三天后，外灘輪船招商局。

歷經(jīng)兩場豪雨，滬上秋意漸濃，天氣也隨之陡然轉涼。

臨近晌午時分，街面上忽然傳來一陣清脆的車鈴聲響。

遠遠望去，人隨聲至，一輛黃包車由遠及近，最終在招商局街對面緩緩停了下來。

旋即，一雙黑色皮鞋踩在濕漉漉的地面上。

劉雁聲緩步走下黃包車，左右顧盼了片刻。

他身穿一套嶄新的銀灰色西裝，手里拎著公文包，油頭粉面，文質彬彬，看上去活像是某家洋行的大買辦，或是游走于華洋之間的國際律師。

黃包車夫指了指不遠處的小報攤兒，嗓音沙啞地提醒道：

“劉先生，我在那邊等你。”

“好，多謝。”

劉雁聲點了點頭，隨即轉身看向街對面那棟紅褐色的三層建筑，不禁微微皺眉，似乎有點失望。

輪船招商局原本是李中堂籌備的“官督商辦”公司，從創(chuàng)立之初，就帶有濃厚的官方色彩。

清廷倒臺以后，交通部幾次想要插手接管，結果卻在各大股東的聯(lián)合抗議下，始終未能如愿。

當然，規(guī)模如此龐大的航運巨頭，想要徹底擺脫官府的影響，顯然也不切實際。

因此，輪船招商局向來是“亦官亦商”，既是自負盈虧的民營公司，又算得上是半個官府衙門。

黃浦江沿岸，多半數(shù)的駁船、碼頭、貨棧，全都是招商局名下資產(chǎn)。

各大幫派你爭我奪，斗來斗去，最后還是得來這里開份經(jīng)營證明，才算是將碼頭徹底拿下，劃定彼此的勢力范圍。

然而，實力如此雄厚的航運公司，其總部大樓卻并沒有想象中那么氣派。

劉雁聲站在原地，緊了緊領帶，撣兩下西裝，又捋捋頭上的發(fā)型，直到將自己拾掇得格外體面以后，方才穿過馬路，邁步走向輪船招商局大門。

見到接待人員，說明來意，核查約見信息。

緊接著，劉雁聲便在招商局職員的引領下，來到走廊拐角附近的一間辦公室門前。

“咚咚咚！”

輕輕叩響幾下房門。

俄頃，屋內(nèi)傳出一道鼻音很重的回應：“進！”

劉雁聲徑自轉動門把手，面帶微笑地走進辦公室內(nèi)，目光環(huán)視一周，旋即忽地定住，連忙上前躬身行禮。

“哎呀，您就是徐經(jīng)理吧？”

他一邊快步走向辦公桌前，一邊笑呵呵地伸出手。

“在下劉雁聲，幸會幸會！”

此時，辦公桌后頭，正坐著一個四十多歲的大方腦袋。

徐懷民身寬體胖，面堂紅潤，是輪船招商局內(nèi)專門負責碼頭營運的經(jīng)理。

權力不算大，但油水很足。

在這位置上干個三兩年，足夠撈得盆滿缽滿。

不過，輪船招商局雖以航運為主營業(yè)務，但幾十年來，發(fā)展至今，其商業(yè)版圖早已遍布滬上的各行各業(yè)。

銀行、保險、礦業(yè)、地產(chǎn)……

這些才是招商局來快錢的營收重點。

相比之下，小小的碼頭生意，無異于仨瓜倆棗，實在是不值一提。

因此，盡管徐懷民有委任碼頭經(jīng)理的權力，但在輪船招商局內(nèi)部，卻根本談不上是個實權派。

畢竟，碼頭經(jīng)理只是聽起來風光，若是換個名稱，改叫裝運幫辦、裝運工頭、裝運把頭兒……

聽起來立馬掉了檔次，似乎也就那么回事兒。

但人在這個位置上，總免不了常年要跟幫派勢力打交道。

十里洋場的地痞流氓有求于他，自然全都虛著他，久而久之，這人就有點拎不清了。

徐懷民漸漸錯把手中的權柄，當成是自身的實力，人也愈發(fā)自視甚高，乃至時常在夜里于燈下幽幽感嘆：
唉，這十里洋場要是沒有我，不定得亂成什么樣呢——我呀，不易啊！

徐懷民既然自認可以調(diào)停幫派紛爭，當然沒把劉雁聲放在眼里。

見對方笑臉而來，他也只是懶懶地欠了下屁股，勉強握握手，旋即便自顧自拉開抽屜，從里面取出一只鼻煙壺，用小拇指抹在人中上，猛吸兩口，打了個噴嚏，一邊在那瞎忙活，一邊不正眼地開腔問話。

“聽說你想求我辦點事？”

“對對對，無事不登三寶殿，確實有事相求。”

“哦，規(guī)矩懂不懂啊？”徐懷民仰起腦袋，鼻孔朝天，撇著張嘴問。

“那當然，規(guī)矩都懂。”劉雁聲朝門口看了看，隨即轉過身，輕輕拍兩下公文包，笑呵呵地壓低了嗓音，“徐經(jīng)理放心，錢都給您準備好了。”

“嗯，那就坐下來聊聊吧！”徐懷民朝斜對面的椅子揚了揚下巴。

劉雁聲俯身坐下來，打開公文包上的銅扣兒，從里面抽出一紙巴掌大小的票據(jù)，擱在辦公桌上，輕輕推了過去。

“徐經(jīng)理，這是國民銀行的一萬塊匯單，請您笑納。”

徐懷民抻脖瞅了兩眼，沒拿，轉而卻抄起桌上的一本線裝書，“啪嗒”一聲丟過去，將匯單嚴嚴實實地蓋在下面。

一萬塊大洋，不少了。

如果換做是青幫弟子給的錢，甚至還有點多，徐懷民也未必敢拿。

但劉雁聲不一樣，他在青幫里可沒有師承。

而且會面之前，輪船招商局上層也沒打過招呼，說明此人沒什么背景，徐懷民便立即端起了架子。

一萬塊雖然夠數(shù)，但顯然還有進步的空間。

于是，徐懷民便把眼睛一閉，只管坐在那里，悶不吭聲。

劉雁聲見狀，連忙賠笑道：“徐經(jīng)理別見怪，我們現(xiàn)在剛起步，等弟兄們拿下碼頭以后，頭一個月的收成，必定如數(shù)奉上，全當是給您的孝敬。”

聞言，徐懷民應聲抬起眼皮，仿佛剛才只是不小心打了個盹兒，如今回過神來，立刻換上滿臉笑容。

“哎呀，那行吧，幸虧你是遇見了我，要是換個別人你再看看，哪還有工夫聽你在這廢話呀？沒辦法，都是自找的，誰讓我這人心軟好說話呢！”

“是是是，徐經(jīng)理一看就是心慈面善的人。”

“唉，人善被人欺，馬善被人騎。好啦好啦，不說這些了。”徐懷民大度地擺了擺手，接著又問，“對了，你們到底相中哪個碼頭了？”

徐懷民不僅不知道劉雁聲想要哪個碼頭，甚至就連對方到底是什么幫派也不得而知，因為他根本就不關心這件事兒。

對他而言，碼頭歸屬于任何幫派都無所謂。

最重要的是，他能從中拿到多少好處。

在這個位置上，碼頭每次易主，都能刮到不少油水，因此自然希望幫派間紛爭不斷，越是朝秦暮楚，越是有利可圖。

然而，當他聽見對方的要求時，卻還是不由得愣了一下。

“我們想要十六鋪沿岸，靠近董家渡那三座碼頭。”劉雁聲淡淡地說。

“那三座碼頭？金源碼頭？”徐懷民立時皺起眉頭，眼珠一轉，喃喃自語道，“那可是樓靜遠的地盤吶！”

“對，我們要的就是樓靜遠的地盤。”

“嘶——”

徐懷民忍不住多看了兩眼劉雁聲，試探著問：“你們知道人家樓靜遠是什么背景嗎？”
“知道。”劉雁聲點頭確認道，“張小林的妻侄子，杜鏞的門生。”

“哦，伱們知道啊！”徐懷民暗自松了口氣，“那也就是說，你們和樓靜遠已經(jīng)談好了？”

“什么談好了？”

“嘖，條件吶！”

徐懷民急道：“你們想要接管金源碼頭，肯定給了樓靜遠不少好處吧？不然的話，人家憑什么把地盤讓給你們吶？”

“不，沒談過，我們是直接來找徐經(jīng)理的。”劉雁聲語氣從容，面不改色。

“你說什么？沒談過？”

徐懷民頓時瞪大了眼睛，先是滿臉不可思議，旋即又忽地閃過一絲怒容。

“那我不能給你開合同！”他不耐煩地擺了擺手，“我還以為你真懂規(guī)矩呢，鬧了半天，凈在這瞎耽誤工夫，你走吧！”

劉雁聲歪起腦袋，故作困惑地問：“嗯？招募碼頭經(jīng)理的事情，不是徐經(jīng)理說了算嗎？”

“我就說你們不懂規(guī)矩吧！”徐懷民在桌面上敲敲打打，“你們把順序搞錯了，到我這里，應該是最后一步才對！”

“是么，那能不能麻煩徐經(jīng)理幫忙指點指點？”劉雁聲問。

徐懷民嘆了口氣。

他也不想輕易放棄眼前這一萬塊大洋，左思右想，只好勉為其難地開腔提點道：

“你們吶，應該先去跟其他幫派談好了再來，至于是用人談、用刀談、還是用錢談，那就全看你們有多大能耐了。”

劉雁聲點點頭，靜靜地聽著，默不作聲。

徐懷民瞥兩眼桌上的線裝書，繼而擺出誨人不倦的姿態(tài)：“看你們外地來的也不容易，要不我給你們出個主意吧？”

“好好好，那就多謝徐經(jīng)理了！”劉雁聲連忙拱手抱拳。

徐懷民幽幽嘆道：“你說你們也沒個青幫的字輩，在這十里洋場上，那就只能拼拼拳腳了。可問題是，沒有青幫的許可，你們就算在碼頭上搶貨，也根本沒地方銷贓，那就沒別的出路，只能就地把貨給毀了。”

“把貨給毀了，然后呢？”

“多干幾票，時間長了，就能倒逼那些商家派人來跟你們談判，給你們上貢交保護費，前提是你們真玩兒命，能在碼頭上打贏其他幫派。等名聲響起來以后，沒準就有大商人跟你們談合作。你們拿到了錢，再去找個青幫輩分高的人，拜他當老頭子，這就算有了師承，道上的人也就承認你們了；然后再脅迫那幫老板推舉你們當碼頭經(jīng)理，這就行了。”

“這樣就能把樓靜遠從金源碼頭趕出去了？”

“說什么夢話呢！”

徐懷民忽然正色道：“我說這些，是讓你們?nèi)�對付其他小幫派的，人家樓靜遠是什么人，那是你們能碰的嗎？”

“可我們就是想要他的地盤。”劉雁聲執(zhí)拗地說。

徐懷民皺起眉頭，卻說：“那你們自己談去，把事情談好了再來找我，反正我給誰開合同都一樣。”

“還是麻煩徐經(jīng)理先給我們開份合同吧！”劉雁聲嘴角掛著微笑，絲毫沒有要走的意思。

徐懷民頓時一怔，眨了兩下眼睛，心中暗道：敢情我剛才說了一大堆，你小子根本沒聽懂？
“真是對牛彈琴！”他低聲咒罵了幾句，隨即抬手轟趕道，“走走走，你趕緊滾吧，聽不懂人話的東西！”

劉雁聲連忙笑著解釋道：“徐經(jīng)理消消氣，是這樣的，我們希望您能先給我們開份合同，這樣等我們動手的時候，也好師出有名，對不對？”

“你他媽說什么？”

徐懷民立刻心頭火起，“啪”的一聲拍在線裝書上，指著劉雁聲的鼻子，厲聲破口大罵起來。

“我屌你媽的小赤佬，你他媽的把我徐懷民當白癡啊？你們沒把事情談好，就想讓我同時開兩份合同，到時候你們兩家打起來，把我夾在中間里外不是人，都來找我算賬？真他媽的，算盤打到老子頭上來了，馬上給我滾出去！”

劉雁聲的提議，完全就是把人往火坑里推。

徐懷民當然不肯答應，氣得暴跳如雷不說，手底下那一萬塊大洋也不要了，當場胡亂揉成一團，狠狠砸在對方臉上。

劉雁聲不急不惱，俯身撿起地上的紙團兒，小心抹平票據(jù)以后，又將其重新在辦公桌上放好。

接著，他緩緩站起身，禮貌且不失風度地朝徐懷民點了點頭。

“徐經(jīng)理，給出去的錢，沒有再拿回來的說法，這是國民銀行的一萬塊匯單，請您再好好考慮考慮。”

“我考慮你媽個——”

徐懷民正要再罵，突然覺得有點不對勁兒，仔細一琢磨，臉上的橫肉便立刻跳了起來。

“嘶！等下，你他媽的一個小赤佬，算什么東西，也他媽敢跑過來威脅老子？”

“徐經(jīng)理言重了。真沒那個意思，我只是想和你盡可能愉快地達成合作。”

“放屁！”

徐懷民霍然起身，厲聲叫囂道：“你是混那個幫派的？我告訴你，十里洋場跑碼頭的，還從來沒人敢這么跟我說話！”

“斧頭幫。”劉雁聲淡淡地說，“我不是斧頭幫的人，但我今天是來替他們帶話的，徐經(jīng)理知道就好。”

“斧頭幫？”

徐懷民聞言，不由得小聲嘀咕了幾句。

滬上江湖雖以青幫為尊，但總舵之下，卻衍生出了不少分支幫派，彼此間常有爭鋒。

大小八股黨、三十六股黨、四大金剛、八大朝臣、十三太保、五虎一豹、南霸天、北霸天、九條蛇……

凡此種種，因為職責所在，徐懷民就算不認識，至少也都略有耳聞，唯獨所謂的“斧頭幫”，他連聽都沒聽過。

“什么他媽斧頭幫，哪里來的臭要飯的，還敢跑我這來撒野？”徐懷民罵罵咧咧地質問道。

“這是九爺?shù)膸团桑�麻煩徐�?jīng)理以后多多照應。”劉雁聲的語氣仍舊十分客氣。

“九爺？那個王老九？”

徐懷民立刻面露不屑，當場罵道：“他媽的，要是早知道你和那幫皖北蠻子是一伙的，我根本就不會讓你進這個門！”

劉雁聲不禁皺起眉頭：“徐經(jīng)理，別管是哪里的人，有錢賺不就行了，我還以為您是個生意人呢。”

“少來這套！”徐懷民繞過辦公桌，步步緊逼過來，“王老九不懂規(guī)矩，只管蠻干，十里洋場沒他的位置，趕緊滾蛋！”

劉雁聲沒有退縮，仍舊站在原地，只是神情中略有一絲遺憾。

徐懷民沖他指指點點道：“還有你，你說你個滿嘴粵腔的人，還帶了點東北調(diào)，又跑去給皖幫說話，不倫不類的，你他媽到底算個什么東西啊！”

此話一出，劉雁聲的臉色頓時冷下三分。

只見他垂下目光，看了看衣服上被徐懷民碰過的地方，用手背輕輕掃了兩下，旋即抬起頭，面朝徐懷民微微一笑。

“徐經(jīng)理，我東家托付給我的話，我都已經(jīng)說完了，您這邊還有什么不清楚的嗎？”

“你、你說什么？”

徐懷民神情錯愕。

有那么一瞬間，他甚至懷疑，眼前這個小白臉可能根本就聽不懂漢語。

“如果沒什么問題的話，那我就先走了。”

劉雁聲一邊說，一邊面無表情地伸出手：“您再慢慢考慮一下，不用著急，下午四點以前給我們答復就行。”

聽了這話，徐懷民的臉色就像是燙熟的茄子一般，只覺得憋了滿肚子的火氣，想要傾瀉出來，卻半天找不到矛頭。

沉默片刻，他突然破口大罵道：“滾！趕緊給我滾！要不是在招商局，你這樣的小癟三，我早就抽你了！滾蛋！”

劉雁聲目不斜視，靜靜地聽徐懷民罵完，隨后轉身推開房門。

臨別之際，脫帽致敬。

“徐經(jīng)理留步，不用送了。”

(本章完)


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