(jiàn)拉倒，把咱們晾在這，算怎么回事兒？”

“東家，我看最好還是不要沖動(dòng)。”劉雁聲沒(méi)有意氣用事，“我們?nèi)��?wèn)問(wèn)杜鏞和張小林吧，他們是門里人，也許還有機(jī)會(huì)，反正‘三大亨’能見(jiàn)到一個(gè)，就能見(jiàn)到三個(gè)，人在外地，總得告幫求助。”

江連橫沉吟片刻。

盡管心里異常憋氣，可仔細(xì)想了想，還是點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)。

于是，在幾個(gè)保鏢的冷嘲聲中，三人離開黃家公館，叫來(lái)黃包車，朝杜鏞和張小林的宅邸而去。

杜家公館和張家公館僅僅相鄰，中間又有月門相通，但兩家都是高墻大院，彼此間的公館正門，卻還有一小段距離。

江連橫三人先行來(lái)到杜家公館。

這里的保鏢都是青衫布鞋，沒(méi)那么流里流氣，有人在門前經(jīng)過(guò)時(shí)，他們也從不厲聲呵斥，盡管裝得人模狗樣，但那一雙雙賊溜溜的眼睛，貪光畢現(xiàn)，一看便知，必定是小癟三無(wú)疑。

院子里綠樹如茵，鳥囀不休，不知道的還以為是書香門第、文官大員的宅邸呢！
劉雁聲照例送上拜帖，隨后三人便在院門外等候。

這一次，回信來(lái)得很快。

保鏢剛從洋宅里走出來(lái)，便笑呵呵地朝三人拱手抱拳，說(shuō)的是國(guó)語(yǔ)，言辭十分客氣。

“啊呀，江先生，真是不好意思，杜老板身體欠安，最近不方便會(huì)客。不過(guò)，我家杜老板說(shuō)了，感謝江先生遠(yuǎn)道而來(lái)，但家里生意太雜，實(shí)在沒(méi)有余力談合作，只好遙祝您幾位財(cái)源廣進(jìn)了。”

話說(shuō)得很漂亮，可惜全是屁話。

真是最近身體欠安，早就提前說(shuō)了，犯得上折騰個(gè)來(lái)回再說(shuō)？
拒絕得再怎么委婉，也還是拒絕，倘若有人因此而心存感激，那倒是天生的賤骨頭了。

劉雁聲還想改日再約，并信誓旦旦地保證，這次合作不是普通生意，杜老板肯定獲益匪淺。

然而，杜家公館的保鏢干脆閉上眼睛，頻頻搖頭，連聲回絕：“不必了，不必了。”

“那我們改天再來(lái)，見(jiàn)一面杜老板行不行？”劉雁聲竭力爭(zhēng)取道，“有些事，只能跟杜老板當(dāng)面才能講明白。”

眾保鏢輕聲笑了笑，乍聽(tīng)起來(lái)，似乎很有耐心，實(shí)則卻又掩藏著幾分輕蔑。

“呵呵，劉先生，像這樣的話，我們已經(jīng)聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次了，每個(gè)人都想當(dāng)面見(jiàn)杜老板，每個(gè)人都像你這樣說(shuō)。”

“不是，我們可以跟杜老板——”

“劉先生慢走，不送了。”

沒(méi)辦法，劉雁聲最后又碰了一鼻子灰。

雖然不像剛才那么窩火，但心里仍舊感覺(jué)疙疙瘩瘩，臉上也是悶悶不樂(lè)。

江連橫臉色鐵青，一言不發(fā)。

其實(shí)，人在江湖拜碼頭，偶爾吃頓閉門羹，也并不罕見(jiàn)，可江家在關(guān)外霸道慣了，冷不防在十里洋場(chǎng)跌了面子，心里憋的這口氣，說(shuō)什么也咽不下去。

忍氣吞聲一次，消息若是傳開了，日后人在奉天的威望也要受損。

“這也是個(gè)看碟下菜的主。”江連橫罵罵咧咧地嘟囔道，“正主見(jiàn)不著就算了，我也不說(shuō)什么，這他媽的連個(gè)二把手都不讓見(jiàn)？”

“東家，要不再去張家公館看看？”溫廷閣沉聲道，“反正就這幾步道，也沒(méi)多遠(yuǎn)。”

劉雁聲趕忙附和道：“東家，法租界的道上，就數(shù)他們?nèi)齻�(gè)人最有名氣，不差這最后一個(gè)了。”

于是，江連橫等人便又來(lái)到不遠(yuǎn)處的張家公館門口。

這里的保鏢，清一水的黑色短打、燈籠褲，頭上戴一頂洋帽子，或是叉腰，或是背手，全都聚在門口溜溜達(dá)達(dá)。

看那架勢(shì)，好像但凡碰見(jiàn)個(gè)活人，他們都要上去給兩下子，否則這輩子就算白混！
劉雁聲走過(guò)去遞上拜帖，領(lǐng)頭的歪嘴瞥了一眼，沒(méi)搭理。

愣了愣神，劉雁聲才恍然大悟，連忙從口袋里翻出鈔票，墊在拜帖后面，又遞了過(guò)去。

這下對(duì)了，領(lǐng)頭的保鏢終于接過(guò)拜帖，轉(zhuǎn)身走進(jìn)公館洋宅。

同之前那兩個(gè)保鏢相比，這個(gè)保鏢出來(lái)得最快，前前后后不到半分鐘，便帶回了張老板的答復(fù)。

“去去去，少他媽站在門口，跑開！”

他擺了擺手，罵罵咧咧，像在轟趕叫花子似的厲聲呵斥。

這一罵，劉雁聲和溫廷閣便有些忍不了了，都是在線上混的合字，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)血性，只是礙于在別人的地盤上，這才強(qiáng)壓下火氣，盡力避免爭(zhēng)端。

可是，按照江湖規(guī)矩遞上拜帖，不見(jiàn)歸不見(jiàn)，遠(yuǎn)日無(wú)怨，今日無(wú)仇，滿嘴噴糞算哪門子道理？
溫廷閣不禁應(yīng)聲回道：“兄弟，嘴巴干凈點(diǎn)，咱們來(lái)拜碼頭，犯不著在你們這挨頓罵。”

“溫兄，算了算了。”劉雁聲趕忙過(guò)來(lái)勸阻。

沒(méi)想到，張公館的保鏢被回懟了一句，卻突然笑了。

“冊(cè)吶，鄉(xiāng)下人來(lái)阿拉滬上要飯，拎伐清，在‘張大帥’門前亂叫，儂再叫一句，今朝夜頭把儂拉到黃浦江里‘種荷花’，儂信不啦，試試不啦？”

挨罵不可恨。

可恨的是，明知道對(duì)方在罵自己，卻愣是沒(méi)聽(tīng)明白罵的是啥。

溫廷閣氣得心頭火起，不敢輕舉妄動(dòng)，轉(zhuǎn)頭先去看東家的反應(yīng)。

卻見(jiàn)江連橫面無(wú)表情，呆呵呵的，籠著兩只袖管，緩步走到張公館的保鏢身前，左瞅瞅，右看看，像在相媳婦兒似的，將那人仔仔細(xì)細(xì)端詳了半天才肯罷休。

緊接著，他又直起身，歪著腦袋打量了幾眼張公館的洋宅、院墻、園林。

那蔫頭巴腦的架勢(shì)，渾像個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的大老趕。

幾個(gè)保鏢皺起眉頭，厲聲叫罵道：“哎，儂個(gè)小癟三，望東望西，看什么看，儂聽(tīng)不懂人話是不啦？滾！滾蛋！”

江連橫如夢(mèng)初醒，籠著袖管連連點(diǎn)頭，不懂裝懂，學(xué)著對(duì)方的腔調(diào)，笑呵呵地說(shuō)：
“哦喲，‘張大帥’家里蠻上檔次的嘛！見(jiàn)世面了，見(jiàn)世面了！那個(gè)……我記住‘能’啦，‘俺拉’是來(lái)要飯的，要飯的要在哪里拜碼頭的嘛？”

眾保鏢滿臉困惑，愣了片刻，才想起來(lái)罵人。

“儂瞎七搭八，講什么胡話，去去去，臭要飯的，愛(ài)去哪里去哪里，跑開！”

江連橫賠笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，一回身，走了。

“兩個(gè)還在這里等什么，真要等著‘種荷花’？”眾保鏢上前推了兩把，威脅道，“趕緊跑開！”

溫廷閣看了看江連橫的背影，又看了看劉雁聲。

“劉兄，東家這……這就走了？”

劉雁聲回想江連橫方才的種種舉動(dòng)，心里頓時(shí)咯噔一聲，忙說(shuō)：

“壞了，溫兄，趕快跟我去勸勸東家！”

(本章完)


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