離開碼頭，江連橫和劉雁聲順道吃了頓便飯，隨后返回老城廂附近的公寓大樓。

順著陰涼的樓道爬上臺階。

劉雁聲跟在后頭，問：“東家，你是不是想要借王老九那幫人對付‘三大亨’？”

“你覺得怎么樣？”江連橫低聲反問道，“這事兒能成么？”

劉雁聲有些遲疑，想了想說：“如果只是想找回面子，讓‘三大亨’吃個啞巴虧，倒是可以；但如果想在滬上安插耳目，恐怕還不夠。王老九他們同鄉(xiāng)互助，上下一條心，未必愿意幫忙，就算幫了，也未必真心實意。”

“這話沒錯，但只要他能勻給咱們一塊落腳的地方就夠了。”江連橫點點頭說，“而且，情報這種東西，兼聽則明，我本來也沒打算、更不可能單靠皖省同鄉(xiāng)會的消息辦事兒�！�

“有點難辦啊，他們自己都還在碼頭上拼命呢，哪有多余的地方給我們？”劉雁聲對此有點悲觀。

江連橫笑了笑，卻說：“別忘了，咱們還有十萬塊活動經(jīng)費呢。”

十萬大洋，說多不算多，說少絕不少。

錢要花在刀刃上，才能體現(xiàn)出價值。

王老九那幫人到底值不值得資助，目前看來還有待考量。

說話間，江連橫和劉雁聲來到公寓三樓。

正要打開房門進(jìn)屋休息的時候，走廊另一端突然傳來一陣刺耳的爭吵聲。

正宗的吳儂軟語，聽不懂到底在吵什么，但那副腔調(diào)很熟悉，應(yīng)該是梅太太的聲音。

緊接著，卻見房門被猛然撞開，一個三十來歲的男子閃身而出，扭頭沖屋內(nèi)咒罵了幾句，隨后轉(zhuǎn)過身，朝著樓梯口這邊快步走來。

此人身穿白色西裝，胳膊上搭著件棕色風(fēng)衣，小背頭油光锃亮，玉面丹唇，頗有些富家公子的浪蕩風(fēng)范。

行至樓梯口，他朝江連橫這邊瞟了一眼，神情不屑地撇撇嘴，冷哼一聲，下樓走了。

“他該不會就是梅先生吧？”劉雁聲喃喃自語。

話音剛落，梅太太的房間里便響起幾聲啜泣，緊接著又響起拖鞋趿拉地面的“噠噠”聲響。

江連橫汗毛倒豎，一把叨住劉雁聲的胳膊，疾聲催促道：“快走，待會兒大姐來找你哭訴了！”

…………

回到房間，江連橫小睡了一會兒。

待到夢醒以后，雅思普生等人還沒回來，直到下午將近六點鐘的時候，房門才終于被人敲響。

李正西和闖虎相繼走進(jìn)屋內(nèi)。

兩人說說笑笑，神色輕松。

看樣子，他們的差事辦得相當(dāng)順利，幾乎沒有遇到任何阻礙。

事實也果真如此，這才剛到滬上一天，雅思普生便幫忙談下了兩個德國工程師，預(yù)計明天還要繼續(xù)。

闖虎不由得連聲贊嘆道：“東家，我算是服了，身邊有個洋人，辦事兒真是方便，有不少地方不讓咱倆進(jìn)去，雅思普生一說話，立馬放心，簡直比那租界里的華人巡捕還管用！”

李正西雖然有點忿忿不平，卻也不得不承認(rèn)，闖虎說的都是血淋淋的事實。

劉雁聲見只有他們兩人進(jìn)屋，便問：“雅思普生怎么沒回來？”

“德國佬跟租界里的老鄉(xiāng)吃飯去了，咱倆聽不懂洋文，待著也沒意思，就先回來報個信兒�！�

李正西走進(jìn)屋內(nèi)，環(huán)視一周，有些困惑地問：“哥，那個溫廷閣上哪去了？”

“我放他出去溜達(dá)溜達(dá)�！苯�連橫淡淡地說。

旋即，劉雁聲便把白天在“三大亨”公館門前的遭遇，以及碼頭上的見聞大略說了一遍。

李正西聽后，起初倍感惱火，可緊接著卻又忽然冷哼了幾聲。

“我早就說了，咱們在線上也不白給，拜什么碼頭呀，就他老愛講規(guī)矩，結(jié)果倒好，熱臉貼冷屁股！”

李正西和溫廷閣不對付，眾人對此心里都有數(shù)。

明顯是帶著奚落的風(fēng)涼話，當(dāng)然沒人愿意搭茬兒，最后只能由江連橫不耐煩地擺了擺手。

“行了行了，人家大嘴巴子都扇咱臉上了，還他媽在這窩里斗。”

“要我說，軟的不行，就來硬的。”李正西性子烈，當(dāng)即表態(tài)道，“那個張小林不是瞧不起咱么，那就插他幾個人，看他還橫不橫了。”

“那可不行�！眲⒀懵曔B忙勸道，“東家的公事還沒辦完，要是再把私怨摻和進(jìn)去，那就更亂套了�！�

李正西太陽穴一跳，卻說：“他們先裝癟犢子，咱們還得忍氣吞聲？老劉，你不齜牙，他們就當(dāng)你是病貓！”

闖虎左右看了看，生怕此行再出禍端，擔(dān)心到時候不定又有什么差事落到自己頭上，于是連忙小聲勸解。

“別別別，東家，你看這十里洋場上，有這么多好吃好玩的東西，咱們大老遠(yuǎn)來一趟，應(yīng)該好好享受享受才對，老打打殺殺的干啥，他們有眼不識泰山，咱也犯不上跟他們一般見識呀！”

聞言，眾人齊刷刷地盯著他，默不作聲。

闖虎見狀，不禁暗暗咽了口唾沫，慌忙擺了擺雙手。

“不不不，我的意思是，這里頭可能有點誤會，咱們要是能化干戈為玉帛，那多好啊！”他干笑了兩聲，提議道，“呃……要不這樣，咱們下回把雅思普生帶過去，有了洋人撐場面，那‘三大亨’沒準(zhǔn)就愿意見面了�！�
江連橫不置可否，抬手拍了拍自己的腮幫子，問：“虎子，你看這是什么？”

“臉�！标J虎眨眨眼，接著補(bǔ)充道，“而且是一張極其英俊的臉�！�

“嗯，這是面子，不是屁股。”

“那是當(dāng)然，面子可以賣，屁股不能賣�！�

“你哪來那么多屁話！”江連橫厲聲呵斥道，“人在江湖，面子是相互的，他們不給咱們，咱們還上趕著給他們，是不是有點兒賤了？”

闖虎喃喃道：“呃……我覺得，只要利弊合適，賤一點好像也無所謂�！�

“不行，要賤也是他賤，這事兒沒得商量！”

江連橫被張小林戧了毛兒，說什么也過不去心里這道坎兒，只是眼下還沒想好應(yīng)對的主意。

正說著，屋外忽然有人叩響房門。

“門沒鎖，進(jìn)來吧！”江連橫抬頭吆喝了一聲。

來的不是別人，而是剛忙完生意的石連城。

他笑呵呵地走進(jìn)屋內(nèi)，跟大伙兒打了聲招呼，左右看了看，問：“江老板，那兩位今兒晚上不來了？”

“哦，溫廷閣和雅思普生今晚上有點事兒。”江連橫反問道，“席少爺怎么沒跟伱一塊兒過來？”

聞言，石連城忽然嘆聲道：“唉，席少爺托我跟您說一聲，他那邊的生意，今天出了點兒狀況，實在是抽不開身，今兒晚上就不能奉陪了，還請江老板多多包涵�！�

“出啥狀況了？”眾人隨口問道。

“嗐，趕上倒霉，聽說晌午那陣，碼頭上有兩個幫派火并，正好席少爺家里有批參茸運(yùn)過來，好像丟了一多半的藥材，現(xiàn)在沒法按時交貨，正跟買家商量解決辦法呢�！�

聞聽此言，江連橫和劉雁聲立刻反應(yīng)過來。

丟貨的事兒，必定出自王老九那幫人在碼頭上的所作所為。

“碰見這種事情，一般都怎么解決？”江連橫問。

石連城無奈地?fù)u了搖頭：“沒法解決，法租界和老城廂的巡捕房從來都是糊弄差事，而且貨都被扔進(jìn)江里了，就算知道是誰干的，他們在租界里亂竄，也根本沒法抓他們，除非有同鄉(xiāng)會出面交涉，否則只能認(rèn)栽。”

“這也太他媽欺負(fù)人了吧？”李正西忿忿不平。

石連城卻說：“正常，正常，這種事兒在哪都一樣，你既沒人脈靠山，又沒同鄉(xiāng)會撐腰，誰能搭理你呀！”

人在外地，艱辛不易。

眾人沉吟半晌，啞口無言。

江連橫似乎另有打算，但也默不作聲，只在心里斟酌掂量。

石連城見狀，連忙笑著岔開話題：“不過不要緊，江老板，咱們今兒晚上該玩還是玩兒，席少爺特意說了，千萬別因為他這點小事，掃了大伙兒的興致。要不這樣，咱們先下樓吃頓飯，晚上再去大世界逛逛？”

江連橫點點頭，確實并不打算因此而打亂既定的行程。

于是，眾人各自回屋，換了身體面的衣裳，隨后便在石連城的帶領(lǐng)下，離開公寓大樓。

…………

這一次，時間寬裕，大伙兒先乘坐黃包車去法租界，找了家淮揚(yáng)菜館，不急不忙地喝了頓酒，待到微醺時分，才將將散席，在十里洋場中游戲玩耍。

此時，深沉的夜幕已經(jīng)從天際緩緩垂下。

漆黑的江水倒映著斑駁的流光，舒緩地拍打在岸邊上，忙碌的碼頭寂然無聲。

十里洋場雖是不夜之城，但霓虹燈閃，畢竟只是夜空螢火，盡管繁華，卻也將這人間照得格外憔悴。

法租界邊緣地帶，一棟瑰麗氣派的四層建筑坐落在街角路口，其上鉆出一座通體放光的鏤空高塔。

大門口附近，賣香煙、小吃的商販正在高聲叫賣。

高檔汽車一輛接著一輛地從門前經(jīng)過，華洋游客三五成群，身穿旗袍的摩登女郎調(diào)笑著流連忘返。

仰頭看去，龐大的建筑物上，似乎空懸著三個由霓虹燈描邊的斗大字體——大世界！

————

P.S.勘誤！

第十三章“兩界三管，五方雜處”中，寫過洋涇浜是英、法租界的界河。

經(jīng)查，這條河在民國五年時已被填平筑路，即愛多亞路。

書中時間線為民國十年，主角團(tuán)理應(yīng)看不見這條河，更不會過橋，但洋涇浜的俗稱應(yīng)該還在，望周知，有空再改吧。

筆者沒去過民國時期的滬上，查閱資料時難免有所疏漏，還請各位看官多多見諒，多多提醒。

征子有利*
(本章完)


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